Честно говоря, это был тот редкий случай, когда у Лёнки дар речи пропал полностью. И даже не от этого поступка, а от выражения, с которым папа на неё смотрел. Да, досада никуда не делась, но... Он её понимал. Не одобрял и внутренне скрипел зубами, а сам при этом помогал, потому что прекрасно все сознавал.

Так и не дождавшись ответа, Николай Петрович, как маленькую, взял её за руку и, прихватил лежащую в кресле сумку, повел за собой.

- Паспорт хоть с собой, или это тоже нужно решать?

- С собой. Пап...

- Потом.

Именно так, молча, они вышли на парковку санатория, где уже ждал неизменный водитель.

- Леш, нужно попасть в аэропорт не больше, чем за час, - усадив дочь, Николай Петрович и сам устроился рядом.

- Сложно. Но можно, - Алексей плавно тронулся с места, и тяжелый автомобиль начал набирать скорость.

- Ты делаешь это, потому что попросила мама? - Алена специально понизила голос, стараясь говорить так, чтобы услышал только отец.

- Честно? Да, - Николай Петрович с на редкость невозмутимым видом смотрел вперед, словно все происходящее для него было совершенно привычным и обыденным. - Но и мешать уехать тебе завтра не стал бы.

- Спасибо, что не стал обманывать.

- Приезжай чаще, мама скучает по тебе.

- Мне тебя тоже не хватает, пап, - она прекрасно поняла окончание фразы, которое он опустил.

Герман кивнул, словно она сказала какой-то ничего не значащий пустяк. А Алена только усмехнулась. Это же отец. Который многое ради неё сделает, но совершенно не умеет выражать чувства вслух.

Черт, снова какие-то слезы на глаза полезли... Наверное, день у ней сегодня такой. Рыдательный. Но окончательно разреветься ей не дал Астахов, которому, учитывая, насколько интенсивно его поминала про себя Лёнка, сегодня должно было полдня икаться.

- Здравствуй, Даниил Александрович.

- И тебе моё уважение, Алена Николаевна, - похоже, что и он куда-то собирался, во всяком случае, на заднем фоне четко различался свист набирающих обороты лопастей вертолета. - Ну, все, принимай работу. Задание выполнил, виновного наказал.

- И кто это был? - девушка упорно делала вид, что не замечает повернувшегося к ней отца. Надо будет сменить телефон, а то, правда, динамик так орет, что никаких тайн и сплетен не обсудишь.

- Не был, а есть. И это дама. Твоей сестре нужно внимательнее выбирать подруг. Все, что у неё было, доставят к тебе вечером. Материалы полные, не переживай, нигде ничего не появится.

- А эта девушка?

- Она жива и здорова, но делать гадости точно больше не станет. И пытаться увести чужих женихов - тоже.

- Спасибо. Только маленькая просьба - я сегодня улетаю, можешь передать все моему отцу?

- Уже соскучилась по дому? Передам. И счастливо добраться. А в гости все-таки приезжай, буду рад видеть, - рядом с ним что-то зло проговорил женский голос. Из-за шума слов Алена не разобрала, но его владелицу узнала.

- Я подумаю. А можно ещё кое-что спрошу?

- Ну, давай, только быстрее.

- Почему ты называешь её Золотцем?

- Потому что если посчитать причиненные мне Сонечкой экономические потери, можно сказать, что она обошлась в памятник даже не из платины, а из родия, весящий столько же, сколько и она сама. Но "Золотце" звучит лучше.

Несмотря на не совсем хорошее настроение и ситуацию, Алена, нажав "Отбой", невольно рассмеялась. Похоже, что скука Даниилу в ближайшее время не грозит.

- Все в порядке? - Николай Петрович взглядом показал на телефон.

- Да. Сегодня тебе от Астахова привезут пакет, там все, что было на Алину.

- Что ты ему пообещала за помощь?

- Ничего. Даниил должен был услугу. Теперь мы в расчете, - Лёнке стало почему-то немного неудобно смотреть на отца. Да и обсуждать с родителем порнодебют своей сестры тоже было как-то не особо приятно...

- Ты молодец. И я тебе это не из-за Алинки говорю. - Девушка тихо ойкнула, когда он обхватил её одной рукой за плечо и как-то неловко обнял. - Наверное, и к лучшему, что уезжаешь. Там ты стала человечнее.

Алене было физически некомфортно так сидеть, но она даже и не подумала отодвинуться. Более того, пересела чуть ближе, прижавшись щекой к шее отца. Это сейчас, пока никто не видит, они могут вот так обняться, стараясь без слов показать насколько дороги друг другу. Алексей уже давно почти член семьи, перед ним не стыдно. А вот другим это видеть ни к чему - есть такие минуты, которые нужны и важны только для двоих.

Вдохнув запах туалетной воды отца, Лёнка вспомнила, что её насторожило ещё во время первой подставы с открытой дверью.

- Пап, когда первый раз попытались меня истеричкой перед полицией выставить, у меня дома пахло тобой.

- Ален, меня там не было.

- Знаю, - она повернулась, чуть царапнувшись подбородком о край жесткого воротника его рубашки. - Просто захотелось рассказать.

- Правильно сделала. Только если решите жениться, не надо делать это тайком, ладно? Я хочу сам тебя замуж выдать.

- Об этом пока рано говорить, - девушка не смогла сдержать быстрый нервный вдох. - Сначала помириться надо...

- Помиритесь. А если нет, значит, он не такой умный, как я думал, и тебя не заслуживает, - Николай Петрович как-то почти боязливо коснулся Аленкиного виска губами.

На это дочь промолчала, но ощутимо напряглась, глядя в окно. Обычный участок дороги, ничем от прочих не отличающийся, если бы не одна деталь - искореженное ограждение и закопченные, кое-где обгоревшие ветки кустов со скукожившимися от жара листочками.

- Пап, если не захочешь отвечать, я пойму и переспрашивать не буду. Это был твой приказ?

В ожидании ответа она немного отклонилась, пристально глядя на отца.

- Нет, не мой. Если бы мне стало известно, что у него задание тебя забрать, Михайлов бы до аэропорта не доехал, - Николай Петрович знал, что она догадается если не обо всем, о чем он умолчал, то о многом. - Может, Астахов, но тоже сомневаюсь - он не любит с трупами связываться. Гораздо проще сделать так, чтобы человек просто исчез. А это больше похоже на демонстративную казнь. Скорее всего, свои же сначала подставили, а потом убрали.

Алена кивнула, испытывая одновременно и облегчение от того, что он не брал на себя такой грех, и внутренне исходя нервной дрожью. Понятно, что если бы распоряжение исходило от папы, сам бы он не стрелял, но тут разница небольшая - убийцей был бы именно он. Хоть понимание серьезности дел, в которых участвует отец, пришло намного раньше, ещё несколько лет назад, только до сих пор девушку от этого как-то передергивало.

- Сорок две минуты, - молчавший все это время Алексей включил поворотник и вклинился в узкую щель между припаркованными машинами.

- Молодец, - Герман ещё сильнее сжал ладонь на Лёнкином плече, так, что она даже тайком поморщилась от боли, а потом отстранился. - Можно я тебя кое о чем попрошу?

- Конечно.

- Если будет настроение, позвони. Я буду рад поговорить с тобой.

- Обязательно, - не обращая внимания на уже придерживающего для неё дверь Лешу, Алена поцеловала отца в твердую щеку. - Ну, раз замуж пока не берут, хоть на рейс проводишь?

- Естественно, - с удивительной для своего возраста прытью Герман выскочил из машины. - Ну, посмотрим, совсем твой Власов дурак, или надежда ещё есть...

В здании аэровокзала витали эманации настороженности, нервного напряжения и нарастающего желания сдать билеты и ехать поездом. Останавливало только стойкое понимание, что альтернатива грозит тряской в "голубом вагоне", как минимум, неделю. То, что перевозчик озаботился проверкой летающего корыта в самый последний момент, вызывало дополнительные подозрения, медленно формирующиеся в твердую уверенность - все это не просто так.

Алене стало даже неудобно - из-за неё столько народу страдает... Но разглядев сидящего в зале ожидания Женьку, который со спокойствием Далай-ламы слушал музыку через наушники и выглядел расслабленным и почти довольным, муки нечистой совести пропали полностью.

- Давай паспорт, схожу за билетом, - отец придержал её за локоть.

- Не хочешь поздороваться?

- Не хочу видеть, как вы будете обжиматься. Документы отдай.

Забрав требуемое, Герман растворился в блуждающем разрозненными стайками народе. Лёнка, глубоко вздохнув напоследок, целенаправленно пошла к Власову, злобно зыркнув на какую-то белобрысую девицу, которая как раз хотела занять свободное место возле Женьки. Блондинка, похоже, впечатлилась, потому что сбилась с шага, а потом и вовсе отвернулась, мол, не очень и хотелось.

Присев рядом с ним, девушка на секунду задумалась. Нет, что она ему скажет, продумала, пока они с папой молчали в машине и делали вид случайных попутчиков, вынужденных нанять одно такси. Но вот наушники не учла. Правда, раздумывала недолго, просто протянув руку и убрав его гарнитуру.

- Привет, - похоже, Женька ничуть не удивился, заметив Алену в непосредственной близости. Или, вероятнее всего, он просто делал вид, что ничего не замечает, сам же сквозь полуприкрытые веки внимательно наблюдал за территорией.

- Пока я была здесь, постоянно пыталась бодаться с отцом за право решать самой, как мне жить, на кого учиться... А после того, как переехала, и вовсе привыкла быть одна. Я совершенно не считаю тебя неспособным решать проблемы, просто для меня все это настолько ново и странно... - Он не ответил, но плеер убрал и перестал строить из себя персидского кошака, развалившегося на стащенном с вешалки хозяйском пальто. - И немного страшно доверять.

- Это я и так понял.

- Жень, для меня, правда, трудно вот так сразу перестроиться. Последние пару лет у меня была тихая и размеренная жизнь, наверное, просто привыкла к ней, поэтому сейчас, когда снова все это вернулось... Я иногда просто не знаю, что делать и как поступить. Поэтому невольно начинаю пытаться подстроить все под себя. Мне так комфортнее и безопаснее. И меньше всего я хотела тебя этим обидеть.