Я вдруг опять понимаю, что раньше не выходила из дома, а теперь пересекаю улицы большого, живописного города, который сверкает, живет, дышит, завораживает, и внутри становится так хорошо, что я невольно улыбаюсь. Мы проезжаем университетский корпус Сиракьюс - это куполообразное, старинное здание с квадратной лужайкой перед главным входом - и оказываемся в старой части города, где до сих пор еще кирпичная дорога, а на зданиях приуныли фигуры горгулий и мифических богов. Додж трясет, но всем наплевать. Все окна открывают и головы высовывают, будто бы никогда прежде и не видели ничего подобного. Так и есть, наверное. Я испытываю какой-то странный трепет, словно бреду в неизвестность, принимая те решения, о которых никогда не пожалею.

Уилл смотрит по навигатору, где поблизости гостиницы. Мы приезжаем в маленькое здание с темно-бордовыми стенами. Оно зажато между высоких построек; жилых домов. Представить себе не могу, что люди живут здесь. Будто в музее. Будто в другом времени.

Как и хотел Уильям, мы выбираем хороший номер на последнем этаже. Тут даже три комнаты: две спальни и огромный зал с балконом. Понятия не имею, откуда у нас столько денег, но не сопротивляюсь, ведь вижу ванную. Настоящую, прекрасную, чистую ванную.

- Я первая! - Взвывает Тэмми, а я обижено цокаю.

- Я тоже хочу!

- Становись в очередь, котик.

- Еще в машине я говорила, что пойду первой.

- Не помню такого.

Неожиданно брови у меня вскакивают, и я довольно отрезаю:

- Уилл.

Парень отвлекается от телефона Кори - свой он разбил - и переводит на меня взгляд.

- Мое следующее задание: задержи Тэмзи, пока я пробегаю мимо нее в ванну.

- Что?

Это двойное комбо. Мало того, что Уиллу придется выполнить то, что я ему сказала, так и сама девушка против не будет. Тэмми надувает губы, медленно с места срывается, а я спокойно плетусь в ванную, захватив сумку. Она еще сопротивляться пытается, когда он ее оттаскивает в сторону. Мне-то известно, что объятия у него крепкие, и вырваться не так уж и просто будет. Хм. Я почему-то замираю на пороге, увидев, как Уилл смеется, сжимая девушку в своих руках. Странное ощущение. Я нервно хватаюсь пальцами за ручку и лихо дверь захлопываю. Что на меня нашло - понятия не имею. Но мне вдруг не нравится, что Тэмзи Пол так одержимо прижимается к Уильяму Гудмену.

- Черт, - я взъерошиваю волосы и включаю душ. Мне нужно охладиться.

После долгих споров мы решаем, что спальни отойдут девочкам, а парни устроятся в гостиной на диване и раскладушке. Каким же счастьем было ворваться в уютную комнату и понять, что кроме меня здесь спать никто не будет. Постель, шкаф, зеркало - все мое. Я почти визжу от восторга и валюсь на кровать, раскинув в стороны руки. Матрас мягкий, и пахнет тут приятно. Никаких мухоловок, никаких совместно-сдвинутых постелей. Я робко улыбаюсь и заворачиваюсь в одеяле, убрав с лица мокрые волосы. Сон приходит тут же, и я даже понять не успеваю, как падаю в темноту.

Меня будит чей-то кашель. С трудом распахиваю потяжелевшие веки, гляжу вокруг и потираю глаза, не понимая, что происходит, и где я. В комнате прохладно, я вытаскиваю ноги из-под одеяла, потягиваюсь и выдыхаю, улыбнувшись, словно исполнила заветную мечту. Может, так и есть. Встряхнув волосами, я одергиваю футболку и плетусь к выходу.

Дверь в комнату Пол закрыта, на диване валяются Уилл и Джесси. Они смотрят ТВ и тихо болтают о чем-то, то и дело, отвлекаясь на Кори. Он ворочается на раскладушке и кашляет, прикрывая ладонями рот. Мне это не нравится. Подхожу к другу и сажусь рядом, поправив скатившееся покрывало.

- Что с ним? - Я перевожу взгляд на Уилла. Он тоже рядом оказывается. - Когда он успел заболеть? Кашель сухой. Нужны таблетки.

- Я уже сходил, купил какую-то дрянь. Сказали, поможет.

- Давно он так?

- Часа два, наверно. - Уильям потирает ладонями лицо и выдыхает. - Дерьмо.

- Успокойся, все с ним в порядке будет. Он просто простудился, вот и кашляет. Мы ведь постоянно с открытыми окнами ездим. То жарко, то холодно.

- Надо температуру померить.

- Надо, но только давай его не будить. - Я прохожусь пальцами по волосам друга и заправляю их назад, чтобы не мешались. Прикладываю тыльную сторону ладони ко лбу.

- Ну, как?

- Не горячий.

Несколько минут Уилл молчит, а потом вдруг усмехается и шепчет:

- Зато ты горячая.

- В смысле? - Я резко вскидываю подбородок.

- Тебе идут короткие футболочки, птенчик.

- О, боже, Уилл.

- Что? - Он взмахивает руками. - Просто к слову пришлось.

- Много у тебя к слову приходится. - Я поднимаюсь и одергиваю футболку ниже, но прекрасно понимаю, что до колен ей еще очень и очень далеко. - Лучше бы купил поесть.

- Я купил.

- Да ладно.

- Да. Пицца подана, госпожа.

- Это я ему приказал, - смеется с дивана Джесси и улыбается. - А еще он купил мне новый медиатор и пообещал свозить в парк аттракционов.

- Парк аттракционов? - Я вновь смотрю на Уилла. - Неплохая идея.

- Ненавижу горки. Что вы в них находите? Вертит тебя, вертит, а потом ты блюешь.

- Ну, знаешь ли. Я тоже мало понимаю в твоих попойках. Пьешь ты и пьешь, а потом блюешь где-то за поворотом. Так что, каждому свое, как говорится.

- Кори тоже любит аттракционы, - неожиданно говорил Уилл и переводит взгляд на брата. Губы у него сжимаются в тонкую полоску, скулы дрогают, и я непроизвольно кладу ладонь на его плечо, улыбнувшись. Он тут же на меня смотрит.

- Не переживай. У него обычная простуда.

- Дело не в этом.

- А в чем тогда?

Он громко выдыхает и отстраняется.

- Не бери в голову.

Я хмурюсь, а он плетется к Джесси и падает рядом с ним на диван. В чем же дело? Я не понимаю, почему Уилл так странно ведет себя, когда речь касается его брата.

Выдохнув, я еще раз поправляю одеяло Кори, а затем иду к ребятам. Пиццу кладем мы на колени, находим какое-то глупое шоу и проводит время настолько бессмысленно, насколько это вообще возможно. Правда, совсем скоро мне кажется, что в таких глупых посиделках гораздо больше смысла, чем в серьезных разговорах. Мы смеемся, болтаем о какой-то чуши, и нам весело. Вот, что главное. Мы становимся ближе.

Примерно через час из комнаты выкатывается сонная Тэмми, потом просыпается и Кори. Он бледный и измотанный, будто и не спал вовсе. Садится на подлокотник дивана рядом со мной и прикрывает ладонями лицо.

- Ты как? - Я заботливо потираю его плечи и приподнимаюсь. - Совсем паршиво?

- Да, нет. Просто идиотское состояние. Башка трещит.

- Ты заболел, друг мой.

- Серьезно? А я и не понял.

- Вот, возьми, - Уилл протягивает брату пакетик с лекарствами, - не затягивай. Тебе будет еще хуже, если не начнешь лечиться.

- И ты туда же. Вы думаете, я отупел? У меня, может, и болит горло, но соображаю я вполне отлично. Так что прекратите заваливать меня очевидными умозаключениями.

- Мы волнуемся, - защищаюсь я.

- А, ну, раз так, тогда ладно. Можете и дальше нести пургу. Мама, - он эмоционально обнимает меня, - папа, - пожимает руку Уиллу, - пойду, сполоснусь еще раз. Можно?

- Нужно, - усмехается Тэмми и откусывает кусок от уже холодной пиццы.

- Где красный кружочек - водя горячая, а где синий - холодная. - Серьезно заявляет Уильям, и мы все одновременно взрываемся хохотом.

- Спасибо за информацию! - Восклицает Кори и захлопывает за собой дверь.

- Так, и что дальше? - Спрашивает Тэмзи, растянувшись на диване. На ней шелковая пижама, которую я скорее приняла бы за платье. - Куда направимся? Посмотрим город?

- Нас ждут в "Сингер".

- Кто ждет?

- Один мой знакомый.

- И откуда ты их берешь, - риторически спрашиваю я, но Уилл решает ответить.

- Тебя никогда не раздражало, что почти все твои знакомые живут с тобой в одном городе, что вы или соседи, или учились вместе, или работали. Одни и те же лица, день за днем. Но люди ведь везде разные. Мне осточертело общаться с теми, кто знает не только меня, но и мою семью, моих предков, их предков. Это же безумие.

- И ты решил расширить кругозор?

- Человек обязан выйти из зоны комфорта. Мы для того и существуем, птенчик. Тот, кто никогда не прыгал выше своей головы, не жил вовсе. А я прыгал.

- И тебе понравилось?

- А как ты думаешь? - Уилл подходит ко мне, и мы с ним одновременно плюхаемся на разложенный диван. - Прыгать страшно, высоты ведь боишься. Но словами не описать тех чувств, что ты испытываешь, когда летишь. Они стоят всего.

- Мне всегда кажется, что людям не нужно мое мнение. Я не хочу навязываться и не хочу быть обузой. Что толку знакомиться со всеми встречными? Друзей не бывает много.

- Никто и не заставляет тебя дружить с ними. Ты знакомишься с людьми, чтобы себя лучше понять. А иначе как ты поймешь, что тебя в человеке устраивает, а что - нет? И как ты вообще что-то о жизни узнаешь, если будешь общаться только с теми, кто живет точно так же, как и ты? Это тупик. Нужно высовывать голову, даже если на улице снег и вьюга.

- А если людям не нужен ты?

- Ну и пусть катятся к черту. Тебе главное опыта набраться, научиться жить, Реган, а не притворяться, что живешь. Делать, что хочешь, и где хочешь. Путешествовать и вперед двигаться, а не стоять на месте.

Я хмыкаю и улыбаюсь, пристально смотря в светло-голубые глаза Уильяма Гудмена. Есть в этом человеке что-то такое, что заставляет подниматься, когда трудно и больно. Он сам плохо представляет, что является смыслом в жизни, куда идти, чего бояться. Но он не бросает попытки найти ответы на эти вопросы. И мне это нравится. Нравится его смелость и вера в то, что он вплотную подобрался к разгадке.