- Что ты, конечно нет, - заверила его я и показала рукой на людей, некоторые из которых уже сели на свои места. – Надеюсь, что он скоро поправится. А пока здесь есть много гостей, чтобы ты не заскучал.

 - Я тоже, - Йен взял меня за запястье руки, в котором я держала бокал. – Эмили, я просто хотел сказать тебе спасибо, что пригласила. Мне приятно, что ты подумала обо мне.

 Он говорил тихим, вкрадчивым голосом, и я неосознанно сосредоточила всё внимание на его глазах тёмно-зелёного цвета. Сейчас промелькнула мысль, что это могут быть линзы.

 - Йен, ты помогал мне на протяжении всего года побороть своих внутренних демонов, - ласково сказала я и улыбнулась. Как же хорошо, что я прекрасно умела лгать. – Естественно я подумала о тебе. И надеюсь, что мы продолжим наше общение. Мне ужасно хочется познакомиться с твоей семьёй.

 Я выждала небольшую паузу, прежде чем продолжила:

 - А сейчас извини меня, мне надо поговорить с другими гостями. На столиках стоял таблички с именами, Артур организовал всё на высшем уровне. Позже поговорим.

 Я развернулась к нему спиной и только после этого прикрыла глаза, но не позволила плечам поникнуть.

 Быстро нашла глазами Артура, который сейчас разговаривал о чём-то с Морган, которая широко ему улыбалась. Приятно знать, что хотя бы кому-то здесь действительно весело.

 - Не уходи сразу, сделай вид, что разговариваешь с гостями, - напомнил капитан Эванс в наушнике.

 - Сама знаю, - тихо огрызнулась я и, натянув на лицо счастливую улыбку, подошла к Чейзу и Рони. – Привет.

 - Милая, как ты? – спросила Рони, протягивая руку и дотрагиваясь до моего плеча.

 Я неопределённо пожала плечами и махнула рукой себе за спину в том направлении, где сейчас стоял Артур.

 - Держу дистанцию, - ответила я, и Чейз обнял меня, слабо потрепал по спине.

 - Я говорю с ним, - тихо прошептал мне на ухо Чейз, и я обняла его в ответ.

 Рони тоже обняла меня с другой стороны. Я почувствовала, как защипало в носу, поэтому подняла голову вверх. Только не на глазах у всех. Не на глазах у Йена.

 - Я пойду, - прошептала я, отстраняясь от них и улыбнулась. – Спасибо. Люблю вас.

 Рони послала мне в ответ воздушный поцелуй.

 Я отвернулась и внутренне смутилась из-за того, что всё это слышал капитан Эванс.

 Ладно, об этом я подумаю потом.

 У меня уже и так достаточно проблем.

 Одной больше, одной меньше – уже не имеет значения.

 Я ещё раз посмотрела в ту сторону, где Артур разговаривал с Морган. Теперь он наклонился к ней, а она о чём-то очень тихо говорила ему. И эта его улыбка…

 - Йен отвернулся, начинаем подмену, - сообщил голос капитана Эванса в моём ухе, и я редко изменила свой маршрут практически на девяносто градусов.

 Я свернула к служебному коридору, где сейчас практически никого не было, а мне навстречу шла Мэг в точно таком же платье, как у меня. На какой-то миг в слабом освещении мне показалось, что я иду навстречу зеркалу. Присмотревшись внимательнее, я поняла, что визажист даже придал её лицу мои черты лица. В таком плохом освещении я бы и вправду засомневалась, что это не мой двойник.

 Она забрала у меня бокал с шампанским и кивнула головой, широко улыбнувшись.

 Понятия не имею что именно Артур пообещал ей за то, но выглядела очень воодушевлённой.

 Я открыла дверь практически в конце коридора, которая вела в комнату с видеонаблюдением.

 Капитан Эванс, не отрываясь от мониторов, махнул мне рукой и указал на второе кресло, стоящее рядом с ним. Спустя всего мгновение я опустилась на мягкую ткань и прилипла глазами к мониторам, чтобы не пропустить ни одного движения Йена.

 Мэг отыгрывала свою роль как надо: делала вид, что разговаривает с нашими подставными гостями, а когда мы говорили ей, что Йен рядом, то быстро меняла свою дислокацию.

 Я с замиранием сердца следила за тем, как гости рассаживаются по своим местам, и как Йен быстро оборачивается, чтобы посмотреть на столик, за которым сидят Мэг, Артур, Чейз, Рони и… Морган.

 Словно почувствовав, что я смотрю на Морган, капитан Эванс сказал:

 - Морган всегда была моей маленькой принцессой. Поэтому, прошу тебя, следи за тем, чтобы с ней тоже ничего не случилось. Я не прощу себя за это.

 - Вы с ней близки? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос. Даже при условии того, что Морган не особо любит мою компанию, я тоже слышала пару историй про старшего брата.

 Капитан Эванс промолчал, поэтому я сосредоточилась на наблюдении за тем, как Мэг прижимается к Артуру.

 Это я должна была быть на этом месте.

 Мы вместе построили его ресторанный бизнес практически с нуля.

 И сейчас я бы отдала всё на свете, чтобы и правда оказаться рядом с Артуром.

 Однако я приложила усилие, чтобы остаться сидеть на своём месте.

 Я могла разделить с ним этот момент триумфа дома в любой момент, а Хамелеона надо было поймать прямо сейчас. Иначе у нас уже никогда не представится момент отпраздновать.

 - Я буквально воспитал её, - неожиданно тихо произнёс капитан Эванс, и я вздрогнула. – Когда она была маленькой, то всегда бегала за мной и просила взять её с собой. И я не мог отказать ей. Поэтому именно я объяснял ей, что такое дружба, любовь, ненависть, я учил её кататься на велосипеде, помогал с математикой, когда возникали трудности.

 Я тихо хмыкнула и ответила:

 - Теперь даже немного завидую Морган.

 - Почему? – скорее из вежливости спросил капитан Эванс, однако всё его внимание было сосредоточено на мониторах. Признаюсь, я тоже не уделяла достаточного внимания этому разговору.

 Меня больше поразило то, что я действительно сейчас собиралась рассказывать про свои детские психологические травмы Сиднею Эвансу, который, кстати, считал меня долбанной сучкой.

 - Я была не нужна родителям, - просто ответила я и слабо пожала плечами. – Они любили меня, но всегда уделяли куда больше времени своей работе, нежели мне. Поэтому я даже не умею кататься на велосипеде, если только это не велотренажёр.

 Капитан Эванс тихо хмыкнул, но не стал и дальше развивать эту тему для разговора.

 Мы потратили ещё полчаса чтобы наблюдать за тем, как другие поедают свои изысканные блюда. Мой желудок пытался напомнить мне, что я ничего не ела со вчерашнего дня, однако от одного взгляда на Йена, у меня внутри всё скручивалось.

 - Пора начинать, - сказала я капитану Эвансу, когда Йен уже во второй или третий раз бросил быстрый взгляд на Мэг.

 Капитан Эванс объявил об этом через панель доступа к прослушивающим устройствам.

 Мэг медленно поднялась со своего места и кивнула головой, делая вид, что извиняется.

 - Эмили, - окликнул женщину Артур, и она обернулась. – Если пойдёшь в переулок за рестораном, то будь осторожна, по вечерам там чёрт ногу сломит. Я всё ещё борюсь с властями, чтобы мне разрешили повесить там дополнительное освещение.

 Йен должен был клюнуть.

 Если сейчас он не пойдёт за ней, и мы не увидим его на камерах в переулке, пытающимся убить Мэг, то вся эта задумка провалится.

 Я облегчённо выдохнула, когда Йен, спустя пару минут, встал из-за своего стола и направился к другому выходу, но уже через секунду поняла, что трудности только начались.

 - Я должна с ней поменяться, - шепнула я капитану Эвансу, вставая из-за стола.

 - Что? – переспросил он, оборачиваясь. – Это не по плану.

 - Иначе это может не сработать, - ответила я и решительно вздёрнула подбородок. – Он может не выдать себя, если поймёт, что это Мэг. Если она заговорит, то спугнёт его. Или чёрт знает что ещё может пойти не так.

 Капитан Эванс поймал меня за руку.

 - Я позаботился и об этом, - уверил меня мужчина и подсунул к моему рту микрофон. – Мэг зажала в зубах беспроводной динамик. Ты будешь говорить, а она делать.

 - Эмили? – услышала я голос Йена в ухе. Капитан Эванс кивнул мне головой, и я поняла, что уже поздно что-то менять. – С тобой всё хорошо?

 Мэг обернулась, а я наблюдала за ними через камеру видеонаблюдения. Капитан Эванс всё ещё крепко сжимал моё запястье, словно боялся, что я прямо сейчас брошусь в этот проклятый переулок.

 - Да, я просто… мне страшно, Йен, - поделилась я, а Мэг обернулась и сделала несколько шагов в его сторону. Именно поэтому мы и выбрали этот переулок: в нём было не так много освещения, чтобы рассмотреть лицо. Я должна заставить его выдать себя. Надо было поставить всё, чтобы выиграть. Или проиграть. – Я не могу сидеть там. Помнишь, я рассказывала тебе о том, что за мной охотится один опасный преступник – Хамелеон? – Йен кивнул головой. – Не так давно я получила от него записку, что он придумал, как убить меня. И это так страшно. Я не могу думать ни о чём другом, кроме как о том, что он где-то рядом. Это мешает мне спать. Это мешает мне жить. Теперь я постоянно оборачиваюсь, и когда ловлю на себе взгляд какого-нибудь прохожего, то думаю: «а что, если это он Хамелеон?»

 Я догадывалась, что никто не предупредил Мэг о действительной опасности, но я осознала это в полной мере после того, как она приблизилась к нему и прильнула к груди, словно ища его защиты.

 - Он опасный преступник, - продолжила я уже намного тише, стараясь изобразить приступ начинающейся истерики. Хотя я действительно была на грани истерики. – К тому же, каждое из его убийств выполнено чрезвычайно изощрённо и с особой жестокостью. Так что же он мог придумать для меня?

 - Ох, бедная моя Эмили, - прошептал Йен, одна его рука легла Мэг на спину, а второй он заправил ей волосы за ухо. Я переглянулась с Сиднеем, однако у нас всё ещё не было достаточно много доказательств для его ареста. – Ты ведь знаешь, что убивать можно не только физически, но и эмоционально?