Не спуская глаз с Елизаветы, Энни протянула руку за борт и разжала ладонь. Кольцо упало в воду и, сверкнув золотом, скрылось из виду.

Королева фыркнула:

— Во всяком случае, ты будешь знать, где находится эта проклятая штука.

— Да благословит вас Господь за вашу доброту, — произнесла девушка, поднялась и поцеловала Елизавету в щеку, затем повернулась, чтобы уйти.

— Энни!

Та обернулась, испугавшись, что королева передумала.

— Да, Ваше Величество?

— Энни, довольствуйся тем, что имеешь. Это все, о чем я тебя прошу.

— Хорошо, Ваше Величество.

Подхватив юбки, девушка бросилась вниз по палубе искать Эвана. Толпа расступалась перед нею. Вскоре она оказалась в гуще моряков.

— Эван! — позвала она, пытаясь пробраться через толпу. Двое моряков подхватили ее и проводили к нему. Две сильные руки обняли ее, и она оказалась в объятии Эвана.

— Эван! Любовь моя, все в порядке! Королева знает мою тайну и дарит мне свободу!

В его черных как ночь, настороженных глазах вспыхнула радость.

— Правда? И никаких условий?

— Нет! Только чтобы я не желала большего, чем имею, — она коснулась ладонью его щеки. — Но я не могу быть счастлива без тебя, Эван.

Он взял ее руки и прижал к груди, там, где билось его сердце.

— И ты согласна оставить двор? Оставить Англию?

— Может, это и не понадобится. Королева хочет подарить тебе замок Кэроу.

— Я? Лорд Кэроу?

— Она пообещала. А что ты скажешь? — Энни прикусила губу. — Я знаю, твоя любовь отдана морю, но время от времени ты мог бы…

— Молчи, — добродушная улыбка тронула его губы. — Я скажу, что не смогу быть настоящим лордом без настоящей леди.

С этими словами он поцеловал ее.

— Энни, выходи за меня замуж.

— Да! О да! — закричала она, осыпая его лицо поцелуями. — Все будет замечательно! О лучшем, я и мечтать не смела.

— Дорогая, — сказал он и крепко прижал девушку к себе. На губах его появилась ироничная улыбка, когда он вспомнил обо всех трудностях и опасностях, которые им довелось пережить. — А разве мы когда-нибудь сомневались в том, что нас ждет счастливое будущее?