Трейси Вульфф - Драгоценная страсть

Пока они получали данные в офисе и осматривали лаборатории и производство, прошло несколько часов. Идти в шахту было поздно. Что ж, пусть. Ей уже доводилось посещать этот алмазный рудник, вряд ли там оказалось бы что-то новое, а вся необходимая документация и данные для идентификации материала у нее на руках.

Во время пребывания в лаборатории Марк больше молчал, лишь кратко отвечал на ее вопросы, когда таковые возникали. Но как только они вновь оказались в вертолете, он повернулся к ней.

– Я знаю, ты не хотела этого делать, потому действительно ценю, что согласилась мне помочь. Я с самого начала знал, что ты лучшая. И вот посмотрев, как ты сегодня работала, еще раз в этом убедился. Спасибо, Иза.

Он выглядел и говорил совершенно искренне. Чего он добивался? Она не понимала, но сердце учащенно забилось, отвечая на теплоту в его голосе и глазах.

– Я просто делаю свою работу, Марк.

– Знаю. Это еще одна причина поблагодарить тебя. Знаешь, сколько людей воспользовались бы возможностью разрушить мой бизнес, окажись они в такой ситуации? Тем более что я наверняка заслужил это в твоих глазах.

– Я бы никогда этого не сделала! – Она была в шоке от того, что ему приходили в голову подобные мысли. – И я ничего не скрываю от тебя, не вынашиваю тайных планов погубить.

– Знаю. – Он накрыл теплой сильной ладонью ее похолодевшую руку. – Я и пытаюсь сказать, что знаю, понимаю, благодарю. Видимо, получилось не очень. Спасибо. Я очень благодарен тебе за помощь, правда.

Она смотрела на него в полном замешательстве. Вот такого Марка, милого, открытого и доброго, она и полюбила много лет назад. Ласкового и страстного молодого человека, который сладко сжимал ее в объятиях, с которым она строила планы на будущее. Несколько часов назад она клятвенно обещала себе никогда больше не связываться с ним снова, но теперь чувствовала, что колеблется. Ее решимость противостоять Марку и собственным чувствам стремительно рушилась.

Когда вертолет приземлился на площадке подле отеля в Куглуктуке, Иза быстро собрала вещи и вышла на улицу. Пока Марк обсуждал с пилотом планы на предстоящий день, она направилась в отель разбираться с регистрацией и размещением. Когда Марк вернулся, у нее уже были ключи от номеров.

Один из них она протянула Марку.

– Я полагаю, увидимся утром. – Она сияла нарочитой улыбкой, очень далекой от того, что она чувствовала в душе.

Он вскинул брови, и она на секунду забыла, как дышать. Почему он продолжает так делать? Марк всегда был шикарен и легко мог довести Изу до безумия одним взглядом или легким прикосновением. И с самого начала, всякий раз, когда он вот так поднимал брови, глядя пронзительно и немного иронично, ее сердце начинало биться учащенно, а дыхание замирало. И тот факт, что это продолжается и страсть между ними вспыхнула с новой силой после всех тяжелых событий прошлого, заставил ее отступить в тщетной попытке сохранить расстояние между их телами.

– Я хотел бы угостить тебя ужином. В этом отеле очень хороший ресторан, неподалеку располагается кафе, где можно отведать отличного жареного цыпленка.

– На самом деле я немного устала. Не выспалась прошлой…

Она не договорила, увидев, как лукавая ухмылка приподнимает уголки его роскошных губ. Конечно, он знал, что она не выспалась, даже знал почему. Ведь именно он стал причиной бессонницы, будил ее, едва провалившуюся в забытье от бесконечных оргазмов, чтобы заняться любовью снова и снова. И теперь, спустя несколько часов и тысячи километров, она все еще ощущала кожей не прошедший трепет от его ласк.

– Мы быстро, Иза, – предложил он. – Только закинем багаж в номер, и затем…

– Нет! – Это прозвучало более решительно и, черт побери, со значительным оттенком предательской паники. Дурочкой она не была и знала свои слабые места. Прекрасно понимала: нарушь она дистанцию, позволь ему снова касаться себя, увлечь разговорами и ласками – постели не избежать. Не важно, насколько фееричным будет этот секс, не важно, получит ли она неземное наслаждение. Иза не имела права снова ввязываться в подобную историю. Необходимо защитить сердце от новых страданий и разочарований. По крайней мере, попытаться это сделать.

Шесть лет назад она безумно любила Марка. Оказалась между ним и собственным отцом, как между молотом и наковальней. И сделала единственный выбор, который могла сделать в той ситуации. Но это не значит, что она не любила Марка и не выплакала по нему все слезы, даже несмотря на то, что он с корнем вырвал ее из сердца и вышвырнул из своей жизни.

«Этого вполне достаточно, – сказала она себе и отступила еще на шажок. – Что сделано, то сделано». Теперь она отплатит ему за все хорошее, что между ними было, и закроет эту тему. Ее совесть будет чиста и сердце освободится.

По крайней мере, таков был ее план. План, который мог полностью сорваться, если бы она согласилась пообедать с ним. Она знала, что за этим последует бокал вина в его комнате и еще одна ночь, полная самых удивительных любовных ласк, которые только может вообразить женщина. Да, он всего лишь предлагал ей поужинать, только поужинать. Но она прекрасно знала это лукавое, игривое выражение его глаз. И не сомневалась: согласись она на этот… хм… ужин, потом окажется расплющенной под ним на всю ночь до утра.

– Я устала, – повторила она, – поэтому закажу ужин в номер и лягу спать.

Теперь выглядел несчастным Марк, даже глаза затуманились тоской. Но что поделать, не потащит же он ее в ресторан силой!

Боже, а ведь еще совсем недавно она была в его объятиях, заласканная до крика, счастливая, изнеможенная любовью.

– Ладно, – согласился он. – Значит, встретимся за завтраком.

И потянулся, чтобы нажать кнопку лифта, будто случайно коснувшись Изы.

Она приоткрыла рот от удивления, ощутив внезапно нахлынувшую волну жара. Однако тут же попыталась взять себя в руки. Нет, это не она так вспыхнула, это не ее кровь внезапно забурлила в жилах, переполняемая страстью. Это он! Это все он!

Она убеждала себя. Во всяком случае, должна была убедить. Должна была притвориться.

«Притворись и получи».

Она выросла с таким девизом и вообще была отличной актрисой, великолепной притворщицей. Подросшая дочь и сообщник одного из самых известных в мире похитителей драгоценностей.

«Притворись и получи».

Это стало девизом Изы, когда шесть лет назад Марк Дюран вышвырнул ее из своей жизни. В течение долгих недель, даже месяцев, она находилась в настолько подавленном настроении, что едва могла встать с постели. Но отец умирал, и ему нужно было помочь, даже если она не могла помочь себе. Поэтому она наклеила самую блистательную из своих улыбок на идеальный покерфейс и сделала вид, что все отлично. Не важно, что она ощущала себя разбитой на тысячи осколков, которым, казалось, никогда более не суждено собраться воедино.

Но она собралась.

Вот что она напомнила себе, поднимаясь в лифте. Она собралась. И никакие нежные прикосновения, сладкие речи, манящая улыбка и сексуальный взлет бровей не дадут Марку Дюрану шанса испортить все это. Он уже сломал ее однажды, или, если быть точной, они сломали друг друга.

На сей раз она откажется от удовольствия, потому что, таким образом, избежит боли.

Она посчитала это достойным компромиссом.

Марк не знал, что происходит с Изой, но, как бы там ни было, ему это не нравилось. Он осматривал алмазные шахты месторождения на Снежной реке, которые являлись исключительной собственностью «Бижу», и всеми силами старался не демонстрировать эмоции. Только не на шахте! Но, черт возьми, ее ледяной тон и такие же взгляды доводили его до белого каления. После вчерашнего он надеялся, что между ними все станет по-другому.

Что ж, сам виноват, надо это признать. То, что он сделал, не могло стать сигналом к новому старту их отношений. Опрометью сбежал из постели Изы, да еще и наговорил гадостей. Шантажировал, чтобы она помогла ему. Совершенно очевидно, она была в ярости и имела на это полное право.

И тем не менее в самолете Марку показалось, что ее сердце оттаяло. Он вспомнил, как нервничал при посадке, и как она пыталась успокоить его. Ободряюще улыбалась, ласково гладила по руке и опиралась на его плечо, спускаясь по трапу. В течение дня он наблюдал, как из разъяренной бывшей возлюбленной она превращается в сосредоточенного суперпрофессионала, полного решимости делать свою работу. Даже если это помощь человеку, вызвавшему ее гнев.

Ему.

Ее неожиданная доброта заставила его чувствовать себя ужасно. В то же время она наполняла решимостью извиниться за то, как он обращался с ней и, наконец, наладить отношения. Иза приняла его извинения, и он обрадовался. Хорошее начало. Правда, потом, когда он решил пригласить ее на ужин в знак окончательного примирения и продолжить разговор о дальнейшем будущем, она с убийственной холодностью отказалась. И захлопнула дверь гостиничного номера прямо перед его лицом. И поскольку он твердо решил никогда не врать самому себе, то признал: этот отказ больно ранил его.

Почему? Ведь он уже давно не любил эту женщину. Конечно, хотел ее, но какой мужчина не захочет такую красавицу? Великолепную, умную, добрую, с потрясающе прекрасным телом и колким чувством юмора. Да, он желал ее и уважал новую профессиональную жизнь, которую она создала для себя с нуля, хотя это вовсе не означало, что он способен очароваться ею снова. И, черт возьми, не означало, что по-прежнему любит ее.

Да, она очень выручила его. При этом оказалась совершенно потрясающим экспертом. Но он не настолько глуп, чтобы полностью довериться ей снова. Это было бы ужасной глупостью, несмотря на то, что его тело тянулось к ней с безумной страстью.

Марк видел, как Иза однажды очаровала его генерального директора, старого гризли Пита Дженкинса. Он считал Пита кремнем, который не поддавался ничьему обаянию, но Изе удалось растопить его сердце за пару часов общения. Пара обворожительных улыбок, несколько правильно поставленных вопросов – и ветеран алмазной промышленности оказался полностью во власти рыжеволосой чертовки.