Алану так не терпелось встретиться с Дианой, что он выбежал из офиса, забыв пиджак на спинке кресла. Но это его нисколько не волновало. За пару секунд он преодолел расстояние от машины до ее дома. Перепрыгивая по лестнице через две ступеньки на третью, он нашел Диану в спальне, где она раскладывала по коробкам свои вещи. Она возилась у открытого шкафа и не сразу услышала его шаги.

— Диана, — сказал он.

— Ой, ты напугал меня, — воскликнула она.

Он с любопытством поглядел на нее. Ее волосы растрепались, и она подвязала их сзади шарфиком. На ней была ее рабочая одежда и старые кроссовки. Компанию ей составляла Джулия, лежавшая на расстеленном на полу одеяле.

Алан опустился на колени рядом с ней. Его сердце гулко стучало, как и час назад, когда он уезжал из больницы. На прошлые Дни благодарения он старался посвящать работе каждую минуту. Праздник для него ничего не значил. Уладив свои дела, он переписывал на себя вызовы других врачей. Но в этом году все было иначе. Сейчас был лишь вторник, а он уже сбежал от медицинских забот раньше положенного времени.

— Пойми меня правильно, — сказала она, взяв его за руку, — но что ты здесь делаешь? Я думала, ты придешь вечером.

— Я отменил прием до конца дня, — сказал он.

— Правда?

Он кивнул:

— И завтра я тоже приеду только к обеду. А послезавтра День благодарения. Пока вы с Эми не отправитесь в Нью-Йорк, я постараюсь быть рядом с тобой как можно дольше.

Диана покосилась на Джулию. Когда она опять перевела взгляд на Алана, в ее глазах появилось беспокойство, а лоб пронзала еле заметная морщинка.

— Это касается Джулии? — спросила она. — Что-нибудь в результатах обследования…

Он быстро покачал головой и обнял ее.

— Нет, — ответил он. — Просто мне захотелось отдохнуть в вашей компании. Чем занимаетесь?

— Пакуем одежду, мою и Джулии, — ответила Диана, показав ему летнюю рубашку, что была у нее в руках. — Готовимся к переезду в наш дом. А что?

Алан чуть отстранился. Он подумал об их последней беседе. Они обсуждали День благодарения. Она рассказала ему о словах матери, о том, что они, во-первых, должны быть благодарны каждому дню, а во-вторых, говорить спасибо за каждую прожитую вместе минуту.

— Давай я вам помогу, — сказал он.

— Ты закрыл офис? — улыбнувшись, спросила она. Она не отпускала его руку.

— Я ведь уже сказал, что отменил прием на вторую половину дня, — ответил он. — Обычно в праздники я езжу по вызовам на дом, но в этом году я попросил Джо Берстейна подменить меня. Я хочу, чтобы мы отпраздновали новоселье, как только вы вернетесь из Нью-Йорка. — Он снова притянул ее к себе, и его сердце зашлось в дикой пляске. — Мы с Джулией наведем там порядок и будем ждать тебя.

— Ты читаешь мои мысли, — целуя его, сказала Диана. — Именно поэтому я и решила поскорее собрать наши вещи.

— Можем прямо сегодня начать перевозить коробки, — предложил он.

— Внизу уже лежат шесть штук, — улыбнулась она.

— Мы с тобой даже думаем об одном и том же, — крепко сжимая ее в объятиях, сказал он.


Эми пыталась разработать план. Бадди был маньяком, а Эми обладала развитым воображением. Он был неким безумным, отвратительным негодяем, а на стороне Эми стояла сила духа и добра. Все те книжки, что она прочла, и все те дни, что провела вместе с Роббинсами, доказали ей — добро всегда побеждает зло.

— Недавно наблюдал за твоим домом, — крутя руль, сказал Бадди. Они ехали по проселочной дороге через заповедник Лавкрафта. Справа тянулись бескрайние болота, слева — сосновые леса.

Орион жалобно заскулил. Эми успокаивающе потрепала его между ушами. Ей нужно было сохранять спокойствие и оставаться начеку. Если им навстречу попалась бы машина, то она собиралась привлечь внимание ее пассажиров энергичными взмахами рук. Если бы только кто-нибудь ехал позади них, то она прилипла бы к заднему стеклу и стала строить отчаянные гримасы, чтобы водитель понял весь ужас ее положения и внял ее мольбам.

— Наблюдал за твоим домом, день и ночь, — заявил Бадди. — Похоже, твоя мама чувствует себя не очень хорошо.

— С ней все в порядке, — сказала Эми.

— Она выглядит измученной, — хмыкнул Бадди, — как настоящая старая карга.

Орион снова пискнул. Эми почуяла запах аммиака. Испугавшись, что Бадди тоже его унюхает, она сняла свои башмаки, а потом стянула носки. То были плотные шерстяные носки, купленные еще в «Л.Л. Бин», и она потихоньку стала вытирать ими щенячью мочу.

— Сидеть в машине напротив собственного дома! — оскорбленно сказал Бадди. — Очень, блин, мило. Но там ничего особого не происходит — она просто дрыхнет дни напролет и все. Тогда я отправился по другим местам, чтобы проверить житье-бытье своих врагов. Например, добряка доктора.

Доктор Макинтош… при мысли о нем Эми не смогла сдержать слезы. Он был совсем близко; ведь стоило ему посмотреть в сторону, и он увидел бы ее; эх, если бы только Эми удалось привлечь его внимание.

— Доктор Святоша, — сказал Бадди. — Или, может, Святой Доктор? А, по фигу. Он просто сранный неудачник. Он и его подружка, твоя приемная мамашка.

— Диана, — прошептала Эми.

— А еще этот больной ребенок, — продолжал Бадди. — Как-то повстречал ее вместе с ее мамкой в продуктовой лавке. Черт, я чуть не сблевал, так от нее воняло. Хотя мордашка вполне ничего. Кривые руки и так называемые ноги. Словно их прожевали и выплюнули. Эй, если у человека руки и ноги совсем не работают, то разве его не называют неким специальным словом?

— Замолчи, — проговорила Эми. Ей было невыносимо больно слушать то, что Бадди говорил о Джулии. Он не имел права злословить о ней, обзывать ее подружку. Орион нюхал голые лодыжки Эми. Нос у него был совсем холодным, и от каждого его испуганного вздоха по ногам Эми бежали мурашки.

— Что ты там вякнула? — спросил Бадди, посмотрев на Эми в зеркало заднего обзора.

Эми перевела дыхание. Ей ни в коем случае нельзя было терять самообладание. В этом заключался ее шанс на спасение. Маньяком здесь был Бадди, а Эми должна была втереться к нему в доверие.

— Прости меня, Бадди, — смиренно ответила Эми.

— Мне показалось, что ты сказала «Замолчи», — хмыкнул он.

Она отрицательно помотала головой. Дорога уходила все глубже в заповедник. Сердце Эми расшалилось не на шутку. Во рту она ощущала странный привкус, словно ее тело было перепугано еще больше, чем мозг, и поэтому выделяло некий химикат страха. Бадди снял дверные ручки. Что бы это могло значить? Эми пошарила рукой под сиденьем в надежде найти обрезок металлической трубы. Она могла бы огреть его железякой по голове, а потом выбраться вместе с Орионом через переднюю дверь и удрать.

Но там не было никаких труб. Она поглядела на пол. Он был усеян пустыми банками из-под пива и обертками от фастфуда. Похоже, Бадди частенько наведывался в «Макдоналдс» и «Данкин Доунатс». Пол представлял собой рай для любителей крошек и объедков, но Орион был не в состоянии жевать что-нибудь в такую минуту.

Дорога петляла лесами, и чем дальше они забирались, тем страшнее становилось Эми. Заросли тсуги и белых сосен превратились в непроглядные чащи. Изредка мелькавшее вверху небо казалось серым и унылым. Бадди включил музыку. Конечно же рок. По мнению Эми, ничего ужаснее и быть не могло. Привкус страха лишь усилился. Она начала скулить на пару с Орионом.

Внезапно дорога вильнула на открытую местность. Они вырвались из объятий тьмы! Слева, у подножия Хоторн-Хиллс, были причудливые образования из горной породы. По правую руку раскинулось море. Они обогнули мыс за болотами, и теперь впереди был только океанский простор. Придвинувшись к окошку, Эми увидела волны, разбивавшиеся о скалы: отмель Лендсдаун.

Здесь было так светло. В сердце Эми затеплилась надежда. Если бы Бадди задумал что-то плохое, то он сделал бы это в лесу, где не было случайных свидетелей. Где людям понадобилось бы немало времени, чтобы отыскать их.

Впрочем, в этой части заповедника по-прежнему царствовала мать-природа. Никаких домов вокруг, да и для пеших прогулок было чересчур прохладно. Но на море покачивались корабли. Недалеко от берега Эми заметила два рыбацких катера, которые расставляли буйки и поднимали ловушки для омаров. Она помахала им рукой, надеясь, что они увидят ее. Бадди проигнорировал поступок Эми. Он тихо подпевал гремевшей из колонок песне.

Вдруг он остановил машину.

Эми осмотрелась. Дорога тут не заканчивалась — чуть поодаль протянулся мост. Ей еще не доводилось видеть его собственными глазами. Ведь ее мама никогда не выбиралась из города, а прошлым летом, когда Диана устраивала им экскурсии, сюда они не заезжали ни разу. Бадди вылез из машины. Он что-то держал в руке, но Эми была слишком взволнована, чтобы уделять внимание таким мелочам: он собирался выпустить их!

— Ох, — сказала она, проползая мимо него, когда он открыл дверь. Орион двинулся за ней.

— Что ты сказала? — спросил Бадди.

— Спасибо, Бадди, — ответила она.

Ее била дрожь, но, размяв ноги, она почувствовала себя лучше. По дороге дул свежий морской ветер. Им предстояло долгое возвращение домой пешим ходом, они с Орионом еще устанут и продрогнут, но ей было все равно. Какой бы урок Бадди ни намеревался преподать ей, она решила притвориться, что усвоила его целиком и полностью.

— Да пожалуйста, — сказал он.

Теперь они просто стояли и смотрели друг на друга. У него был передний зуб со щербинкой, а на шее татуировка в виде молнии, которую она почему-то раньше не замечала.

— Ну, мы пойдем домой, — пытаясь выдавить улыбку, сказала Эми.

— Ты пойдешь, — ухмыльнулся он.

И в это мгновение Эми осознала, что Орион остался внутри автомобиля. В вящем ужасе он пытался спрятаться среди пустых коробок от гамбургеров. У Эми свело судорогой желудок. Она поняла — промедление было смерти подобно. Своей беспомощностью Орион не отличался от Джулии. Если бы не он, а Джулия оказалась запертой в машине Бадди, то Эми переживала бы точно так же. Бадди мог забрать его с собой — и прости-прощай, Орион.