Удар последовал внезапно, Денис еле успел выставить блок. От несправедливости обвинения у него даже закололо сердце.

— Ничего не сделал! Это авария! — выкрикнул он в ответ.

Но Арсен его словно не слышал, он наступал с кулаками, в дикой ярости цедя слова:

— Что ты сделал с моей женой?! Я же тебе ее доверил, как ты посмел допустить такое?!

— Она не твоя! — кричал Данис в ответ.

— Моя! — глаза Гамова, казалось, метали искры. — Она моя! А ты не достоин ее! Слабак! Убирайся откуда пришел!

Сильный толчок, Денис отлетел в стену, ударился головой и завалился на пол. А Арсен, не глядя на него, схватил каталку с Наташей и быстро покатил куда-то вглубь коридора. Видя, что Гамов увозит Наташку Денис чуть с ума не сошел. Заставил себя вскочить, а в глазах темнеет.

В этот момент в коридор больницы ворвался Жора с криком:

— Дэн, где Наташа? Что здесь происходит?!

— Жорка, — выдавил через силу Денис, показывая рукой в конец коридора, куда Гамов успел откатить носилки с Наташей. — Задержи его…

Взгляд друга приобрел странную остроту и отрешенность, как в замедленной съемке Жора вытащил пистолет и направил на Гамова. А тот, словно почувствовал, повернулся, оскалившись кривой ухмылкой, в руке его тоже был пистолет.

— Отойди от нее, — сказал Жора спокойно, будто на прогулке.

— Нет. Она моя, — так же спокойно ответил Гамов и взвел курок.

У Дениса поплыло перед глазами, сквозь дурноту слышался странный звон и чей-то, кажется женский голос:

— Денис, Денис!

Его трясли, но сознание неумолимо уплывало, а картинка смешивалась… смешивалась…

* * *

— Денис! Дени-и-и-ис?

Сознание медленно, словно нехотя начало проясняться.

— Дени-и-и-ис, — и почему-то смех в голосе.

Что? Где…?

В номере? Голос… Чей голос? Наташа?!

Хотел резко подскочить на постели, но скривился от боли. Плечо сильно затекло, вся рука онемела, словно ежей в рукав напихали. Рядом сидела Наташа, тряслась от беззвучного смеха.

Сон. Уфффф… Сон!!!

Это был просто сон!!!

Первое, что сделал, поняв, что весь тот кошмар ему просто приснился, сгреб в охапку Наташку. Живую, смеющуюся, такую любимую…

Прижал, обнял крепко, а самого трясет от нервности.

Она засмеялась:

— Ты спал, как сурок! Пушкой не разбудишь.

Господи! Какое счастье, что он просто спал!

— А Жорка звонил, сказал, чтобы мы до вечера в город не совались. Голодед. К тому же, говорит, там такая страшная авария. Столько жертв… — Наташа сникла.

— Авария? — пробормотал Денис.

— Да, представляешь, на пешеходном переходе какой-то бомж бросился под фуру. Ой… Умер конечно на месте. В итоге тринадцать машин столкнулось, не считая той фуры. Все оцеплено, короче, сказал, чтоб сидели в номере. Все на завтра откладывается, — она так серьезно взглянула на него и спросила, — что откладывается? Денис?

Денис переваривал сказанное. Значит… сон вещий был? Странное дело… Он ведь видел аварию как своими глазами. Чертовщина какая-то…

А Наташа продолжала допытываться:

— Что откладывается?

— Наша свадьба, — выдавил наконец Денис, вглядываясь в ее глаза. — Я просил Жору, чтобы устроить нам венчание и Загс на сегодня.

— …??? Ну вы артисты… Это как же…

— А так, — усмехнулся он. — И знаешь, Инга все устроила…

Наташа открыла рот, закрыла, снова открыла…

— Ну, интриганка рыжая… — только и смогла выговорить. — Это где ж такое видано?!

Судя по всему, Наташу ситуация здорово повеселила.

И у Дениса настроение вмиг улучшилось. От радости, что все виденное оказалось сном, стало так легко на сердце, будто годков десять скинул.

Только когда же он успел так заснуть-то… А, наверное, проснулся тогда чуть свет, глянул на Наташку, жаль стало будить, вот и решил полежать рядом чуть-чуть. И неконтролируемая улыбка наползла на лицо, а в голове родились очень здравые мысли:

— А мы назад не поедем. Мы, солнышко мое, поедем к моей маме, — сказал он, гладя Наташку по волосам.

— К маме…? — Наташа явно смутилась.

— Ага, — он улыбнулся, заметив, что волосы у нее чуть отросли и показались светлые корни. — Должен же я познакомить ее с невестой. А завтра пойдем в ЗАГС заявление подадим. А пока очередь подойдет, займемся свадьбой, купим тебе самое красивое платье… Самое-самое…

— Ой, Дениска… — только и смогла прошептать Наташа.

Глаза у нее снова были на мокром месте. Но Денис умел так утешать… И вообще, утро только началось, за окном снег, все замечательно…

Из постели они так и не выбрались.

* * *

Приснившаяся Денису авария была именно такой. Страшной, нелепой. Ужасной. И всех пострадавших действительно свезли в больницу. Было много раненых, но смертельных случаев всего два. Тот человек, что бросился под колеса фуры, он умер на месте. И ехавший в такси, случайно оказавшемся в той давке, отец Арсена. Георгий Гамов скончался в тот же день в больнице.

А вслед за ним ушла его жена.

Жили долго и умерли в один день, совсем как это говорится в знаменитой присказке.

Глава 24

Перед тем, как окончательно покинуть родной город, в котором прожил всю свою жизнь, Георгий Гамов хотел повидаться с бывшей невесткой и внучкой. С утра заезжал сначала в гостиницу, где, как ему сказали, они остановились, потом к Манасовым. Однако проговорить свою вину словами не хватило духу. Написал им письма с признанием. Хотел передать лично. Наташу по вполне понятной причине не застал, но встретился с Вероникой.

Для обоих эта встреча оказалась непростым испытанием. После ухода деда девочка закрылась в комнате и не выходила оттуда до вечера.

А он уехал с тяжелым сердцем, но зато с чувством исполненного долга. Увы, куда хотел, так и не доехал. Не судьба. Наверное, просто опоздал, не использовал свой шанс на счастье, а жизнь не дала второго. Георгий Гамов умер от инфаркта, так и не приходя в сознание.

Арсен был в шоке. Поднял на уши всех, думал, удастся его спасти. Но тщетно. Сначала пытался скрывать от матери, что с отцом очень плохо. Да разве ж утаишь такое. Матери как раз стало немного лучше, невероятную суету в больнице трудно было не заметить. В итоге, пока он и Дина как сумасшедшие бегали по врачам, ей все рассказали.

Странно реагировала она. Еще вчера, когда муж приходил к ней, кричала ему страшные проклятия, желала смерти. Желала, чтоб не доехал, чтоб сдох по дороге…

Осознав, что все так быстро и буквально исполнилось, женщина замкнулась в себе и не захотела никого видеть. А к вечеру ее не стало. Без мужчины, которого она истерически ненавидела и так же истерически любила, жизнь потеряла смысл. Умерла тихо, ее как будто выключили.

Трудно себе представить состояние Арсена. Все случилось так внезапно, несчастья лавиной обрушились на него. Мужчина внешне сохранял лицо, однако изнутри он был разрушен. Весь его мир лежал в развалинах, но Дина была рядом, она помогала не свихнуться окончательно. И еще, как ни странно, протокольные обязанности. Надо было срочно вызвать братьев, оповестить всех, позаботиться о тысяче мелочей, чтобы соблюсти все, что в таких случаях положено. Это помогало держаться, помогало задавить, задвинуть куда-то внутрь свое горе. Не чувствовать.

Мать оставила предсмертную записку. А он так и не смог заставить себя ее прочитать. Отдал Дине. Та, пока читала, менялась в лице. Потом без слов отдала записку мужу. Пришлось все-таки прочесть. Мать, за всю жизнь не назвавшая внучку по имени, завещала Веронике все свои драгоценности и просила передать…

Дальше он читать действительно не смог.

* * *

Инга до последнего не хотела сообщать Наташе новости. Но дальше тянуть было невозможно. Хотели они этого, или не хотели, а оставались Гамовым родственниками. Ближе к ночи все-таки позвонила.

Новости и впрямь были из ряда вон выходящие.

Наташа почему-то сильно расстроилась, хотя, казалось бы…

Покойные свекор и свекровь ей столько горя и обид принесли. Особенно свекровь. Ей бы проклянуть ее да плюнуть на могилу. Но этой внезапной и трагической смертью все стерлось. Будто не было обид. Осталось какое-то странное чувство вины, которому и взяться-то ниоткуда. Будто могла она им всем счастье дать, но не дала.

Позвонила Веронике, та скинула ей снимки прощальных писем Гамова старшего. Наташа сначала крепилась, а потом ушла в ванную и горько расплакалась. Денис ходил под дверью, нервничал. Знал он уже наизусть все ее состояния, опять что-то задумала. Уверен был, что ему это не понравится. И точно.

Вышла, глаза красные. Первым порывом было обнять, утешить. Наташа прижалась к нему, зашептала в грудь:

— Нам придется вернуться. Похороны… — она всхлипнула и прижалась теснее. — По другому не получится…

Денису чуть дурно не стало, когда он услышал, что им предстоит возвращаться и участвовать в похоронах. Выскочил во двор. Курить. Хоть и не курил уже несколько лет. Ему вдруг показалось, что не отпустит их это проклятое болото, затянет, засосет.

Нет! Черта с два!

Он со злостью пнул колесо своей аудюхи. Надо было ехать с утра, как и собирался!

Потом заставил себя успокоиться, понимая, что выехали бы они утром, и кошмар, приснившийся во сне, стал реальностью. Одно в этой ситуации радовало — машинка его новенькая стоит, блестит синими боками, целенькая, не битая. Улыбнулся бледной улыбкой сквозь мрачные мысли. Вспомнилась ему опять та цыганка, что судьбу нагадала.

Намучаешься…

Но если уж судьбе за счастье мучением платить надо, он заплатит эту цену.

Вернулся в номер. Бледная Наташка молча сидела на застеленной кровати, взглянула на него затравленно. Он мужик, ему принимать решение. Будь оно все…