Ненавижу и проклинаю себя за это, но эгоистично надеюсь, что его заявление ошибочно. Я просто не готов размышлять над тем, что будет, если всё закончится плохо, как я сберегу Алю, если нам придётся снова пройти через кошмар потери. Поэтому я хочу, чтобы Саша ошибался. Как последний трус и мерзавец я не хочу нести груз ещё и этой ответственности перед своей любимой женщиной. Будь я хоть трижды эгоистом, но в конце концов я тоже живой человек и имею право на небольшую передышку. Я просто нуждаюсь в этой долбанной передышке! Ради всего святого..!

По закону подлости я долетаю до брошенной разбитой тачки первым. Быстро осматриваю пустой салон, нахожу Алин телефон и следы крови на стекле. Водитель лежит без сознания на обочине, и я снова набираю Бакинскому, чтобы сообщить новости.

— Надеюсь, перехвачу Алю у дома, три километра не столь большое расстояние, она вполне могла в шоке пойти домой, — успокаиваю сам себя.

Николай ничего не отвечает. Шансы, что Аля просто благополучно пошла домой, ничтожно малы, но я нуждаюсь в этой идиотской вере. Пока я не убедился в обратном, я хочу верить, что всё совсем не так.

Чужую тачку с разбитым передом у самого порога вижу ещё издалека и внутренне собираюсь с силами. Что бы ни ждало меня в собственном доме, я войду и заберу своё. Свою женщину и своего ребёнка. И я надеюсь, что не потеряю никого из них.

Входная дверь нараспашку, и я тихо прохожу внутрь, прислушиваясь. Глухой плач слышится со стороны кухни. От этого звука у меня вскипает мозг. И я иду на него, чувствуя, как всё во мне протестует и сопротивляется.

Заглядываю в кухню и вижу её. Алю. Облегчение проходит сквозь меня. Несмотря на то, что она сидит привязанная к стулу и рыдает, она в относительном порядке. Она жива!

Опрометчиво кидаюсь к ней, развязываю девушку и слышу за спиной звонкие хлопки. Аля вздрагивает и начинает тоненько подвывать.

— Браво, господин Мельченко, — смеётся женщина, и я резко оборачиваюсь. — Поспел как раз к финалу!

— Людмила Борисовна… — всхлипывает Аля. — Пожалуйста…

Отыскиваю руку своей девочки и крепко сжимаю.

— Отпусти её. — перемещаюсь таким образом, чтобы Аля оказалась за моей спиной и… как можно ближе к дверям. — Девчонка тут совсем ни при чём. Это только между мной и тобой, Жанна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Несмотря на внешнее сходство, я уверен, что это не Мила. Ведь сразу почувствовал, что она так сильно изменилась… Почему не задумался на эту тему?

— Узнал?! — разочарованно вздыхает она.

Мельком смотрит в глянцевую поверхность на своё отражение. И достаёт из сумочки пистолет.

— Никто не узнал… Даже Саша. Да и ты… не сразу же понял, да?

Жанна звонко смеётся.

— Не сразу… Если бы ты не напала на эту девочку, никто бы ничего и не понял. Ты знаешь, что Никиту поймали? Уверен, он уже даёт показания.

Жанна безразлично смотрит мне в глаза.

— Он так и не понял… Думал, что мстит тебе с твоей женой, — безумный хохот заставляет Алю вздрагивать, сильнее цепляясь за мою руку.

— Было за что?

Жанна делает шаг в сторону, и я снова перемещаюсь.

— Конечно, Мельченко. Этот идиот любил меня. Он отошёл нарвать цветов, а когда вернулся, мы уже резвились нагишом! Он бы женился на мне, и ничего бы не было.

— Жан, а что было-то? — спрашиваю осторожно.

— Родители так боялись, что я обезумею, что с самого детства запирали меня в чулане. Я целыми неделями сидела в темноте и слушала, как бедным родителям со мной не повезло. Милка-то, конечно, и умница, и красавица, и здоровая… А я… Всё мимо! Ещё и в подоле понесла. Опозорила семью, девка гулящая.

Проблеск сознания отражается в её взгляде, прежде чем безумный блеск снова полностью не заполоняет глаза.

— Если бы ты женился на мне, забрал меня из родительского дома, ничего бы не было. Я каждый день терпела унижения… Я просто хотела начать с чистого листа.

— Почему ты не сказала мне? Я бы помог… Я же никогда не отказывался помочь тебе с сыном… Просто не хотел жениться. Если бы ты только сказала мне…

— Мне не нужна жалость, ясно? — кричит она, и Аля, притихшая было, снова жалобно всхлипывает и стонет.

Кидаю на девушку внимательный взгляд: ссадина на голове, залитой кровью, меня беспокоит. Алевтина слишком бледная. С искусанными до крови губами. В глазах испуг. Панический, животный ужас. Под моим взглядом Аля опускает правую руку на живот и морщится. И я повторяю этот жест: морщусь, глядя как заворожённый на тонкую руку с изящным помолвочным кольцом, защитным жестом закрывающую самое бесценное. Это правда. Аля беременна.

Мне кажется, что я попал в какое-то извращённое реалити-шоу. Когда тебе дают самое желанное и тут же грозятся отобрать. А ты всеми силами должен позаботиться о том, чтобы удержать.

И у тебя на самом деле просто нет другого выбора.

Нельзя отыграть несколько дублей. Слишком дорогая цена будет у единственной ошибки. Непомерно высокой.

Я выдавливаю улыбку и лишь крепче сжимаю женскую руку, как бы обещая, что всё будет хорошо.

— Разве поддержать мать своего ребёнка — это жалость? — спрашиваю у Жанны.

— Всё и так было чудесно! — возражает женщина. — Если бы эта идиотка, моя прекрасная, чудесная сестричка, не надумала тебя притащить, всё решилось бы само! Это горе очистило бы позор, Никитка принял бы меня…

— Ты думаешь, что устроить пожар и убить всю семью — та плата, которую стоило платить за призрачное счастье? Если он тебя любил, почему не женился? Когда ты любишь, уже не столь важно, чей ребёнок под сердцем у твоей любимой женщины… Главное, что её.

— Когда ты так изменился? Мила только и твердила, что ты сухарь, жёсткий и безэмоциональный.

— Где Мила? Что ты с ней сделала?

Жанна взрывается от смеха и резко подаётся вперёд. Она уже довольно близко ко мне, и я рассчитываю, что смогу скрутить женщину, когда она потеряет бдительность.

Проблема в том, что её безумие ни на мгновение не даёт ей расслабиться. Соответственно, и мне тоже.

— После вашего развода эта идиотка прямо расклеилась! Мы встретились, я как раз покинула клинику. Немного не успела… Законным мужем ты был мне нужен, только так я бы получила сразу всё… Мы с Никитой готовились к этому. Ну он думал, что на него вышла Мила. Но это была я. Понимаешь, Мельченко?

— Не особо, — качаю головой. — Расскажешь?

— Милка стабильно навещала меня несколько раз в год. Вся цветущая, ароматная. Я понимала, что она хорошо устроена, что ты добился определённого успеха… И мне стало жаль, что эта убогая заняла моё место. Ну почему ты просто не женился на мне?

Этот вопрос повисает в воздухе. Жанна больна. Ей нужна помощь, пока она не наворотила ещё больше дел. И что она, чёрт возьми, сделала со своей сестрой?!

— Она рассказывала о тебе, о Саше, о том, как устала притворяться… Видимо, считала, что мои лекарства стирают мне разум. Идиотка! Когда Мила пожаловалась, что ты вернулся в Москву только ради своего тендера и упомянула Никиту, я решила действовать. Мне опостылела эта клиника и жизнь взаперти. Я связалась с Никитой под видом Милы, мы начали переписываться. Никита — хороший человек, правда. Но я знала, на что надавить.

Жанна делает выпад в сторону и смотрит прямо на Алю.

— Всё было бы хорошо, если бы не эта маленькая шлюшка. Мой план с помощью Никиты быстро и легко осуществлялся. Твой компьютерный гений подставил тебя. В моей клинике сменялся главврач, и Никита заменил некоторые документы в моей карте. Таким образом, меня выписали. Я просто заняла бы место Милки, ты бы сел в тюрьму. Все были бы счастливы… Но тут эта шлюха начала строчить сообщения… Этот ребёнок никак не вписывался в мой план. Пришлось срочно исправлять ошибки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Как ты это сделала?

— Не я. Никита. Даркнет полон разных предложений. Найти исполнителя можно в любой точке мира. Я надеялась, что девка просто сдохнет… Но она просто потеряла своего выблядка.

— И зачем..? — я даже не могу сформулировать до конца свой вопрос, язык не поворачивается.

— Затем, что потенциальные наследники мне не нужны. План был прост: пока ты в тюрьме, я сделаю несколько операций и заменю Милу. Сын взрослый, живёт отдельно, ты слишком занят… а я… Я заслужила хорошей жизни. Пока я заканчивала с пребыванием в клинике, ты встретил эту шлюху и затеял развод! Оставил мне так мало!


— Где Мила?

— Под присмотром сиделки… Пусть спасибо скажет, что я её не сдала в клинику. Живёт себе в европейском городишке и жрёт таблетки.

— А ты эти два года жила с её документами?

— Да, пришлось потрудиться, конечно. Операции, корректирующие внешность… Столько твоих денег потратила… — она заливисто смеётся, но вдруг резко тормозит. — Ты понимаешь, Мельченко, что это конец?

— Отпусти девочку, Жанна. Мы оба знаем, что она не сможет претендовать на наследство. Она не имеет никакого отношения к нашей семье.

Аля заливается слезами. Мне хочется её утешить, но я слишком внимательно наблюдаю за полоумной бабой, что стоит напротив. Если поначалу я и пытался отыскать логику в её словах, то очень скоро понял, что это бесполезно.

Жанна серьёзно больна. И она манипулирует людьми. Никита, Мила — оба стали жертвами и невольными соучастниками её безумия. Мы с Алей пострадали из-за её бредовой идеи заполучить мои средства. Что дальше? Думаю, она попытается обставить всё так, словно я убил Алю, приревновав её к собственному сыну… А уж подмять под себя Сашу она сможет без особых усилий.

Значит, всё, что мне остаётся, это защитить свою женщину и своего ребёнка. Даже ценой собственной жизни. Вывести их из-под удара и надеяться, что с ними всё будет хорошо.