— Ой-ой-ой… — расстроилась Варя. — И что же нам делать? Все так сложно…

— Думаю, Машка права — главное, не сдаваться, — заявила Лиза.

— Легко говорить, — надулась Варя. — А жить ведь так хочется…

— Только не начинай! — одернула ее Лиза. — Страшно всем и всегда. Надо просто потихоньку идти вперед.

— А если он нас уничтожит? — У Вари в голосе появились истерические нотки. — Ты не думала о том, что мы — никто, а он — практически воплощение вселенского зла? Что мы можем сделать?!

— Варвара! — задушевно сказала Лиза, приложив руку к груди. — В крайнем случае мы можем погибнуть, как героини. По-любому, ты теперь знаешь, что царствие небесное существует, так что вопрос о жизни после смерти не стоит столь остро.

— По-любому гибнуть я не хочу, — проворчала Варя. — И вообще, ты не думала, что мы вряд ли попадем в рай?

— Ну… — Лиза задумалась. — Про тебя я могу сказать только хорошее. И про Машу.

— Я тоже тебя люблю, — вяло, но искренне улыбнулась Варя.

— Не пропадем, Варя! — Лиза хлопнула ее по плечу. — Мы же банда! А он самый обычный неврастеник и женофоб. И не таких обламывали!

— Ну да, ну да… — неуверенно соглашалась Варя.

* * *

Наутро Варя проснулась растревоженная. Ей снились какие-то нездоровые сексуальные отношения, а потом вдруг стал сниться Бенисио Дель Торо, а на самом интересном месте зазвонил будильник, и очень не хотелось просыпаться, чтобы убедиться, что Бенисио был только во сне.

— Вставай! — послышался голос Лизы. — Варя, уже три часа дня!

— Что? — Варя чуть не свалилась с кровати. — Что ты меня раньше-то не разбудила?

— А зачем раньше? — удивилась Лиза. — Нам сегодня в ночь.

— В какую ночь? — буркнула Варя, нащупывая тапки.

Нашла одну, запихнула в нее ногу и, ковыляя, пошлепала в ванную.

Ванные комнаты в доме (одна внизу, другая на втором этаже) приводили ее в экстаз. Во-первых, в каждой было большое затейливое окно из белого рифленого стекла. Во-вторых, в ванных было много латуни: краны, ручки, шпингалеты. Кроме того, комнаты были выложены белым кафелем, по которому разбегались почти декоративно трещинки. Все здесь выдавало возраст дома — и потрескавшийся кафель, и потемневшая латунь, и набухшие оконные рамы, но это была красивая, благородная старость, в которой намного приятнее находиться, чем в ультрасовременной душевой кабине.

— В такую ночь! — разозлилась Лиза, догоняя подругу. — Мы сегодня отправляемся за волосами Дениса!

— Волосами? — не сразу разобралась сонная Варя. — Ой! — Она хлопнула себя по лбу и села на корзину для белья. — Ой-ой-ой! Лиза, я не смогу.

— Что значит — не смогу? — насторожилась Лиза.

Варя с мольбой посмотрела на нее:

— Мне духа не хватит. Честное слово! Я в штаны наделаю…

— Я куплю тебе подгузник, — с недоумением, но уже без злости ответила Лиза.

— Лиза… — произнесла Варя срывающимся голосом. — Кажется, у меня паника…

— Спокойно, — мягко сказала Лиза. — Наклони голову и дыши, но глубоко не вдыхай. Помнишь, как ты решила, что у тебя СПИД, а твой анализ потеряли, и тебе пришлось ждать несколько лишних дней?

— Да, — ответила Варя, не поднимая головы.

— А когда мы летели из Турции, помнишь, мы попали в грозовую тучу, и ты держала меня за руку, когда я говорила, что хочу умереть раньше, чем пойму, что мы падаем?

— Да. — Варя подняла голову и посмотрела на Лизу.

— Ты же сильная и отважная, — ласково сказала Лиза и обняла подругу. — Нам всем сейчас тяжело, но лично мне легче потому, что мы вместе. У меня есть вы, и мне не так страшно.

— Не думала, что ты так скажешь, — призналась Варя.

— Почему это? — в шутку рассердилась Лиза.

— Ну… — Варя поднялась с корзины, подошла к раковине и включила холодную воду. — Иногда, и особенно в последнее время, я думала, что мы дружим только потому, что у нас нет никого, кого бы мы могли полюбить. Понимаешь, я рассуждала так: что такое женская дружба? Стоит выйти замуж, и лучшим другом становится каталог «ИКЕА», и начинаются другие проблемы — свекровь, комната для ребенка, привычки мужа, его машина… И другие подруги — те, кому интересно обо всем этом слушать… И что тогда значит дружба? Может, это всего лишь клуб по интересам?

— Варя, — с нежностью произнесла Лиза, — ты слишком много думаешь. Хоть ты и писательница, но, поверь, иногда можно быть проще. Друзья — это правда клуб по интересам. Потому что мы интересны друг другу — всегда, независимо от того, есть ли у тебя муж или тебя только что бросил любовник. Я люблю тебя, ты моя подруга, часть моей жизни.

— Прости. — Варя пустила слезу и отвернулась. — Я даже думала, что мы тебе нужны лишь для того, чтобы рассказывать, у кого какой член. Мне так стыдно…

— Теперь ты понимаешь, почему мы должны победить эту сволочь? Он ведь вытаскивает из нас всю гадость и глупость, извращает все наши чувства! — воскликнула Лиза. — Он заставляет людей потерять веру в хорошее! К тому же, конечно, мы можем проиграть, но можем и выиграть!

— Ты права, — кивнула Варя. — Не позволим этому уроду разрушить нашу жизнь.

* * *

— Я не понимаю, как мы полетим прямо по небу? — ближе к полуночи Варя металась по кухне. — Нас ведь заметят. Люди там или радары…

— Слушай, радары иногда даже самолеты не замечают! — отрезала Лиза, которая весь день выслушивала предложения Вари по конспирации и личной безопасности. — А от людей мы спрячемся повыше.

— Но там же холодно! — возражала Варя. — Вдруг мы заболеем? Или окоченеем, руки выпустят метлу…

Лиза ездила в город и достала две замечательных метлы — купила у дворника в Жулебине.

— Надо одеться, как мотоциклисты. Потеплее, — объяснила Лиза. — Они же ездят как-то на своих байках со скоростью сто пятьдесят километров в час. Наденешь перчатки, куртку…

— О-о… — стонала Варя. — Шапку и куртку в тридцатиградусную жару.

— Не будь такой занудой! — закричала Лиза. — Думаешь, мне не страшно?

— Честно говоря, да, — призналась Варя.

— Все! — Лиза встала, опрокинула стул и пошла в коридор. — Поехали! Если ты еще хоть что-нибудь скажешь, я точно останусь дома.

— Как, прямо сейчас?.. — ахнула Варя.

Вместо ответа Лиза сунула ей кожаную куртку, свитер и мотоциклетный шлем.

— Ого! — удивилась Варя. — А я-то думала: что ты так долго делала в городе?

Девушки переоделись, покрасовались в новой амуниции перед зеркалом, взяли метлы и вышли на задний двор.

— Стартовать нужно резко, — предупредила Лиза. — И запомни, ты летишь к Богдану, я к Феде. Если ничего не выходит ни там, ни там, вместе отправляемся к Никите. Ты все поняла? Мобильный при тебе?

— При мне, — проворчала Варя.

— Давай! — Лиза взмахнула рукой, села на метлу и взмыла в воздух.

Варя проводила ее взглядом, с сожалением посмотрела на дом, в котором так уютно светились окна, устроилась на рукоятке, сильно оттолкнулась и едва удержалась, чтобы не упасть, — метла рванула вверх с чудовищной скоростью.

— Стой, стой! — закричала Варя, когда земля резко ушла вниз.

Метла замедлила ход. Варя вытерла слезы, брызнувшие из глаз от холодного сильного ветра, опустила, наконец-то, забрало и снова разогналась — на этот раз параллельно земле. Некоторое время голова кружилась от страха — Варя смотрела только вперед, судорожно цеплялась за метлу и повторяла про себя: «Скоро я долечу, скоро я долечу, и все будет нормально…» Но вдруг Варя ощутила, что она — Варвара Талмацкая — летит по небу, а кругом облака, и светит луна, и метла несется навстречу ветру…

И Варя почувствовала себя бесстрашной наездницей, всадницей, которой незнаком страх, почувствовала себя сильной и грозной.

— Ну, держись, — пробормотала она и пришпорила метлу, которая от радости встала на дыбы и с удвоенным энтузиазмом понеслась вперед.

* * *

В районе Остоженки Лиза остановилась и осторожно снизилась. Спряталась за небольшим облаком и посмотрела вниз, на город. Он казался картой: крыши домов, бульвары, улицы, словно нарисованные. Толкая перед собой облако, которое нехотя повиновалось, Лиза спустилась еще ниже.

— Как здорово! — восхитилась она.

Весь город под ней! Вот бредут пешеходы, вот едут автомобили… Горят желтые фонари, освещая ночную Москву.

Лиза подтянулась ближе к нужному дому. С невероятной скоростью спикировала вниз, отчего ее чуть не стошнило, и осторожно припарковалась на балконе. Света в квартире не было. Лиза заглянула в окно, на котором не было штор, и увидела в темноте голые стены.

Она нажала на дверь, и та неожиданно скрипнула и отворилась.

Едва дыша от волнения, Лиза заглянула внутрь и увидела пустую квартиру. На стенах даже не было обоев.

— Что за… — нахмурилась она и смело пошла в глубь помещения, волоча за собой метлу.

От ванной, туалета и кухни почти ничего не осталось — стены были сломаны, отделка уничтожена. Всюду валялись газеты, куски бетона и осколки кирпичей.

Лиза в ужасе смотрела на разрушения, потом вынула мобильный и набрала привратника.

— Здравствуйте, соедините меня с шестой квартирой, — попросила она.

— Из шестой выехали, — сообщил мужчина.

— Давно?

— Полгода назад. Там ремонт.

— Как полгода? — ахнула Лиза.

— Так, — довольно резко ответил привратник и повесил трубку.

— Блин! — Лиза топнула ногой.

Она позвонила Варе, но номер не отвечал — Варя в это время лавировала между облаков и не слышала звонка.

Лиза поплелась на балкон, выкурила сигарету, мрачно посмотрела на метлу и сказала, устраиваясь на рукоятке:

— Ну что, поехали к Никите…

* * *

У Богдана горел свет. Варя некоторое время боролась с тошнотой, разыгравшейся от волнения, кое-как уняла сердце, которое рвалось из груди, и осторожно спустилась на террасу. Заглянула в окно — никого. Мебели, впрочем, тоже не было. Стерильная чистота — даже люстры не висят.