– Но я не могу ни во что вмешиваться, – в голосе Назара послышалась тоска.

– Я говорю, давай выпьем, – повторил Егор, и сам наполнил кубки.

– Кран худой, – сказал он, – вино протекает на пол. Жалко.

– Так бывает, – рассеянно сказал Назар, – кран новый. Вберет в себя влагу, набухнет, притрется. Перестанет течь. На чем, говоришь, мы остановились?

– Мы остановились на том, как ты смог допустить резню безвинных людей в храме.

– Нет-нет, не на этом, это просто к слову пришлось.

– На кране в винной бочке.

– Об этом я все сказал.

Егорка пожал плечами.

– Ах да, – вспомнил Назар. – Я должен поговорить с тобой о христианской вере.

– А почему ты один? Может, остальных дождемся. Твоих коллег, иудея и мусульманина. У человека ведь должен быть выбор. Им ведь тоже есть, что сказать.

– Я не возражаю, но ведь их нет. Так что, ты меня послушай. А потом, и с ними побеседуешь.

– Валяй, – согласился Егорка, – только помни, что у меня сестра – мусульманка.

– Это ты к чему сейчас сказал?

– К сведению.

– Я знаю об этом, – недовольно произнес Назар, – только давай, не будем о твоей сестре.

– Но, но, полегче. Что ты против моей сестры имеешь?

– Ничего. Просто для бесед об истинной вере, ее лучше не приводить в пример.

– Не нравится мне эта посылка сорита, – сказал Егорка, – ведь, если бы она приняла христианство, ты бы привел ее в пример.

– Я был не прав, – легко согласился Назар, – твоя сестра, прекрасный человек и пример для подражания.

– Ну, это ты хватил чересчур, – миролюбиво сказал Егорка, – ладно, мы оба люди неглупые, давай сведем формальности к минимуму. Чего ты от меня хочешь, в двух словах?

– Я не могу в двух словах, – расстроился Назар. – я готовился, у меня целая речь припасена, проникновенная.

Егорка покачал головой:

– Слушать не буду, говори прямо. Что надо?

– Ладно, – в сердцах бросил Назар, – мне надо, чтобы ты принял православную веру.

– Православную?

– Да.

– А почему не католическую? – резонно спросил Егор.

– Ну что ты, сам не видишь, какие они варвары? Хотя, это уже мелочи, прими истинную веру Господа нашего Иисуса Христа.

– Зачем? – коротко спросил Егорка.

– А вот зачем, – почему-то угрожающе произнес Назар, и в следующий миг Егорка почувствовал, как его куда-то несет неведомая сила, и от скорости вознесения ему трудно дышать.

– Оставь меня, хватит, – хотел крикнуть он, и в то же мгновенье, словно, его услышали, движение прекратилось. Егорка глянул себе под ноги и ужаснулся. Внизу была бездна.

– Ну, как тебе вид сверху? – донесся чей-то знакомый голос. Егор повернул голову и увидел Назара. Но это был не тот давешний плюгавый мужичонка. Ангел, а это мог быть только ангел, и в этом не было уже никакого сомнения, сидел, удобно расположившись в каком-то невидимом глазу кресле. На нем было летящее серебристое одеяние, и он был красив и величественен.

– Что как? – переспросил Егор, едва выговаривая пересохшим горлом слова.

– Панорама, говорю, как, впечатляет?

– А чему тут впечатлять? Темень, ни зги не видать, – справедливо заметил Егор.

– Так ведь ночь на дворе, – не менее справедливо ответил Назар, – солнце зашло.

– Чего же спрашивать?

– Не утерпел, – сознался Назар. – Ладно, поднимемся выше.

– Не надо выше, – взмолился Егор. Но его никто не услышал.

Когда свист ветра в ушах прекратился, Егорка увидел сверкающие звезды и луну. Сам он стоял на огромном холодном валуне.

– Где мы? – спросил Егор.

– В космосе, – ответил Назар.

– Зачем?

– Чтобы лучше видеть.

– А где земля? – с ужасом спросил Егорка.

– Там внизу. Да ты не бойся. Смотри.

Егорка с трудом заставил себя взглянуть вниз и обомлел. Далеко внизу висел огромный шар, окаймленный голубым светом.

– Ты хочешь сказать, что это…?

– Да, мой друг, это матушка сила-земля, – зачем-то переходя на славянский лад, – заговорил Назар.

– Если там земля, то на чем я стою?

– На комете.

– Для чего все это?

– Чтобы ты мог оценить мощь, точнее всемогущество истинной веры. А она двигает не только горами, но и мирами.

– Хорошо, я убедился, – торопливо сказал Егорка, стуча зубами, – давай теперь обратно, а то у меня все, что я выпил, выйдет обратно. Еще и холод собачий. Ноги мерзнут.

– Нет, ты погоди. Бросься вниз, – предложил Назар.

– Это зачем еще?

– А, чтобы проверить могущество твоих богов. Спасут ли они тебя? Они должны помочь тебе, ведь ты страдаешь за веру, не желая отрекаться от них.

– Зачем же я буду зазря искушать их. Тем более, идя у тебя на поводу. У нас на Руси людей истязали, чтобы вынудить их отречься от отчей веры, ногти рвали, кости ломали, и то они не отрекались. А что же я, стою на холодке, да вниз поглядываю.

– Ответ принимается. Полетели дальше, – сказал Назар.

– Я лучше здесь останусь, – сказал Егорка, предчувствуя худое, но его, как и прежде, никто не послушал.

В следующий миг они оказались в степи, где солнце пекло так немилосердно, что Егорка сразу взмок и стал озираться в поисках тени. Но заросли диковинных зеленых колючек не давали тени. Тень, похожую на решето, прошитое солнечными лучами, давало единственное дерево, под которым нежилась стая львов. Время от времени, кто-то из них издавал ленивый рык, от которого закладывало уши. Егорка почувствовал такой ужас, что обратился к своему спутнику со следующими словами:

– Послушай, приятель, давай вернемся обратно на небеса.

– Я вижу, тебе там понравилось, – улыбнулся Назар.

– Не то, чтобы мне там понравилось, просто мне здесь не нравится.

– Значит, действительно все познается в сравнении, а человек есть мера вещей, кажется так утверждал один из древних греков, к коим ты питаешь склонность.

– Именно так он говорил, кажется, львы нас заметили и смотрят сюда, полетели, а?

Но Назар направился в самую гущу львиного семейства, а было их около десяти, подошел к самому крупному зверю, сел на него и стал трепать его за гриву. Егорка отвернулся, не желая видеть, как Назар будет растерзан, но вожак не обращал на седока ни малейшего внимания. Более того, ему, похоже, это даже доставляло удовольствие. Егорка, сообразив, что, скорее всего ему тоже ничего не угрожает, осмелел и помочился у большого разлапистого кактуса.

– Ну, я жду, – крикнул он Назару, – чем ты на этот раз будешь прельщать меня?

– Умен и догадлив, – заметил Назар. – С такими, как ты трудно иметь дело, но приятно. Хочешь повелевать зверями дикими, птицами хищными, гадами ползучими. Прими веру Иисуса.

– Спасибо, не надо. У меня другие ценности. Я их не променяю на гадов ползучих.

– Подумай, как следует.

– Тут и думать нечего. Как мне польза от власти над ними.

– Ну, пользу из всего можно извлечь. Видишь вон, косулю.

Егорка посмотрел и в самом деле увидел косулю, пугливо озирающуюся по сторонам.

– Сейчас мы раздобудем дичь, – сказал Назар.

Он щелкнул пальцами, и в следующий миг лев мчался наперерез убегающему животному. Бедняжке не суждено было спастись. В мощном прыжке зверь сбил ее с ног и стал рвать ее на куски.

– Видал? – торжествующе сказал Назар.

Егор, морщась, смотрел, как лев поглощает неожиданный подарок. Когда с косулей было покончено, лев, утробно порыкивая, вернулся в тень.

– Так он же ее съел, – сказал Егорка, – что нам то с этого.

– Промашка вышла, бывает.

– Жалко косулю. Дорого ей твоя промашка обошлась.

– Ладно, тебе ли о жалости говорить, охотничек.

– Когда сам охотишься – это одно. А когда со стороны – жалко. Может быть, мы уже к столу вернемся? А то из меня весь хмель вышел из-за наших перемещений. Да и поесть бы не помешало.

– Зачем же возвращаться? Мы и здесь стол накроем. Хочешь, я вот эти камни хлебом сделаю? Только прими мою веру. Как говорил один поэт – перейди в мою веру, учись у меня, пей вино, но не пей эту горечь вселенной.

– Ты хочешь, чтобы я за кусок хлеба от веры своих отцов отказался? – сказал Егорка. – Это вряд ли. Потому что еда – это еще не все. Как там у вас сказано – не хлебом единым жив человек.

– Прекрасный ответ, – сказал вдруг Назар, – ты Егор с честью выдержал испытания, и я могу с чистой совестью дать тебе рекомендацию. Из тебя выйдет хороший христианин. Ну что заладил все – вера отцов, вера отцов. Хоть бы верующий был, в самом деле, а то ведь безбожник, как и твой товарищ.

– Товарища не тронь!

– Не по образу мыслей, но по образу действий своих и поступков – ты христианин и есть.

– Ну что ты будешь делать, – в сердцах сказал Егорка. – Я ему про Фому, а он мне про Ерему.

– Фому не тронь, – в тон Егорке сказал Назар.

Он хлопнул в ладоши, и они вновь оказались в храме за накрытым столом.

– Выпьем, – предложил Назар.

– Непременно, – ответил Егор.

Назар стал наполнять вином кубки. Егор оглянулся, Али все также спал на скамье, подложив ладонь под голову.

– Ведь не поверит, когда расскажу, – подумал Егор. – Разбудить что ли?

– Оставь его в покое, – сказал Назар, – видишь, человек отдыхает. Пей, лучше.

– И то, – проронил Егорка, берясь за прохладный серебряный кубок.

– Хорошо, на чем мы остановились? – спросил Назар.

– Послушай, а может, ты перенесешь нас, куда-нибудь из Иерусалима в другое место. У тебя это лихо получается.

– Нам нельзя вмешиваться в дела людей. Я тебе уже говорил об этом.

– Я так и подумал, чем иначе можно этот жизненный бардак и несправедливость объяснить.

– Ты посиди здесь, – сказал Назар, – у меня дельце есть, срочное, я скоро вернусь.

Оставшись один, Егор, вдруг почувствовал, как на него наваливается усталость. Он посмотрел на спящего друга, затем прилег на соседнюю скамью, вздохнул и закрыл глаза.