Я смотрю в зеркало и улыбаюсь, вспоминая, как мы провели последний день на Гавайях. Мы провели большую часть времени, бездельничая на пляже. И я наслаждалась каждой секундой. Сегодня мой самый любимый день. Наверное потому, что мы постоянно касались друг друга. Он катал меня на спине до океана. Руки и ноги были обернуты вокруг его передней части. Наши мизинцы едва касались, пока мы лежали бок о бок на песке. Как будто мы не могли не коснуться друг друга каким-либо образом.

Теперь он пригласил меня на ужин в пятизвездочный ресторан. Не то, чтобы это действительно впечатляло нас обоих. Мы бы предпочли поесть дома, но это отличная идея.

- Наша бронь истекает через десять минут.

Я опаздываю, я просто не могла заставить себя покинуть пляж.

- Мне нужно еще несколько минут. Иди в ресторан и займи столик. Я потороплюсь.

- Я сделаю это, если ты пообещаешь, что не оставишь меня одного.

- Я обещаю, что не оставлю тебя одного, - кричу я из туалета.

Бастьен в этой поездке вел себя игриво и по-дурацки. Мне это нравится.

- Они, вероятно, не посадят меня, пока ты не появишься там. Я подожду тебя в баре.

- Не беспокойся. Я найду тебя.

Я хочу пнуть себя. Я приберегла на сегодня свое самое сексуальное платье, и теперь мне нужно спешить. Мне очень хотелось выглядеть как можно лучше, и этого не произойдет, если я опоздаю.

Бастьен не любит опозданий. Но возможно он простит меня один раз, ведь я пытаюсь сделать так, чтобы выглядеть очаровательной ради него. Нет. Неотразимой.

Черное платье с настолько низким вырезом на спине, что его можно возможно запретить. Ботильоны на ста шестидесяти миллиметровой шпильке от Лубутен. Загорелая кожа. К счастью, я не сильно опаздываю и выгляжу довольно хорошо. Как он и обещал, я нахожу его в баре.

- Я сделала это.

Бастьен наклоняется и целует меня в щеку.

- Быстро.

- Я же сказала тебе, что потороплюсь.

- Не скажешь. Ты прекрасна, как всегда.

Я улыбаюсь. Широко. Мне нравится слышать его похвалы.

- Ты выглядишь довольно привлекательно. Я не видела тебя до того, как ты покинул пентхаус.

- Хотел хорошо выглядеть для моей именинницы.

Моя именинница. Мне нравится слышать нечто подобное. Все, что касается меня, является его правом.

Бастьен встает со стула.

- Думаю, они готовы посадить нас.

- Хорошо, потому что я умираю с голода.

По еде и ему. У меня нет точных воспоминаний о моем единственном сексуальном опыте, но это оставило глубокую зияющую рану в моей душе. Я думала, что никогда не найду человека, которому смогу доверить свое сердце, но особенно свое тело. Человек, которого я смогла бы уважать. Человека, которого я смогу полюбить. Тот, кто заберет мой страх близости, потому что я знаю, что он заботится обо мне. Бастьен - тот самый человек.

Я чувствовала, как он твердеет под моим телом. И я не испугалась. Я готова к этому.

***

Бастьен держит меня за руки и ведет к дивану.

- Садись. У меня есть для тебя сюрприз в честь дня рождения.

- Этой поездки гораздо более чем достаточно. Ты меня и так избаловал.

Я ухмыляюсь.

- Я дарил тебе роскошные вещи. Пришло время для подарка, который имеет значение.

Подарок, который имеет значение. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что этот красивый мужчина придумал на этот раз.

- Что-то, что ты купил здесь или привез с собой?

- Не скажу. Откроешь и узнаешь.

Он кладет маленькую обернутую Бастьеном коробочку в мою руку. Забавно, что внутри каждый раз становится теплее, когда я вижу его работы по обертыванию.

Я срываю бумагу, чтобы открыть коробку с кольцом. Я не глупая. Я не строю иллюзий, что это обручальное кольцо, но мое сердце как бы то ни было пропускает удар. Я не трачу время и открываю коробочку. Кольцо из белого золота.      С небольшими бриллиантами. Винтажное. Великолепное.

- Это было первое обручальное кольцо моей матери. Отец подарил ей, прежде чем он сделал свое состояние. Тем, которым она дорожила.

- Бастьен...

- Не смей говорить, что ты не можешь принять его.

Он берет коробку и достает кольцо. Берет меня за руку и одевает на палец обручальное кольцо.

- Кольцо именно там, где и должно быть. На тебе.

Боже. Если бы я не любила этого человека раньше, сейчас не было бы выбора. Как же мне так чертовски повезло? Как?

Все мои опасения по поводу того, что это наша последняя поездка, прежде чем он пошлет меня, улетучиваются. Он бы не подарил мне нечто столь ценное, если бы собирался попрощаться.

Я обнимаю его.

- Оно красивое, Баш. Я буду дорожить им так же, как твоя мать.

- Я знаю.

Я крепче обнимаю его в надежде, что он поцелует меня. Я жду. И еще немного. Но он не предпринимает ничего. И я тоже не хочу, я слишком напугана.

Это так запутанно. Бастьен только что подарил мне обручальное кольцо своей матери. Он одел его мне на палец. Если бы он собирался поднять наши отношения на новый уровень, это было бы идеальным временем. Но это не так. Я всё неправильно поняла?

- У нас ранний вылет. Мы должны встать в шесть часов. Наверное, нам стоит поспать.

Этого не произойдет. На уме у него нет ничего, кроме отдыха.

- Да.

Я переодеваюсь в последнюю черную кружевную сорочку. Она сексуальная... и по всей видимости будет впустую использована для сна. Но все равно. Это была поездка всей жизни. Я никогда не забуду эти моменты с Бастьеном, пока живу.

Мне никогда не обещали любовь и счастливую жизнь, но что если это время, проведенное с Бастьеном - именно то, что он хотел дать мне? Я самая везучая женщина в мире.

Я на слегка шатких ногах направляюсь в ванную. Сделав все дела, я снимаю халат.  Боже. Эта штука слишком прозрачная. Через нее всё видно, включая скудные стринги. Не знаю, смогу ли я пойти туда. Мне стыдно. И в то же время унизительно, учитывая, что он ясно дал понять, что не заинтересован в сексе со мной.

Он может подарить мне кольцо, но не свое сердце. Не свое тело. Но я получила гораздо больше, чем я могла себе представить в начале. Фартук Мари-Грейс. Ее рецепты. Ее заветное обручальное кольцо. Бастьен подарил мне эти вещи, потому что он заботится обо мне. Я не сомневаюсь в их значимости ни на секунду. Может быть это его способ любить меня так сильно, как он может.

Я смотрю в зеркало в последний раз и напоминаю себе, что не выбирала эту сорочку. Он это знает. Это единственная причина, по которой я собираюсь носить её перед ним после того, как мне сказали залезть в кровать и спать.

Не скажу ни слова и даже не извинюсь за нечто столь откровенное. Я пойду туда, заберусь в кровать и буду спать. Как он и предложил.

Я открываю дверь в ванную, и, как и каждый вечер, Бастьен сидит с телефоном.  Занятой. Думаю, это своего рода уловка, чтобы не смотреть на меня в этой сексуальной сорочке. Сегодня вечером я действительно ценю, что он не смотрит на меня, поэтому я могу броситься к кровати. Он поднимает глаза от своего телефона и с удивлением смотрит на меня. На мою наготу.

Я скрещиваю руки на груди и открываю рот, чтобы что-нибудь сказать. Но ничего не выходит.

- Ого.

Не уверена хорошо это или плохо, но это заставляет меня хоть что-то сказать.

- Я знаю. Она откровенная. Я спорила с собой выходить или нет.

- Повернись. Медленно.

Мое сердце бешено стучит, когда я опускаю руки вниз и поворачиваюсь.

- Кэндис получит бонус, когда мы вернемся, - хихикает он.

Бастьен так хорошо знает меня. Он берет весь дискомфорт на себя, придавая легкости. Юмора. Но я нисколько не чувствую себя спокойно. Я хочу его. Я хочу, чтобы он хотел меня. И я не думаю, что так оно и будет.

Я забираюсь в кровать и натягиваю одеяло до самого подбородка.

- У нас всегда раздельные номера, когда мы путешествуем. Я не думала, что в этот раз мы будем делить один. Я бы взяла сорочки позакрытее.

- Мне понравилось всё, что было на тебе на этой неделе, - он делает паузу на несколько секунд, прежде чем продолжить. - Особенно эта. Я надеюсь ты оденешь её снова, когда мы вернемся домой.

Бастьен и Роза на Гавайях совсем другие, нежели Бастьен и Роза в Новом Орлеане. Мы прикасаемся друг к другу. Мы флиртуем. Так будто я миссис Паскаль. Мне нравится эта версия нас.

Я любуюсь обручальным кольцом на пальце.

- Мне нравится то, кем мы стали на этой неделе.

- Мне тоже.

Он заметил разницу?

- Здесь наши отношения были совсем другими. Я не хочу, чтобы это закончилось, когда мы вернемся домой.

- Я тоже не хочу, чтобы это закончилось.

Да.

- Тогда не позволяй, Баш. Это то, кем я хочу быть после того, как мы вернемся в Новый Орлеан.

Плюс еще много чего.

- Легко забыть реальный мир, когда ты находишься в раю. Когда мы вернемся домой, реальность снова вступит в свои права.

Реальность. Он имеет в виду свою болезнь.

- Рай - это хорошо. Я полюбила каждую минуту, что мы провели здесь, но настоящая, повседневная жизнь - это то, чего я хочу с тобой.

Это ничем не отличается от того, что я люблю роскошные подарки, которые он мне дает, они сделаны от сердца.

- Повседневная жизнь со мной не будет похожа на прогулку в парке.

- Я не думаю, что любые отношения - это всегда прогулка по парку. Я говорила тебе, Баш. Мне не нужно, чтобы ты был совершенным. Мне просто нужно, чтобы ты был жив. И со мной.

На этот раз, он не спорит. Мне кажется, будто я вижу разрушение в стене, которое разделяет нас - препятствие, которое всегда мешает нам стать...больше.

Его баррикада рушится. Кусочек за кусочком. Я хочу сломать её, пока ничего не останется.

Я переворачиваюсь на живот и подползаю к нему. Я до сих пор поверить не могу в то, что каждый раз нервничаю, когда мы так близко находимся друг к другу. Бабочки в моем животе оживают и порхают.