Откинув голову назад, я прикрыл глаза и прислушался к шуму дождя, который начался не больше получаса назад. Не понимаю, почему все так сильно романтизируют дождь. Это просто конденсированный пар, содержащийся в слоях атмосферы, а не какой-либо идиотский предвестник разлуки или всякой такой херни.

Я прислушивался к тому, как об стекло звонко ударяются капли, но моё воображение, взамен того, чтобы рисовать то, как капли стекают по стеклу, рисовало точёное лицо Эмили; её светлые волосы в которые мне хотелось запустить пальцы. На ощупь они были похожи на шёлк. Хотя нет, пожалуй, я мог бы сравнить их с лёгким морским бризом, приятно ласкающим кожу. Её глаза цвета морской волны. Чтобы их нарисовать, мне явно потребуется несколько тюбиков краски с оттенками голубого.

Но продолжая и дальше думать, в голове отчетливо звучал голос Эмили: «Ты грёбанный эгоист».

Ты.

Грёбанный.

Эгоист.

Я понял, что неосознанно сжимаю бутылку с пивом. Хорошо, что она стеклянная, а не железная, иначе всё это пиво уже давно бы оказалась на белоснежном диване. Этого бы я себе не простил.

Я же не виноват, что Пейдж оказалась такой стервой. Надеюсь, что она пошла и извинилась перед Эмили, а иначе завтра я задам ей неплохую трёпку. Самое главное, чтобы об этом не узнала маньячка, иначе трёпка обеспечена мне.

У меня было дикое желание, чтобы сейчас прямо посреди моей гостиной появилась огромная боксёрская груша, и я выпустил бы пар. Не припомню, чтобы в последнее время меня так злили чьи-то слова. Хотя, может быть, до этого никто просто не открывал мне правду.

«Я не нуждаюсь в твоей защите».

Ещё как нуждаешься, Эндрюс.

Хотя.

Я сам сказал ей, что она имеет право злиться. И она действительно имеет его. Вот только я был зол не меньше.

Хотя вся эта злость казалась мне какой-то неправильной. Я понимал, что в её глазах я испортил всё.

Если бы раньше хотя бы одна девушка говорила со мной в таком тоне, в чём-то обвиняла, я бы лишь пожал плечами, это не особо интересовало бы меня.

Но сейчас… я действительно злился на её слова первые минут десять. А потом сам почувствовал вину.

Господи, если об этом кто-то узнает, то…

Звонок в дверь вывел меня из раздумий. Если это очередные религиозные фанатики, то я спущу их по лестнице до первого этажа.

Отставив коробку пиццы в сторону, я пошёл открывать дверь, по пути случайно нажав на пульт от верхней люстры. Надо найти его.

Уже придумав у себя в голове гневную тираду, я распахнул дверь, но все гневные слова застряли в горле после того, как я увидел кто стоит на пороге.

- Какого хрена ты здесь делаешь? – грубо спросил я, всё ещё вспоминая то, как переливались её голубые глаза в отсвете от окна. Интересно, а смогу передать выражение гнева на её лице с помощью кистей? Твою мать, почему я думаю совершенно не о том? И с какого хрена я злюсь на неё, если сам решил, что злиться на неё неправильно?

- Может, впустишь меня? – тихо спросила у меня Эмили, слабо улыбнувшись. Она промокла до нитки. Её обычно шелковистые волосы прилипли к лицу и шее, с них стекала вода. – Мне просто некуда идти, и…

Я отступил, давая ей пространство, чтобы пройти. Действительно, если она пришла ко мне, то она в отчаянии. Особенно после того, что наговорила мне. Может, стоит ещё немного выглядеть обиженным, и тогда она мне отсосёт?

- Так что случилось? – поинтересовался я, наблюдая за тем, как Эмили в нерешительности переступает с ноги на ногу и смотрит в пол. Только сейчас я заметил у неё в руках какой-то непрозрачный пакет. Интересно, что в нём? – Эндрюс, говори.

Она тяжело вздохнула и подняла на меня взгляд.

- Мама приехала в Торонто, - просто ответила Эмили. – И я не готова ко встрече с ней. Пока что. Можно я останусь у тебя?

Я сделал вид, что задумался, хотя решение было буквально перед моими глазами. Всё это время Эмили смотрела на меня, стуча зубами от холода. Вода стекала по ней и капала на пол.

- Ладно, снимай куртку, я найду тебе что-нибудь переодеться, - словно сделав ей одолжение, ответил я. – Нижнее бельё надо? У меня где-то завалялась парочка забытых стринг.

- Так вот чем здесь так воняет, - сморщив свой аккуратный носик с едва различимыми веснушками, пробормотала Эмили. – Девушками, которые текут по тебе.

Я усмехнулся, наблюдая за тем, как она аккуратно ставит пакет на пол и снимает кожаную куртку. Рукава её блузки тоже были мокрыми. Надо достать тёплый плед из кровати и носки. Это же Эмили.

Но вслух я сказал совершенно другое:

- Чуешь соперниц?

Она повесила куртку на крючок в небольшой гардеробной, рядом с входной дверью и, повернувшись ко мне, двумя руками убрала мокрые волосы с лица, чуть вытянув при этом шею вперёд. Если бы у меня под руками был фотоаппарат, я бы попросил её замереть и сфотографировал. Теперь я понял, почему Киран так много фотографировал её. Даже не задумываясь об этом, Эмили делала какие-то невероятные вещи. Даже в мокрой одежде.

- Чую их разбитые сердце, - просто ответила она и мило улыбнулась мне самой неискренней улыбкой, на которую только была способна.

Я фыркнул, понимая, что мне нечего на это ответить и, оставив её в прихожей, зашёл в свою комнату. Достав одну из моих любимых футболок – белую с лёгкой тканью с моей фамилией на спине. Кевин подарил на какое-то из дней рождений. Думаю, что эта футболка точно будет смотреть на ней, как флаг на завоёванной крепости.

В нижнем ящике комода я нашёл более или менее тёплые носки с рождественскими оленями, которые мама подарила мне на это рождество, а из кровати достал тёплый плед.

Эмили уже была в гостиной и с интересом оглядывала висевшие на стене рамки с фотографиями вперемешку с моими старыми зарисовками, некоторые из которых были просто прикреплены к стене на скотч. Обычно в гостиной редко кто бывает.

Чуть приподнявшись на цыпочки, она с интересом рассматривала верхние зарисовки Чейза и Рони. В тот летний день они вытащили меня на пляж, но я ни на секунду не хотел расставаться со своим блокнотом, потому что всё ещё надеялся нарисовать хоть что-нибудь. Но вдохновение, пропавшее много лет назад, всё никак не хотело возвращаться.

Конечно, у меня получилось в общих чертах передать их, но это всё равно не был полноценный рисунок.

Переведя взгляд чуть ниже, на её губах заиграла улыбка, когда она увидела, что на фотографии ниже, сделанной в этот же день, что и набросок Чейза и Рони, я сижу полностью зарытым в песок с огромными песочными сиськами, который Чейз приделал мне уже после того, как они меня закопали.

Поймав себя на мысли, что я уже секунд двадцать стою, прислонившись плечом об дверной косяк, я оттолкнулся от него и прошёл внутрь.

- Я не думаю, что смогу найти для тебя штаны, поэтому придётся походить в одной футболке, - пробормотал я, подходя к ней. Она повернула ко мне голову, всё ещё с лёгкой улыбкой, игравшей на её губах и читающейся даже в её глазах.

- Спасибо, - тихо прошептала она, забирая из моих рук футболку и носки. – А где здесь ванна?

Я проводил её до двери в ванну, где показал, куда можно повесить сушиться одежду и каким полотенцем вытереть голову, и вернулся в гостиную, убрал с дивана коробки из-под пиццы и бутылку пива, поставив на стеклянный журнальный столик рядом. Пару секунд глядя на бесформенную кучу из пледа, валяющегося на диване, я сделал из него своеобразный кокон, чтобы Эмили могла без проблем залезть в него и укрыться. Господи, почему я занимаюсь этой хернёй?

Я обернулся, когда почувствовал присутствие Эмили. Она стояла передо мной в моей футболке, которая доходила ей до середины бедра и ярко-красных рождественских носках, держа в руках две бутылки виски.

Проследив за моим удивлённым взглядом, она подняла две литровые бутылки чуть выше.

- Будем пить, пока не помиримся, - пояснила Эмили со слабой улыбкой на губах. – Я не должна была сегодня так срываться на тебе…

Я подошёл, забрал у неё из рук одну бутылку виски и, открыв её, сделал один большой глоток. Недопитое пиво с тоской смотрело на меня с журнального столика, но виски я любил больше. Знает же, чем подкупать, стерва.

- Поэтому я хотела бы извиниться, - продолжила Эмили, открывая бутылку и точно так же, как и я, сделала один глоток, даже не поморщившись. Пить она умела, но это я знал уже давно. – Прости. Я очень сожалею о своих словах. Обо всех. Ты не эгоист. И мне нужна твоя помощь. Я рада, что ты мой напарник.

Тихо фыркнув, я ответил:

- Я тебя прощаю.

Не буду же говорить ей, что это я собирался перед ней завтра извиняться. А так она извинилась первая, поэтому я всё ещё не терял надежду на то, что она мне отсосёт.

Я прошёл к дивану и плюхнулся на него, взяв пульт от телевизора и включив какой-то музыкальный канал. Пусть играет на фоне.

Эмили, как я и предполагал, тут же залезла под одеяло и тут же сделала несколько больших глотков из бутылки. Я подтянул к нам журнальный столик и открыл коробку с недоеденной пиццей. Если не есть в достаточных количествах, то мы быстро опьянеем, а мне этого не хотелось. По крайней мере, не сейчас.

Маньячка неуверенно взяла из коробки первый кусок, но плавленый сыр отказался так запросто отставать от соседнего куска, из-за чего она рассмеялась. Искренне.

Я едва не вздрогнул, когда услышал её звонкий смех и покосился на неё. Она тянула руку всё выше и выше, и уже начала на коленях привставать со своего места, но сыр всё ещё тянулся. Её детская радость от этого действия забавляла меня.

Резко протянув руку с вытянутым указательным пальцем, я намотал весь этот тянущийся сыр на него, а затем быстро засунул себе в рот.

- Эй, это моё! – шутливо воскликнула она, глядя на мой палец, на котором всего пару секунд назад был весь сыр. Она положила кусок пиццы обратно в коробку и слабо шлёпнула меня ладонью по колену. Я рассмеялся.