Благо, городок маленький, по кольцевой меньше чем через за полчаса объехать можно. Невеста командовала бойко и уверенно, прямо как опытный массовик затейник. Все моментально завертелось, Наташа оглянуться не успела, как ребята расселись по машинам и уехали. И даже Ника! Маленькая предательница. Что же ей теперь делать… Как…

Сзади подошел сумрачный Денис, встал рядом:

— Куда ехать? — хотел спокойно, а вышло…

Поднять на него глаза не решилась, ответила глухо:

— В гостиницу.

Глава 9

Ехать в гостиницу, где остановились Наташа с Вероникой, было около десяти минут. Повезло, по дороге не было пробок.

С первой же секунды, как оказались одни, у Дениса возникло стойкое ощущение — будто часы тикают, и надо успеть. Собственно, часы действительно тикали, потому что их ждали остальные. И если бы не Ингин каприз, ехали бы они сейчас в соседний город, а не сидели рядом в тесном пространстве его автомобиля.

Но убей его Бог! Не шли слова. Не шли и все.

Он вцепился в руль и вел машину молча, лишь изредка спрашивая дорогу. Наташа тоже сидела молча, стараясь ненароком не взглянуть в сторону Дениса.

А секунды-то утекают… утекают…

Когда добрались, до гостиницы, Наташа хотела сказать, чтобы он подождал, сама сходит, даже повернулась к Денису, но в тот момент и он повернулся к ней. Оба смотрели напряженно, но в нем еще ощущалась упрямая решимость. Заглядевшись в его глаза, Наташа сказала вовсе не то, что собиралась:

— Я быстро.

— Я с тобой.

Пока шли рядом по холлу, а потом дальше к лифту, он чувствовал ее кожей. Но по-прежнему не мог начать, будто кто-то блок поставил. Только внутри в замкнутом пространстве кабины, где они снова оказались наедине, отрезанные от всего мира, смог наконец выдавить:

— Прости, если был груб.

Она от его слов внезапно залилась краской, выдохнула:

— Ничего.

На четвертый этаж подниматься недолго. Но времени вполне достаточно, чтобы тело начало заливать томительным трепетом. Наташе хотелось сбежать оттуда, исчезнуть, и вместе с тем, остаться там навсегда. Чтобы он был рядом. Она стояла, уткнувшись взглядом куда-то в угол, чтобы он не догадался, не увидел ее позорного волнения.

— Приехали, — проговорила, стараясь подавить дрожь в голосе.

Денис молча кивнул в ответ. У самой двери, отпирая номер, Наташа проговорила:

— Извини, там беспорядок.

— Ничего, — неровно выдохнул он.

От всей этой ситуации, от ее близости рядом у него сбивалось дыхание, и леденели руки. Номер был двухместный, Денис остановился в прихожей, чтобы не заходить в комнату, и не смущать еще больше женщину. Видел, что та чувствовала себя скованно и неуютно.

А секунды все утекали и утекали.

Наташа положила сумочку и уже хотела пройти внутрь, и тут он внезапно решился:

— Постой…

Обернулась, беспомощно переводя взгляд с его лица на руку, задержавшую ее. В глазах смятение, губы полуоткрыты. Страх. Этот страх почему-то подхлестнул его. Внезапно Денис оказался рядом, жадно вглядываясь в ее лицо:

— Наташа, ты что? Боишься меня? Ты что?

— Нет… нет… — задохнулась она, пытаясь отвернуться.

Знал бы он, чего она боится на самом деле…

— Вот и хорошо, — бормотал он, не осознавая, что притягивает ее все ближе и ближе.

Она хотела сказать, чтобы отпустил, правда, хотела. Но вместо этого смотрела как зачарованная в его глаза.

— Наташка…

И вдруг секунды перестали утекать, потому что время остановилось. Очень медленно, как во сне, губы прикоснулись к губам, и на мгновение мир уплыл куда-то.

Она все силилась вспомнить, понять, почему неправильно… Это же было неправильно… Неправильно…

— Ты обещала снять линзы, — ласково шепнул он.

Действительность вернулась в сознание. Неправильно! И она не должна этого делать! Наташа оттолкнула Дениса, отшатнулась. Он замер, не понимая внезапной перемены. А ей было стыдно, что допустила слабость. Чтобы защититься, вскрикнула, обвиняя его:

— Ты воспользовался ситуацией!

Мужчина был потрясен, только что целовала его, а теперь…

В первый момент он просто онемел, а потом задохнулся обидой. Отвернулся. Но да, вроде как выходило, что воспользовался. Внезапно Денис разозлился:

— Ты, кажется, должна была что-то там взять? Поторопись. У нас мало времени, — и вышел из номера наружу.

* * *

Денис позвонил Жоре сразу, как вышел. Ведь чтобы сапожки из чемодана вытащить, Наташе всего полминуты понадобилось. Договорились встретиться на том же месте напротив парка. Выехали тут же, даже словом не перекинулись, и к месту встречи торопились так, будто за ними черти гнались.

Обратная дорога была куда мучительнее. Если раньше оба не могли начать разговор, просто от смущения, то теперь между ними опять стояли жестокие Наташкины слова. Она пожалела в тот же миг, что обвинила мужчину в собственных ошибках и слабости. Это было… Нечестно это было, неблагородно. А теперь он молчал, замкнувшись в себе. И это обиженное, какое-то громкое молчание угнетало ее. Чувство вины обострилось до предела.

А заговорить, прощения попросить, объяснить что-то… Горло как тисками сдавило, язык не поворачивался. Может, не позволяла гордость, а может, страх. Ей казалось, что рассказать Денису все как есть слишком стыдно, он осудит и ее будет прав во всем. Во всяком случае, на ней лица не было от раскаяния, да и он не лучше выглядел.

— Пусть лучше думает, что я бездушная стерва, — твердила она себе.

Но как же больно ей было, как сердце переворачивалось в груди.

А ему хотелось закрыть глаза, а потом открыть — и проснуться наконец от этого мучительного сна.

Намучаешься…

* * *

Встреча со свадебным кортежем состоялась у парка меньше, чем через четверть часа. Каприз невесты был исполнен, казалось бы, теперь все должны быть довольны?

Однако при виде мрачных физиономий дружек у доморощенной купидонши Инги аж лицо вытянулось. Что могло произойти между этими двумя? Не понятно… Однако на что-то весьма и весьма серьезное оно тянуло. Она беспомощно взглянула на Жору, призывая его объяснить и как-то вмешаться.

Когда подобные взгляды женщина бросает на мужчину, это означает только одно — он должен совершить подвиг. И никак не меньше. В чем будет заключаться подвиг, в том, чтобы убить дракона, достать то, не знаю, что, или помирить друзей, чтобы на их лицах в день твоей свадьбы были счастливые улыбки, на самом деле не важно. Это все почти одно и то же.

Жора приосанился под взглядом жены и скомандовал:

— Начинаем!

И понеслась.

Наташкины сапожки были хороши. Высокие, теплые, белоснежные, новенькие. Правда… Короче говоря, в комплекте с воздушным платьем невесты они смотрелись довольно смело. Это тянуло на новый виток наращивания достижений в свадебной моде их маленького городка. Потому что сапожки были хоть и белые, но просто вызывающе брутальные. На толстой тракторной подошве, с высокой шнуровкой и серебристыми заклепками.

Однако вполне по погоде. Когда облачение состоялось, а юбки невесты были подоткнуты почти до колена, образ вышел довольно специфичный. Но однозначно шедевральный. Единственное, о чем Инга посетовала, что на ней сейчас пушистая шубка, а не более подходящая случаю белая байкерская косуха с заклепками.

Прическа у Инги практически разлезлась от сырости, так что буйные рыжие кудри были выпущены на свободу, и невеста с победными воплями вошла таки в осенний парк. Такой фотосессии точно ни у кого не будет!

И пока съемки для счастливой невесты продолжались, жениху приходилось напрягать извилины. а в голову как назло ничего не лезло. Но Жора был оптимист по натуре, а потому решил положиться на счастливый случай.

Случай не заставил себя ждать.

* * *

Завезти домой семью, а после, сказавшись срочными делами, вернуться. Таков и был первоначальный план. Хоть Арсен и осознавал, что это бред, а его присутствие среди дурной молодежи будет по меньшей мере странным. Он не появлялся в такой компании. Но ему было плевать. Главное, что при нем она точно не посмеет.

До соседнего городка, где располагался тот самый торгово-развлекательный центр, выбранный молодежью, было около получаса езды. Вполне реально успеть. Пусть не к самому началу, но небольшое опоздание — как раз время на то, пока они будут парковаться и бродить по залам. Однако все вышло не так.

Сначала его чуть не вывела из себя мать, у нее совершенно некстати возникли вопросы и пожелания, потом жена пыталась что-то… Отвлекали они его, тянули время. Пришлось резко оборвать всех и уехать, предупредив, чтобы к половине шестого были готовы.

Насилу вырвался, а время-то поджимает. Однако он приехал на место, а там никого не было. Странно, очень странно. Звонить Инге Арсен не хотел. Подождал минут двадцать, никого, помчался обратно, отчаянно надеясь не разминуться с ними. Но вообще-то, дорога одна.

Ничего. И никого. Как сквозь землю провалились. Это вызывало бешенство. Метался по городу, стараясь их перехватить. Злился, как черт.

Когда в очередной раз руки Арсена с силой стукнули по рулю, остановился, понимая, что сейчас просто взорвется.

Как?! Как это могло случиться?!

Почему вообще все дошло до этого?! Мужчина много раз задавался этим вопросом, как и тем, почему никак не может отпустить ситуацию.

Почему так случилось, что…

Для этого надо было вспомнить все с самого начала.

* * *

Арсен Гамов считался авторитетным не потому, что был связан с криминальным миром, просто он был самым богатым мужиком во всем районе. В свои тридцать два мог свысока разговаривать с взрослыми, седыми деловиками. Его уважали, с ним считались. С ним советовались, вежливо спрашивали разрешения.