-Ты? Какого х** ты тут дел....

Но договорить он не успел.

Артем схватил Маслова за футболку и резко поднял его с пола. Ни говоря ни слова, он впечатал парня в стенку и со всего размаха ударил ему в челюсть. Хрусталеву хотелось вложить в удар еще больше силы, но он понимал, что если сделает это, то он может попросту убить его.

Реакция Маслова на удар была очень неожиданной. Утерев кровь, которая хлынула из носа, он вдруг рассмеялся, слегка покашливая.

-Я так понимаю, этим ударом я обязан нашей общей знакомой? Машеньке ... этой невинной...- Вкрадчиво произнес Игорь, всматриваясь в глаза Артему.-... хотя прошу прощения уже не такой невинной, но не менее очаровательной Машеньке...

И снова Хрусталев не дал ему закончить. Второй удар не заставил себя долго ждать. Артему хотелось заткнуть его мерзкий рот, чтобы он больше ни слова не смог сказать о Маше.

Сплюнув кровь на пол, Игорь схватился за свой нос.

-Ты мне нос сломал! И все это из-за какой-то девчонки. Да она сама тогда напросилась. Все строила из себя невинность, вся такая правильная. Лишнего слова ей не скажи. А я нормальный мужик. Я полгода за ней таскался, а она ни в какую, вот и пришлось применить силу, но думаю, ей понравилось. И если бы она тогда не сбежала, во второй раз все было бы лучше.... Сам понимаешь, первый раз для девственницы не всегда бывает удачным.


Маслов говорил это таким мерзким тоном, что Артему захотелось убить его на месте. Но, он понимал, что не может это сделать. Поэтому подойдя к нему почти вплотную, он наклонился к его уху и зловеще проговорил.

-Какой ты отважный, храбрый, когда дело касается беззащитной девушки. Интересно, как ты запоешь в тюрьме? Тебе ведь не нужно рассказывать, что там делают с насильниками? А, если еще и постараться, ну знаешь, соседей по камере с толком подобрать ... весело тебе там будет. И сколько у тебя там еще героина нашли? Бедный отец, куда полетит его многолетняя карьера, и куда полетишь ты?

Красочная статья у тебя получится. Не отделаешься ты теперь.

-Да половина этого добра не моя!!! - Обезумевшим голосом закричал Маслов, схватив Артема за руку.- Да тут на десятку светит!!! - Его глаза нервно забегали, на лбу выступили капельки пота.

-Ну, мы же не на базаре. Твое, мое, еще чье-то. К тому же мы взрослые люди, а взрослые люди свои поступки отвечают рано или поздно. Да, Игорек?

Высвободив свою руку, Хрусталев не глядя на парня, покинул здание. Вслед ему доносились какие-то нечленораздельные реплики, смысл которых он не улавливал.


Сев в машину, Артем потер ноющую руку. Костяшки пальцев были разбиты, на руке образовался кровоподтек.


А на душе было противно. Было такое чувство, словно он испачкался в чем-то мерзком, и теперь ему натерпелось смыть с себя всю эту грязь. Нахмурив брови, Артем откинул голову назад. Закрыв глаза, мужчина вдруг почувствовал невероятную усталость и... как ни странно облегчение. Облегчение от того, что между ним и Машей не было больше никаких секретов, они все выяснили, и теперь их ждало только светлое будущее. Никаких призраков прошлого.

Звук мобильного нарушил звенящую тишину.

-Да. Привет. Все нормально. Нормально все прошло. Спасибо тебе, друг, без твоей помощи я бы не обошелся. Спасибо. Да, до завтра. Угу. И, кстати, у нас новый клиент. Политик. Нужна наша помощь, и я думаю, ты займешься этим делом. ОК, завтра поговорим.

Повертев в руках мобильный с задумчивым видом, Артем кинул его на пассажирское сиденье. Пора было ехать домой. Уж очень он устал.


Глава 24

.


Артем вместе с Димкой лежал на мягком, пушистом пледе, расстеленном прямо на полу. Подложив руки под голову, мужчина с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль. Маленький Дима, подражая отцу, также положил руки под голову.

-Пап? - Тихо позвал мальчик.

-Ммм? - Отозвался Артем. -А Мария Александровна... - Неуверенно начал он и запнулся.

-Что Мария Александровна?

-Она разрешит звать мне ее мамой? - Тихо добавил Дима. В его голосе слышалась неподдельная грусть.


Повернувшись к сыну, Артем только сейчас понял, по его голосу, как сильно ему не хватает мамы. Он, Хрусталев, как ни старался, а полностью заменить ее не смог, и сейчас в глазах мальчика таиться такая надежда, что у мужчины перехватило дыхание. Диме нужна женская забота, ласка, которую он, увы, ему не в силах дать.

-Я думаю, что да. - Сказал Артем, но подумав, добавил увереннее. - Разрешит, ведь ты у меня такой славный.

-Мария Александровна тоже хорошая, очень. Она самая добрая и красивая учительница в школе. - Поведал сын отцу и доверительно продолжил. - Ее все любят, а особенно Ванька Колесников.

-Какой еще Ванька Колесников? - Нахмурив брови, спросил Артем.

-Ну, Ванька из 1 Б. Помнишь, я тебе про него рассказывал...?

-Аааа, тот самый, из 1 Б.... - Хрусталев сделав вид, что вспомнил и про себя вздохнул с облегчением. Пока этот юнец подрастет, его Маша станет ему точно неинтересна. Хотя кто знает... - И что этот Ванька, он тебе что-то говорил про Марию Александровну?

-Угу, говорит, что она красивая, а еще он постоянно меняет воду в ведре для мытья доски у нас в классе.

Едва не рассмеявшись, Артем довольно улыбнулся.

-Воду говоришь, меняет? Ну, пусть меняет. Это ничего страшного. - Сказал Артем, а про себя добавил 'женюсь то я на ней завтра, а не Ванька Колесников из 1 Б'.

-Вот ребята будут завидовать, когда узнают, что Мария Александровна будет моей мамой... - Проговорил мальчик, удобнее устраиваясь на плече отца и громко зевая, добавил.- ... ведь она такая добрая....

-... и красивая....- Довольно подметил Артем.

-... самая лучшая...- Пробормотал Дима, закрыв глаза.

-...мы будем о ней заботиться...

-...и любить.....

-...и любить... - Эхом повторил Артем.


***


Проснулась я около пяти утра, и больше не смогла уснуть. Все лежала и смотрела в потолок, пока на улице совсем не рассвело. Нервно покусывая губы и хмуря лоб, я все еще никак не могла поверить, что сегодня выхожу замуж. Господи, я сегодня стану женой Артема. С сегодняшнего дня мы будем жить вместе, я буду готовить для него и Димки завтраки, обеды, ужины. Мы вместе будем ходить по магазинам, покупать продукты, а вечером смотреть комедии или какие-нибудь развлекательные передачи.

Сев на кровати, я приложила руки к груди. Сердце бешено колотилось, на губах играла глупая улыбка, счастливейшего человека на свете. Проделав такой длинный и тяжелый путь к обычному женскому и просто человеческому счастью, я только сейчас поняла, что обрела не только любимого, дорогого мужчину, но и смысл жизни без которого ничего не имело бы значения. И сегодня... сегодня мы станем одной семьей.


Что происходило дальше, я помню смутно. Мне казалось, что все это происходит не со мной. Через пару часов после моего пробуждения приехала мама и еще несколько женщин. Они оказались визажистами, стилистами, парикмахерами. Меня словно куклу красили, одевали, причесывали, и мне ничего не оставалось, как молча сидеть, отдавшись во власть их умелых, ловких рук, за движениями которых я следила в большое зеркало перед собой.

И вот уже через пару часов я едва узнала себя. На меня смотрела прекрасная незнакомка. Волосы мягкой волной струились на одном плече, поддерживаемые внизу нежной атласной лентой. Образ довершал тонкий ободок из жемчуга.

Косметики на моем лице было по минимуму. И это мне нравилось больше всего. Глаза максимально были подчеркнуты тушью и небольшим количеством светло-серых переливающихся теней.

-Это что я? - Недоверчиво спросила я у своих волшебниц, не отводя взгляда от своего отражения.

-Мы только подчеркнули твою природную красоту.....- Хором ответили женщины.


Глава 25

.


-Сегодня регистрируется брак Хрусталева Артема Владимировича и Тихомировой Марии Александровны. - Ровный, громкий голос высокой красивой женщины в легком серебристом платье, заполнил огромной зал.

Нежная музыка фоном дополняла торжественность момента. С замиранием сердца, я стояла, глядя перед собой, с силой вцепившись в руку Артема.

-Дорогие новобрачные, в жизни каждого человека бывают незабываемые дни и события. Сегодня такой день у вас - день рождения вашей семьи. - Тем временем продолжила она.

-Семья - это союз любящих людей и союз добровольный. И прежде чем зарегистрировать ваш брак я обязана спросить вас является ли ваше желание вступить в брак искренним, свободным и хорошо обдуманным. Прошу ответить Вас, Мария Александровна.

-Да! - Как я не старалась, в моем голосе послышались взволнованные нотки.

-Вас, Артем Владимирович.

-Да!- Спокойно и уверенно отозвался Артем и сжал мою руку крепче.

-Учитывая ваше обоюдное согласие, которое вы выразили в присутствии свидетелей, родителей, близких и друзей, ваш брак регистрируется. И я прошу вас подойти к столу и подписями скрепить ваш семейный союз.

Набрав в легкие побольше воздуха, я шагнула вперед, придерживая подол платья дрожащими руками.

Расписавшись, я вернулась назад. Артем проделал тоже самое.

-Уважаемые новобрачные, с полным соответствием по Российским законодательствам ваш брак зарегистрирован. И я торжественно объявляю вас мужем и женой! Вы можете обменяться кольцами и скрепить Ваш союз супружеским поцелуем.


После того, как мы обменялись кольцами, Артем улыбнулся мне, словно подбадривая. Притянув меня к себе, он ласково прошептал, едва касаясь моих губ: