— Он решил, когда и при каких условиях у нас будет ребенок. Запланировал, что, когда это возможное событие случится, то ребенок будет только один. Если бы Уильям мог, то запланировал бы и пол предполагаемого ребенка. Я хотела семью, а он дал мне круговую диаграмму.

Дыхание Джуд стало прерывистым, а глаза снова наполнились слезами. Но когда Эйдан встал, чтобы подойти, она отчаянно замотала головой:

— Я думала, что ему не нравятся дети и заграничные путешествия. Думала, хорошо, он просто налаживает нашу жизнь в соответствии со своими представления, что он такой практичный, экономный, амбициозный. Но ничего этого не было. Он не был таким. Он не хотел ехать в Вест-Индию со мной. Он не хотел строить семью со мной. Что со мной не так?

— С тобой все в порядке. Все.

— Нет, конечно же, что-то не так, — голос Джуд поднялся вверх, упал и оборвался, — она вытащила платок Эйдана. — Иначе я бы никогда не позволила ему уйти. Я скучная. Ему было скучно со мной почти с того самого момента, как мы поженились. Людям скучно со мной: студентам, коллегам. Даже мои родители скучают в моем обществе.

— Глупо так говорить, — Эйдан на этот раз подошел к ней, взял за руки, чтобы она встряхнулась. — В тебе нет ничего скучного.

— Ты просто еще мало меня знаешь. Я скучная, так и есть, — шмыгнув, Джуд утвердительно кивнула. — Я никогда не делаю ничего волнующего, никогда не говорю ничего потрясающего. Я средний человек во всех отношениях. Я сама от себя испытываю скуку.

— Кто вложил все эти идеи в твою голову? — он бы встряхнул ее еще разок, но она так жалобно выглядела. — А тебе приходило на ум, что чертовы диаграммы Уильяма и его культурная чепуха — это скучно? Что, если твои студенты не испытывают особого энтузиазма только потому, что преподавание — это не твое?

Джуд пожала плечами:

— Все равно я — общий фактор.

— Джуд Франциска, а кто в одиночку отправился в Ирландию, чтобы жить в совершенно незнакомом месте с людьми, которых раньше никогда не встречала и чтобы заниматься работой, которую раньше никогда не делала?

— Это другое.

— Почему?

— Потому что я просто убегаю.

Он испытывал к ней и раздражение и симпатию одновременно:

— Скучная? Нет, ты твердолобая. Мулы могут учиться у тебя упрямству. Что плохого в том, чтобы убежать, если предыдущее место тебе не подходило? Разве это не значит, что ты бежишь к чему-то другому? Тому, что тебе подходит?

— Я не знаю, — Джуд слишком устала, и голова болела, чтобы думать о словах Эйдана.

— Я тоже убегал. Туда. Обратно. В конце концов, я осел там, где был должен, — он наклонился и запечатлел поцелуй на ее лбу. — Так будет и с тобой.

Он оторвался от Джуд, стер большим пальцем слезинку с ее щеки.

— Теперь посиди здесь, пока я схожу в паб, проясню некоторые вопросы. А потом провожу тебя домой.

— Нет, все в порядке. Я могу дойти сама.

— Ты не пойдешь одна под дождем и в темноте, пока находишься в таком состоянии. Просто сиди и пей чай. Я не задержусь.

Он ушел, прежде чем Джуд смогла сказать хоть слово против. А потом несколько минут стоял на лестнице, чтобы привести в порядок уже свою голову. Эйдан старался не сердиться на нее за то, что она не рассказала о браке. Он был из тех мужчин, кто к подобным обязательствам относится очень серьезно из-за веры и собственных убеждений. Женитьба не является чем-то, куда можно запросто входить и выходить, а тем, что скрепляет неразрывными узами. Узы брака Джуд были разрушены, но не по ее вине. Но рассказать об этом ему было необходимо. Дело принципа.

Просто нужно принять это, предупредил себя Эйдан. И осторожно восстановить чувствительные места Джуд, по которым так жестко проехались обстоятельства. Он не хочет нести ответственность за боль поверх уже когда-то полученной.

«Иисусе», — думал он, спускаясь в паб и потирая шею, — «с этой женщиной работы — непочатый край».

— Что случилось с Джуд? — потребовала минуту внимания Дарси, едва он ступил на кухню.

— С ней все в порядке. Она получила новости, которые расстроили ее, вот и все, — он снял трубку телефона, висящего на стене, чтобы позвонить Бренне.

— О, только не с ее бабушкой, — Дарси отставила поднос с заказом, ее глаза были полны беспокойства.

— Нет, с бабушкой все хорошо. Я позвоню Бренне, чтобы узнать, сможет ли она подменить меня на пару часов, я хочу отвезти Джуд домой.

— Если у нее не получится, мы с Шоном справимся.

Эйдан остановился у телефона и улыбнулся:

— Ты такая милая, Дарси, когда хочешь.

— Мне нравится Джуд. Думаю, ей не помешает немного веселья в жизни. До настоящего момента, мне кажется, веселья в ее жизни было катастрофически мало. Да еще и муж ушел от нее к другой, прежде чем свадебный букет успел засохнуть — это не может не…

— Подожди-ка, задержись на минутку. Ты знала, что Джуд была замужем?

Дарси подняла бровь:

— Ну, конечно, — она подхватила заказ и неторопливой походкой направилась к дверям. — Это не секрет.

— Не секрет, — пробормотал Эйдан, потом сжал зубы и набрал номер Бренны. — Все, похоже, знают об этом, кроме меня.

Глава 12

К тому времени, когда Эйдан вернулся, и они пошли к его машине, Джуд успокоилась и прокрутила все последние события.

Муки совести еще не приближались. Она ворвалась в паб, пыталась склонить к сексу мужчину, находящегося на рабочем месте. Возможно со временем, лет через двадцать-тридцать, события этого дня будут казаться веселыми и даже забавными. Но сейчас все было очень унизительно. А ко всему прочему, она усложнила ситуацию своими рыданиями, яростью и проклятиями. Но, в конце концов, она не могла вытащить из своей памяти поступков, которые могли привести в ужас их двоих больше. Разве только что джига в обнаженном виде на барной стойке.

Мама всегда хвалила ее за способность сохранять достоинство даже в самых тяжелых условиях.

«Ох, мама, только не смотри на меня сейчас, пожалуйста», думала Джуд.

И как итог: Эйдан вез ее домой, потому что на улице темно, идет дождь, и потому что он добрый. Джуд думала, что, наверняка, он ждет не дождется, когда, наконец, избавится от нее.

К тому моменту, когда они забрались на небольшую подъездную дорожку к дому, Джуд перепробовала не менее дюжины разных способов преодолеть смущение — и каждый из них казался или надуманным, или глупым. Но все-таки она должна была хоть что-то сказать. Молчать — трусливо и грубо.

Так что она набрала в легкие побольше воздуха и вдруг резко выдохнула:

— Ты ее видишь?

— Кого?

— В окне, — Джуд потянулась, схватив его за руку, а сама не сводила глаз с фигуры, видневшейся в окне ее дома.

Он проследил за взглядом Джуд и улыбнулся уголками губ:

— Да. Она ждет. А мне интересно: время также тянется для нее, или год идет за день?

Эйдан заглушил двигатель. Они сидели в тишине, пока фигура в окне не растворилась в тени. И только дождь стучал по крыше машины.

— Ты видел ее, но только не говоришь.

— Конечно же, я ее видел, так же, как видел раньше и буду видеть после, — он развернулся, изучая профиль Джуд. — Тебе нелегко… находиться с ней в одном доме?

— Нет, — ответ пришел так легко, что вызвал смех. — Совсем нет. Наверное должно быть, но ни капельки не тяжело — ни здесь, ни с ней. Иногда…

— Иногда что?

Она снова заколебалась, говоря себе, что не должна задерживать Эйдана. Но так уютно было сидеть в теплой машине, слушать, как по крыше выстукивают мелодию капли дождя, смотреть, как за окном клубится туман.

— Ну… Иногда я чувствую ее. Что-то такое в воздухе. Я не знаю, как объяснить. Как будто ветерок проходит. Мне становится грустно, потому что грустно ей. Я и его видела.

— Его?

— Принца эльфов. Я встречала его дважды, когда относила цветы на могилу Мод. Я знаю, что это звучит нездорово, возможно, мне следует пройти обследование у врача, но….

— Разве я сказал, что твои слова звучат, как бред сумасшедшего?

— Нет, — Джуд выпустила еще один долго сдерживаемый выдох. — Я и говорю об этом тебе потому, что ты так не скажешь. Потому что ты так не думаешь. Да и она теперь тоже так не думает…

— Я видела его, Эйдан, — она поерзала на сидении. В ее глазах, обращенных к его лицу, светилось возбуждение. — Я говорила с ним. Первый раз я подумала, что он один из местных жителей. Но второй раз… Это было что-то вроде сна или транса, или …У меня кое-что есть, — произнесла она, повинуясь внезапному порыву. — Я бы хотела показать. Знаю, что тебе нужно возвращаться, но если у тебя есть минутка.

— Ты приглашаешь меня зайти?

— Да…

— В таком случае — времени у меня предостаточно.

Они вышли из машины и под дождем направились к дому. Войдя, Джуд нервным движением выжала мокрые волосы:

— Это наверху. Я принесу. Может быть, чаю?

— Нет, спасибо.

— Ну, тогда подожди, — она торопливо поднялась в спальню, где на полке с носками был надежно спрятан камень.

Когда Джуд с бриллиантом за спиной спустилась вниз, Эйдан разжигал огонь. Он присел у камина, и пламя создавало вокруг него огненное сияние. Сердце девушки кольнула приятная боль. Он так же прекрасен, как и принц Эльфов. Огонь вплетает в его волосы красные пряди, играет на лице причудливыми тенями, добавляет золота прекрасным голубым глазам.

Она что, влюбилась в него?

О боже, она влюбилась! Осознание этого ударило с такой силой, скрутило живот, и Джуд едва не застонала. Сколько еще идиотских ошибок она может сделать за один единственный день? Нет, нельзя разрешать себе влюбиться в этого великолепного ирландца, чтобы стать дурой с разбитым сердцем. Ему нужен кто-то совсем другой, чего он и нисколько не скрывал. Ему нужен секс и удовольствие, веселье и возбуждение. Ну, и дружеское общение, предположила Джуд. Но вот в ком он точно не нуждается, так это во влюбленной него ненормальной, только что с треском провалившей единственные серьезные отношения, которые себе позволила.