- Что это было?

Дерьмо. Мое плечо дернулось, и она увидела это.

- Что это было?

- Это дергающееся движение в твоем плече.

Началось. Мои мышцы начинают проявлять симптомы заболевания. Но я не могу рассказать ей об этом. Я пока не готов.

- Наверно старая футбольная травма.

- Уверена, это из-за стресса. Позволь мне сделать тебе массаж.

Роза становится позади меня и кладет руки мне на плечи. Она ритмично сжимает и разжимает мышцы.

- Хорошо?

- Да.

Ты не представляешь, как мне хорошо, когда твои руки прикасаются ко мне. Каждый раз, когда она касается меня, я закрываю глаза и представляю нас в любом другом месте, а не в офисе. Она так чертовски хороша в этом, что я начинаю жалеть, что мы не дома, в постели, и на нас гораздо меньше одежды.

- Жестче и сильнее?

Черт. Зачем она это говорит?

- Я не против.

Она усиливает хватку и крепко сжимает, отправляя меня на небеса. Это всего лишь её руки. Я хочу больше. Гораздо больше. Как я могу быть возбужден и расслаблен одновременно?

Её руки обхватывают мои щеки, заставляя наклонить голову назад, так что я смотрю на нее сверху вниз. Она наклоняется и оставляет поцелуй у меня на лбу. Боже, как бы я хотел, чтобы это были мои губы.

- Надеюсь, как-нибудь мне вернется это.

- С удовольствием.

Я бы с удовольствием прикоснулся руками к Розе. В любое время, в любом месте, где она захочет.

***

- Проклятье.

Я тянусь за полотенцем, чтобы взять кофеварку, прежде чем кофе проливается на пол.

Я еще больше неуклюж, чем месяц назад. Симптомы ухудшаются. Болезнь побеждает меня, и я не могу остановить это. Роза заметила небольшие изменения. Тремор. Судороги.      Слабость. Она несколько раз спрашивала меня о них, но я всегда находил отговорки.

Я ненавижу лгать женщине, которую люблю. И как бы я это не презирал, пришло время рассказать Розе о диагнозе, пока не стало хуже. Она пробыла в моей жизни всего девять месяцев. Я не готов бросить её, но я не позволю ей остаться и смотреть, как я превращаюсь в ничто.

Она приходит на кухню, когда я заканчиваю убирать бардак.

- Что мой любимый шеф-повар готовит на завтрак в это прекрасное субботнее утро?

- Панкейки с рикоттой, черникой и беконом.

- О, вкуснятина. Хочешь, я помогу?

- Нет. Я уже почти закончил.

- Почему ты так рано встал?

- Не мог заснуть.

Я знал, что расскажу ей сегодня, и это не давало мне покоя.

Я работаю над тем, чтобы поддерживать приподнятое настроение, пока мы едим. Я пытаюсь запомнить то, как она смотрит на меня, потому что я знаю, что это последний раз, когда она видит меня таким. Как своего спутника. Как будто я не болен. Как полноценный мужчина.

- Пойдем в гостиную. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

- Хорошо.

Она усмехается, у нее веселый голос. Но ненадолго. Я собираюсь выбить почву из-под её ног.

Мы сидим на диване напротив друг друга. Я смотрю в ее глаза, огромный комок подступает к горлу. Я не знаю, как это сделать.

Роза берет меня за руки.

- Всё хорошо, Баш. Не нервничай. Я готова к этому.

Я не знаю, что она думает я собираюсь ей раскрыть, но что бы это ни было, она ошибается.

- Мне нужно тебе кое-что сказать. И оно не очень хорошое. Я болен.

От заминки в ее дыхании до мерцания в ее глазах, я знаю, что она находится в замешательстве. Я не выгляжу больным.

- Я каждый день провожу с тобой, Бастьен. Что у тебя такое, чего я не видела?

Я стараюсь проглотить комок в горле, но он никуда не уходит.

- Год назад мне поставили диагноз БАС.

- БАС?

Роза качает головой, и я понимаю по ошеломленному взгляду в ее глазах, что она что-то понимает в этой болезни.

- Боковой (латеральный) амиотрофический склероз. Болезнь Лу Герига. Ты знаешь, что это такое? И понимаешь, что со мной будет?

Ее глаза расширяются, а ее нижние веки наполняются слезами.

- Я знаю, что это такое. Но должно быть это какая-то ошибка. Это не может быть правдой.

Никто, кроме меня, не желает больше, чтобы врачи ошиблись.

- Я был у трех врачей. Все они диагностировали мне спорадическую форму заболевания.

Она закрывает рот рукой, чтобы заглушить крик.

- Нет.

- Иди сюда.

Я притягиваю её к себе. Я держу ее, и она цепляется за меня, рыдая до такой степени, что чуть теряет дыхание.

Я никогда не видел, как она теряет контроль. Даже после своих ужасных кошмаров.

- Дыши, малышка.

Итак довольно длительное время. Я держу её, пока она плачет мне в плечо. Ее лицо и глаза красные и опухшие, когда она отстраняется и вытирает слезы.

- Прости. Я просто не могу думать о том, что ты болен.

Она делает глубокий вдох. Я вижу, что она собирается с силами.

- Хорошо. Что мы будем делать дальше?

Кажется, она не понимает.

- Мы ничего не будем делать.

- Должно же быть что-то. Какое-то лекарство.

- Нет никакого лекарства. Это дегенеративно. Со временем мне будет только хуже.

- Ты сильный и здоровый. Ты не можешь пройти лечение, чтобы замедлить прогрессирование болезни?

- Есть одно лекарство, которое замедляет процесс, но только на несколько месяцев. Ты лечишь симптомы по мере их возникновения. А симптомы уже начались. Они развиваются так же, как врачи и предсказывали. Я уже испытываю мышечную слабость. И это только начало. И я не хочу, чтобы ты была рядом, когда мое состояние начнет ухудшаться.

Она выглядит ошеломленной, как будто я ударил ее.

- Баш. Не говори так.

Я собираюсь причинить ей боль. И себе.

- Тебе пора идти. Я отпускаю тебя. Конец нашего общения.

Она качает головой.

- Нет...нет...нет. Этого не может быть.

Для нее это шок, но она справится с этим. Ей просто нужно немного времени.

- Может, малышка.

Роза обвивает руки вокруг меня.

- Я не оставлю тебя. Я люблю тебя, Баш. Пожалуйста. Я должна остаться.

Я люблю тебя. Три слова, которые я отчаянно хотел услышать от нее. Если бы это было так же, как я ее люблю. Но этому никогда не бывать. Это будет невозможно, когда она увидит, как я распадаюсь прямо перед её глазами. Точно так же, как я смотрел, как ослабевает Бернард.

Я беру её руки и убираю с плеч. Я беру в руки её лицо, так что мы находимся с глазу на глаз. Слезы в ее красивых глазах разбивают мне сердце.

- Я тоже тебя люблю, но ты согласилась, что уйдешь, когда я скажу, что все кончено. Без всяких вопросов. Ты поклялась. И это то, чего я хочу.

- Мне всё равно, что я сказала и на что согласилась. Это было тогда. Я никуда не пойду.

Это она сейчас так говорит, но всё изменится.

- Я не буду таким долго. Я не хочу, чтобы ты была здесь и наблюдала за тем, как я разрушаюсь у тебя на глазах.

- Мне плевать, если ты будешь в инвалидном кресле. Я буду помогать тебе. Если ты будешь прикован к кровати, я буду сидеть рядом с тобой.

Я не знаю, как Роза отреагирует на то, что я собираюсь ей рассказать, но я не ожидаю ничего хорошего.

- Ты не понимаешь. Я никогда не позволю этому дойти до такого.

- Это дегенеративно. Как ты собираешься остановить это?

Я с нетерпением жду реакции, которую я точно получу от нее. Но я должен разобраться с этим.

- Я покончу с этим, пока всё не станет настолько плохо.

Она хмурит лоб.

- Как покончить?

Я смотрю на нее, не в состоянии озвучить свою мысль. Я не знаю, как это делать. Как выплюнуть. Я собираюсь покончить с жизнью.

- Скажи. Это. Громко. Чтобы я четко поняла смысл.

- Я собираюсь покончить с жизнью.

Она качает головой.

- Нет. Убить себя - это неприемлемо для меня.

- Оно и не должно быть.

Она хватает мое лицо и держит его так, что мы снова оказываемся с глазу на глаз.

- Я не позволю тебе сделать это. Ты меня слышишь, Бастьен Огюст Паскаль? Никогда. Я никогда не соглашусь с этим.

- Это то, чего я хочу. Я буду существовать, не жить. Я этого не хочу. Это не жизнь.

Мне нужно, чтобы она была на моей стороне. Поддержала мое решение.

Она смотрит на меня так, будто может проникнуть в мою голову и прочитать мысли.

- Вейл знает?

- Я сказал ей два дня назад.

- И что она сказала?

- Почти то же самое, что и ты.

Вейл в последнее время очень злится на меня. Она не разговаривала со мной с тех пор, как я рассказал ей о своем плане.

- Первая подсказка, что твое решение является неправильным.

Роза должна понять, что это не спонтанное решение. Я изучил болезнь, лечение и прогноз. Я много думал над этим решением. Я взвешивал плюсы и минусы.

- Я решил просто отказаться от лечения. Когда придет время, я не думаю, что удушье - это приятная смерть.

Роза поднимает руку и прикладывает ко лбу.

- Боже, Баш. Это ужасно. Не говори такие вещи. Я не хочу это слышать.

Я знал, что она это не примет. Ей нужно время, чтобы со всем этим разобраться. Может быть тогда она поймет, что я прав.

- Я вынужден говорить такие вещи. Это ужасное заболевание. И поэтому мне нужно, чтобы ты посмотрела на это с моей точки зрения.

Она берет меня за руки.

- Но и ты встань на мое место. Я ведь потеряю тебя.

- В любом случае наше время было ограничено. Это просто ускоряет прощание.

- Я не собираюсь прощаться.

Я злюсь на себя за то, что стал так близок с Розой. За то, что влюбился в нее.

- Не такими должны были быть наши отношения. Мы не должны были привязываться друг к другу.

Она сжимает мои руки.

- Но всё же это произошло. Я привязана к тебе, а ты привязан ко мне. Если ты убьешь себя, ты убьешь часть меня. Ты видишь это, не так ли?

Это разбивает мне сердце. Больше всего я боялся этого.