Пэтти Коплэнд - Дорога в Эдем

Ева глядела в список, составленный Элис, а сама думала о том, как же этой женщине трудно – столько проблем! Первым ее порывом было предложить свою помощь, но она сдержалась. Тут бы со своими делами разобраться. Завтра отремонтируют машину, и она сразу же уедет. Правда, сейчас ее не очень радовала мысль об одиночестве в этом бунгало у озера, куда она направлялась. Еще вчера идея казалась ей замечательной, а сегодня все словно переменилось.

Элис, взглянув на озадаченную Еву, поняла это по-своему и спросила:

– Вопросы есть?

– Нет, все понятно. Я вот хотела… Ну, сегодня официально магазин закрыт, но не продашь ли ты мне альбом для рисования? Или папку плотной бумаги. Я пообещала подарить Адаму портрет Шебы в знак благодарности за гостеприимство.

– Да ради Бога! Выбирай что хочешь. Только все бесплатно. Я же тоже хочу отблагодарить тебя хоть чем-то.

– Спасибо, но…

– И не отказывайся, прошу тебя. Идем, я покажу, где посмотреть.

Элис дала Еве не только бумагу, но и уголь для рисования, и резинку. Ева приметила кое-что из того, что ей хотелось бы приобрести, но решила подождать до завтра. Благодарная хозяйка магазина готова была ей все подарить, а злоупотреблять ее радушием Ева не хотела. Завтра перед отъездом она заедет сюда и купит все необходимое. Когда же еще, как не в отпуске, заняться рисованием? У Евы просто руки чесались поскорее взяться за дело.

Потом они еще раз проверили все принадлежности, приготовленные для ярмарки, и Ева добавила к ним набор флуоресцентных красок. Пришли мужчины, и Элис вручила собранную коробку Карлу.

– Бери это, – сказала она ему. – А там, возле двери, стоит еще одна. В ней то, что скрасит вам этот трудный денек.

Вскоре они уже снова ехали с Адамом по городу.

– Куда теперь? – поинтересовалась Ева.

– На ярмарку, конечно. Это тут недалеко. – Он бросил взгляд на Еву и с удовлетворением отметил, что сегодня настроение ее стало совсем иным. – Слушай, а ты видела когда-нибудь родео?

– Нет. Неужели будет сегодня?

У нее так засияли глаза, что Адам рассмеялся:

– Ага, хочется посмотреть? Я тебя немного разочарую – настоящего родео не будет, но в конце дня будут соревнования по верховой езде. Конечно, это не совсем то, но все равно интересно.

– А ты когда-нибудь участвовал в родео?

– Ну нет! Мне вовсе неохота переломать себе ребра. Как же я тогда буду лечить животных?

Они помолчали, потом Адам спросил:

– Что ты думаешь об Элис?

– Ты знаешь, она вполне довольна своей жизнью, несмотря ни на что. Это очень хорошо.

Адама немного удивил ответ Евы. Обычно люди не вдаются в тонкости, а просто говорят что-то вроде: «Очень милая женщина». Но Ева подметила в Элис самое главное и откровенно сказала об этом. Видно, и для Евы это немаловажно – ведь судя по тому, что она рассказывала о себе вчера, ей самой нужно еще во многом разобраться.

– А ты ее давно знаешь?

– Элис? – усмехнулся Адам. – Да, что называется, с пеленок. Еще школьником я приударил было за ней. Мы встречались недолго, а потом она меня обставила в соревнованиях. Мое самолюбие было уязвлено, и я больше к ней не подходил.

– А потом она вышла замуж?

– Да, за одного из моих хороших друзей, Фиска Расмусена. Уверен, что он тебе понравится.

– А ты был женат?

«Ага, – подумал Адам, – ей все-таки стало интересно!»

– Нет. До сих пор не обручен.

И сердце его свободно. По крайней мере так было до вчерашнего вечера.

Адам с трудом пробирался сквозь толпу. Народу на ярмарке было полно. Покупатели толпились у киосков, дети бегали от одного аттракциона к другому, многие люди просто прогуливались и глазели по сторонам. В воздухе вкусно пахло хот-догами, гамбургерами и воздушной кукурузой. Адам, чувствуя, что пора перекусить, шел пригласить Еву на ленч.

Вскоре он увидел ее: Ева сидела за маленьким столиком, который они с Карлом для нее установили, и ее окружала толпа детей. Час назад, когда Адам принес Еве лимонад, их было гораздо меньше. Теперь же, казалось, почти половина детей города собралась возле художницы. Кто-то заглядывал ей через плечо, кто-то сидел на земле у самого стола, а те, кому было плохо видно, носились вокруг, пытаясь хоть как-то пролезть в плотное кольцо и посмотреть, что делает Ева с лицом Джейми Маккензи. Однако все дети старались не задеть случайно больную ногу Евы, которую она положила на скамеечку.

Вот Ева провела несколько линий на щеках мальчика, и тут же раздались одобрительные возгласы, но Адам не мог разглядеть рисунка, так как Джейми стоял к нему в профиль. Потом, наверное, что-то не получилось, потому что Ева взяла мокрую салфетку и аккуратно стерла часть «росписи». Ребята сразу стали ей что-то советовать, но она уверенно обмакнула кисть в черную краску и продолжала рисовать.

– Вот теперь то, что надо! – сказал Тед Ремсон. Ева взяла другую кисть и придвинула к себе коробку с яркими красками.

– Ну-ка, расскажите мне, ребята, – обратилась она к детям, – что вы собираетесь делать на летних каникулах?

Джейми собрался было ответить на ее вопрос, но побоялся помешать художнице, которая как раз стала раскрашивать ему щеку, поэтому так и остался с открытым ртом.

– Прежде всего мы отправимся на рыбалку, – сказал Тед. – У доктора Вагнера в озере водится рыба, и он разрешает нам брать его лодку.

Адам, услышав это, улыбнулся. Он припомнил, как обучал мальчишек удить рыбу.

– А я тоже пойду на рыбалку! – заявила младшая сестра Джейми, Мелисса, заглядывая Еве в глаза.

– Нет, не пойдешь! – сердито бросил брат, даже отстранившись от кисточки Евы для этого важного заявления.

Мелисса помрачнела, но настаивала на своем:

– Пойду! Мама сказала, что я уже выросла и могу этим летом пойти с вами!

Джейми хотел было еще что-то сказать, но Ева взяла его за подбородок и стала раскрашивать ему брови. Единственное, что мальчишке удалось сделать – это показать язык сестренке. Промыв кисточку, Ева спросила:

– И вы идете через всю долину, чтобы добраться до озера доктора Вагнера?

– А мы живем в той стороне, – сообщила Мелисса.

– Это совсем недалеко, – добавил Тед. – Можно и на велосипеде доехать.

– А я думала, вы ездите на лошадях, – сказала Ева.

– У нас нет лошадей, – ответил ей Тед. – Иногда доктор Вагнер разрешает нам покататься на его лошади.

– Очень любезно с его стороны.

– Ага, он такой хороший! Но очень строгий – ругает нас, если мы неправильно ухаживаем за домашними животными.

– А какие животные у вас есть? – поинтересовалась Ева.

Тут же все стали наперебой называть ей имена своих любимцев да рассказывать, какие они замечательные. Под эти разговоры Джейми поменялся местами с Мелиссой, и Ева принялась рисовать на лице девочки бабочку, а вся детвора радостно приветствовала довольного Джейми, мордашка которого была расписана замысловатым индейским узором. Очередь возле Евы моментально удлинилась.

Адам подошел к детям.

– Привет, ребята! – весело сказал он.

Все стали демонстрировать ему свои раскрашенные лица. Адам одобрил рисунки.

– Слушайте, как бы нам сделать так, чтобы мисс Саттон смогла перекусить? – обратился он к галдящей ребятне.

Они уныло согласились на время отпустить полюбившуюся им художницу.

– Ну и хорошо, – с усмешкой заметил Адам. – Мисс Саттон очень нравится раскрашивать вам лица, но ей необходимо передохнуть, чтобы потом еще лучше получалось. Вы же не хотите, чтобы она была не в состоянии даже кисточку поднять.

Дети захихикали, а Сьюзи Джефферсон, которая уже готовилась было сесть к Еве, расплылась в улыбке.

– Ты будешь первой, когда я вернусь, – пообещала ей Ева. – А во сколько это будет? – спросила она Адама.

– Через час, – ответил он и обратился к Сьюзи: – Скажи маме, что тебе надо прийти сюда в полвторого.

– А я буду вторая, – заявила сестренка Сьюзи.

– О, хорошая мысль! – сказал Адам. – Давайте пересчитайтесь и запомните свои номера. Если кто опоздает, то следующий сядет раскрашиваться. Потом поменяетесь. Понятно?

Стройный хор ответил «да-а!», и дети стали распределять очередь. Адам повернулся к Еве, которая вытирала руки от краски.

– Ты прекрасно справляешься с детьми, – заметила она ему с улыбкой.

– У меня был замечательный учитель – мой дед. Он протянул ей руку и помог встать.

– А я заметил, что у тебя тоже отлично получается, – похвалил он Еву.

Адам сразу подметил, что она очень свободно держится с целой оравой шумных мальчишек и девчонок. Ева закрыла баночки с красками.

– Думаю, мы подружились потому, что они мне интересны. Я с удовольствием их слушала.

– Так у тебя разве нет опыта общения с детьми? А в семьях твоих друзей?

Она отрицательно покачала головой.

– Ясно, одни взрослые. Ну ничего, тебе нечего переживать. Ты ведешь себя очень естественно.

Он подхватил Еву под руку, и они направились к закусочной. Но по дороге их то и дело останавливали друзья Адама. Конечно, им было интересно познакомиться с его симпатичной спутницей. Забавно, но все они оказались тут как тут, стоило им с Евой появиться в толпе.

К ним подошла сотрудница Адама. Она приветливо улыбалась Еве.

– Привет, Марта! Скажи, ты уже поела?

– Да, а что?

– А то, что у нас с Евой осталось всего пятьдесят минут на то, чтобы перекусить. Ей надо вернуться к половине второго на свое место и продолжать расписывать физиономии детишек. Кроме того, у Евы болит нога, и стоять ей нельзя. Поэтому, если ты собираешься допрашивать ее, пошли с нами.

– Допрашивать?! – фыркнула Марта. – Ну ты скажешь тоже!

Но при этом с любопытством посмотрела на девушку и охотно отправилась с ними в закусочную. Увидев, что Ева хромает, спросила:

– Это что, кто-то из наших хулиганов налетел на вас?

– Нет, я сама налетела на железку.