Наконец он с облегчением услышал:

— Алло.

— Тетушка Полли, это Дэн Роджерс, помните меня?

— Как не помнить! — откликнулась миссис Макгинти.

— Мне очень нужна ваша помощь.

— Так я и думала, — сказала тетушка Полли, что ты натворил на этот раз? Надеюсь, ты там не обижаешь мою девочку?

— Поверьте, у меня даже в мыслях не было обижать Розмари. Но сложилась очень странная ситуация… В общем, мне нужен адрес сестры Розмари, Саманты. Очень нужен. Поверьте, это вопрос жизни и смерти.

— Что-нибудь случилось с Розмари? — заволновалась тетушка Полли.

— Нет, с Розмари все в порядке, я вам потом все объясню, обещаю. Вы можете мне помочь? Это очень срочно.

— Перезвони мне минут через десять. Я постараюсь выяснить.

Эти десять минут тянулись для Дэна целую вечность. Он ерзал, как на иголках, и считал секунды до того момента, когда можно будет снова набрать номер.

Наконец в трубке раздался голос миссис Макгинти, диктующей адрес.

— Огромное вам спасибо! — прокричал в трубку Дэн. — Я обязательно навещу вас и расскажу всю историю.

— Ну что ж, удачи тебе, что бы ты ни задумал, — проворчала тетушка Полли. — Мне кажется, ты не сделаешь ничего дурного. Все-таки ты неплохой мальчик, хоть и шебутной.


Подъехав к дому Саманты, Дэн услышал детские голоса в саду, увидел разбросанные на газоне игрушки и вспомнил, как они с Розмари выбирали яхты… Но наверняка Розмари еще здесь не появлялась. Прошло слишком мало времени.

Дэн позвонил. Дверь распахнулась, и Дэн увидел молодую женщину, удивительно похожую на Розмари, только волосы у нее были другого оттенка и черты лица немного резче.

— Вы Саманта, сестра Розмари? — спросил Дэн. — Меня зовут Дэн Роджерс.

— Проходите, — сказала Саманта, отступая от двери.

— Кто там пришел? — раздался сверху голос Майкла.

— Это друг Розмари, — ответила Саманта. — Мы с ним побеседуем в гостиной. Посмотри, пожалуйста, за мальчиками, они бегают в саду, а может, уже поднялись в детскую.

— Хорошо, — отозвался Майкл и исчез.

Саманта предложила Дэну кресло, сама устроилась на диване, оценивающе разглядывая Дэна.

— Розмари говорила вам обо мне? — спросил Дэн.

— Да. Она говорила, что вы замечательный и что она потом мне обо всем расскажет.

— Вы сказали, что я друг Розмари… Я не просто друг. Вчера я собирался сделать ей предложение, — начал Дэн, заметно волнуясь.

— По всей видимости, вам что-то помешало… — проговорила Саманта.

— Мне очень нужна ваша помощь, — вырвалось у Дэна.

— Расскажите мне все, — сказала Саманта, — и я вам скажу, можете ли вы рассчитывать на мою поддержку.

Дэн начал свой рассказ с того момента, как он увидел Розмари в санатории… Иногда он запинался, не мог подобрать нужных слов, перескакивал с одного на другое. Но Саманта была очень терпеливой слушательницей. Она догадывалась о том, о чем он предпочитал умолчать, связывала воедино все ниточки его рассказа, и в конце концов перед ней предстала очень ясная картина.

Саманта была тронута искренностью, с которой Дэн описал все события, она слышала в его голосе истинное чувство, когда он говорил о Розмари, и приняла решение помочь влюбленным вновь соединиться. Но она все же собиралась кое-что проверить.

— Конечно, вся эта история, то есть ее последняя часть, звучит довольно фантастично, — сказала Саманта, когда Дэн закончил.

— Но это всё правда! — воскликнул Дэн.

— Я вам верю, — отозвалась Саманта. — И не только потому, что ваш голос звучит очень искренне, но еще и потому, что если бы вы захотели соврать, то наверняка придумали бы что-нибудь менее фантастическое.

— Значит, вы мне поможете? — воспрянул Дэн.

— Да, — ответила Саманта. — Но я собираюсь проверить вас. Не обижайтесь, тут дело не в том, что я считаю вас нечестным человеком. Просто, если у меня будут факты, а не только эмоции, я буду чувствовать себя более уверенно. И мне легче будет убедить Розмари.

— А как вы собираетесь меня проверять? — спросил Дэн. — Нет, я не против… Надеюсь, это не займет много времени? Вы имеете в виду детектор лжи или что-то в этом роде?

Саманта рассмеялась.

— Все гораздо проще. Моя подруга работает в муниципалитете Плимута. Занимает довольно высокую должность, между прочим. Я думаю, ей не составит особого труда навести подробные справки о вас.

— Прекрасная идея! — воскликнул Дэн. — Мне бы никогда такое в голову не пришло. Но давайте скорее поедем к Розмари.

— Спокойно, — сказала Саманта. — Я сейчас позвоню, и пока я соберусь, ну, в крайнем случае, пока мы доедем, я буду знать всю вашу жизнь с самого рождения.

Саманта убежала наверх, а Дэн принялся ходить по гостиной, из угла в угол, как тигр, запертый в клетке.

Вскоре Саманта спустилась. Дэн вскочил.

— Давайте быстрее поедем к Розмари. Мне невыносима мысль о том, что она сейчас переживает.

— Ну что ж, поехали. Теперь я точно знаю, что вы действительно не женаты.


Когда они подъехали к дому Розмари, Дэн выскочил из машины и почти бегом направился к двери. Он позвонил, Розмари открыла, но, увидев его, попыталась снова захлопнуть дверь. Дэн помешал ей, подставив ногу. Он поразился ее болезненной бледности, ему было больно смотреть на ее покрасневшие, припухшие глаза и крепко сжатые губы. Розмари была в тех же джинсах с футболкой, что и вчера, и складывалось впечатление, что она вообще не ложилась спать.

— Розмари, — произнес он тихо.

— Не надо ничего говорить, — остановила его Розмари. — Я все понимаю. Молчи. Уходи.

— Выслушай меня, Розмари.

— Я не буду тебя слушать. Что бы ты ни сказал, это ничего не изменит. Уходи, пожалуйста, мне очень тяжело тебя видеть.

Она смотрела в пол или в сторону, ни разу не встретившись взглядом с Дэном.

— Ты любишь меня? — спросил Дэн.

Розмари закусила губу, пытаясь сдержать рыдания.

— Я люблю тебя, Розмари. И знаю, что ты меня любишь. Это все чудовищная ошибка. Пожалуйста, позволь мне все объяснить.

— Ошибка?! — в гневе воскликнула Розмари. — Ты называешь ошибкой свою жену? Это подло. Подло и низко.

— Розмари, — сказала подоспевшая Саманта, — погоди разбрасываться такими словами. Может, стоит сначала разобраться?

— Саманта? — Удивлению Розмари не было предела. — А ты откуда тут взялась? И что ты об этом знаешь?

— Я знаю все, — твердо ответила Саманта.

— Не знаю, что он там тебе наговорил, но он врет. Он и меня обманывал. Неужели ты, опытная женщина, тоже поддалась обаянию его прекрасных глаз и поверила ему?

— Может, все же впустишь нас? — спросила Саманта, оглядываясь. — Скоро тут соберется толпа любопытных.

Розмари вошла в дом, Саманта и Дэн последовали за ней.

— Возможно, я и не поверила бы Дэну, несмотря на все его обаяние, — сказала Саманта, усаживаясь в кресло.

Дэн примостился на краешке другого кресла. Розмари подошла к окну и, сложив на груди руки, обернулась. Ее взгляд избегал Дэна. Она смотрела только на Саманту.

— Но у меня нет оснований не доверять своей подруге Кэти. Кэти Гейтс, может, ты ее помнишь? Она вышла замуж и переехала в Плимут.

Розмари смотрела недоверчиво и выжидательно, лицо ее было очень напряженным. Дэн не отводил от нее глаз.

— Она работает в муниципалитете города. Я позвонила ей и попросила выяснить все о Дэне Роджерсе. Особенно — о его семейном положении. Она все узнала. Дэн действительно не женат, и я думаю, что ты должна выслушать его.

Розмари опустилась на стул, обхватив голову руками. В этот момент силы совершенно покинули ее, и комната закружилась у нее перед глазами. Розмари ничего не понимала.

Что происходит? Одно наслаивается на другое, невозможно отличить ложь от правды, нет никакой точки опоры и непонятно, что теперь делать и что думать… И вдруг в этом круговороте неопределенности и неясности Розмари увидела что-то родное и близкое… Это были глаза Дэна.

В них были тревога и ожидание. Забота о ней. Нежность. Любовь. Она глубоко вздохнула, ощутив, что все плохое, кажется, заканчивается.

— Но как такое возможно? — проговорила она. — Эта женщина… Кто она?

— Это Маргарет Дэвис, — сказал Дэн. — Когда-то я с ней встречался, очень недолго. Совершенно бестолковое существо, думающее только о деньгах, нарядах и драгоценностях. Она решила, что я разбогател, и захотела прибрать меня к рукам. Таким вот способом. Розмари, — голос его дрогнул, — извини, что я не смог оградить тебя от этого…

Розмари закрыла лицо руками. Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Дэн бросился к ней и опустился на колени перед ее стулом. Он осторожно отнял одну руку Розмари от ее лица, нежно поцеловал ее тонкие пальцы…

Саманта деликатно удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь.


Розмари нерешительно подняла глаза на Дэна.

— Это все было как во сне, — тихо сказала она.

— Да, любовь моя, — отозвался он, — это был дурной сон. Теперь ты проснулась, и все снова хорошо. Я с тобой. И всегда буду с тобой.

Розмари чувствовала, что по ее щекам текут слезы, но ничего не могла с этим поделать. Она улыбалась, но лицо ее еще оставалось бледным, и в глубине глаз еще была печаль, которая потихоньку таяла под нежными поцелуями Дэна.

— Пообещай мне одну вещь, — попросил Дэн, когда они сидели, уютно устроившись на диване в гостиной Розмари. Розмари поджала под себя ноги, Дэн положил голову ей на колени.

— Какую? — Розмари наклонилась к нему.

— Пообещай: что бы ни случилось… когда-нибудь потом, в будущем, ты всегда в первую очередь выслушаешь меня. А уж потом будешь предпринимать какие-то действия.

— Обещаю, — сказала Розмари серьезно. — Если бы я сделала так в этот раз, многих волнений можно было избежать.