Я потупила взгляд и посмотрела куда-то ему в грудь.

 Ну конечно, Адам соврал насчёт этого.

 А я ещё и поверила ему.

 Как можно быть такой доверчивой?

 Хотя Адам никогда не давал никаких поводов, чтобы хотя бы как-то усомниться в нём, и какая-то часть меня всё ещё отказывалась верить в то, что Бубонным доктором действительно был он. Тем не менее, это действительно было так.

 Смахивает на безумие.

 - Детка, - вырвал меня из раздумий Артур, и я вновь подняла взгляд на его лицо. – Я не заставляю тебя отвечать мне как-то прямо сейчас. Я подожду. И смогу доказать, что я достоит тебя.

 Я пождала губы и улыбнулась.

 Мне нравилось насколько открыто он говорит о своих чувствах. Осталось только рассказать ему о своих.

 Но не успела я и рта открыть, как он внезапно встал со своего места и протянул мне руку:

 - Поехали.


Глава 3.  Кулинарные навыки Артура Шедвига


  Артур Шедвиг.


 Я не хотел бы даже смотреть на это видео ещё раз, но смотреть его вместе с Эмили было ещё ужаснее. Тем не менее, я знал, что без меня она не выдержит.

 Сжимая её руку, чтобы показать, что я рядом, чтобы дать ей частичку своей храбрости, я больше смотрел не на видео, а на то, насколько болезненно выглядело лицо Эмили.

 Да, все всегда говорили, что Эмили сильная, что она справится. А я ещё тогда знал про то, что все эти люди врут. Моя девочка на самом деле была чертовски хрупкой, просто умело скрывала это. Но мне нравился тот факт, что только я знаю про эту слабость. Что это именно я могу помочь ей скрыться от всего этого мира, став спасением.

 После того, как видео закончилось, Эмили выглядела ужасно. Её стремление узнать правду закончилось страшными событиями, вновь пережитыми ею. Но я знал, что она не жалеет об этом. Это подкреплялось ещё тем фактом, что именно я открыл ей эту правду, а не она докопалась до неё сама. Думаю, это точно убило бы её.

 Мы сидели в тишине, смотря на чёрный экран ноутбука, но я не хотел торопить её.

 Время.

 Это всё, что ей сейчас нужно.

 - Мне страшно, Артур, - наконец крайне тихо сказала она, приподнимая голову и смотря куда угодно, но только не в глаза. Эмили всегда смотрела в глаза. – Мне страшно, что я стану той девушкой, которая покончила с собой из-за тебя.

 - Подожди, какой девушкой? – моментально переспросил я, сажая её ровно и заглядывая ей в глаза.

 Она слабо поджала губы и потупила взгляд, а я рукой нашёл её ладонь, вновь переплетая наши пальцы.

 - Которая влюбилась в тебя, а потом ты её отверг, и она перерезала себе вены, - непонимающе пробормотала она, чуть хмуря брови.

 Грёбанный Адам.

 Ей не надо было называть имени, чтобы я смог понять кто именно рассказал ей эту историю.

 Выставить меня в плохом свете и завоевать её сердце.

 Ну ещё бы, до такого додуматься мог только Адам.

 - Не было такой девушки, - пробормотал я, размышляя над тем как доказать ей, что это была ложь. – Детка, я бы ни за что и никогда до такой степени не стал заигрываться с кем-либо. Да, я тот ещё мудак, знаю, но всё же имею представления о чувствах других людей. Особенно девушек.

 Она вновь опустила взгляд на наши руки и поджала губы, погружаясь в свои мысли.

 Я знал, что ей необходимо время.

 Эмили умная девочка, и, уверен, она скорее поверит мне, нежели Адаму после всего того, что с ней произошло. Вернее, я искренне надеялся на это.

 Я не мог потерять её сейчас. Только не сейчас.

 Это окончательно бы уничтожило меня.

 Никогда бы не подумал, что буду настолько сильно привязан хотя бы к одной девушке. Но даже сейчас в мыслях это звучало как безумие. Сладкое, чертовски приятное безумие.

 Боже, я превращаюсь в какую-то размазню и ничего не могу поделать с этим.

 Как не мог ничего поделать с внезапно возникшей идеей, с помощью которой я мог хотя бы попытаться вернуть мою прежнюю Эмили. Тем не менее, вначале надо понять, согласна ли она поехать со мной.

 - Детка, - аккуратно позвал её я, точно зная, что даже если она ненавидит это прозвище, то я не смогу перестать её так называть. – Я не заставляю тебя отвечать мне как-то прямо сейчас. Я подожду. И смогу доказать, что я достоит тебя.

 Я говорил это искренне, потому что это было именно то, что я мог дать её сейчас.

 Эмили улыбнулась, а у меня едва получилось сдержать облегчённый вздох.

 Её улыбка могла означать только то, что она согласна на мои условия.

 - Поехали, - сказал я, вставая со своего места и протягивая ей руку. Она удивлённо округлила глаза, но всё же без промедления вложила руку и мою раскрытую ладонь.

 - Но куда? – спросила она, когда мы направились к выходу из квартиры.

 - Увидишь, - просто сказал я, садясь на пол и беря в руку один её кроссовок. Я видел сколько усердия и старания она прикладывает, чтобы завязать шнурки, потому что с её руками были некоторые проблемы. – Давай, я помогу.

 - Я не беспомощна, Артур, - скептически заметила она, и только сейчас я понял, что она воспринимала мою помощь как проявление слабости. Как можно быть настолько невнимательным?

 - Я просто хочу тебе помочь, - честно сказал я, заглядывая ей в глаза. – И тем самым я явно не хочу показать твою беспомощность. Ты можешь в любой момент попросить меня о помощи, и я выполню твою просьбу. Я обещал себе, что буду помогать тебе до тех пор, пока твои руки снова не станут прежними. А после этого, если ты захочешь этого, я буду рядом, чтобы суметь помочь тебе во всём.

 - Мы ведь оба знаем, что они никогда не станут прежними, - тихо, но чётко и уверенно сказала Эмили, и её взгляд внезапно стал совершенно непроницаемым. – И когда ты хотел сказать мне, что с моей работой детектива покончено навсегда?

 Я усмехнулся и покачал головой, опуская взгляд на босые ноги Эмили.

 - Так и знал, что ты подслушивала, - пробормотал я и понял, что она переминается с ноги на ногу, ожидая моих дальнейших слов, словно я мог сказать ей, что весь тот разговор с доктором Льюисом не был правдивым. – Это правда, детка, прости. Я не хотел портить тебе первый день после выписки. Но в своё оправдание скажу, что нам обоим придётся искать новую работу.

 Она опустилась рядом со мной на пол и скрестила ноги по-турецки.

 - О чём ты? – непонимающе спросила она, забирая из моей руки кроссовок и надевая его себе на ногу. Взяв в обе руки по шнурку, она начала свои попытки завязать их. Я наблюдал за этим не шевелясь, ожидая, пока она поймёт, что без моей помощи ей не обойтись.

 - Я уволился практически сразу после того, как мы задержали Адама, - честно сказал я, глядя куда-то в пустоту, хотя осознавал, что мой взгляд всё ещё направлен на руки Эмили. – Я шёл работать в полицию, потому что верил: я смогу защитить дорогих мне людей от всего. В итоге я не защитил тебя.

 Эмили отпустила шнурки, которые, я уверен, уже начала проклинать, и потянулась ко мне, руками обвивая шею. Я положил свои руки её на талию, притягивая ближе к себе.

 - В том, что случилось, нет твоей вины, - прошептала она, обжигая моё ухо своим дыханием.

 - Вообще-то это именно я во всём виноват, - стараясь скрыть непонятно откуда взявшуюся усмешку, скорее больше походившую на оскал, сказал я, а затем прикрыл глаза, вдыхая носом запах манго. Боже, как я скучал по этому запаху. – Если бы Адам не начал замечать, что ты отдаляешься от него – ничего бы этого не было. Если бы я был более внимателен в тот вечер – он бы не смог увести тебя у меня из-под носа. Если бы я нашёл тебя быстрее – проблем с твоими руками могло бы не быть, и ты сейчас запросто бы вернулась работать в полицию.

 - Нет, - тихо пробормотала она и покачала головой, из-за чего светлые распущенные волосы защекотали мой нос. – Я хочу, чтобы ты навсегда остался моим напарником. И если ты больше не детектив, то и я тоже.

 - Зато теперь мы можем с тобой быть Бони и Клайдом, - сказал я, чуть отстраняя её от себя для того чтобы взять её лицо в свои руки. – Ведь кто как не мы знаем всю систему работы полиции?

 Эмили улыбнулась и потёрлась щекой об мою ладонь.

 Сейчас она больше походила на большую кошку, которой была необходима ласка. И я был готов предоставить ей её. Причём не в том пошлом смысле, о котором Прошлый Я наверняка бы подумал в первую очередь.

 Порой меня раздражала эта новая особенность – быть готовым чем-то пожертвовать ради Эмили. Но если это много значило для неё, тогда, думаю, я был готов пойти на жертвы.

 - А теперь поехали, а то опоздаем, - поторопил её я, глядя на наручные часы.

 Она поджала губы и прикрыла глаза, о чём-то раздумывая, и после нескольких секунд тишины тяжело выдохнула, видимо смирившись со своим решением, прежде чем поставила передо мной ногу в не зашнурованном кроссовке, тихо попросив:

 - Пожалуйста, помоги мне.


 ***


 Кулинарные курсы проводил мой давний знакомый, в небольшой студии, оборудованной под кулинарные шоу, по вечерам два раза в неделю. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь действительно появлюсь на них в качестве участника, но из-за того, что был уверен, что это поднимет Эмили настроение, выбора у меня просто не оставалось.

 - Эй, Ден, привет, - поздоровался я, подходя к низкому светловолосому парню, немногим старше меня, стоящему у входа в студию и приветствующему своих учеников. – У тебя не найдётся для нас места?

 - Артур, привет! – радостно сказал Ден и протянул руку для рукопожатия. – А что это за прелестная девушка?

 - Это Эмили, - представил её я и положил руку ей на спину, заставляя её сделать один шаг вперёд и оказаться перед Деном. – Она просто восхитительно готовит, подумал, что было бы неплохо ей посетить твои курсы, чтобы я точно больше никогда не мог посетить ни один ресторан.