Ко мне навстречу поднялась Сара. Мы обнялись, после чего последовало короткое приветствие и причитающиеся слова утешения. Всё это время я ломал голову над тем, что сказать Грете. Отступив назад, чтобы Челси могла поздороваться и выразить свои соболезнования, я снова нашел Грету взглядом. В этот раз, она тоже смотрела на меня.

«Просто сделай, что должен.»

— Грета.

Вот и все что я смог выдавить из себя, подойдя к ней.


Она порывисто встала на ноги, словно в её стул ударила молния.

— Я… я очень сожале… по поводу Ренди, — слегка запинаясь, пролепетала она дрожащими губами.

«Взволнована до чёртиков,» — понял я. Мне не хотелось признаваться себе в том, что Грета стала ещё красивее, чем раньше. В том, как сильно я соскучился по этим милым веснушкам у неё на переносице. В том, что светлые пряди, появившиеся в её волосах, зажгли золотые искорки в каре-зелёных глазах, или в том, что чёрное платье, облегающее идеальную грудь, напомнило мне о том… о чём сейчас же следовало забыть.

Окутанный до боли знакомым запахом её волос, я стоял, не в силах сдвинуться с места, просто впитывая в себя её образ. И даже вздрогнул от неожиданности, когда она протянула руки, чтобы обнять меня. Я запретил себе испытывать какие-либо эмоции, но всё было напрасно — рядом с ней, чувствовать для меня было также естественно, как дышать. Я слышал, как стучит её сердце и моё собственное подхватило тот же ритм. Сливаясь в одно целое, они говорили друг другу то, что гордость не позволяла нам обличить в слова. Настоящая искренность в биении сердца. Прикоснувшись к её спине, я ощутил под пальцами застёжку бюстгальтера. Но прежде чем понял, что со мной происходит, голос Челси вернул мое сознание к действительности. Грета отстранилась и я почувствовал, как между нами снова пролегла пропасть.

Всё происходящее казалось нереальным. Мое прошлое и настоящее. Две девушки — та, что ушла от меня и та, что помогла мне это пережить — стояли друг напротив друга.

Мой взгляд сам собой остановился на левой руке Греты — кольца нет. Где её муж или жених? Где он, черт бы его побрал?

Поглощенный своими мыслями, я даже не слышал, о чём они говорили между собой. Ситуацию спасла Клара. Она вошла в комнату, неся большой поднос с едой, и Грета тут же поспешила ей на помощь.

Вернувшись в гостиную, Грета начала сервировать стол. Она была так напряжена, что приборы то и дело падали и звенели. Мне так и хотелось пошутить и спросить, когда это она научилась играть на ложках. Но естественно, я не стал этого делать.

— Молодёжь, а как вы познакомились? — спросил хозяин дома, когда Грета, наконец, заняла своё место за столом.

Пока Челси рассказывала историю нашего знакомства, Грета впервые оторвала взгляд от своей тарелки. В конце Челси наклонилась и поцеловала меня. Почувствовав, что Грета смотрит на нас, мне стало не по себе. Затем разговор перешёл к моей матери, и она снова притворилась, будто полностью сосредоточена на еде.

— А где ты живёшь, Грета? — спросила Челси. Услышав её вопрос, я напрягся.

— Вообще в Нью-Йорке, я приехала в город на пару дней.

Она сказала «я», а не «мы».

Нужно было видеть лицо Греты, когда Челси предложила навестить её в Нью-Йорке… Жаль, что под рукой не было камеры.

Обстановка немного разрядилась, и я позволил себе несколько раз тайком взглянуть на неё. В один из таких моментов, она подловила меня. И я снова уткнулся в тарелку.

— Элек никогда не говорил, что у него есть сводная сестра, — сказала Челси.

Не уверен кому именно было адресовано это заявление, но даже под дулом пистолета, не стал бы развивать данную тему. Грета тоже старательно избегала смотреть в мою сторону.

Тишину нарушила Сара.


— Элек какое-то время жил с нами, когда они с Гретой были еще подростками, — она посмотрела на Грету. — Вы двое, тогда не слишком ладили.

Неловкость, отразившаяся на её лице, по какой-то причине задела меня. Она по-прежнему сидела, не поднимая глаз, предпочитая не реагировать на высказывание Сары, предпочитая не замечать меня.

Вопреки доводам рассудка, у меня возникло необъяснимая потребность заставить её обратить на меня внимание, заставить признать то, что было между нами. И я прибегнул к старым приёмам.

— Правда, Грета?

— Ты о чем? — она выглядела измотанной.

— Мы с тобой не ладили? — удивлённо посмотрел я на неё.

Сжав челюсть, она пронзила меня взглядом, в котором явно читалось предупреждение.

— Нам есть, что вспомнить, — наконец произнесла она.

— Да, есть, — мой голос стал мягче.

Она покраснела. Не стоило этого говорить. Стараясь исправить ситуацию, я решил немного разрядить обстановку.

— Как ты там меня называла?

— О чём ты?

— Дорогой сводный брат… Так, кажется? Очевидно, из-за моей выдающейся личности. — Я повернулся к Челси. — Печально трахнутый на голову дорогой сводный братец.

Какое-то время я действительно был таким, но Грета изменила меня. Рядом с ней мне захотелось стать лучше.

— Как ты узнал об этом прозвище? — спросила она.

Я тихо рассмеялся, вспоминая, как подслушивал по параллельному телефону её разговоры с подружкой.

— Ах, да, совсем забыла! Ты же шпионил за мной.

Было приятно, наконец, увидеть её слабую улыбку.

— Похоже, ребята, вы не скучали, — заметила Челси, переводя взгляд с Греты на меня и обратно.

— Так и есть, — ответил я, глядя Грете в глаза. Я хотел, чтобы она знала, то время было самым счастливым в моей жизни.


* * *

Благодаря экскурсу в наше с Гретой прошлое, на какое-то время мне удалось забыть о причине своего приезда в Бостон. Но, когда после ужина, я выскользнул во двор, чтобы побыть немного наедине с собой, осознание всё-таки настигло меня — Ренди больше нет, а значит у нас уже никогда не будет возможности загладить вину друг перед другом. Мне ужасно хотелось, чтобы он узнал о моих успехах и понял как сильно ошибался на мой счёт. Забавно, пока он был жив, я даже не задумывался об этом. Зато теперь эти мысли не давали мне покоя. Вот только время упущено. Ренди покинул этот мир… Кто знает, возможно он уже встретился с Патриком. Казалось, ещё немного и мой мозг взорвётся от всех этих мыслей. Я достал сигарету и постарался абстрагироваться, но ничего не вышло — на смену грусти и сожалению пришла злость.

Стеклянная дверь слегка приоткрылась и послышались чьи-то шаги. Не спрашивайте меня, как я узнал, что это была она.

— Что ты здесь делаешь?

— поговорить с тобой.

Я насторожился. Челси не должна была узнать о том, что было между мной и Гретой.

И какого чёрта они вообще говорили обо мне?

— Да неужели? — язвительно усмехнулся я.

— Да.

— Вы что же, сплетничали, подружки?

— Не смешно.

Действительно, смешного было мало. Только вот слишком поздно. Как обычно в стрессовой ситуации сработал классический защитный механизм и режим «ублюдка» включился на полную. К тому же, это её упорное желание делать вид, будто между нами ничего не было, начинало действовать мне на нервы.

Я выбросил сигарету.

— Как думаешь, она послала бы тебя ко мне, узнай, что в последнюю нашу встречу мы трахались как кролики.

Грета изменила в лице.

— Так вот значит, как ты думаешь?

— Но ведь это правда. Разве нет? Если бы Челси узнала, то превратилась в фурию.

— Ну, я не собираюсь ей рассказывать, можешь не беспокоиться. И никогда бы так не поступила.

Уголок её глаза дёрнулся, и я понял, что Грета смущена. От старых привычек трудно избавится, и я чувствовал, что снова становлюсь зависимым.

— Почему ты подмигиваешь мне?

— Я не… У меня просто глаз дергается… Потому что…

— Потому что ты нервничаешь. Я знаю. Заметил в первый раз, когда мы встретились. Рад видеть, что все возвращается на круги своя.

— Думаю, есть вещи, которые остаются неизменными. Прошло уже семь лет, а кажется…

— Только вчера, — закончил я за неё, — словно все произошло только вчера, и это херово. Как и вся ситуация.

— Так не должно было случиться.

Сам по себе мой взгляд переместился на её шею, и я уже не смог отвести глаз. Она заметила это.

Я судорожно сглотнул, испытывая странное собственническое чувство, на которое не имел абсолютно никакого права. Но мне необходимо было узнать что, чёрт возьми, происходит?

— Где он?

— Кто?

— Твой жених.

— У меня нет жениха. Я была помолвлена, но больше нет. Откуда ты вообще об этом знаешь?

Пытаясь скрыть, как на меня подействовали её слова, я опустил глаза вниз.

— Что случилось?

— Это вроде как длинная история, но я бросила его. Он переехал в Европу по работе, а я не смогла.

— У тебя сейчас кто-то есть?

— Нет.

Твою ж мать.

— Челси очень милая, — перевела она разговор на меня

— Она замечательная. Мне безумно повезло встретить её.

Это была чистая правда. Я действительно любил Челси и ни за что не сделал бы ей больно. И сейчас мне нужно было убедить нас обоих, и себя и Грету, что Челси — моё всё. Но новость, что у неё никого нет просто выбила меня из колеи, и сейчас мне хотелось разнести все к чёртовой матери.