Двоюродная тетя Лизы жила в Англии, выйдя замуж за англичанина, двоюродный дядя стал банкиром, а вторая двоюродная тетка имела собственный торговый центр.

В этой большой, дружной, успешной семье Лиза, которая так и не поняла, что ей делать — удачно выйти замуж или взяться за карьеру, — была белой вороной, ее все любили, помогали и волновались о том, как сложится ее жизнь.

Лиза очень гордилась своей семьей, своими предками и раньше часто ходила на Остоженку — смотрела на трехэтажный дом, который некогда принадлежал ее прабабушке. Потом дом снесли, выстроили что-то большое и красивое, но Лиза знала, что она — одна из немногих, кто действительно может похвастаться своей семьей. И больше всего на свете ей хотелось, чтобы семья ее уважала, чтобы ею гордились.

— А где ты раньше жил? — поинтересовалась она, запивая любопытство прохладным белым вином.

— Здесь рядом, на Пречистенке, — лениво ответил Федя. — А до того в Испании, Мексике, Калифорнии и Бейруте.

— Что ты делал в Бейруте? — переспросила Лиза.

— Жил. И работал.

— О! — Лиза выразила недоумение и восхищение. — А это трудно — все время работать в разных местах?

— Я думаю, легко, если хорошо зарабатываешь, — хмыкнул Федя. — Вообще-то во Франции, в Нормандии, у меня основная резиденция. Я ее так чувствую — мой дом. Там спокойно, красиво, неподалеку живет разная богема. Там у меня есть Милен — экономка, две горничные, садовники, охрана.

— А ты сам русский?

— Я сам… не знаю кто. — Он усмехнулся. — Сейчас и не разберешь.

— Ну да… — кивнула Лиза.

— А ты бы хотела жить со мной в Нормандии? — спросил он, откинувшись на стуле.

— Странный вопрос, — мрачно констатировала Лиза. — Мы знакомы без году неделя.

— Ну чисто теоретически, — упрямствовал Федя, — ты бы хотела жить в Нормандии, среди яблоневых садов, в большом загородном доме…

Лиза задумалась.

— Не уверена, — медленно ответила она. — Все-таки город… Знаешь, хоть здесь и суета, и пыль, и грязь, и всякая морока… Я люблю город. Я бы согласилась жить, как ты. И знать, что где-то в Нормандии есть дом. Есть… приют.

— Здорово! — пылко воскликнул Федя. — Мы с тобой похожи. Очень трудно найти человека, который бы уважал кочевую жизнь. Пойдем в гостиную.

В гостиной они устроились перед камином, разожгли огонь, и Лиза погрузилась в истому.

— Ты довольна своей жизнью? — спросил Федя, глядя на пламя.

— Не совсем.

Это был сложный вопрос. С одной стороны, у нее были порядочные сбережения. И она всегда могла выйти за кого-нибудь замуж (в том, что по городу ходят десятки мужчин, желающих вступить с ней в официальные отношения, Лиза не сомневалась). В конце концов, она была известным фотографом.

Но во всем прослеживалась какая-то неустойчивость. Все браки распались — семью она так и не создала. И не была уверена, что готова создать. Ее фотографии покупали, некоторые ими восхищались, но осторожные журналы заказывали снимки только в крайнем случае. Журналы боялись рекламодателей, которым подавай гламур, а Лиза была капризной, не умела подстраиваться. При желании на те деньги, что она зарабатывала съемками, можно было бы прожить, но жить на эти деньги у Лизы не было никакого желания. Жить в одно время с Мадонной, Юлией Тимошенко и Скарлетт Йохансен и при этом быть полуфотографом, полусветской дамочкой, полуженой было как-то несерьезно. Лизе хотелось большего — все вокруг хотят большего. А как этого большего добиться, и вообще что такое это большее, Лиза не понимала.

Все это ей очень не хотелось никому рассказывать — она даже Варе ни разу не проговорилась, и только Маша однажды вытирала ей пьяные слезы и уверяла, что все получится.

Но Феде она почему-то все рассказала. Было в нем нечто, что давало надежду на то, что он поможет. Не делом, так словом. И Лиза сначала нехотя, а потом все с большим отчаянием выкладывала все свои страхи и сомнения.

«Если он скажет, что мне пора взрослеть, я его брошу прямо сейчас», — закончив исповедоваться, подумала Лиза.

— Я не хочу тебя ни в чем убеждать, — начал он, открыв новую бутылку французского вина. — Но мы думаем, что весь мир всегда будет относиться к нам, как папа с мамой. Для родителей мы — самые лучшие, что бы мы ни сделали. Но в жизни так не бывает. То есть бывает, но это надо заслужить. Чтобы тебя признали лучшим, нужно добиваться этого. Даже если ты Херб Ритц, тебе придется соглашаться с другими. Ты можешь оставаться собой, но зачастую тебе необходимо считаться с мнением рекламодателей или редактора журнала. Коллектив.

— Но я это ненавижу! — возмутилась Лиза. — Почему тогда я, а не кто-то еще, если все равно приходится подстраиваться?

— Ты сама ответила, — улыбнулся он. — Почему не кто-то еще? Потому что выбрали тебя. Тебя хотят. Надо этим пользоваться.

— Но я не могу общаться со всеми этими девицами, которые готовы повеситься, если у них трусы не из последней коллекции! — Лиза всплеснула руками.

— Рожай детей. Будь матерью. Подстраивайся под мужа.

— Н-да… Пони бегали по кругу, — пробормотала Лиза.

— Слушай, мои знакомые купили половину торгового центра. У них будет грандиозная реклама — по всему городу, во всех журналах. Хочешь, я тебя порекомендую?

— Да что ты? — ахнула Лиза.

— Да, но только там придется выслушивать их указания, — предупредил Федя. — Ты готова?

— Да. То есть нет. Или да. Не знаю, — растерялась Лиза.

— Слушай, попробуй, а? — предложил Федя. — Считай, что это игра.

— Шахматы? — улыбнулась Лиза.

— Бокс, — усмехнулся Федя.

Он встал с широкого кожаного дивана, подошел к ней, наклонился над креслом, оперся руками на подлокотники, и Лизу окатило горячей волной. Федор коснулся ее губ, и у нее по затылку побежали мурашки — она закрыла глаза, положила руки на его мускулистые плечи и подумала о том, что он лучший мужчина в мире. Первый раз у них был теплый, а не горячий, спокойный, а не страстный секс, и Лиза чувствовала такое доверие, такую нежность и такую глубину чувств, что ей хотелось разрыдаться от переполнявших ее эмоций, но она лишь крепче прижимала его к себе и чаще заглядывала в глаза, словно хотела найти в них ответ на свою, а может, на их общую жизнь.

Глава 5

— Он о-о-очень умный! — восторгалась Маша. — Делает вид, что все это не имеет значения, но он учился в Кембридже, английский знает, как родной, и может рассказать обо всем на свете!

— Тебе мужчина нужен или энциклопедия? — съязвила Варя.

— У меня вот где… — Маша провела рукой по горлу, — этот ваш дешевый цинизм! Почему я должна все время приобщаться к вашим ехидным шуткам и прочей бесчеловечной галиматье? Мне нравятся умные, образованные мужчины, я не люблю весь этот ваш светский треп, и я, в конце концов, познакомилась с человеком, которого искала всю жизнь!

— Маш, Маш, Маш! Прости! — примирительно сказала Варя. — Привычка. Нездоровая. Я рада за тебя. Главное, чтобы он был хорошим человеком.

— Почему он должен оказаться плохим? — все еще кипятилась Маша.

— Маш, потому что любой незнакомый человек может быть не таким, каким кажется! Ты что, ищешь во мне врага?!

— Нет, я не ищу врагов, — поостыла Маша. — Просто вы такие… легкомысленные.

— Маш, что с тобой происходит? — обиделась Варя. — Мы столько лет дружим, и единственное, что ты можешь сказать обо мне и о Лизе, — что мы легкомысленные?

— Варя, извини, я просто устала. — Маша приложила ладони к вискам. — Я так нервничаю. Понимаешь, это идеальный мужчина — я влюбилась, я пропала…

— Ну, ну, ну… — Варя перегнулась через стол и похлопала Машу по плечу.

— Вы с Лизой другие. Вы так все легко начинаете и так просто заканчиваете… Я не могу так: «О, это не вариант, начнем все заново…» Я каждый раз до смерти боюсь, что снова ничего не получится, что я не найду того единственного… Я так хочу иметь мужа, семью, детей, а мне ведь уже тридцать, и я…

— Маш, ку-ку, тебе всего лишь тридцать, и это только в двадцать кажется, что тридцать — старость, — утешала ее Варя. — Мы-то знаем, что это не так.

— Да, знаем, но в тридцать уже думаешь о разных серьезных вещах! — сопротивлялась Маша. — И если я сейчас чего-то не сделаю, вся моя жизнь развалится. Мне так надоели эти тусовки, клубы… Я хочу тишины!

— Это говорит сотрудник радиостанции. — Варя попыталась пошутить, но Маша лишь посмотрела на нее с отчаянием. — Ладно, Маш, извини, мне еще ехать на мозговой штурм. — Варя достала из бумажника кредитную карту. — У нас там новый сериал на подходе.

— Я останусь, — вяло проговорила Маша. — Надо подумать.

* * *

Кондиционер заклинило на позиции «мороз». Двадцать человек курили сигареты одну за другой, пили кофе, скатывались на обсуждение политики, последнего фильма Балабанова. Варе казалось, что эта нервотрепка не закончится никогда. Почему они все думают, что делают что-то новое и особенное? Главная героиня, как обычно, бедная и несчастная, в конце станет богатой и счастливой, а в промежутке будет бороться с врагами, интриганами, мерзавцами и завистниками. Вот вам завязка, придумайте, дорогие мои, несколько отпетых мерзавцев, завистников и врагов, а также очень хорошего миллионера, у которого будут свои мерзавцы, завистники, враги, и она сначала его не полюбит, а потом полюбит, но им будут мешать… И так шестьдесят серий.

От сигарет в голове у Вари образовался туман. Она спрашивала себя: что здесь делает она, девушка из интеллигентной семьи, мама — адвокат, папа — политолог?

Она же понимает, что все это лажа, и все понимают, но всех это устраивает, потому что за лажу платят хорошие деньги, а ее — нет, хотя деньги, конечно, имеют значение…

Да еще этот сумасшедший кондиционер!