Я сижу в кресле Бастьена, прибирая разбросанные бумаги на его столе, когда Венди гордой походкой проходит через дверь, не останавливаясь, чтобы постучать. Так типично для нее обходить Хелен. Я не могу дождаться, когда Бастьен встретится с этой сучкой, чтобы установить более жесткие границы поведения. Я посмеиваиваюсь внутри, когда вспоминаю наш обмен словами в мой первый день на работе после нашего отпуска на Гавайях.

" - Хорошо отдохнули?

- Прекрасно. Романтично. Лучшего сюрприза на день рождения и не придумаешь.

- Думаешь ты особенная?

- Я не знаю.      Возможно. Баш довольно часто говорит мне это.

- Позволь мне сказать тебе кое-что, девочка. Ты не первая, кто сбрасывала полотенце для Бастьена Паскаля.

- Определенно нет. Но я единственная, кто сделала это на данный момент. И он получил от этого огромное удовольствие".

Венди была в бешенстве после этого разговора.

- Баша нет. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Например, моя нога в твоей заднице?

- Когда он сказал, что вернется?

- Он сказал, что весь день будет на встрече с клиентом.

Венди усмехается.

- Присцилла Джордж. Держу пари, что он с ней.

- Возможно. Он не называл мне имени.

Но он сказал, что это парень, который не знает, когда заткнуться.

- Сомневаюсь, что он рассказал бы тебе о Присцилле Джордж, у них своя история.

Я не знаю, кто эта женщина, но Венди использует её, чтобы позлить меня. Но я не поддамся.

- Ты можешь оставить сообщение для Баша у Хелен.

- Баш, - смеется она. Называя его так, доказывает, насколько ты непрофессиональна.

Я могла бы упомянуть, как непрофессионально быть неуважительным к своему боссу. Или пытаться саботировать отпуск своего работодателя, пока он в отъезде со своей девушкой. Но я не буду.

- Как я уже сказала, ты можешь оставить сообщение у Хелен. Она за своим столом, - я указываю на дверь. - Который находится вон там.

- Просто, чтобы ты знала, он, вероятно, прямо сейчас трахает Присциллу.

Венди не знает, что Бастьен болен. Она не знает, что он был моим лучшим другом задолго до того, как он стал моим любовником. И она не знает, что ей не под силу поколебать мою веру в то, что у нас с ним есть.

Я поднимаю трубку и нажимаю кнопку, чтобы вызвать секретаря Бастьена.

- Хелен. Венди хочет оставить сообщение для мистера Паскаля. Стоит ли мне отправить её к твоему столу?

- Я позабочусь о ней, мисс Миддлтон, - Хелен понижает голос. - Я пыталась сказать ей, что мистера Паскаля нет, только вы, но она прошла мимо, как будто я ничего не говорила.

- Все в порядке, Хелен. Она уже уходит, - я вешаю трубку и смотрю на Венди. - Она встретит тебя.

- Я не могу дождаться, когда он избавится от тебя. И поверь мне, он это сделает. Я гарантирую, что к весне тебя не будет.

Я смотрю на бриллиантовое кольцо, которое он одел мне на палец в день моего рождения. Ночью мы занялись любовью в первый раз. Это кольцо говорит об обратном. Но я не буду тратить свои нервы, пытаясь убедить эту женщину в том, во что она никогда не поверит. Или поймет. Потому что, честно говоря, мне все равно, что она думает обо мне и моих отношениях с Бастьеном.

- Не могла бы ты закрыть за собой дверь?

- Сама закроешь.

Она поворачивается и уходит, на этот раз никакой гордой походки. До чего же она мерзкая. И что только в ней увидел Бастьен.

Большую часть времени я провожу за уборкой офиса Бастьена. Я нахожу три наши фотографии в верхнем ящике его стола. Еще одно доказательство того, что между нами есть.

Венди была неправа. К весне меня не выгонят. Но если повезет, возможно, будет она. Что еще более важно, Бастьен тоже не уйдет. Он будет здесь долгое время. Здоровый и счастливый. Я собираюсь убедиться в этом.

***

Я выхожу из душа в то время, как Бастьен входит в ванную.

- Что моя девушка хочет на завтрак?

- Хм...белый шоколад, маскарпоне, французский тост с ежевикой. И бекон.

Мой выбор заставляет его смеяться.

- Ну, по крайней мере, ты не просишь многого.

- Когда прекрасный шеф-повар спрашивает, чего ты хочешь, было бы правильным оскорбить его, попросив фруктовые колечки?

- Я бы ни за что не стал кормить свою девушку такой ерундой.

Мне нравится слышать, как он называет меня своей девушкой.

- Французский тост. Но тебе возможно придется довольствоваться черникой, а не ежевикой.

- В любом случае черника звучит лучше.

Бастьен берет мою руку и поднимает ее.

- Ах, милая. Что случилось с твоей рукой?

Я смотрю вниз, чтобы посмотреть, о чем он говорит.

- Твоя рука не должна была стать еще краснее и опухшее. И горячая на ощупь. Твоему врачу нужно посмотреть на это.

Я поворачиваюсь, чтобы лучше рассмотреть в зеркале.

- Дерьмо.

- С тобой все хорошо? Лихорадка? Озноб? Усталость? Что-нибудь странное происходит?

- Моя рука довольна чувствительна, но в остальном я чувствую себя хорошо.

- Мы не можем уехать из города, пока тебя не посмотрят и что-нибудь не сделают.

- Но утром мы должны уехать в Хьюстон. Мы не можем пропустить супер кубок.

- Тогда тебе лучше позвонить в клинику, как только они откроются, и сказать им, что тебе нужно на прием сегодня. Ты никуда не поедешь, пока кто-нибудь не скажет мне, что ты в порядке.

- Они должны открыться к тому времени, как я соберусь и позавтракаю.

Бастьен продолжает стоять в дверном проеме, наблюдая, как я собираюсь. Он чего-то хочет.

- Что?

- Держу пари, они извлекут имплант из твоей руки.

- Надеюсь, что нет.

Будет нечестно пройти через весь этот дискомфорт, только чтобы удалить его через неделю.

- Я тоже на это надеюсь. Я получил большое удовольствие от его преимуществ.

Он не лжет. Этот человек ненасытен с тех пор, как я сказала ему, что у нас всё схвачено.

- Может быть мне стоит воспользоваться преимуществами в последний раз, прежде чем его извлекут.

Как будто ему нужно оправдание.

- Ты воспользовался ими достаточно прошлой ночью, чтобы продержаться неделю.

- Неделю? Я так не думаю. Я признаю, что получил достаточно, чтобы продержаться день.

- Думаешь, плохая идея, что я каждый день слежу за тем, чтобы не дай бог не забеременеть?

- Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, если бы были другие разумные варианты.

- Внутриматочная спираль - первое, что приходит на ум.

Он явно не в восторге от этого.

- Это один из тех маленьких стержней или проводов, которые они поместят в тебя?

- Существует два разных вида, но да. Врач поместит её в мою матку.

- Инородный объект будет внутри тебя, это мне не подходит.

- Не думаю, что он засунет её туда. Уверена, он аккуратно поместит её.

Хотя я верила, что этот имплант в моей руке тоже будет аккуратно помещен. Я ошибалась.

- Может ли это навредить твоим шансам забеременеть или иметь возможность выносить ребенка после его удаления?

Я быстро смотрю вверх, его взгляд встречается с моим в зеркале.

- Ты хочешь ребенка?

Он вздыхает.

- Нет, Роза. Я думаю о том, что внутриматочная спираль будет значить для твоего будущего...после того, как я уйду, и ты продолжишь свою жизнь.

Он кладет руки на бедра и смотрит вниз.

- Твой муж, вероятно, захочет детей.

Поверить не могу, что он говорит это мне.

- Ты сказал мне, что больше не будешь так говорить. Ты обещал.

- Я обещал тебе, что не буду шутить относительно своей болезни или смерти. Это не шутка. Я вполне серьезно.

- Я хочу, чтобы ты перестал говорить о смерти. Ты не оставишь меня. И не упоминай ни слова о том, что у меня будут дети с кем-то другим.

Я гневно прохожу мимо него к шкафу.

- Ты единственный человек, от которого я когда-либо хотела иметь детей.

Он идет за мной к шкафу и стоит в дверях, пока я выбираю наряд.

- Ты не можешь думать, что иметь ребенка со мной-это вариант.

Я сдергиваю с вешалки блузку так, что слышу, как расходятся несколько швов.

- И ты не можешь думать, что я хочу ребенка с другим мужчиной.

- Ты не можешь знать, чего ты захочешь, когда...

Я прерываю его, прежде чем он сможет сказать те слова, которые я презираю.

- Предупреждаю. Не смей говорить об этом снова.

- Ты должна быть реалисткой.

- Бастьен.      Огюст.      Паскаль. Ты единственный мужчина, которого я когда-либо хотела.      И так будет всегда. Иначе тебе меня не убедить. Нет причин пытаться так просто всё остановить. Ты лишь злишь меня.

- Я единственный мужчина, которого ты когда-либо хотела?

Я одеваю трусики.

- Да. Хоть я так злюсь на тебя прямо сейчас, я переосмысливаю это.

- Насколько ты зла на меня?

- Очень.

- Хорошо.

Он хватает мое лицо и целует меня сильно, почти болезненно, прежде чем отдалиться, чтобы посмотреть мне в глаза.

- Что ты делаешь?

- Пытаюсь убедить тебя на дикий секс.

Ему придется постараться, чтобы убедить меня.

- Нет. Я злюсь на тебя.

- В этом весь смысл дикого секса.

Бастьен поворачивает меня, так что спиной я прижимаюсь к нему. Он кладет руки мне на бедра и использует их, чтобы направить меня к кровати.

- Я тоже злюсь, Роза. Злюсь, что я не смогу получить все то, что я хочу от этой жизни. И все, что мне нужно от тебя.

Это первый раз, когда Бастьен говорит со мной о будущем. Я хочу услышать больше.

- Чего ты хочешь от меня?

- Долгой, нормальной, здоровой, счастливой жизни. Может быть с маленькими детьми.

Боже мой. Мое сердце и трусики просто растаяли.

- Я тоже этого хочу.

Он кладет свой лоб к моей спине и сжимает мое тело.

- Мы можем желать всего, чего хотим, но этого никогда не будет.