─ Ха! ─ Он ответил. Я победила. Ни совсем тот ответ, который я хотела услышать, но он признал мое заявление. Я посмотрела на свои часы и увидела, что мы уже потратили пятнадцать минут, которые предоставляем каждому кандидату. И мы ничего не заполнили. Даже графу об имени, которое он предпочитал.

Раздался легкий стук по стеклу моей двери и Джени зашла в комнату с еще одним кофе. В этот раз оно было в одноразовом стаканчике. Я почуяла запах сладких сливок, едва она переступила порог. 

─ Время вышло, ─ сказала она мне одними губами и мило улыбнулась. Джени моя правая рука в  Pathways, буквально ─ лучший в мире помощник и партнер по выпивке вечерами по пятницам.

Мойзес смотрит на меня и его взгляд слишком глубокий и сексуальный для такого молодого парнишки. Его глаза темные и миндалевидной формы, говорящие об умственных способностях не соответствующих его возрасту. 

─ И так, вы хотите меня?

Думаю, я решила принять его и мы даже не начали заполнять проклятую анкету. Надеюсь это не обернуться для меня пинком по заднице. Он художник ─ надеюсь не один из капризных, и под «капризный» я имею в виду отчаянный и склонный к насилию. Но ему однозначно ни место в тюрьме. У Дженнифер, одной из лидеров  команды, блондинки, из-за которой сходят с ума все мальчики, сегодня в  Silver Lake пройдет мероприятие по росписи стен. Нас попросили сделать большое количество рисунков. Многие подготовлены художниками, и мои ребята просто красят по цветам, но время от времени нам выпадает один рисунок на свободную тему и мы могли бы привлечь к нему этого парня. Pathways может чертовски хорошо расписать стены ─ это один из любимых и успешных командных проектов.

─ Я дам тебе один проект. Посмотрим, на что ты способен.

Мойзес улыбается и его улыбка прекрасна. Это единственное настоящее проявление эмоций, с тех пор как он переступил порог. Выражение его лица меняется с похотливого на жизнерадостное, и он выглядит таким невероятно довольным. 


─ Хорошо, мистер Круз, ─ прерывает нас Джени, ставя стакан с кофе на мой стол. ─ Просто подпишите форму согласия и возвращайтесь к стойке регистрации, где Билли проводит вас наверх в группу Дженнифер. Они уже начали раскладывать эскизы рисунков на бумагу.

Я наклоняюсь вперед и придвигаю форму Мойзесу, а он достает ручку из переднего кармана своего рюкзака. Он подписывает и, откинув волосы назад, надевает шапочку.

Он встает, чтобы уйти и закидывает рюкзак на плечо. Рюкзак падает, пока он направляется к двери.

─ Что у тебя там? Если это контрабанда, то лучше оставить его на столе у Джени или ты вылетишь отсюда, не успев начать.

Он разворачивается, когда достигает двери и снова улыбается. Вытянув одну руку вверх, он хватает верхушку двери, словно хочет вытянуть спину. Его футболка задирается, демонстрируя небольшую линию  волос  от пупка до пояса его штанов. Мои глаза невольно задерживаются на ней и он замечает, что я рассматриваю. Его улыбка становиться шире. Каскад из миллионов различных мыслей проносится в моей голове.  

Он, черт возьми, поймал меня! Смотрящую туда. Я что, увлеклась им? Я покраснела? Пупок. Худшее собеседование когда-либо! Золотая дорожка. Член. Опухший член. Черт. Я потеряю свою лицензию. Семь лет.  Я бы потянула его за волосы. Боже, я хочу прикоснуться к этим волосам! Он старше своих лет. Он зрелый мужчина. Посмотрите на мышцы на его руках. Господи! Я старше его на семь лет. Я извращена. Я бы однозначно оттрахала его. При любых других обстоятельствах.  Я развратница! Я бы провела языком по его пупку и этой дорожке из волос. Финч, ты отвратительно развратная старая дева! У него, скорее всего, небольшой член. Возможно, будет паршивый трах. Мне нужны отношения, а не головная боль. Посмотрите, как его футболка натянута на его грудных мышцах. Он, наверное, занимается борьбой. Он должен побороться со мной! Лучше бы мне взять себя в руки и сказать что-нибудь, до того как он подумает, что я окончательно съехала с катушек и сообщит обо мне.   

─ Что это?

─ Что именно? ─ спрашивает он, продолжая улыбаться.

─ В твоей сумке? ─ Боже! Этот мальчишка сведет меня с ума своими наводящими вопросами.

 Тогда Мойзес сгибает локоть руки, которая держит верхушку двери и отрывает свои проклятые ноги от пола. Он силен. Нереально силен. Как атлет. Он красуется передо мной, и я впечатлена. Я пленена , посмотрите как его глупые выходки действуют на меня. Я остолбенела.

─ Спрей-краска, ─ и ухмылка на его лицо расплывается шире. Ну, вы только посмотрите на него! Он полностью в восторге от своей бунтарской молодой особы.

─ Проверь все. Даже если это законно и не предназначено для граффити. Тебе не нужен еще один арест. ─ Мне просто необходимо вытащить свою голову из его штанов.

─ Да, мэм.

─ Выметайся отсюда! Но удостоверься, чтобы вернуться сюда, прежде чем тебе зачислят этот день, и тогда мы сможем заполнить эту форму, ─ сказала я, тряся перед ним формой.

 Он поднимает другую руку и подтягивается. Обе его ноги отрываются от пола. Дверь слегка качается под весом его тела.

─ Мози. На улице меня зовут Круз, но большинство моих друзей зовут меня Мози.

─ Сделай мне в этом одолжение, ты же позволишь и пришли следующего парнишку, когда будешь выходить.

Чем нервознее я становлюсь, тем глупее действую. Если это мое обычное поведение, то моя организация в минутах от краха.

─ Я бы добавила немного виски в этот кофе! ─ пробормотала я, делая глоток. Что со мной сегодня не так? ─ Я не хотела сказать это вслух, ─ говорю я, опуская чашку. ─ Прошу прощения. В действительности я пью только по пятницам.   

Убирайся из моего кабинета и забирай с собой свою дорожку из волос! Перестань быть таким чертовски восхитительным и только восемнадцатилетним!

─ Ваш кафе пахнет как пирог из ягод.

─ Время вышло.

─ Вы хотите его?

─ Мой кофе? Я не хочу ничего, кроме моего следующего клиента, - О Боже, только ни такой как этот. Катастрофа. Я отпила еще немного своего похожего на ягодный пирог кофе. Он горячий и обжигает мне горло. В моем кабинете по-настоящему жарко.

─ Я мог бы принести вам картину. У меня есть кое-какие задумки. Вам не придется вешать ее, если она вам не понравится.

─ Вон, Мози Круз! Выйди! Иди рисуй и не заставляй меня жалеть о моем решении позволить тебе поучаствовать.

─ Вы не пожалеете об этом, ─ говорит он, пробегая языком по своей полной верхней губе. Достаточно уклончивых речей. У меня кружится голова. Ты сводишь меня с ума.


В тот момент как он вышел за дверь, из меня вырвался громкий вздох облегчения. Я залпом допила оставшиеся кофе и уткнулась лбом в свой стол. Мне нужно трахнуться. Теперь моя тонкая рубашка из-за пота прилипла ко мне. Здесь проклятые джунгли.

─ Эй, Финч! ─ О Боже! Он вернулся. Пошел на хер отсюда, пожалуйста.

─ Что? ─ спросила, я не поднимая головы. Мне плевать, если я выгляжу как сумасшедшая. Мой лоб остался на месте, прилипший к этим документам. Мне не нужен с ним зрительный контакт. Я отказываюсь позволить ему сделать меня потной. Или заставить краснеть. Или улыбаться.

─ Мне подходит пятница. Я принесу вашу картину в пятницу.

Ха. Ха. Это будет тот еще день.


Глава 2

Мойзес де ла Круз так и не вернулся в конце дня, чтобы заполнить форму. Если он не может следовать даже простейшим требованиям, мне придется выкинуть его из программы. В порыве, я схватила его дело и поспешила наверх, чтобы поймать Дженнифер, прежде чем она отчитается за этот день.

Дженнифер, возможно, двадцать один год или около того, и она числится в школе по социальным работам  Университета Калифорнии в Лос-Анжелесе. В последнее время она говорила, что хочет получить докторскую степень, потому что, как всем известно, исследования последних лет показали, что оплата в социальной сфере находится на самом нижнем уровне.   

Социальную работу практически не оплачивают, я-то знаю. Я живу от зарплаты до зарплаты, и обычно в конце месяца, когда я не могу себе позволить покупать продукты, я питаюсь едой на вынос. Я по прежнему идеалист, но по прошествии времени становится сложнее нести факел. Я могла бы что-то урвать, но моя машина почти такая же старая, как и я.

Я поступила в магистратуру почти сразу же, как получила степень бакалавра. Я была одним из тех яростных идеалистов, которые считали, что могли повлиять на изменения в социальной сфере, а мои кредиты на образование покрылись бы в одно мгновение, пока я спасаю мир. В действительности единственное, что я храню, это банки из-под диетической колы, которые я могу обменять на деньги в конце месяца. Время от времени я предлагаю заняться в  Pathways переработкой утилизированных продуктов. Знаете, чем это заканчивается? Вот именно. 

Я остановилась в ванной комнате на втором этаже, чтобы поправить юбку и слегка смочить мои вьющиеся волосы. Здесь я руководитель проекта, я могла попробовать использовать свои полномочия. Для меня вполне нормально подняться наверх, чтобы спросить лидера группы о новом кандидате. Я использовала свою влажную салфетку пытаясь стереть свежее граффити в золотом цвете с зеркала. «Факт!» говорилось в нем. «Алия ─ пизда».

Я подошла как раз в тот момент, когда Дженнифер закрывала свой класс. Здесь мы называем их «творческое пространство», но на самом деле этот термин мы используем, чтобы дети не ассоциировали Pathways со школой. Опыт показал, если они думают что это что-то вроде школы, они относятся к этому соответствующие и пренебрегают проектом. Творческое пространство помогает им забыть, что они занимаются тем, что было предписано судом.