Ту самую, которая следовала за той репликой, которой все еще не было.

Кевин решил просто пропустить ее. Пока. Эту реплику снимут отдельным дублем вместе с Алексом, когда придет время. Я не переставала удивляться тому, из каких пазлов собирали кино.

Они потащили меня с собой, сил сопротивляться не было. Мы встали позади всех, я выдохнула, что ничего не видно, слава богу, но потом зажглись софиты и оказалось, что сначала Алекс и Оливия будут под потолком.

Я так увлеклась своими переживания, что забыла даже собственный сценарий.

Персонаж Оливии, королева, как раз выбежала на балкон над пропастью. Заработали вентиляторы. Ее шикарное платье развевалось, идеально уложенные локоны дрожали на ветру, не застилая глаз. Оливия была очень красивой. В ее глазах испуг смешался с любовью.

Когда на балконе появился Алекс, у меня перехватило дыхание.

Он глядел на королеву сурово, с едва сдерживаемой яростью и в то же время с болью в глазах. Она всхлипнула, сначала отшатнулась, а потом бросилась к нему, на грудь. Он провел рукой по ее волосам, костяшки сбиты в кровь и это производило невероятное впечатление — контрастность женской нежности и мужской брутальности.

Его куртка порвалась в сражениях с Гарольдом, который был уже мертв к этому времени по сценарию. На лице была кровь, на теле раны. И, тем не менее, он хотел ее. Прямо сейчас. Взять то, что принадлежит победителю.

Удивительно. Я придумала персонажа, а после встретила мужчину, в котором худшие черты характера, которыми я наделила дракона, переплетались так причудливо, что покоряли сердце. Просто не было других вариантов. У королевы на балконе их тоже не было. И у женщин, которые смотрели на них теперь, затаив дыхание. И у тех, кто потом придет в кинотеатры.

У меня в глазах стояли слезы, я моргнула и они покатились по щекам. Я поняла персонажа в этот момент больше, чем раньше. Поняла сценарий и жизнь Шести Королевств.

— Снято!

Люди выдохнули, зашелестели разговоры, а я стояла и смотрела на опустевший балкон, не в силах поверить в то, что собиралась сделать и какую реплику вложить в уста персонажа.

Я не заметила, как появился Алекс. Но когда увидела, как он идет ко мне, снова через всю площадку, только на этот раз уже без улыбки, то почувствовала себя той королевой на балконе. Она обречена любить его, а он — причинять ей боль.

Выражение его лица было бесстрастным, но грим, эти кровь и раны, как никогда дополняли его реальный образ. Он шел на меня, как хищник, а я впала в ступор, сжалась, из глаз все еще текли слезы. Хотя их и скрывали солнечные очки, которые я не сняла, мои щеки были мокрыми. Я дышала вразнобой.

Все смотрели на нас. На меня и на него, который разрезал площадку пополам широким твердым шагом.

Я отшатнулась, в последний момент ко мне вернулись силы. Был бы балкон — сиганула бы с него. Но балкона не было, некуда было бежать. Я дернулась, и в этот момент он поймал мою руку. Коснулся моей мокрой щеки.

Тяжелейшая сцена в фильме повторялась со мной наяву. Была частью моей жизни. Теперь и отныне.

Я вырвалась и ушла, сломала шаблон, по которому королю надлежало увести трофей в спальню. А после побежала, изо всех сил, прочь.

Я знала, на что шла. Стоят ли волшебные оргазмы такого? Нет. Чем дольше я была с этим мужчиной, тем сильнее хотела, чтобы он принадлежал мне одной. А это невозможно.

Дженни дала мне успокоительные и сказала, что хочу я или нет, но надо ехать за костюмами. И мы поехали в магазин. Кругом были костюмы. Много. Я не снимала солнечных очков даже там. И приходила в ужас от костюмов сексуальных медсестричек, стюардесс — боже упаси, чтобы что-то напоминало мне о самолете. Полуодетых королев, одалисок.

Я села на пуфик посреди магазина, руки опускались. Шелк и платья, все, что легко задрать и сорвать — мне не подходило это. Не хочу, чтобы мою кожу что-то ласкало, не хочу нежности.

— Вам открытый костюм подобрать? — спросил консультант.

— Закрытый. Ничего открытого. Чтобы все было закрытым. Есть?

— Есть, — равнодушно отозвался он. — А маска?

— На все лицо.

— Сейчас, — и исчез в недрах магазина.

Я думала он принесет мне костюм Кинг-Конга, гигантского бургера или что-нибудь такое же странное. Он принес какой-то черный блестящий пакет. Это был латекс, гладкий, скользкий.

«Женщина-кошка» прочла я.

На картинке все тело было скрыто, как и лицо — только рот оставался.

Отлично. Я взяла обувь и нашла Дженни, которая стала эротичной принцессой Леей во время плена у Джаббы Хатта.

Мы вернулись в отель. Я приняла душ, собрала волосы в тугой хвост на затылке. Его нужно продеть в маску. Достала костюм. И натянула на себя.

Ну да, все скрыто. Только вот… Черт.

— Вау, — выдохнула Дженни. У нее почти все тело было оголено, у меня наоборот. Но мой костюм — этот черный обтягивающий латекс был нереально сексуален.

Я застонала и рухнула на кровать.

— Сзади даже лучше, — сказала Дженни. — Такая попка. Детка, иди повеселились. Потанцуй. Тебя не узнают в этой маске с прорезью только для рта. Кто бы знал, что у тебя такое тело под твоей бесформенной одеждой.

Я покачала головой.

— Да ну, не лежать же в латексе на кровати. Иди потанцуй. Пойми, что мужчины тебя будут желать почти все. Не какой-то один. Все. Это поднимет настроение. Иди сначала ты, я попробую уложить волосы. Если придем раздельно, тебя точно никто не узнает.

Я поднялась. Поправила маску и растрепавшийся хвостик.

И пошла на вечеринку, как на казнь.

Дженни оказалась права. На меня смотрели все. Маски спасали. Кто-то не скрывался, кто-то да.

Я прошла к бару и выпила. Потом еще.

Потом меня пригласил на танец человек-паук, и мы заскользили по залу в чем-то среднем между танго и вальсом.

— Кто ты? — спросил он.

Я покачала головой. Акцент выдаст меня с головой, поэтому я и молчала.

Потом был Халк, гладиатор, фокусник и даже миньон. Фред Флинстоун, Фред Астер и куда без Элвиса Пресли. Меня не отпускали. Позволяли только промочить горло, и тут же другой подхватывал и вел танцевать.

Я перестала смотреть по сторонам, не высматривала никого даже отдаленно похожего на Алекса.

Когда ко мне подошел Нэйтан в костюме раба — надо же, вот это фантазия, — я раскрыла инкогнито и взмолилась о том, чтобы он увел меня с вечеринки, потому что никак иначе мне не сбежать. Нэйтан сказал, что только при условии — если я потанцую с ним. И еще он удивился. Искренне удивился, что женщина-кошка это я.

Сказал, что это суперсексуально вышло и что это опасно, и о чем я только думала.

— Идем танцевать, черт тебя подери, и замолчи.

Мы ушли.

Нэйтан умело двигаться. Чертовски хорошо. Он вел меня, управлял мной, крутил. Я танцевала последний танец. Я отдавалась музыке. Играло что-то медленное, тягучее, что-то джазово или блюзовое.

Как вдруг Нэйтана буквально отбросило от меня. Вот он стоял рядом, а в следующий миг уже сидел на пятой точке на полу, хлопая глазами.

Передо мной стоял Бэтман.

Я узнала его сразу же. Хотя у него тоже — только сине-серые глаза в прорезях маски, остальное все скрыто за темной одеждой.

Бэтман! Ну почему именно Бэтман?

Я попыталась ускользнуть, но он поймал меня за руку — опять! Тиски сжались вокруг запястий. Положил одну мою руку себе на грудь, другую сжал и повел меня в танце. Люди схлынули, как волны, оставив центр свободным.

Я и не знала, что Алекс умеет так танцевать.

Черт, как можно быть таким идеальным? Он танцевал не хуже Нэйтана, хотя это и была другая техника. Более страстная, жесткая, требовательная. Он не вел в танце, он доминировал.

Ну, в общем, ничего удивительного.

Его руки тоже не лежали на талии, как у всех прочих моих партнеров. Алекс был собственником и считал, что вправе делать со мной, что угодно. Я несколько раз возвращала его руку на талию, но она все равно сползала на попу, касалась груди, скользила по моему подбородку.

Он провел пальцем в перчатке по моей губе, раскрыл мой рот. Я не сопротивлялась, он держал меня в железных тисках. А еще я чувствовала его силу и злость. Помнила тот минет в спортзале.

Он кружил меня по темному залу, и я чувствовала, что музыка вот-вот кончится. А потом нужно бежать. Как-то, но бежать.

На последних аккордах он притянул мне к себе так сильно, что затрещали ребра. Все еще не говоря ни слова, поднял мое лицо за подбородок, нагнулся и поцеловал.

Казалось бы, что такого. Бэтман целует женщину-кошку, все по канону.

Музыка стихла. Пауза затянулась. Мы стояли посреди зала, битком забитого, и целовались. Все горячее, все увереннее, потому что когда он касался меня, я могла только отвечать. Я горела навстречу. Мое тело предавало меня раз за разом.

И тогда в тишине грохнули аплодисменты. Алекс улыбнулся уголком губ, поднял меня от пола, закинул на плечо и пошел к выходу.

До номера мы не обмолвились ни словом. В номере он усадил меня на кровать, сам сел рядом.

Мы были в его номере. На его кровати. И я все еще была одета.

— Хочешь поговорить?

— Уже не хочу, — ответила я.

Пусть думает, что угодно. Что я пылаю от желания и все забыла, что не видела газет или что вообще не умею читать. Лишь бы не задавал вопросов. Лишь бы не пытался все исправить теперь, когда я готова была убежать.

Алекс вдруг скользнул с кровати на пол, обнял за талию и положил голову мне на бедра. Я ждала, что он сразу приступит к активным действиям, но он просто обнимал меня, словно искал… защиты? Спокойствия?

Я почувствовала, как глаза щиплют слезы. Невероятным усилием воли заставила себя собраться, коснулась его волос, невзначай. Провела по голове.