Сидя на стуле посередине моей комнаты, и чувствуя, как Кэсси что-то заплетает у меня на голове я чувствовала одновременно счастье и жгучую обиду. Мама в жизни бы не согласилась мне так помочь, и уж тем более она никогда не заплетала мне волосы. И пока все девочки ходили с красивыми причёсками, я как оборванец носилась с обычным хвостом. Я бы хотела, чтобы Кэсси была моей мамой, а не она.

Руки Кэсси были очень мягкими, она плавно перебирала мои волосы и что-тот напевала себе под нос. От удовольствия я даже прикрыла глаза. Если бы папа встретился с Кэсси раньше…

- Готово! – мягко воскликнула она, а затем протянула мне зеркальце.

На моей голове были две объёмные косички, которые заканчивались в высоком хвосте. Причёска выглядела сдержанной и очень элегантной.

- Кэсси, мне кажется, ты моя крестная фея, - сказала я, поднимаясь со стула и обнимая её. Примерно в таком положении нас застал папа. Он слегка приоткрыл дверь в мою комнату, и, увидев, как я обнимаю Кэсси, расплылся в улыбке.

Внезапно телефон, лежащий у меня на кровати, завибрировал.

- Детектив Эндрюс, - ответила я на звонок, а в ответ мне раздалось:

- Карета подана, моя королева, - на французский манер с баварским акцентом сказал Артур. Когда он говорил таким образом, я никогда не могла сдержать смеха.

- Я сейчас спущусь, - коротко сказала я, а затем сбросила вызов. Заметив, как папа с хитрой улыбкой смотрит на меня, я спросила: - Что?

В ответ на это отец лишь отрицательно покачал головой и поднял руки вверх.

- Я скажу одно предложение, а остальное – только в присутствии моего адвоката, - строя из себя преступника, скрипучим голосом сказал папа: - Артур нравится мне больше, чем Киран.

Проходя мимо него, я слабо толкнула его в плечо, из-за чего он рассмеялся.

- Ну правда, Эми, - сказал он, наблюдая за тем, как я надеваю свои белые слипоны на ноги. – Артур – это мужчина, в то время как Киран скорее походит на маленького мальчика. Когда они вчера заявились сюда, то он разве что за юбку твоей матери не держался.

Я закинула сумку на плечо и обернулась к отцу.

- Артур просто знает, как нравиться людям, - без какого-либо подтекста сказала я, а затем на прощание послала папе и Кэсси воздушный поцелуй.

Артур стоял прямо напротив входа в подъезд, прислонившись спиной к своей машине в чёрной кожаной куртке и белоснежной футболке, выделяющей каждую мышцу. Он собирался в клуб после того, как отвезёт меня, догадалась я.

Увидев меня, он усмехнулся, оттолкнулся от машины и встал ровно, внимательно оглядывая меня. Я подошла к нему, и он протянул мне руку на уровне где-то чуть выше моей головы, чтобы я схватилась за неё, и прокрутилась вокруг своей оси, давая ему возможность посмотреть мой наряд. Это было глупо, но без этого я бы уже давно растеряла всю уверенность.

- Чёрт, детка, ты шикарно выглядишь, - хрипло заметил Артур, отпуская мою руку и открывая мне дверь машины. Я терпеть не могла, когда он называет меня «деткой», но сейчас совершенно никак не отреагировала на это. Видимо всё поняв, Артур продолжил: – Я уже не уверен, что действительно повезу тебя на встречу с твоим бывшим женихом, а то вдруг ты решишь сбежать вместе с ним.

Мы оба рассмеялись, понимая абсурдность данной ситуации.

Я уеду обратно в Англию с Кираном?

- Ты же знаешь, что ты не обязан помогать мне? – спросила я, чуть разворачиваясь к Артуру, когда он сел на водительское сидение и завёл мотор. Он посмотрел на меня и, ухмыльнувшись своей улыбкой, подмигнул мне.

- Хочу увидеть лицо Кирана, когда я привезу тебя в ресторан, - отозвался он, а затем тихо рассмеялся. – Если что-то пойдёт не так – звони, я купил игрушечную винтовку, посмотрим, может в этот раз он наложит в штаны.

Мы вновь рассмеялись.

Тот вид Кирана, когда он увидел в руках Артура пистолет преследовал меня каждый раз, когда я закрывала глаза. И каждый раз мне хотелось рассмеяться. А когда я сегодня в красках и лицах рассказывала об этом случае папе и Кэсси, то они тоже очень долго смеялись, а папа, кажется, ещё сильнее уверил себя в том, что Артур идеален.

Я ненадолго задержала взгляд на профиле Артура – не слишком долго, но явно больше приличного. Его глаза цвета расплавленного серебра были направлены на дорогу, под глазами залегли едва заметные круги, тёмные кудрявые волосы слабо раскачивались от воздуха из кондиционера, а на скуле всё ещё расплывался едва заметный синяк после нашей с ним тренировки. Кстати, на нём всё очень быстро заживало. И я ему завидовала. У меня на ноге до сих пор осталась небольшая царапина после того, как меня задело.

Артур вёл себя расслаблено и непринуждённо. И, честно говоря, мне хотелось бы взять немного храбрости с собой. Хотя бы капельку.

Внезапно мне на колено легла его тёплая ладонь, как будто он почувствовал все мои переживания, и таким образом говорил, что он рядом.

Я вскинула голову.

Он всё так же неотрывно смотрел на дорогу, на его лице не было дурацкой пошлой улыбки, которая обычно освещает его лицо, когда он делает что-то в таком роде. Артур выглядел очень серьёзным, но при этом словно проделывал этот жест уже миллион раз.

- И со многими девушками ты так ездишь в машине? – без тени сарказма или издёвки с улыбкой спросила я, намекая на его ладонь на моём колене.

Он перевёл взгляд на меня, его серебристые глаза сверкнули в свете фар проезжающей навстречу машины.

- Ты первая, - серьёзно сказал он со слабой тенью улыбки на губах. – И можешь не пытаться строить из себя крутышку, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понимать, что ты готова выпрыгнуть из машины на полном ходу, лишь бы я тебя туда не вёз.

Моя улыбка медленно превратилась в усмешку, и я покачала головой.

- Порой меня пугает насколько хорошо ты меня знаешь, - пробормотала я, когда Артур свернул на улицу, на которой находился ресторан. И это действительно было так. Оглядываясь сейчас назад, я понимала, что даже самый близкий для меня человек – мой папа – не знает про меня столько, сколько знает Артур. Он был буквально посвящен во все детали моей жизни, начиная с истории моего появления на свет и заканчивая расставанием с Кираном и побегом из Лондона. И это пугало.

- Если хочешь, я могу пойти с тобой, - спокойно предложил он. И я была чертовски ему благодарна. Но согласиться не могла.

Это моя история. Моя боль. Моя ответственность.

Я должна была сделать всё сама. Я должна доказать всем, что я сама смогу строить свою судьбу, свою дальнейшую жизнь, а не проживать её за кого-то другого. Но смогу ли я доказать это сама себе?

- Я хочу со всем разобраться сама, - просто сказала я, а затем улыбнулась. – И вообще, с каких пор ты превратился в рыцаря на белом коне? Я думала, что ты скорее такой плохой парень, который может выкрасть девушку из дома ночью, отвезти в клуб, а потом хорошенько трахнуть до потери сознания.

Он вновь обернулся на меня. Широкая усмешка играла на его губах.

- Да, я знаю, что хорошие девочки любят плохих парней, - просто пояснил он, слабо пожимая плечами. – Но порой же надо побыть хорошим парнем для плохой девушки.

Я вскинула брови вверх и внимательнее посмотрела на него, чуть сузив глаза.

- Ты считаешь меня плохой девочкой? – уточнила я, наблюдая за тем, как где-то в глубине его глаз зарождается озорной огонёк.

-Да, - не секунды не помедлив, честно ответил Артур. А затем добавил: - Ты ведь моя девочка.

Припарковав машину, он где-то секунду смотрел на меня, а затем запрокинул голову вверх и рассмеялся.

- Ты действительно ожидала, что я скажу что-то такое? – поинтересовался Артур, прожигая меня абсолютно серьёзным и осознанным взглядом. – Мы напарники, Эндрюс. Куда ты – туда и я. И если ты решишь опять броситься под пули, то я не раздумывая пойду следом за тобой.

По моему телу пробежали мурашки от его слов и от того, как он смотрел на меня. Поджав губы, я порывисто обняла его. Эти слова стоили для меня очень многого. Особенно учитывая то, насколько плохо мы ладили вначале.

- Спасибо, - прошептала я, в ответ на что Артур просто подмигнул мне, прежде чем его тёплая ладонь медленно исчезла с моего колена.

Я быстро вышла из машины, и уже была готова закрыть дверь, как он тихо окликнул меня. Я чуть наклонилась и заглянула внутрь. Артур облокотился об подлокотник и на его губах играла уже привычная мне пошлая улыбочка.

- Надень завтра это платье, мне уже не терпится снять его с тебя, - довольно громко сказал он, из-за чего я закатила глаза. Он был неисправим.

- Да иди ты, Шедвиг, - с улыбкой сказала я, а затем захлопнула дверь. Машина моментально тронулась с места, а я ещё долго стояла и смотрела на задние огни, пока они не скрылись за поворотом. Только после этого я нашла в себе силы развернуться и посмотреть на дорогое здание, у входа в который даже стояло двое швейцаров.

Я вновь почувствовала себя в Лондоне, когда Киран водил меня в такие места вместе со своей семьёй, а я чувствовала себя загнанной в клетку, готовой вот-вот разлететься на миллионы маленьких осколков. Весь этот светский мир, пафос были не для меня. Но я упорно старалась показать всем, что это не так.

И в этот раз я должна справиться лучше всего.

Я медленно двинулась в сторону входа, стараясь в случае чего придумать план для отступления. Но это был один из первых случаев, когда мой мозг напрочь отказывался работать. Я не знала, что можно ожидать после того, как я войду внутрь.

Но когда швейцар, увидев, как я подхожу ко входу, доброжелательно мне улыбнулся и распахнул двери, я поняла, что у меня не осталось времени на придумывание плана. Ну, буду действовать по ситуации.

Внутри ресторан был выполнен в золотистых тонах. Множество маленьких столиков, стоящих в аккуратном порядке, который я всё ещё не могла понять, тихая музыка, официанты, сновавшие повсюду, старающиеся обслужить дорогих гостей.