— Неплохо, в общем-то, — произнесла Варя, поднимая бокал.

— Что неплохо? — спросила Маша.

— Неплохо быть ведьмой, — призналась она.

— И мне нравится, — подтвердила Лиза.

— А у меня сомнения. — Маша покачала головой. — По-моему, все это… незаконно. Ну, то есть мы не сами стали такими, а нам как бы помогли, причем помог тот, кто нас ненавидит. Когда получаешь поддержку от человека, с которым у тебя плохие отношения, это заставляет задуматься: а не затеял ли он чего? Может, лучше не связываться?

— Это и так ясно! — воскликнула Лиза.

— Я имею в виду, что у нас дар со стороны зла, — пояснила Маша. — И скорее всего мы не очень понимаем, как им пользоваться. То есть, возможно, все, что мы делаем, оборачивается против нас.

Девушки немного расстроились.

— Ладно. — Лиза подняла бокал. — За то, чтобы все получилось.

Спустя полчаса, когда ром уже разбежался по сосудам, в душе потеплело, а Денис вместе со всем своим коварством казался не таким страшным, Варя всплеснула руками:

— Девочки! А как же метлы?

— Метлы? — Подруги уставились на нее.

— Ну, метлы! — Варя смотрела на них, как на идиоток. — Мы ведьмы, у нас должны быть метлы! Есть здесь хоть одна метла?

Она бросилась в чулан, что-то упало, послышался звон битого стекла, хлюпающие звуки, крик Вари, и, наконец, она выбралась из темной комнаты со шваброй.

— Разбила банку с какой-то дрянью, — сообщила она. — Вот!

Она села на швабру и принялась подпрыгивать.

— Что она не летит-то? — нервно спрашивала она сама у себя.

Подруги серьезно смотрели на нее, но не выдержали и расхохотались.

— Читай! — Они протянули ей книгу.

«Чтобы освоить метлу, надо пройти курс обучения и получить права. Полеты на метле без разрешения категорически запрещены — за несоблюдение правил воздушного движения, за езду в нетрезвом виде и за отсутствие прав метла изымается, а на нарушителя накладываются штрафные санкции».

— Ни фига себе! — расстроилась Варя. — То есть вот так, с кондачка не выйдет…

— Не выйдет, — подтвердила Маша. — Будем пользоваться машиной.

— Обидно, — пригорюнилась Варя. — Какие же мы ведьмы без метлы?

— Ты лучше вот это почитай. — Лиза пошелестела страницами и нашла пункт «Как противостоять заклятию, которое вы не можете снять самостоятельно». — Читай-читай…

— «Для приготовления понадобится…» — начала Варя и с трудом одолела сорок пять ингредиентов зелья. — Ой, ничего себе…

— Ты в конец самый загляни, — посоветовала Лиза.

— «Лучше кровь, но также сойдут слюна, зубы, ногти или волосы того, кто вас проклял», — прочитала Варя и посмотрела в глаза подругам, словно искала в них разумный ответ. — И где мы возьмем его зубы?

— Да при чем тут зубы! — вспыхнула Маша. — Нам бы хоть волосы достать!

— Но как? — отчаивалась Варя, представив, как они лезут по стене в пентхауз Дениса.

— Придется нелегально осваивать метлу, — пожала плечами Лиза. — К счастью, эта автор болтлива, тут вот что есть: «Для того чтобы совершить первый полет, надо по-настоящему поверить в то, что вы можете перемещаться по воздуху. Нужно отпустить свое тело, почувствовать силу духа и схватить мгновение, в которое вам покажется, что вы невесомы, что ваша физическая оболочка — лишь продолжение духовной энергии. Остальное вам пояснит специалист…»

— Это невыполнимо. — Варя покачала головой. — Я не поверю.

— Нет ничего невозможного, — заявила Маша. — Еще пара стаканов рома — и я воспарю.

— Ха-ха-ха! — расхохоталась Лиза. — Давайте тогда еще выпьем!

Через час они, пошатываясь, вышли со шваброй на улицу.

Варя минут двадцать стояла, вцепившись в ручку, но тело, наоборот, ощущалось все явственнее — скоро Варе уже казалось, что оно весит килограммов двести.

— Дай сюда! — Лиза бесцеремонно выхватила швабру.

Она терзала ее с полчаса, но и у нее ничего не вышло.

Маша и так и эдак скакала по двору, но никакая духовная энергия не помогала — она оставалась на земле. Варя, окончательно разуверившись в том, что у них что-либо получится, решила больше об этом не думать. Она подняла голову, уставилась в черное звездное небо, в котором даже просматривался Млечный Путь, раскинула руки и подставила ладони ветру. Так она медитировала минут десять, пока вдруг не перестала ощущать затекшие руки, похолодевшие ладони и тяжесть в затылке. Ей почудилось, что душа покидает телесную оболочку — такими призрачными и посторонними были руки, ноги, голова, волосы, живот — все, к чему Варя привыкла за тридцать лет жизни. Ей показалось даже, что ноги стоят не на земле, а как будто болтаются в воздухе. Не осознавая, что делает, Варя подошла к Маше, вырвала у той швабру так резко, что Маша упала на траву, села на рукоятку, оттолкнулась и… полетела. Невысоко — метра на два, но она взлетела!

Внезапно Варя поняла, что такое свобода. Не в том глупом смысле, в котором это понимают жены, бросившие мужей, или сотрудники в отпуске, или преступники, вырывающее сумку из рук зазевавшегося прохожего. Варя ощутила освобождение от самой себя, от привычного недоверия к собственным силам и способностям. Варя вдруг ощутила себя матерью, которая держит на руках новорожденного младенца и понимает, что это крошечное существо, только что так ее мучившее своими стараниями выбраться из нее наружу, — самое дорогое, что есть на свете. Она любила себя новую — любила, ценила, принимала такой, какая есть, с такой страстью, что буквально парила от счастья.

В это время Маша и Лиза, открыв рот, смотрели, как Варя висит над землей на высоте нескольких метров.

— Ни фига себе… — наконец пробормотала Маша.

— Черт побери… — прошептала Лиза. — Черт побери…

Она рванула в дом, выбежала с лопатой на длинной деревянной рукояти, прыгнула на нее, и вдруг лопата резко взмыла в воздух.

— Осторожнее! — предупредила Маша.

Лиза спикировала вниз.

— Садись! Быстро! Не раздумывая! — крикнула она.

Не успев сообразить, в чем дело, Маша вскочила на лопату за спиной у Лизы, и та унесла их обеих.

Маша поняла, что трудно было сомневаться, а сам полет, стоило лишь начать, казался до того естественным, что все страхи и подозрения представлялись уже дикой нелепостью.

— Свобода! — крикнула Варя.

— Свобода! — ответила Лиза.

— Свобода! — воскликнула Маша и победно помахала кулаком.

Они взмыли высоко над деревьями, осмотрели поселок с высоты и медленно полетели над лесом, который сверху казался ковром. Взгляд на мир с высоты птичьего полета давал ощущение власти, могущества. Девушки обозревали окрестности, как собственные владения, всматривались в желтые квадраты окон, наблюдали за компанией у реки — местной шпаной, которая оставила за собой груду пивных бутылок и прочего мусора, — и им казалось, что в их силах изменить не только свою жизнь, но и весь мир. Они осторожно спустились на землю у излучины реки, где никто не купался — слишком высокие и скользкие берега, развалились на траве и уставились в небо, наслаждаясь своей недавней близостью к звездам.

— Обратно пойдем пешком, — заявила Маша.

— Это почему? — возмутились Варя с Лизой.

— Потому, — передразнила Маша. — Вдруг нас выловят эти, которые берут штрафы и отнимают метлы? Раньше времени рисковать не имеет смысла.

— Ну, хорошо, — с тоской согласились подруги.

Лиза с нежностью посмотрела на тяжелую лопату, Варя погладила швабру.

— Что, интересно, о нас подумают, если мы кого-нибудь встретим? — расхохоталась Лиза. — Три девицы с лопатой и шваброй!..

* * *

Утро выдалось хмурым и дождливым. Девушки едва продрали глаза и, спотыкаясь на каждом шагу, спустились на кухню.

Пока Варя разливала чай, Лиза стонала, прижав ко лбу мокрое холодное полотенце.

— Проклятый ром… — подвывала она.

— Да-а… — протянула Варя. — С похмелья наши перспективы не кажутся безоблачными.

— Не надо раньше времени паниковать! — рассердилась Маша, которая выглядела так, словно только что съела таракана. — У нас анальгин есть?

— А зачем нам анальгин? — усмехнулась Варя.

Она подошла к Маше, приложила руки к ее лбу, подержала — и у Маши изменилось выражение лица.

— О-о… — с облегчением выдохнула она. — Кудесница!

Лиза скинула полотенце и с мольбой воззрилась на Варю. Спустя пять минут они счастливо избавились от мук похмелья, расслабились и даже нашли в себе силы, чтобы съесть несколько бутербродов с икрой.

— Я выяснила, травы, которые нам нужны для зелья, в Москве не достать, — сообщила Маша и уставилась на последний бутерброд, который лежал перед Лизой. — Ты будешь есть или нет? — воскликнула она.

— Буду… — спокойно ответила Лиза. — А что?

— Ну и ешь тогда скорей, что ты меня мучаешь, — проворчала Маша и отвернулась от бутерброда. — Значит, кому-то надо ехать в Крым.

— Кому? — поинтересовалась Варя.

— Поеду я, — сказала Маша.

— Почему это ты? — возмутилась Лиза и поближе подвинула к себе бутерброд. — Я, может, тоже хочу в Крым. На море.

— Именно поэтому я и поеду, — с умным видом заметила Маша. — Вы там что-нибудь учудите — расхлебывай потом…

— Чего это мы учудим? Ты что, самая умная? — набросились на нее подруги.

— Я не самая умная, я самая скрупулезная! — прокричала Маша. — И я все-таки финансовый менеджер! Я точно ничего не пропущу — а там, извините, сорок пять наименований, и все с определенной дозировкой.

— Хорошо, езжай ты, — быстро согласилась Варя.

— Может, я поеду с тобой? — Лиза так просто не сдавалась.

— Может, в Москве тоже есть чем заняться? — поддела ее Маша. — Может, нужно поискать кого-то, кто даст нам совет…