Она даже не дала ему шанса начать. Она умоляла его, стоя на коленях. Говорила, что все кончено, она больше не станет встречаться с Генри. Она сама не понимает, почему так поступила. Умоляла простить ее, простить. Она рыдала и не могла подняться с колен, цеплялась за его ноги, когда он пытался выйти из комнаты. У нее началась самая настоящая истерика.

Чарли поднял ее и отнес в кровать. Дал ей стакан теплого молока и аспирин, чтобы не болела голова, а потом стал гладить ее по волосам, пока она не уснула в полном изнеможении от слез и страха. Несколько раз за ночь она просыпалась и видела, что он сидит, не меняя положения, рядом с ней, по-прежнему поглаживая рукой ее спутанные волосы. Это было ночью в среду. Разве ему не хотелось спать? Ему надо утром идти на работу, разве нет? Чарли лишь качал головой. Он не сказал больше ни слова.


Амбер сняла трубку. Было почти шесть часов вечера, она задержалась на работе. Ей надо было успеть до завтрашнего утра дописать статью, но у нее никак не получалось, части плохо стыковались друг с другом.

— Алло! — резко ответила она. На другом конце провода несколько секунд было молчание. — Алло, слушаю!

— Амбер… — Это была Бекки.

— А, привет! Слушай, Бекки, давай я тебе перезвоню завтра. Что случилось? — Бекки расплакалась. — Бекки, что с тобой?

— Могу я прийти? — Она тяжело дышала. Амбер встревожилась.

— Конечно. А что случилось? Что с тобой? Где ты?

— Внизу.

— Где внизу? — не поняла Амбер.

— В холле.

— Клади трубку, я сейчас спущусь, — Амбер положила трубку и побежала к лифту.


Бекки сидела на стуле возле стены, где были телефоны для посетителей. Выглядела она просто ужасно. Волосы стянуты сзади в хвост, одежда в беспорядке. Глаза покраснели от слез, лицо опухло. Амбер с изумлением смотрела на подругу. Бекки никогда бы не вышла из дома в таком виде, если бы с ней не произошло что-то действительно ужасное. Она схватила подругу за руку и осторожно повела в небольшую приемную за стойкой администратора. Придвинула стул, помогла ей сесть и пошла закрывать дверь.

— Бекс, что произошло?

— Ох, Амбер. — Бекки начала плакать снова. — Это Чарли.

— С ним что-то случилось? — Перед ней внезапно появилось лицо Мадлен. Бекки отрицательно помотала головой. — Он… он выгнал меня вон.

— Ох, — Амбер вздохнула с облегчением. Несмотря на то что Бекки выглядела просто ужасно, что бы там ни было, это можно было уладить. — Ох, слава тебе господи, — сказала она с коротким смешком, — а я-то уже решила, что случилось что-то непоправимое, ну, ты понимаешь, намного серьезнее.

Бекки подняла голову:

— Это очень серьезно. Я не смогу вернуться назад. Он не позволит мне, — сказала она сквозь слезы. Амбер похлопала ее по руке.

— Слушай, ты сейчас поедешь ко мне. Можешь жить у меня столько, сколько захочешь, пока вы не помиритесь и не уладите свои дела. Я уверена, что вы так и сделаете. Ты собираешься выйти замуж, Бекки. А это все — пустяки, небольшая размолвка. Все это пройдет.

— Нет, не пройдет. Я даже не понимаю, что я наделала, — всхлипывала Бекки.

— Хорошо, что бы там ни было, наверное, теперь уже твое дело может подождать? Мне надо срочно закончить кое-какую работу до завтрашнего утра. Время не ждет. Отправляйся ко мне домой на такси, я вернусь поздно. Договорились?

— У меня совсем нет наличных, — несчастным голосом сказала Бекки. Амбер сунула руку в карман и вытащила несколько банкнот.

— Не беспокойся ни о чем. Поезжай домой. Я схожу наверх и принесу тебе ключи. В холодильнике есть вино и кое-какая еда. Похоже, что ты целый день ничего не ела. — Бекки покачала головой. Амбер быстро обняла ее и побежала наверх.

Через пять минут она усадила подругу в такси и вернулась за свой письменный стол. Что бы там между ними ни произошло, они сумеют все уладить, она была в этом совершенно уверена, хотя вид Бекки ей совсем не понравился. Она попыталась сосредоточиться на работе. Ну что же, выслушает ее историю позже.

В квартире было темно. Амбер включила свет в прихожей, подумав, что Бекки, должно быть, уже легла. Она вошла в гостиную и остановилась. Бекки сидела в гостиной на диване в темноте, подперев голову руками.

— Бекки, ты что? — встревожилась Амбер, откладывая сумку в сторону. Бекки подняла голову.

— Можно я зажгу свет?

Бекки кивнула, вытирая слезы на лице.

— Ты ела что-нибудь?

Бекки покачала головой. Амбер вздохнула:

— Послушай, что бы там у вас ни случилось, это…

— Я встречалась с другим, — раздались в темноте слова Бекки. Амбер включила свет и подошла к дивану.

— Ох, Бекки, — Амбер уселась рядом и обняла подругу за плечи. Все было серьезнее, чем она себе представляла.

— Амбер, — голос Бекки звенел от сдерживаемого напряжения, — я хотела рассказать тебе все это раньше, но просто не знала… Мне все казалось, что момент не подходящий, что еще не время. Прости меня.

— Не сходи с ума. Ты совсем не обязана делиться со мной всем. Тебе надо было подумать о Чарли.

— Нет, я, — она сделала глубокий вдох, — Амбер, парень, с которым я встречалась, — это Генри.

— Генри? Какой Генри? — смутилась Амбер.

— Твой Генри.

— Генри Флетчер? — изумилась Амбер. Она отодвинулась от Бекки.

— Прости меня. Я должна была сказать тебе. Но мне просто казалось… — она замолчала.

— И сколько времени все это продолжалось? — это был тот же самый вопрос, который ей уже задавал Чарли. Лицо Бекки искривилось, она готова была снова разрыдаться.

— Немного. Несколько месяцев.

— Несколько месяцев? Но как, где вы, почему ты хотя бы не сказала мне? — Амбер в волнении встала. Она сама не понимала, что расстраивало ее больше: новость, что это был Генри, или то, что Бекки скрывала что-то от нее.

— Я хотела, честное слово. Но все никак не могла найти удобный момент. Ты всегда так занята.

— Нет, — остановила ее Амбер, — не извиняйся, Бекки, пожалуйста.

Она не знала, что сказать. В комнате стало тихо, тишину нарушали лишь всхлипывания Бекки.

— Я иду спать, — заявила Амбер, — я не в состоянии думать обо всем этом прямо сейчас. Ты можешь лечь в другой спальне, там есть белье, полотенца прямо на кровати. Мне необходимо поспать. Мне придется ехать на работу завтра рано утром. — Амбер повернулась, чтобы уйти.

— Амбер, — всхлипнула Бекки, — прости меня.

— Понимаю, и ты прости, увидимся утром. — Амбер вышла и захлопнула дверь своей спальни. Она не знала, что ей думать обо всем этом, а еще меньше понимала, что сказать.


Конечно, это все из-за наркотиков. Паола согласилась принять объяснения Киерана, не более того. Она продолжала приезжать в Лондон каждую пятницу вечером и возвращаться в Рим по воскресеньям. Макс счастлив, Франческа счастлива, мальчики, как она звала всю их четверку, счастливы. Все вокруг счастливы, кроме нее. Она старательно скрывала это, и ей это удавалось.

Паола одевалась особенно тщательно, в полночь танцующей походкой входила в клуб в сопровождении друзей, танцевала с красивыми людьми. Для всех вокруг она наслаждалась каждой минутой своей жизни. Они с Киераном редко оставались наедине. Паола старалась держаться подальше от маленьких белых таблеток, зато привыкла принимать антидепрессанты. Она возвращалась домой под утро, оставляла свои сапоги или туфли внизу на мраморном полу и поднималась наверх к себе в комнату босиком. В большинстве случаев она оставляла Киерана в клубе.

Оказавшись в своей комнате наверху, она принимала душ, чтобы смыть запах табака и пота, а потом бросалась в холодную широкую кровать. Лежала без сна час или больше, ворочаясь с боку на бок, пока не проваливалась в крепкий тяжелый сон. Она поднималась во второй половине дня в субботу, брела в салон на углу или встречалась с друзьями. А вечером они снова встречались, иногда начинали развлекаться в клубе, иногда сначала где-нибудь ужинали, а только потом приходили туда после полуночи. Довольно скоро это превратилось в привычный распорядок дня. Макс снова начал много разъезжать по миру, в основном по Африке, как говорила Франческа. Паола сообразила, что это имело отношение к Танде. Она ничего не сказала о том, что видела его и Амбер вместе в ту ночь. Для Паолы было лучше не возвращаться к событиям той ночи совсем. И кстати, с тех пор она совсем не видела Амбер. Та никогда не приезжала в Холланд-парк, и никто о ней не вспоминал, когда поблизости не было Макса.

В одну из ночей они с Киераном случайно вышли из «Парадайза» в одно и то же время. Это было слишком рано для каждого из них. Паола устала и стояла в вестибюле возле бокового входа, пытаясь прикурить сигарету, когда он распахнул дверь и заметил ее.

— Привет!

— Чао! — Она наконец прикурила сигарету. — Домой собираешься?

— Да. С меня хватит на сегодня. Диггер и Джейк присмотрят за делами. А Клайв уже подъехал? — Он старался не смотреть на нее.

— Да! — Она швырнула сигарету на пол и притоптала ее каблуком, а потом последовала за ним в машину.

Внутри они уселись как можно дальше друг от друга. Киеран выглядел усталым, смотрел в окно, пока Клайв заводил мотор и отъезжал от дверей. К счастью, рядом было мало фотографов.

— Ты собираешься приехать на виллу «Каса Белла»? — неожиданно спросила она, нарушив молчание. Киеран взглянул на нее. На следующей неделе был день рождения Макса.

— Не знаю, а ты?

— Может быть… — Оба замолчали. Сердце Паолы забилось быстрее. Ей не нравилось сидеть так близко от него, смотреть на его руки и вспоминать — она стала смотреть в окно.

Было почти три часа ночи, когда Клайв подъехал к дому. Свет нигде не горел. Макс был в Мали, и даже Шиобан уехала на неделю в Дублин. Они вышли из машины вместе, стараясь не шуметь. Анджела была единственным человеком в доме, и она, вероятно, уже спала.