-Да, да и мне приятно. - Уже безо всякого интереса ответила женщина.

Как только мужчина ушел, я строго посмотрела на маму.

-Мам!

-Что? - Невинно поинтересовалась женщина, делая вид, что поправляет прическу, хотя на голове у нее все было в порядке.

-Уже ничего... - Уже более спокойно ответила я.- Поехали домой...

Некоторое время мы шли молча.

-Какой мужчина! ... конечно, я даже и не сомневалась, что у него есть жена и ребенок. Такие, как он не бывают свободными.... А имя-то какое Артем!....- Запричитала Татьяна Юрьевна.Долго молчать она смогла.

А мне ничего не оставалась, как идти и слушать все это.


Глава 6

.


Двигаясь в плотном потоке транспорта, Артем мечтал лишь о том, чтобы как можно скорее выбраться из этой нескончаемой пробки и уже доехать на места назначения. Работы. Размяв, затекшую шею, мужчина нетерпеливо постукивал по рулю.


-Да что же это такое...? - Пробормотал Хрусталев, всматриваясь вперед, при этом обреченно вздыхая. Конца километровой пробки не предвиделось. Похоже, придется запастись терпением.

Стандартная мелодия его телефона нарушила тишину. Достав свой любимый и незаменимый Nokia 8800 из кармана куртки, Артем очень удивился, увидев имя звонившего, вернее звонившей. -Неожиданно, очень неожиданно...- Вместо приветствия проговорил мужчина. - Не занят, нет. Что-то случилось? Через минут сорок, максимум час. В пробке. Ага. Да, подъеду.

Отключившись, Артем кинул телефон на соседнее сиденье и вновь сосредоточился на дороге.


***


-Заинтригован, удивлен и очень рад! - Улыбаясь, сказал Артем, садясь напротив темноволосой девушки. На столе стоял большой белый чайник и две чашки. -Спасибо, что приехал.- Смущенно пролепетала Оля, откидывая назад слегка вьющиеся волосы. Да, это была именно она. - И тоже очень рада.

-Надо ли говорить, что выглядишь изумительно? - Лукаво поинтересовался Артем.

Тихонько рассмеявшись, девушка отпила немного чая.

-Я позвонила не просто так.

-Я это понял. Кстати... - Оглянувшись по сторонам, Артем наклонился над столом и тихо прошептал. - ... надеюсь, твоего ревнивца нет поблизости. А то мы все-таки в общественном месте, не хотелось бы тут устраивать сцену.

-Нет, он на работе. Но именно о нем я и хотела бы поговорить.

Мужчина удивленно приподнял брови. Что-то он ничего не понимает.

-Артем, мне так жаль, что тогда все так ужасно получилось. И мне так стыдно... - Покраснев, Оля опустила голову. - Я совсем не хотела тебя впутывать в наши разборки, а вышло все наоборот. Мало того, что ты стал их свидетелем, так еще и принял участие. Извини.

Немного помолчав, девушка наконец-таки подняла на него свои огромные глаза и продолжила.

-У нас было тяжелое время, сложный период. И просто нужно было время, чтобы во всем разобраться...

-А сейчас? Сейчас все хорошо? - Поинтересовался Артем, всматриваясь в хорошенькое личико Оли, которое как по волшебству просияло. Похоже, она вспомнила нечто очень приятное, так как ее глаза буквально вспыхнули, а губы тронула счастливая улыбка, которую она и не пыталась сдержать.

-Да. Да.

-Ну, тогда все отлично. Я рад!

-Правда? А ты... ты...

-Со мной все в порядке. Хотя признаюсь, мое мужское самолюбие немного пострадало, что ты меня отвергла.

-Мне, правда, очень жаль. Но, я люблю своего мужа больше всего на свете.- Произнося эти слова с такой нежностью, Оля мечтательно прикрыла глаза, и Артем даже немного позавидовал этому Максиму. Хотел бы, чтобы и его так же любили. Но, кажется, увы... не суждено. - Я уверена, что еще встретишь подходящую девушку. - Уверенно сказала Оля.

-Вряд ли...- С сомнением проговорил мужчина, покачав головой.- Мне 35, разведен, отец-одиночка. Чудный набор. - Как только мужчина это произнес, он понял, что его что-то потянуло на лирику, сопли и все в этом духе. Стоп, пора остановится, а то он что-то совсем расклеился. - Нормально все... - Кому он это сказал?

-Встретишь, встретишь. У всех есть своя вторая половинка! - С видом знатока, заявила Оля.


Посмотрев на девушку, Артем широко улыбнулся. Как, наверное, хорошо жить и верить в добро, сказку. Быть такой вот искренней. Не испорченной этой жизнью.

-Нуууу.... - Начал, было Артем, и замолчал. В его голове промелькнул образ строгой школьной учительницы. И совершенно неожиданно для себя он сказал, улыбаясь. - ... может быть ты и права.

-Ага! - Радостно воскликнула Оля, заметив смену его настроения и интонацию в голосе.- Или уже встретил? Давай рассказывай!!!

-Ооо, стоп! Стоп! Ты куда это разогналась. Я и слова еще не сказал, а ты уже напридумала неизвестно чего!

-Твои глаза ответили за тебя!

-Мои кто? Глаза?! - Подняв руки, Артем потрогал их, словно проверяя, все ли с ними в порядке. - Оленька, да ты романтик, я смотрю! 'Твои глаза ответили за тебя' - Передразнил он, смеющуюся девушку.

-Ты понял, о чем я, так что не прикидывайся шлангом!

-Шлангом? Кажется, я старею. И теперь уже совсем не удивляюсь тому, что у нас ничего не вышло. Чувствую себя рядом с тобой древностью.

-Аахах, но могу заверить. Ты хорошо сохранился.


***


Смотря в окно, я наблюдала за тем, как родители встречают своих детей. Школьный двор был заполнен мамами, папами, бабушками и дедушками. Дети бежали им навстречу, разноцветные ранцы мелькали туда-сюда. Прерывисто вздохнув, я закусила нижнюю губу. Невольно залюбовавшись подобной картиной, в душе у меня постепенно стало разрастаться чувство того, что мне и самой бы хотелось когда-нибудь испытать нечто подобное. Отводить в школу, забираться обратно, помогать делать уроки своим детям. Своим, а не чужим.


Глава 7

.

-Машка! Тихомирова!


Обернувшись, я едва не лишилась чувств, увидев приближающуюся ко мне девушку. Высокая стройная брюнетка с копной рыжеватых волос. Это была моя бывшая одногрупница Кристина Голубева. Мы не виделись почти с самого окончания университета, и я не слукавлю, если скажу что ничуть не переживала поэтому поводу.

Выдавив из себя насколько это возможно приветливую улыбку, я пошла к ней навстречу.

-Привет.

-Бааа, Машка! Столько не видеться и такая случайная встреча в восемь утра! Ты куда пропала? - Кристина небрежно провела ладонью по волосам, откидывая их назад.

-Да никуда я не пропадала. - Просто ответила я, оглядывая бывшую подругу с ног до головы. Та как была красоткой в институте, так ею и осталась. Разве что стала еще привлекательнее. - На работу вот иду.

-Работаешь? - Большие светло-зеленые глаза девушки удивленно расширились. - Ну, ты молодец. А я вот еще в универе поняла, что преподавательская деятельность не для меня. Платят гроши, а нервов на этих спиногрызов уходит ого-го! И зачем я тогда поступала в педагогический? Да, действительно зачем? Этот вопрос чуть не сорвался моего языка, но я все-таки сдержала себя.

-Ой, а мы, кстати, с Вадиком тебя недавно вспоминала. Думали, как ты там, где...

-С Вад-диком? Вы все еще вместе? - Облизнув пересохшие губы, я нервно затеребила ручки сумки.

-Даже больше, чем просто вместе! - Протянув вперед правую руку, Кристина продемонстрировала тоненькое обручальное колечко с бриллиантами. - Почти сразу после института. - Гордо добавила девушка. - Ну, а ты?

-Я? - От заданного вопроса я даже как-то немного растерялась. - Я ничего, работаю...

-Это я уже слышала. - Рассмеялась Кристина. - В личном плане как у тебя? Есть кто-нибудь? - Допытывалась девушка.

-Эээм, нет.

-Ой, Маша, ну ты даешь! В институте тихоней была, ни с кем ни-ни, и сейчас такая же осталась. Я даже удивлена, что с Игорьком ты тогда пыталась завязать какие-то отношения. - Щебетала Кристина.

Игорь! Услышав это имя, я почувствовала, как грудь сковало, словно железом, дышать стало трудно, а перед глазами все поплыло.

-Правда ты потом пропала, и оставила бедного мальчишку ни с чем. А как ты ему нравилась, он даже еще потом некоторое время спрашивал о тебе, расстроенный ходил, что ты исчезла не объяснившись...


Дальше я уже не слышала, в голове гудело, а стук моего сердца эхом отдавался в висках. Протянув дрожащую руку к лицу, я провела кончиками пальцев по лбу, и с удивлением почувствовала на нем легкую испарину. И это в начале ноября!

-Маш, ты чего? Тебе плохо? - В голосе девушки промелькнуло беспокойство.

-Нет, нет... - Поспешно ответила я, собираясь с силами. Сосчитав в уме до трех, я заставила себя посмотреть на Кристину. - Послушай, Кристин, мне действительно пора. У меня урок через пятнадцать минут начинается, а мне еще класс надо подготовить. Так что извини.

-Д-да, конечно понимаю.

-Была рада увидеться.- Соврала я.

-И я.


Быстро развернувшись, я таким же быстрым шагом пошла вперед, совершенно не глядя себе под ноги. Почувствовав, легкое головокружение и жар во всем теле, я незамедлительно развязала шарф и стянула его с себя. Дышать стало легче, прохладный воздух сделал свое дело.


***


Сколько себя помню, я всегда мечтала быть учителем. Еще в раннем детстве я сажала в ряд все свои игрушки, разлиновывала тетрадь под журнал, доставала из-под родительской кровати небольшую доску (откуда она у нас, мне было неизвестно. Наверное, осталась после выброшенного шкафа), мел и .... начинала урок. Когда подросла, и пошла в школу - тут же стала старостой класса, по случаю заменяла учителей. Была гордостью не только родителей, но и всей школы. Постоянные олимпиады, конкурсы чтецов - я везде была первая. Надо ли говорить, что школу я закончила с золотой медалью?