Актриса, выбранная на главную роль, все не появлялась. Было принято решение снимать сцены, в которых были задействованы Алекс и Гарольд. Оба играли драконов.

Когда оба появлялись загримированные и одетые, женщины падали в обмороки. Я не шучу. Немец своей игрой давал фору американцу. Гарольд играл злодея, и он получался у него на все двести процентов. Алекс это понимал, и его это тоже злило.

Я на площадке появляться не рисковала, но через  четыре дня меня вызвали, чтобы обговорить реплику Гарольда. Поступило предложение изменить фразу, а это влекло изменения в ответе персонажа Алекса.

Гарольд действительно хорошо проработал и прочувствовал персонажа. Его предложение приняли все, мы тут же немного изменили сцену, сверившись с раскадровкой. А потом, когда остальные уже убежали, Гарольд попросил у меня помощи. Сказал, что так как главной актрисы еще нет, могу я ответить ему на реплики. Я кивнула. Это от силы заняло бы минут десять.

Он повторил реплику. Я ответила. Гарольд сказал, что нет, надо не так. Взял меня за руку и стал проникновенным голосом повторять, что он защитит королевство и не отдаст королеву врагу. Выходило очень убедительно. Он поблагодарил меня за помощь.

Я обернулась, хотела убежать с площадки, но наткнулась на острый, как нож, взгляд. Алекс стоял в другом конце площадки. Он не мог слышать нашего разговора, но Гарольд, черт его подери, репетировал со мной разговор двух любовников. А значит, и играл его соответственно.

Поза, голос, поглаживание моей ладони.

По выражению лица Алекса стало понятно, что о том, что Гарольд репетировал вместе со мной, он думает в последнюю очередь. Он ухмылялся довольно злорадно.

Я ретировалась оттуда так быстро, как только могла.

А вечером узнала, что они как раз снимали сцену драки. Алекс отказался от дублеров, сказав, что сделает все сам. И он сделал. На Гарольде целого места не осталось. Я вспомнила, как он обещал в шутку убить соперника, чтобы подогреть шумиху вокруг фильма. Похоже, не шутил.

Тем же вечером, поскольку прошла уже неделя съемок, мы просматривали снятый материал. Это, преимущественно, была работа над ошибками для осветителей, гримеров, костюмеров, операторов и всех тем многочисленных людей, кто на самом деле производят кино. Сценаристов тоже позвали.

Других развлечений на тот вечер не было, и на белом экране после рабочих кадров решили показать какой-нибудь фильм. Так устроили кино под открытым небом.

Я стала понимать, что значит, плохая игра Алекса. И как много от нее зависело. Если в живую игра смотрелась сносно, камера не знала фальши. Все было плохо.

Это понимали все. Ведь кругом были люди более опытные, чем я.

Эдвард о чем-то тихо переговаривался с Кевином. Кевин то и дело поднимал голос, но потом отвечал тише, Эдвард терпеливо кивал. Гарольд с фингалом под глазом явился с ослепительной улыбкой. Одна из актрис носила ему холодные компрессы, меняя каждые полчаса.

Гарольда ничему жизнь не учила, и он снова подошел ко мне, пока актриса убежала за новой порцией льда.

— Ого, здорово тебе досталось, — сказала я натянуто.

— На съемках драк такое бывает. Иногда рука проходит мимо. Случайно, разумеется.

— Разумеется, — подхватила я.

Я разумно держалась от Гарольда в шагах трех, хотя и не видела Алекса поблизости, но ну его к черту.

Гарольд настойчиво шагнул ближе.

— Позволь дать тебе совет? — спросил он.

Я кивнула.

— Ирэн, ты хороший сценарист. У тебя большое будущее. Не позволяй другим его разрушить.

— Не понимаю, о чем ты.

Гарольд пожал плечами.

— Твое дело.

Прибежала актриса со льдом. Он обнял ее за талию, и они со смехом отошли в сторону, где сели на шезлонги. Уже давно стемнело, на небе сверкали звезды. Пауза между работой и отдыхом прошла — экран загорелся, начался фильм.

Я сидела сама. Где-то впереди угадывала фигуру и смех Дженни. Потом я посмотрела на Гарольда, тот целовался с актрисой. Тут и там стихали голоса.

Может быть, Эдвард прав. Съемки это особый мир, другой мир со своими законами. Что происходит на съемках, остается на съемках… Но разве я многого прошу? Поговорить со мной хотя бы?

Мне надоело сидеть в темноте и одиночестве. Я поднялась, запиликал телефон, наверное, Дженни пишет, как и вчера, чтобы я немного погуляла, ей нужна комната.


КОРОЛЬ ДРАКОНОВ: «Уже уходишь?»


Впервые с тех пор. Я покрутила головой — но нигде его не видела.


ИРЭН: «Ты и так видишь, зачем спрашиваешь?»


Ответа не последовало. Я собрала вещи в сумку, подсвечивая телефоном. И тогда моих бедер коснулась чья-то рука.

Сердце забилось, как сумасшедшее.

Я ощутила его запах, его неповторимый запах, который я запомнила. Я так давно не чувствовала его рядом. Его рука скользила по бедру под юбкой, вверх и вниз, едва касаясь ягодиц. Он стоял сзади, а я проклинала свое тело, которое реагировало на его прикосновения, однозначно и бесповоротно.

— Снова платье, — сказал он.

— Алекс, поговори со мной… — это звучало жалко.

Он выводил подушечками пальцев восьмерки на моих бедрах, едва касаясь попки. Я вся покрылась мурашками. Дыхание перехватило.

— Может быть… После.

— Сейчас.

Он сжал ладонью мои трусики.

— Сначала ты кончишь. Потом, может быть, поговорим.

— Нет.

Я оправила юбку, перехватила его руку и отняла от себя. Одна моя половина вопила о том, что, женщина, что же ты делаешь, верни его руку на место. Но вторая, рассудительная, здравомыслящая, говорила, что так дело не пойдет. Он привыкнет трахать меня, как ему и когда заблагорассудиться. Пользуется тем, что он для меня — наваждение. Достаточно коснуться, и я уже хочу его.

— Что у нас за отношения? — спросила я.

— Просто секс. Ты против?

— Да.

Я подхватила сумку, которая выпала из рук.

Он перегородил дорогу.

— Что изменилось?

— Это я не понимаю, что изменилось, Алекс. Ты говорил, что не коснешься меня во время съемок. Уже передумал?

— Когда я так говорил… я проверял тебя.

— Не надоело? Есть еще подозрения? Может быть, хоть раз спросишь прямо?

— А ты вот так и признаешься?

— В том, что я нимфоманка?! — рявкнула я.

— Эдвард сказал тебе?! — рявкнул он в ответ.

— А ты говорил об этом с кем-то еще? Спасибо, Алекс. Заботишься о моей репутации, ничего не скажешь.

— Да, забочусь!

— А вот и нет!

Наши лица были близко. Он прижимал меня к своей каменной груди. Бедром я чувствовала его член. Жар его тела передавался мне.

— Если ты не начнешь играть, Алекс, — прошептала я, глядя в его глаза, — моя карьера закончится не начавшись.

— По-твоему, я не играю?

В голосе была боль. Похоже, он понимал, что играет хреново, не выжимает из себя всего, что может. Но ничего с этим не мог поделать.

— Ты можешь лучше.

Он отпустил меня. Я отошла, вцепившись в сумку. Уже развернулась, чтобы уйти, но раздался тихий вопрос:

— Почему ты все усложняешь?

— Потому что я женщина, Алекс.

Так и ушла.

И не сказала главного — мне хватило двух дней, чтобы влюбиться в тебя до одури, Алекс Кейн. Что будет со мной дальше, если я продолжу просто спать с тобой? Мне не стоит и мечтать о твоей любви, это я знаю, но принять это нелегче.

Когда Эдвард просил меня выбрать карьеру, я понимала — я еще смогу написать что-то действительно стоящее, чтобы он ни говорил. Это работа.

И смогу приложить все силы, перешагнуть через неудачу и пойти дальше. А вот склеить разбитое, растоптанное сердце, после того, как стану не нужна, уже не смогу. Этот мужчина — собственник. Он хочет и получает. А я готова отдаваться, готова принадлежать только ему, всегда и везде.

Но ведь он не готов к этому.


Вторник


ИРЭН: «Куда делись батарейки от “Пантеры”?»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Спроси свою соседку по комнате».

ИРЭН: «Тебя видели, Алекс. Это кража! Моей собственности!»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ: «Нет, это то место, куда ты собиралась засунуть розовый силикон, МОЯ СОБСТВЕННОСТЬ».

ИРЭН: «Черта с два!»


Среда


КОРОЛЬ ДРАКОНОВ: «Почему Нэйтан крутится вокруг твоего рабочего стола?»

ИРЭН: «Ты оставил меня без оргазма вчера. А новые батарейки я купить не успела. Сгодится и Нэйтан»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Нэйтан гей»

ИРЭН: «Тогда чего ты нервничаешь?»


Пятница


ИРЭН: «Твою мать, Алекс! Вторая пара батареек за неделю!!!»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Ты достойна лучшего»

ИРЭН: «У меня все еще есть вода в душе и мои руки»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Ты сделала это сама? В душе? СЕЙЧАС?»

ИРЭН: «Дважды»

ИРЭН: «И не отвлекайся от работы, Алекс»


Понедельник


КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Кто подарил тебе эти цветы?»

ИРЭН: «Я думала, это был ты. Но, значит, Нэйтан»

ИРЭН: «PS. Он НЕ гей»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Нет, ОН ГЕЙ. Он целовался с парнем из массовки. Я видел»

ИРЭН: «Нэйтан сказал, что он би»


ИРЭН: «Нэйтана отстранили от съемок! Зачем ты сказал Кевину, что парень не вытягивает сцену?»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ: «Потому что он би»