– Как ты умен, господин, – сказал Сара.

– Кстати, – продолжал Али, – я тут черта помянул, нечаянно. Он ведь отсюда родом, змей-то из их породы. А дерево сохранилось, может оно еще плодоносит?

– Какое дерево?

– То самой, райское. Из-за которого наши проблемы и начались. Говоря наши, я имею ввиду, общечеловеческие. Ибо я един со всем человечеством.

– Оно здесь, – ответила Ева, – в дальнем углу сада. Все еще плодоносит.

– А я бы не отказался отведать яблочка. Мне кажется, это единственная возможность низринуться отсюда на землю и начать все сначала. Тогда бы я не стал вторично селиться в Байлакане. Обустроил бы пещеру Узбекскую. Хорошее было местечко. У меня там брачная ночь прошла, день точнее. Незабываемые воспоминания. Разбойнички бы нас навещали. Симпатичные были ребята. Рассказываешь им, бывало, сказку, они сидят, рты пораскрывают и слушают, ровно дети малые. Где-то теперь рыщет их ватага. Надеюсь, татары их не достали. С татарами шутки плохи. Наваливаются всем скопом, сами маленькие, смуглые или закопченные, вонючие. Я бился с одним, так он на меня дохнул, я чуть саблю не выронил. Вся их сила в количестве. Облепят как муравьи, и пиши – пропало. А один на один – этого нет. Что Ева смотришь?

– Ты себе противоречишь, – неожиданно сказала Ева, – говоришь, проблемы человечества с яблока начались, а сам вновь его отведать хочешь и на землю вернуться.

– Молодец, – с удовольствием заметил Али, – когда девушка умна, она вдвойне желанна. Ай, кто меня ущипнул? Сара, это что, ревность?

– Нет, принц, – ответила Сара, – это массаж точечный, щипковый.

– Находчивых я тоже люблю, – сказал Али, – однако, слово – не воробей. Массаж, так массаж.

Он выбрался из источника и пошел в беседку. Девы бежали за ним, вытирая его полотенцами. Али лег на возвышении, и сразу несколько рук принялись умащивать его маслами, растирать, разминать пощипывать, похлопывать, производить треск в суставах. Али блаженно застонал и приказал:

– Пойте кто-нибудь, ну и музыку.

Запела одна из девушек. Али слушал, закрыв глаза. В кронах деревьев слабый ветер играл с листвой.

– А все же, как насчет яблока, – с трудом проговорил Али.

Он неудержимо погружался в сон, но массаж закончился. Подремав несколько минут в забытьи, Али открыл глаза, сонливость прошла. Он чувствовал себя бодрым, а главное абсолютно трезвым, словно последние сутки он пил не вино, а розовую воду со льдом. Он лежал, укрытый легким покрывалом, и чувствовал необыкновенную легкость во всем теле. Али повернулся и сел. В беседке была одна Сара. Наступали сумерки. В небесах одна за другой загорались звезды.

– Это что, ночь близится? – спросил Али.

– Ночь, – ответила Сара, – чему ты удивляешься? Ночь сменяет день. Обычное дело.

– Я не этому удивляюсь. Порядок мне известен, только днем солнца не было, а ночью звезды есть. Не логично, как-то.

– Солнце одно, – сказала Сара, – его не видно отсюда, а звезд великое множество. Они всюду. Логично?

– Пожалуй, – согласился Али, – а почему ты одна? Где остальные?

– Так ведь ночь. Мы будем спать с тобой.

– Вдвоем? А я думал, что мы все…

– Нет, дорогой, здесь рай, а не бордель.

«Кажется, она начинают мне дерзить», – подумал Али.

– У каждой девушки свой день, поочередно. Сегодня ты мой, а я твоя.

– Вопросов больше не имею, – сказал Али и произнес: «Разве они не видели, что мы сделали ночь, чтобы они отдыхали во время нее, а день освещающим…». [20]

Сара понимающе кивнула, она стелила постель. Шелковые простыни парусом взлетали и опадали на обширное ложе.

– Здесь всегда такая благодать? – спросил Али. – Я имею в виду погоду. Смены времен не предусмотрено?

Сара пожала плечами.

– Я не уловила твоего желания?

– Я хочу непогоду, – сказал Али, – я люблю, когда идет дождь. Что бы было пасмурно.

– Ты хочешь, чтобы на нас лил дождь? Чтобы мы вымокли, – удивилась дева, – зачем же было вылезать из воды.

– На нас не надо. Вокруг.

– Поняла, он хочет непогоду, – произнесла Сара.

– О присутствующих в третьем лице не принято говорить, – заметил Али.

– Прости, Али.

– Ты во второй раз назвала меня просто по имени. А где господин и прочее?

– Прости, господин. Я думала, постель сближает.

– А почему ты собственноручно стелешь постель. Верно, это тоже часть замысла, приятно мужскому взгляду.

– Да, господин.

Между тем, звезды затянуло облаками, и мелкий дождь зашуршал по листьям деревьев.

– Вот, это другое дело. Сразу в сон потянуло.

Сара взяла его за руку и увлекла за собой на ложе.

– А почему ты, собственно, – спросил Али, – только без обиды. Я из любопытства спрашиваю. Вы, что, жребий бросали?

Ответа он не услышал, ибо Сара закрыла ему рот поцелуем.


Проснулся он от крошечных ожогов, покрывавших его лицо. Али открыл глаза и увидел снег. Рой снежинок опускался с небес, покрывая все кругом. Вся постель была запорошена им. Али приподнялся и сел, дрожа от холода. Он основательно продрог. Рядом никого не было. На всякий случай, Али пошарил рукой. Никого. Кусты роз были облеплены снегом. Слипшиеся комки снега тянули к низу розовые бутоны, которые раскачивались, силясь сбросить тяжесть.

– Что, брат, замерз? – прозвучал вопрос.

Али повернул голову и увидел Назара. Давешний спутник и вожатый сидел, грея руки над небольшой жаровней.

– Как собака, – не выказав удивления, ответил Али. – И какой дьявол крышу унес. Все снегом запорошило.

– Полегче парень. Все-таки не на земле находишься.

– Еще, эти шелковые простыни.

– Что же делать. Красота требует жертв.

– И давно ты здесь?

– Да не так, чтобы очень.

– А почему снег вдруг. Вот уж никогда бы не подумал, что в раю снег идет.

– Сам виноват. Сам непогоду просил.

– Понятно, как говорит, мой друг – заставь дурака Богу молиться, он себе лоб расшибет. Это я о себе.

– Не думаю. Но я не обиделся.

– Просто…не всегда же дождь переходит в снег.

– В отдаленной перспективе всегда.

– Еще один философ. А где девушка?

– Время вышло, ничто не длится вечно. Или, как говорила твоя мама – ни одно окно не горит до утра.

– Как? И здесь тоже? А как же сады вечности?

Поскольку Назар не ответил, Али заметил:

– А почему Сара, а не Ева?

– Тебе больше Ева понравилась?

– Да нет. Я просто спросил. Хотя, если бы была Ева, то я мог считать себя изгнанным из рая. Ну, то есть, обратно на землю.

– «Потом к нам будете возвращены». [21]

– Ты хочешь обратно, почему?

– Долго объяснять. «Всякая душа вкусит смерти». [22]

– А ты вкратце. В двух словах. Интересно.

– Скучно здесь. Этого добра, между нами говоря, и на земле хватает. И дев, и рек. С вином накладка произошла. Источники бьют не вином, а обыкновенной водой. А кувшинчика мне надолго не хватит, то есть, с собой надо брать. Хорошо, что у нас собой было.

– Скажи, друг мой, где, в каком месте Корана сказано, что в раю источники бьют вином? Я тебя, как хафиза спрашиваю.

– А я тебе, как хафиз отвечаю. Обещано богобоязненным следующее: «Там реки из воды не портящейся, и реки из молока, вкус которого не меняется, и реки из вина, приятного для пьющих.» [23] А так же «Поистине ведь праведники в благоденствии и на ложах созерцают! Ты узнаешь в лицах их благоденствие. Поят их вином запечатанным». [24]

– Давно не перечитывал, – с досадой произнес Назар, – ладно, не будем заниматься риторикой. Оттого, что ты спал с Сарой, а не с Евой ничего не меняется. Грехопадения свершилось. Посему ты изгоняешься из рая.

– То есть, я свободен.

– Абсолютно, только имей в виду, ты совершаешь ошибку.

– Прощай, – сказал Али, – мне в какую сторону? Я не помню, откуда вошел.

– Подожди, – сказал Назар, – подойди, согрейся. Дрожишь весь. Ведь неровен час, заболеешь. Вино допей, там осталось

Али вылез из постели. Его трясло от озноба. С трудом попадая в штанины, он натянул их, надел рубаху. Все было выстирано и выглажено.

– Это кто же так постарался, – спросил он, – неужели Сара? Клад, а не девка.

– Нет, не Сара, по хозяйству вчера Саида была.

Али подошел к жаровне, протянул руки. Снежинки падали на раскаленные угли и мгновенно испарялись, оставляя после себя темные пятнышки.

– А не проще ли снег прекратить, – спросил он у Назара, – чем сидеть и греться у огня?

Назар взглянул на Али, и тот пояснил:

– Рукам тепло, а спина ледяная.

– А ты спиной повернись, – посоветовал Назар.

– Как ты умен, – заметил Али, – а я и не додумался. Я так понимаю, что желания уже не выполняются.

– Время вышло, – сурово сказал Назар. – Допивай свое вино и отправляйся.

– Хорошо, что не гонишь, – заметил Али.

Он отпил вина и поморщился.

– Это же церковное, что Фома принес. И холодное. Я погрею его, не возражаешь?

Али утвердил кувшин среди углей. Через несколько минут вытащил кувшин и поднес ко рту. Сделав несколько глотков, положил его рядом с жаровней.

– Спасибо за гостеприимство.

– Приятно было познакомиться, – ответил Назар. – А кувшин забери, это казенное имущество. Можно сказать, церковная утварь. Фома хватится, шуметь начнет. Ни к чему.

– Прощай, – сказал Али.

Назар кивнул.

– Что-то грустно стало, – с сожалением произнес Али.

– Не грусти, еще увидимся, – приободрил Назар.

– Надеюсь, это произойдет не скоро, – заметил Али.


Назар засмеялся и махнул рукой. Али взял кувшин и побрел по снегу в указанную сторону. Когда он, сделав десяток другой шагов, обернулся, ничего уже не было – ни собеседника, ни жаровни. Али провел рукой по лицу, потер глаза и увидел церковный свод над головой. Гулко раздавались чьи-то шаги, а рядом на соседней скамье слышался храп Егорки. Появился Фома и заторопил, говоря: