В последний момент я подняла ногу, чтобы не наступить на валявшуюся передо мной пустую бутылку из-под пива.

— Ну конечно! — саркастически проговорила Тэсса, спрыгивая с кровати, и гордо прошагала мимо меня в ванную. — Теперь уж не заснуть.

— Я и не подумаю извиняться, — хмыкнула я, уходя на кухню, где начала готовить завтрак, решив ограничится яичницей. В ванне включилась вода, потом выключилась, и вот в коридоре послышался ворчливый стон.

— Моя голова раскалывается!

— Меньше надо было пить, — справедливо заметила я и разбила четыре яйца, бросая их на горячую сковородку, когда Тэсса завернула на кухню и, направляясь к столу, пробурчала:

— Нет ничего плохого в том, что я оплакиваю своего парня.

Я резко вздохнула, понимая, что не могу ее винить, но все же решила продолжить этот разговор, переходящий в неприятную для нас обеих тему.

— Я с тобой не спорю, но тебе пора прекращать пить каждую пятницу.

— Это неправда, — тут же возразила Тэсса, но, встретив мой полный скептицизма взгляд, возвела глаза к потолку. — Ладно, это так. Но я не могу остановиться.

Она вскочила на ноги, и я осознала, что разговор за завтраком перерастает во что-то большее, чем просто непринужденная утренняя беседа.

— Ты-то должна меня понять! — на глаза Тэссы навернулись слезы, когда она шагнула ко мне, вынуждая меня пятиться так, что я уперлась спиной в столешницу. — Сама уехала в такую глушь. Думаешь, я не знаю зачем? О-о, — закинув голову назад, она издевательски расхохоталась. — Ты, так же как и я не знаешь, как дальше жить. Потому что все изменилось. И ничего не станет как прежде.

Мы обе тяжело дышали, смотря друг на друга в упор. Нижняя губа Тэссы предательски задрожала, когда она качнула головой.

— Твоя яичница сгорела, — прошептала она и вылетела из кухни, убегая в спальню. Развернувшись к плите, я подняла дымящуюся сковородку, в последний момент спасая наш завтрак. Яичница чуть подгорела, но оказалась в самый раз. Слопав свою порцию, запив ее чаем, я положила вторую половину на тарелку, сверху бросив помидор, налила большой графин с водой, поставила все это на поднос и отправилась в комнату. Тэсса лежала на моей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Я знала, что она плакала, поэтому, поставив поднос на тумбочку, тихо проговорила:

— Я принесла тебе завтрак.

— Я не буду, спасибо, — раздались еле различимые слова, и я еле сдержала улыбку. Да, после такой ночи вряд ли захочется что-нибудь съесть, зная, что желудок вернет все обратно в ближайшие полчаса.

— Выпей воды, — я начала одеваться, потому что уже опаздывала на работу. — Если что — таблетки в шкафчике над раковиной. Я вернусь вечером, так что можешь посмотреть телевизор или…

— Я уже большая девочка и смогу себя занять, — Тэсса посмотрела на меня покрасневшими глазами. — Могу я зайти к тебе в обеденный перерыв?

Замерев, я глядела на нее и потом кивнула, продолжив застегивать кофточку.

— Конечно. У меня обед с часу до двух.

Когда я двинулась к двери, она вскочила с кровати, накидывая мой халат, лежавший на стоявшем рядом стуле.

— Давай, я провожу тебя, — слабо улыбнувшись, предложила она, и я непроизвольно растянула губы в улыбке. За мной уже давно никто не закрывал дверь.

Уже вбегая вверх по ступеням и открывая дверь в магазин, я растеряла свое хорошее настроение, вспомнив, разговор о выпивке. Положение Тэссы действительно было незавидным, и она очень увлеклась выпивкой, что чрезвычайно беспокоило ее семью и меня. Ей всего двадцать один год, а за три прошедших месяца, она являлась экспертом в винах, традиционно спуская свои деньги в барах каждые выходные, транжиря средства, собранные на колледж, который она в итоге бросила. Родители были в ужасе, видя, как быстро меняется их дочь, превращаясь из отличницы и примерной девушки в молодую начинающую пьяницу.

— Доброе утро, Джессика! — поздоровалась я с девушкой, которая уже стояла за прилавком.

— Привет, Эшли, — рассеянно бросила та, перебирая вещи на нижней полке.

— Дай-ка я, — я легонько толкнула ее в сторону, вынуждая подвинуться. — Что ты ищешь?

— Вы надоели мне со своей опекой, — вместо ответа раздраженно заявила Джессика, и я с удивлением подняла взгляд на нее, впервые услышав столь резкие слова в свой адрес, но девушка смотрела поверх моей головы. Обернувшись, я увидела Джареда, который стоял в проходе, засунув руки в карманы штанов. Похоже, что он только вернулся, потому что его костюм был помят и даже в некоторых местах испачкан в глине или земле.

— Мы можем поговорить наверху? — холодным тоном, от которого у меня побежали по спине мурашки, произнес Джаред, не отрывая взгляда от лица жены.

— Почему вы все здесь не даете мне делать элементарные вещи?! — воскликнула Джессика, кажется, уже решив, где будет состояться беседа.

Так. Похоже, мне пора ретироваться, пока они не начали бросать друг в друга гвоздодеры, как раз находившиеся в ящиках на полу, потому что их еще не успели разобрать. Я сделала шаг, намереваясь уйти к дальним стеллажам, когда меня остановил женский возглас.

— Нет, Эшли, останься!

Застыв, я неуверенно посмотрела на Джессику.

— Мне, наверное, следует…

— Нет! Стой на месте! — разъяренно приказала девушка, и я замерла, не смея ей перечить.

— Джесс, ты ведешь себя глупо, — устало выдохнул Джаред, проводя рукой волосам, и подошел ко мне, останавливаясь в паре метрах от жены. — Просто успокойся, и давай поговорим…

— Я не желаю тебя слушать, Джаред, — прошипела Джессика, не позволяя ему закончить. — И не хочу тебя видеть. Уйди, мне надо работать.

— Тебе нельзя работать, потому что…

— Не смей говорить, что мне нельзя работать или нервничать, когда сам возвращаешься домой под утро! — истерично завопила Джессика. Мои глаза пораженно расширились, и я поспешила слинять.

— Пожалуйста, Джесс, тебе нельзя нервничать, — взмолился Джаред, поднимая руки перед собой и медленно приближаясь к ней. Я сделала абсолютно все наоборот, практически сбегая с места ссоры, которая только разогревалась.

— Они разберутся, — вместо приветствия сообщил мне Дилан, открывая передо мной дверь в подсобное помещение. Он был здесь раньше меня, потому что жил на втором этаже. Я не очень разобралась в родственных связях семейства Финч, и знала только, что Дилан и Джаред родные братья, что Мелисса с мужем усыновили Джареда, но не Дилана, и что последний жил теперь с ними и работал в магазине, а Джессика и Джаред, поженившись в прошлом году, стали жить в соседнем доме. Магазин был семейным бизнесом, но Адам Финч не работал здесь, а, так же как и Джаред, ездил в другой город.

Ссора молодых супругов длилась недолго, и все это время мы с Диланом провели в подсобке, делая вид, что заняты раскладыванием моющих средств по нужным полкам, хотя просто ставили их по алфавиту, не зная, чем еще себя занять. Дилан выглянул за дверь и махнул мне рукой.

Джаред сжимал Джессику в объятиях, укачивая как маленького ребенка, а ее пальцы сжимали лацканы его пиджака.

— Езжайте домой, ребята, — сказал Дилан, заходя за прилавок, и я нерешительно последовала за ним. — Вам обоим нужен сон и отдых. Мы справимся.

Я кивнула, словно подтверждала его слова. Когда молодая пара удалилась, пришел первый покупатель, за ним следующий, и так начался очередной рабочий день.

Глава№ 4

Обычно в разгар дня народу было много. Дилан помогал покупателям, вышагивая между рядами, а я заняла место за прилавком, пробивая товары, называя сумму, выдавая чек и сдачу, даже не глядя на человека которого обслуживаю. Это не являлась невежеством или невоспитанностью, просто выработанная до автоматизма техника позволяла экономить время обоих сторон. Но когда передо мной легла бутылка виски и бутылка текилы, я подняла голову.

— Издеваешься?!

Тэсса улыбнулась.

— Сейчас только без двух минут час, твой перерыв еще не начался, просто обслужи меня.

К моей досаде за ее спиной никого не было, люди, зная, в котором часу у магазина перерыв, просто сюда не заходили, отовариваясь до или после перерыва, но отсутствие зрителей давало мне возможность закатить скандал. Придав лицу невозмутимое выражение, я выпрямилась и строго произнесла:

— Простите, но мы не имеем права продавать спиртные напитки людям, не достигшим совершеннолетия.

Глаза Тэссы сверкнули недобрым огоньком.

— Мне уже давно стукнуло восемнадцать, так что просто выдай мне чек и возьми деньги, — она швырнула пару банкнот, значительно превышающих стоимость обеих бутылок, на прилавок. — Эш, пожалуйста, хоть ты не начинай.

В ее голосе послышалась мольба, но я понимала, что согласившись, сделаю только хуже.

— Какие-то проблемы? — Мелисса, которая обычно бывала в магазине только два-три раза в неделю, поручая основную работу сотрудникам, а остальное время проводила разбирая канцелярию, появилась из-за спины Тэссы и зашла за прилавок.

— Нет.

— Да, — одновременно с Тэссой заявила я, и подруга яростно взглянула на меня, поджав губы, а я обратила все свое внимание к начальнице. — Я не уверена, что могу продать этой леди спиртное, — пояснила я, и Мелисса, нахмурившись, попросила Тэссу предъявить документ, удостоверяющий личность, но та покачала головой и, забрав деньги, вышла из магазина.

Быстрый взгляд на часы, и я сбросила форму и, схватив немного конфет, пробила их на кассе, вылетая из магазина.

— Эй! Подожди! — мне пришлось бежать, чтобы догнать Тэссу, продолжающую идти вперед, не оглядываясь.

— Ты знала, — обиженно произнесла она, когда я с ней поравнялась. — Ты знала, что у меня нет с собой документов, но все равно…

— Все равно что?! — вскинулась я, останавливая ее. — Спасла тебя от очередной попойки?