Джил Лимбер - Доверься мне — навсегда!

— А где Кэлли? Я пришел, чтобы проверить, все ли в порядке.

— Так ты — управляющий проектами Фор-Эйч?

Стэн кивнул и улыбнулся:

— Ага.

Джен решила прикрыть Кэлли.

— Я послала ее за газировкой. А ей обязательно нужно быть здесь или ты сможешь справиться без нее?

— Конечно, я могу пока начать, но готов поспорить, пропускать роды ей не захочется.

Джен удивленно уставилась на него. Миранда должна была родить не раньше следующего месяца.

— Роды?!

Стэн указал на Петунию, которая лежала, прислонившись к ограждению.

— Если я хоть мало-мальски разбираюсь в животных, то скоро у нас появится много маленьких поросят.

После всего, что произошло за последний час, Дженнифер уже успела забыть, что Петуния беременна. И что нужно делать с рожающей свиньей?

Стэн рассмеялся и сказал:

— Расслабься, она и сама прекрасно знает, что делать.

— Надеюсь. — Джен посмотрела на Зака, играющего в проходе между загонами. Затем вытащила телефон из сумки и набрала номер Кэлли, молясь о том, чтобы девочка взяла трубку. После четвертого гудка Кэлли наконец-то ответила, и в трубке раздалось грубое «Чего?». Очевидно, на ее дисплее высветился номер тети. — Кэлли, девочка моя, похоже, тебе придется забыть о моей газировке, — жизнерадостно начала Дженнифер. — Ты должна вернуться сюда. Мистер Доннели пришел посмотреть на Петунию, и он думает, что она скоро родит.

Раздался неразборчивый возглас, и связь прервалась. Джен улыбнулась Стэну, пообещав, что девочка скоро будет.

Ожидая Кэлли, они успели поговорить о работе Дженнифер в Далласе и о том, что сейчас стало просто невыносимо жарко. Затем разговор, как часто случается при встрече старых знакомых, зашел о прошлом.

— А ты вроде встречалась с Трейсом Маккейбом, верно?

Меньше всего ей сейчас хотелось обсуждать с кем-то Трейса.

— Да, последние два класса в школе.

— Ты видела его?

— Разумеется. Он совсем недавно остановился поболтать со мной.

Дженнифер удалось сказать это так, словно ничего серьезного между ними и не было. Ей и без того слишком тяжело не вспоминать о Трейсе, а тут еще так и норовят лишний раз о нем поговорить. Стэн долго распространялся о шерифе, о том, какую важную работу тот делает, а Дженнифер тем временем старательно сохраняла на лице выражение учтивой заинтересованности.

В конце концов, именно этому ее учила мать. Спокойно, вспомни о самоконтроле. Что бы ни происходило, лицо должно оставаться вежливым, чтобы не дать никому повода для сплетен.

Наконец появилась Кэлли. Она бежала по проходу, поднимая тучи пыли и клочья соломы. Запыхавшись, девочка произнесла:

— Извините, мистер Доннели, я просто бегала за газировкой для тети.

Бросив благодарный взгляд на Джен, она вошла в загон. Дженнифер подвела Зака к ограде, и они сели на копну сена. Любознательный мальчик тут же начал задавать ей вопросы с помощью языка жестов, и она с улыбкой давала пояснения.

Джен сидела на крыльце в темноте, наслаждаясь тихими звуками ночи. В доме, где прошли ее детство и юность, было очень уютно — в отличие от того, к чему она успела привыкнуть за годы городской жизни.

Миранда и ее второй муж, которого теперь сестры между собой называли исключительно Крысой, переехали сюда несколько лет назад, сразу после смерти матери. Старшая сестра, к удивлению Джен, почти ничего не изменила в доме.

Дженнифер отпила из стакана лимонада и посмотрела на огни, появившиеся на дороге. Как ни надеялась она обрести покой, это было безнадежно: ей сразу стало ясно, что к ней едет Трейс.

Он всегда мог видеть людей насквозь и идти до конца, если хотел чего-то добиться. Этой способностью Дженнифер всегда восхищалась, и именно она делала восьмилетнюю боль еще сильнее.

Разве такой упорный человек, как Трейс, не стал бы бороться за нее до конца? Разве не поехал бы за ней, когда она ушла, даже не попрощавшись? Хотя… С ее стороны было глупо чувствовать себя обиженной. Но в то время она очень хотела, чтобы Трейс попытался вернуть ее. И он бы так и поступил — если бы действительно любил ее.

Никто в Блоссоме не знал, что они с Трейсом были женаты около двух недель. Этот секрет умер вместе с Еленой Уильямс.

Джен говорила Миранде, что потеряла ребенка, но не смогла заставить себя рассказать о том, как пересекла границу штата, чтобы выйти замуж на такой короткий срок. Это была детская ошибка, о которой ей хотелось как можно скорее забыть.

В тот вечер после свадьбы Трейс отвез ее домой, а сам вернулся в Сан-Антонио, где устроился на работу на все лето. Они договорились, что будут держать их брак в тайне до тех пор, пока он не заработает достаточно денег для того, чтобы снимать квартиру. Тогда Трейс вернется домой и найдет работу в Блоссоме.

Но все изменилось, когда через несколько дней Джен потеряла ребенка.

Ее мать обо всем узнала. Джен и Трейс подделали записку, в которой говорилось, что мать согласна на этот брак, затем перебрались через границу штата и поженились в Нью-Мехико. Мать Дженнифер настаивала на разводе и, пребывая в депрессии после случившегося, Джен согласилась.

Машина Трейса подъехала к дому. Он выключил фары, но не выходил. Джен не могла его видеть, но знала, что Трейс не сводит с нее глаз.

Наконец он выбрался из машины и медленно подошел к крыльцу.

К своему раздражению, Дженнифер почувствовала, как быстро забилось ее сердце.

— Привет, Трейс, — поздоровалась она.

— Джен.

Имя. Больше ничего. Дженнифер поняла, что он злится.

В былые времена Трейс взбежал бы по ступенькам, сел рядом с ней, а затем посадил бы ее на колени и целовал до тех пор, пока у обоих не перехватило бы дыхание.

От этой мысли у женщины заныла грудь и по телу прошла дрожь. Ей пришлось бороться с желанием пригласить его подойти ближе.

Трейс прокашлялся.

— Он мой? Зак — мой сын?

Джен чуть не упала со ступенек от удивления.

— С чего ты взял?

Мужчина потер лицо ладонью.

— Ну, ведь он приблизительно в этом возрасте, не так ли?

Даже то, что Трейс верно угадал возраст Зака, не остановило волну боли, которая поднялась в ее душе. Неужели он и в самом деле подумал, будто она способна спрятать его ребенка?!

— Я потеряла нашего ребенка, Трейс, — ответила она дрожащим голосом.

Он устало пожал плечами.

— Я надеялся… Он похож на меня.

Гнев исчез, оставив взамен нежность и опустошение. Зак и в самом деле был похож на Трейса. Джен заметила это, стоило ей впервые взглянуть на мальчика. Ей пришлось признать еще во время усыновления, что это была одна из причин, по которым Зак стал ей очень дорог.

Трейс тихо вздохнул.

— Твоя мать рассказала мне об этом, но я ведь никогда не нравился ей. Я не мог доверять… Когда я вернулся в Блоссом, ты уже уехала. Она сказала мне, что сама займется разводом, потому что ты еще несовершеннолетняя.

Дженнифер почувствовала грусть. Может быть, ей удастся обрести покой и утешение в его объятиях? Но нет, дни их полного единения давно прошли. Джен стала матерью и жила в городе, который любила всем сердцем. А Трейс холостяк, житель провинциального городка. Он всегда жил в Блоссоме и ненавидел большие города.

Скорее всего, даже если бы они остались вместе, из этого бы ничего не вышло…

Голос Трейса вырвал ее из размышлений:

— Я звонил твоей матери домой, но она со мной не разговаривала. Затем я услышал от кого-то, что ты уехала в колледж. Узнал, что ты закончила обучение, попытался найти тебя…

— Ты приезжал в Даллас? — Джен не знала, что он пытался связаться с ней. Это, разумеется, ничего не меняло, однако смягчало садняшую грусть.

— Да. Но когда я пришел в себя и осознал, что ты меня бросила, то сдался и вернулся домой. Напился как свинья, а на следующий день ушел в морскую пехоту.

— Миранда говорила мне, что ты пошел в армию.

После долгого молчания Трейс произнес:

— Все пошло совсем не так, как мы ожидали, верно?

Джен из последних сил сопротивлялась его привлекательности. Она построила новую жизнь, которая удовлетворяла всем ее потребностям. Ей нравилась ее работа, а сын ходил в прекрасную школу. Они были семьей. Их дом — Даллас, а не Блоссом. И Трейс — не часть их семьи.

— Мы были так молоды. Я не думаю, что у нас вообще могло что-то получиться, — тихо ответила Дженнифер.

— Почему ты не говоришь то, что думаешь, Джен? Незапланированный ребенок и незапланированная свадьба. Все, что у нас с тобой было, происходило необдуманно. Видимо, ты считаешь, что все обернулось к лучшему.

Дженнифер вздрогнула, его слова потрясли ее.

— По-твоему, мне нравится, что все так получилось?!

— Нет. Но я думаю, тебе бы очень хотелось, чтобы между нами вообще ничего не было.

Джен открыла рот, чтобы возразить, но он ударил по тому затаенному чувству вины, с которым она прожила восемь лет.

Не дождавшись от нее ответа, Трейс мрачно произнес:

— Что ж, мы никогда не узнаем, получилось бы у нас что-нибудь или нет, верно? Спокойной ночи, Джен.

Он отвернулся и пошел к машине.

На следующее утро, пока Зак смотрел мультфильмы в гостиной, Джен внимательно слушала, что именно Миранда хочет изменить в комнате, которой предстояло превратиться в детскую.

Когда-то Роджер оборудовал тут мастерскую, и Миранда пыталась уничтожить все воспоминания о муже. Джен не винила ее. Он сбежал с восемнадцатилетней парикмахершей, и ни Джен, ни Миранда не находили ему оправдания.

— А что делать с теми вещами, которые Роджер оставил здесь? — спросила Джен, обнаружив в комнате рыбацкие принадлежности, стопки журналов и бейсбольные перчатки и биты.

— Выбрасывай. Завтра как раз увозят мусор.

— Миранда, ты и в самом деле хочешь все это выбросить?

Ее сестра погладила живот и невесело рассмеялась.

— Именно этого я и хочу.