– Предательство – это когда ты один, а когда вместе со всеми – это выбор.

– Насчет всех не скажу, у нас в волости только начальство – бояре да воеводы христиане, а остатний люд втайне все равно всем богам по отдельность молится.

– Если у тебя принципы, тогда конечно. Хотя, я не понимаю, что тебя не устраивает в христианстве.

– Прежде всего, меня не устраивает череда предательств, сопровождавшая арест и смерть Христа. Может ли обычный человек рассчитывать на поддержку общины, если главный критерий – страдание, искупление грехов и вознаграждение в загробной жизни.

– О каких предательств ты толкуешь?

– Ну, как же. История началась с того, что любимый ученик Христа – Иуда Искариот предал его за тридцатку. Петр трижды отрекся от него. Фома в нем усомнился. В момент ареста все его ученики разбежались, и мы о них ничего не слышим. Рядом с Христом только Матвий один, не самый первый его последователь. Религия, зародившаяся на подлости, предательствах. И кто ее распространяет по миру. Предатели апостолы, которые приобрели выгоду со смерти своего учителя.

– Откуда ты это все знаешь? – спросил пораженный монах.

– Я был скован одной цепью с греческим философом, – ответил Егор. – Он мне многое рассказал об этом. Он мне вообще многое рассказывал.

– Что, значит, скован цепью. В каком смысле?

– В прямом смысле этого слова. Я был скован с ним одной цепью.

– Если он был грек, значит – христианин – оживился монах.

– Да, и он многое рассказал мне об этом.

– Вот, видишь, – обрадовался монах, обретя неожиданного союзника.

– Не радуйся, он рассказывал, а не убеждал. Он был философ. Выводы он всегда предоставлял делать мне самому.

– Ну что ж, выпьем за познание мира в таком случае, – предложил монах. – Странно мне слышать, что он не предлагал тебе принять нашу веру.

– Я же говорю, что он был философ, не миссионер. Он был не на службе.

Фома рассмеялся.

– Так что не искушай меня. Оставь эти попытки, – сказал Егор.

– По-твоему я похож на змея? – неожиданно обиделся монах.

– Совсем не похож, змей он длинный и тонкий. А ты напротив – толстый и короткий.

– Я не свою внешность имел в виду. Я имел в виду библейского змея-искусителя. Разве ты не знаешь эту историю.

– Что-то слышал, краем уха, но если хочешь, расскажи.

– Хорошо, расскажу, но прежде должен заметить тебе, что я человек не толстый, а в меру упитанный, и не короткий, а среднего роста. А что касается истории про первородный грех, то она такова. Когда Бог сотворил землю и человека, он поселил его в эдемском саду, затем дал ему помощницу. Предупредил его, сказав – живи в саду, возделывай его, ешь плоды деревьев, лишь от дерева познания не ешь плодов, иначе умрешь. И вот в один день змей, воспользовавшись отсутствием Адама. Человека звали Адам.

– Я догадался.

– Обольстил помощницу.

– В каком смысле?

– Не в том, в каком ты подумал. Он уговорил ее сорвать плод с дерева познания. Убедив ее в том, что она не умрет. Она съела плод и дала Адаму.

– Дала Адаму?

– Дала Адаму съесть плод, – сердито сказал Фома. – После этого они вдруг узрели свою наготу и устыдились ее. То есть, они стали различать добро и зло.

– А что плохого в наготе? – спросил Егорка.

– Стыд.

– Ты женат? – спросил Егорка.

– Боже упаси, я же монах. Я дал обет безбрачия.

– Понятно, что было дальше?

– Бог гулял по эдемскому саду. Адам и Ева, услышав его шаги, убежали и спрятались. Бог стал звать Адама, а когда тот отозвался, спросил, мол, почему вы прячетесь от меня. Адам отвечал – мы стыдимся наготы своей. Тогда Бог понял, что они съели плоды запретного древа. Ева рассказала все, как было. И Бог проклял змея, а затем сказал Еве: «В болезни будешь рождать детей». Адаму сказал: «За то, что ослушался меня, проклята, будет земля за тебя, со скорбью будешь питаться с нее. В поте лица будешь добывать хлеб свой, до тех пор, пока не возвратишься в землю, из которой ты взят. Ибо прах ты, и в прах возвратишься». И сказал Господь: «Адам стал как один из нас, может различать добро и зло, как бы теперь не вкусил плодов дерева жизни и не стал жить вечно». И выслали его из сада эдемского. Вот такая история грехопадения Адама и изгнания его из рая.

– Суров твой бог, – сказал Егор. – Занимательная история. А теперь, послушай, монах, другую историю. В древней Греции жил философ Анаксимандр, так вот он сказал – Из чего произошли все вещи, в это они, погибая, обращаются, по требованию справедливости, ибо им приходится в определенном порядке времени претерпеть за свою нечестивость кару и возмездие.

– Любопытно. И что из этого следует?

– А разве ты не видишь связи?

– Нет.

– Это одна и та же идея. Разве ты не видишь? Все живое подвержено наказанию в виде тлена или смерти за то, что вопреки установленному мировому порядку вырвались из общего лона материи. Но это удается им лишь на некоторое время, гибель неизбежна.

– Не возьму в толк, на что ты намекаешь? – почему-то обиделся монах.

– Я не намекаю, говорю прямо. Это закон природы и к христианству имеет лишь косвенное отношение. Я не знаю, как давно существует твоя легенда, но Анаксимандр жил тысячу семьсот лет назад. Христос был распят тысячу двести тридцать с лишним лет назад.

– Хорошо, ты не намекаешь, ты говоришь прямо. Но что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что эта идея, существует в менее красочном виде, в древней греческой философии. Она говорит о том, что твоя басня о грехопадении Адама, лишь вариант непреложного закона. А если вариант, то значит, вариантов может быть сколько угодно. И все они имеют право на существование. То есть христианство не единственно возможное и правильное учение. А раз так, то и моя религия, исконно русская, имеет точно такое же право на существование.

– Если это закон, тогда почему в твоей религии нет подобной истории? – язвительно спросил монах.

– Я могу объяснить. Это просто. У нас, у русских людей, у славян суровые условия жизни.

– А причем здесь условия жизни? Что-то, брат, тебя не туда понесло.

– Это тебе так кажется. Грекам и иудеям не надо было тратить на свой быт столько сил, как славянам. Там и там тепло. И на деревьях растут плоды, которыми худо-бедно можно утолить голод. Поэтому у них оставалось время для духовного поиска. А нам не до этого, нам надо обогреть свое жилище, обустроить его от холодов. Думать о хлебе насущном. Все силы уходили на это. У нас на это просто не хватало времени. Потому что мы не праздные люди. А что делаете вы? Пересаживаете византийскую религию на русскую почву. Твой Христос говорит: «Не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Взгляните на птиц небесных – они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы, и Отец небесный питает их». Но согласись, Фома, если человек последует этому совету здесь на Руси, он замерзнет и помрет с голоду. Чем он будет кормить свою семью. Манной небесной? Или вы, священники, будете кормить их? Да вы сами смотрите, что прихожанин принесет вам в церковь. А разве вы в свободное от молитв время не заготовляете припасы на зиму? А? что ты так долго молчишь и не возражаешь?

– Что-то наш разговор принял нежелательный оборот, – сказал Фома, – может быть, сменим тему? – но тут же заявил. – Вот, ты, ерничаешь здесь, а Христос, между прочим, ходил по воде, аки посуху.

– Ну и что, – равнодушно сказал Егорка, – я тоже хожу по воде аки посуху. Всю зиму хожу, пока лед не растает.

– Нет, с тобой невозможно разговаривать, – посетовал монах, – давай лучше вино пить.

– Нет, погоди. Известно ли тебе, что Иисус продал апостола Иуду Фому, не желавшему проповедовать в Индии, индийскому купцу Хаббану за двадцать серебренников.

– Давай, о чем-нибудь другом поговорим, – попросил Фома.

– С меня хватит, я ложусь спать, а то мне неведомо уже, море меня качает али вино.

Егор устроился на лавке, укрылся своим плащом.

– Ты бы тоже спал, – заметил он, – а то второй день не просыхаешь. Перед командой неудобно.

– Ничего, – отозвался монах, – я украдкой. Им не видно. Посижу еще, подумаю о Боге. Надобно очиститься сердцем после твоих невежественных и богохульственных речей.

Но, несмотря на такое заявление, до Егоркиного слуха вскоре донесся носовой посвист. Монах спал.

«Кажется, он уже освоился на море» подумал Егор и закрыл глаза. Но мир сразу же закачался и Егорка, опасаясь возможной тошноты, открыл глаза. Выпил он немного, но вкупе с корабельной качкой вино оказало влияние на организм. Егорка несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул свежий морской воздух, приводя свои чувства в порядок. Ему полегчало, но он решил пока не спать, на всякий случай. Тем более, что ненавязчивые поначалу носовые посвисты Фомы стали ниже и басовитее. Он начинал похрапывать. На море начиналось волнение. Рулевой разбудил капитана, поскольку на мостике появилась его фигура. Ветер крепчал. Корму, где находились пассажиры, уже изрядно поднимало вверх и опускало вниз. Команды, отдаваемые капитаном, привели к тому, что на судне возникла некоторая суета. Команда пришла в движение и полезла на мачты. Паруса поползли вниз, а разбуженные гребцы сели на весла. Егорка с любопытством наблюдал за происходящим, не испытывая ни малейшего страха. Ветер усилился настолько, что, когда Егорка встал, чтобы обозреть окрестности, ему пришлось схватиться за борт, чтобы удержаться на ногах. Берега не было видно, да и вообще, ничего не было видно. Было загадкой, как капитан умудряется держать курс. В том, что корабль движется целенаправленно, Егорка не сомневался. Кормчий налегал на руль, а гребцы погружали весла в воду, каждый раз, когда судно падало вниз, оказываясь между гребнями волны.

– Кажется, шторм начинается, – подумал Егорка. И, словно, в подтверждение его слов, корабль задрал нос, а затем корму. При этом Фома упал со скамейки, но не проснулся. Егор поднял его, уложил на скамью, но вскоре он опять свалился. Егор хотел, было привязать его поясным ремнем, но затем решил, что безопасней для монаха будет сохранить свободу движения. В случае если корабль пойдет ко дну. Но монах проснулся сразу же, как только огромная волна накрыла корму.