- Мы не обсуждали твои условия проживания с тех пор, как ты сказала, что уезжаешь.

- С Гасом столько всего происходит, что я не особо об этом думала.

- Я думал и хочу, чтобы ты вернулась домой со мной. Это единственное место, где тебе место. И когда Гаса выпишут из больницы, он тоже приедет к нам домой. Я хочу вырастить его там.       Вместе. Он будет нуждаться в нас обоих.

Она ничего не говорит. И не реагирует.

- Как ты к этому относишься?

- Ты знаешь, что это все, чего я когда-либо хотела. Быть с тобой и растить нашего сына вместе.

Сначала мы были спутниками. Потом лучшими друзьями и любовниками. Но сейчас? Сейчас мы родители. И я все еще хочу намного больше с Розой.

Я хочу, чтобы она стала моей женой. На бумаге в дополнение к моему сердцу. Моя миссис Паскаль. Я готов посвятить себя нашей совместной жизни. Нашему будущему. Она заслуживает идеальное кольцо в идеальный вечер с идеальным предложением. И это то, что я собираюсь дать ей.

Эпилог

Бастьен Паскаль

- Гас. Садись, сынок, пока не упал.

Я обхватываю его животик рукой, но у меня слабая хватка. Нет худшей комбинации, когда ты держишь энергичного двух с половиной-летнего ребенка. Поверить не могу, как он изменился с крошечного новорожденного. Проблемы с легкими. Незначительное мозговое кровотечение. В то время это не казалось таким незначительным. Внезапная остановка дыхания во сне. Желудочно-кишечные проблемы. Несмотря на бесчисленные осложнения в начале своей жизни, он увернулся от множества пуль.

Неважно, с какими долгосрочными препятствиями он столкнется в будущем, мы любим его таким, каким он есть. Он так похож на меня в детстве. Драчливый. Шумный. Непослушный. Этот ребенок активен всё время. Не бывает ни минуты, когда я не боюсь, что мои руки выдадут, и я  не поймаю его. Я боюсь причинить ему вред.

- Вниз, папочка.

Я благодарен каждый раз, когда мой сын говорит это, но я не уверен, что когда-нибудь буду чувствовать себя достойным называться его папой. Как я мог говорить Розе, что я не хотел его?

Моя жена говорит мне все время, чтобы я отпустил это. Это в прошлом, и я должен простить себя. Надеюсь, когда-нибудь я смогу это сделать. Я не хочу, чтобы бремя этой вины лежало на мне всю оставшуюся жизнь, независимо от того, долгая она будет или короткая.

Гас сжимает мои штаны и использует их, чтобы безопасно опустить себя вниз по моим ногам. Он словно циклон, вращающийся как Тасманский дьявол, как только его ноги касаются пола. Или, по крайней мере, это то, на что похоже, когда вы отвечаете за него, и ваша подвижность не такая, какой была раньше.

Конечно, он бежит на кухню, где находится Роза. Я не очень-то стараюсь держать его подальше от ее волос, пока она готовит Рождественский ужин.

- Гас. Вернись сюда и поиграй с новыми игрушками, которые принес тебе Санта Клаус.

Роза входит в гостиную, наш сын - вокруг ее бедра.

- Все в порядке. Я только что поставила индейку в духовку. Я все равно собиралась сделать перерыв на минуту.

Мне не нравится, когда она стоит на ногах долгое время.

- Тебе нужно делать перерыв хотя бы один раз в час и отдыхать десять или пятнадцать минут.

- Боже правый, Баш. Я никогда не закончу готовить еду, если буду делать такие перерывы.

Она так отчаянно хочет приготовить для меня Рождественский ужин, как это делала моя мама. Такой вдумчивый жест, но не тогда, когда она беременна и близка к сроку.

- Я хочу, чтобы ты позволила мне помочь.

- Я хочу сделать все сама. Покажу тебе все, чему я научилась на каджунской кухне Бастьена за последние несколько лет.

Я уже знаю, какая она замечательная студентка. Здесь нечего доказывать.

- Я просто не хочу, чтобы с тобой или ребенком что-то случилось.

Гас сползает с ее бедра вниз по ноге и начинает собирать новые игрушки на полу. Она перемещает руки к нижней части спины и слегка наклоняется назад. Она выглядит так мило в своем вишневом фартуке. Она по-прежнему чтит мою мать, нося его и готовя наши семейные рецепты.

- Тебе больно?

- Я в порядке. Ты должен преодолеть этот страх. Врачи сказали, что отслойка была случайной с Гасом. Шансы, что это произойдет снова, невелики.

Роза не понимает, насколько я чувствую себя беспомощным. Последние три месяца были особенно плохими. Мое тело начало подводить меня. Если у нее будут осложнения, я не смогу поднять и отнести ее к машине, как тогда, когда она истекала кровью с Гасом.

- Я не успокоюсь, пока этот ребенок не будет в безопасности здесь, на наших руках.

- Перестань волноваться. Мэри-Грейс будет в порядке.

Я до сих пор восхищаюсь этой женщиной, желая почтить мою маму, женщину, с которой она никогда не встречалась, называя свою дочь в честь нее.

- Подойди сюда. Я хочу почувствовать, как толкается МГ.

Роза подходит ко мне и становится рядом с моей инвалидной коляской, так что я прижимаюсь лицом к ее животу. Требуется всего лишь несколько секунд, прежде чем я чувствую нашу девочку.

- Сегодня она была активная?

- У меня там танцевальная вечеринка все утро.

- Мне нравится, когда она активная. Это успокаивает меня, что все идет так, как должно быть.

Роза запускает пальцы мне в волосы.

- Всегда волнуешься.

Я был слишком неосторожен с ценностью жизни. Сначала моей, а потом и сына. Я больше никогда не совершу эту ошибку. Хоть я и ожидал, что Розе будет трудно простить меня, чтобы вернуться к тому комфорту и любви, которые у нас были сразу после Гавайев, недели и месяцы, проведенные вместе в больнице с Гасом, укрепили нашу любовь. Когда она позволила мне снова одеть кольцо моей матери обратно ей ее палец, я знал, что наша любовь постоянна.      Безопасна. Она поддерживала меня. Она любила меня. Она - моя благодать. Моя твердая скала. И она является ей и сегодня. Настолько, что я не могу не беспокоиться о ней.

- Я волнуюсь, потому что ты, Гас и Мэри-Грейс - мой мир.

- Я знаю, Баш. Это видно во всем, что ты говоришь и делаешь.

***

Я просыпаюсь от того, что Роза трясет мое плечо.

- Прости. Я перевернусь.

- Я бужу тебя не потому, что ты храпишь.

Мои глаза открываются, и я поднимаю голову.

- Что случилось?

- Не волнуйся.

- Когда ты говоришь не волноваться, я волнуюсь.

- Я просто почувствовала, как из меня что-то полилось. Я почти уверена, что у меня отошли воды.

На меня тут же нахлынывают воспоминания. Видеть женщину, которую ты любишь, лежащую в огромной луже крови - это зрелище, которое ты никогда не выкинешь из головы.

- Я знал, что тебе не следовало стоять на кухне весь день, готовя.

- Я в порядке. Она в порядке. Но мне нужно встать и убедиться, что так оно и есть, прежде чем мы отправимся в больницу, где  нам скажут, что она толкается, нажимая тем самым на мой мочевой пузырь.

- Тебе больно?

- Нет. Я просто очень мокрая.

Я не ездил уже три месяца, поскольку мышечная слабость ухудшилась.

- Нам нужно позвонить Вейл, чтобы она отвезла нас.

- Пока не надо. Давай я сначала схожу в ванную и убежусь в этом.

Она напрягается, чтобы встать с кровати и ворчит.

- О, это определенно не моча. У меня нет контроля над тем, что там течет.

- Тогда малышка появится сегодня вечером?

- Надеюсь.

Я использую пульт дистанционного управления, чтобы поднять голову и постараться встать. В последнее время это не так легко сделать. Роза встает с кровати и ковыляет рядом со мной.

- Остановись, Баш. Позволь мне помочь тебе.

Она вот-вот родит, но она беспокоится обо мне. Конечно.

- Я медленный, но могу справиться. Тебе нужно беспокоиться за ребенка. Делай то, что нужно.

Ей больно. Я вижу боль в выражении её лица. Она лжет мне об этом, чтобы я не паниковал.

- Ты всегда говоришь, что я беспокоюсь. А сама еще пуще беспокоишься, чем я.

Я улыбаюсь, чтобы она не поняла, что я знаю ее секрет. Я позволю ей верить в её обман.

- Со мной все будет хорошо. Медленно, но хорошо. Позаботься о себе, чтобы мы могли поехать в больницу и родить МГ.

Я ненавижу все это. Все не так, как должно быть. Моя жена вот-вот родит. Она не должна стоять здесь, вынужденная заботиться обо мне, а не о себе и нашем нерожденном ребенке.

- Иди, Роза.

- Хорошо, но позволь мне сначала достать тебе какую-нибудь одежду. Ты можешь переодеться, пока я буду собираться.

Роза входит в гардеробную и кричит:

- Черные спортивные штаны с футболкой и курткой?

- Да.

Тот факт, что я ношу что-то, называемое спортивным костюмом, когда я едва могу самостоятельно стоять - это шутка. Мой гардероб сейчас напоминает гардероб беременной женщины. Тянущийся и эластичный. Джинсы стало просто невозможно носить. Она бросает одежду на кровать.

- Я быстро.

Я смеюсь, когда она наклоняется, чтобы поцеловать меня.

- Да. Как будто это возможно, миссис Паскаль. Ты сейчас такая же медлительная, как и твой муж.

Она кладет руку мне на голову и оттягивает волосы.

- Ха-ха. Вы очень уморительны, мистер П.

- Я буду выступать здесь всю неделю.

- Можешь позвонить Вейл, пока я буду собираться?

Я беру свой телефон с тумбочки.

- Хорошо.

- Не поздно ли звонить Женевьеве, чтобы попросить её остаться с Гасом? Ненавижу вытаскивать его из постели.

Я не хочу оставлять нашего сына здесь.

- Я бы хотел, чтобы он был в больнице и встретился с сестрой.

- Всё бы хорошо, если бы не было поздно. Роза права. Двухлетнего ребенка не нужно вытаскивать из постели посреди ночи.

- Она может отвезти его в больницу, как только он проснется утром.

Роза берет свой телефон с тумбочки.

- Мы предполагаем, что она может прийти. Я лучше удостоверюсь, прежде чем мы договоримся с Вейл.