Чувство тревожности в моей душе уступает место бескрайнему счастью, лишь небольшая слабость и головокружения ещё напоминают мне о недавнем стрессе.

С началом новой недели Алекс много разъезжает по городу, нащупав наконец ниточку в той давней истории, разлучившей нас, и я верю, что разобравшись в ситуации, мы окончательно сможем отпустить её.

Дни складываются в недели, приближая нас к новой весне. Через двадцать один рабочий день курьер из клиники привозит отцу запечатанный конверт с результатами анализов, и мы собираемся в его кабинете, чтобы отсечь все возможные вопросы и убедиться наверняка.

— Неинвазивный тест на установление отцовства подтвердил вероятность отцовства тестируемого под номером один на 99,9 %. Это, — зачитывает отец, — Мельченко Александр Александрович.

И я беспомощно хватаю ртом воздух, потому что обида неожиданно затапливает меня с головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍33. Алекс


В два шага преодолеваю расстояние от того места, где стоял секунду назад, до кресла Сафронова и выхватываю злосчастный листок прямо из его рук.

Глазами пытаюсь быстро выцепить нужные строки: отмечаю процентное соотношение совпадающих аллельных генов, пробегаюсь по заключению анализа, запоминаю название клиники. Это просто чёртово безумие!

В том, что эта бумажка — липа, я не сомневаюсь. Вопросов несколько: кому и зачем необходимо убеждать кого бы то ни было в моей причастности к беременности Сафроновой и как, а точнее, на каком этапе этот неведомый кретин смог вмешаться в создание фиктивного документа, который я могу наблюдать прямо сейчас своими собственными глазами?

Перевожу тяжёлый взгляд на Алю, которая всхлипывает и сжимает рот крохотной ладошкой, и с грохотом опускаю филькину грамоту на стол. С меня довольно! Этот фарс переходит все границы!

Касайся это только лишь меня, я бы плюнул и растёр миллион раз, но всё, что касается этой маленькой женщины, всё, что заставляет её сжиматься от боли, вызывает у меня единственное желание. Найти и придушить гада своими руками.

— Сейчас мы с Алевтиной уйдём, — медленно говорю всем присутствующим, но смотрю прямо в глаза Сафронову. — Я разберусь с этой ошибкой, как только удостоверюсь, что она в порядке.

Леонид Степанович выглядит недовольным, но мне всё равно. Несмотря на наш откровенный разговор, я не тороплюсь сбрасывать его со счетов. Как и Бакинского. Как и саму Ингу. Поэтому мне нужно как можно скорее оградить Алю от происходящего. Я должен уберечь её от ненужных стрессов. Ей незачем больше страдать. Она уже испытала достаточно боли и разочарований, чтобы снова и снова какой-то мудак очернял меня в её глазах, портил наши отношения и доводил её до такого состояния.

Подхожу и стискиваю её в своих объятиях, крепко прижимая к себе. Чувствую дрожь хрупкого тела и сжимаю пальцы в кулаки. Ярость, которую я испытываю сейчас, ни с чем, когда-либо испытываемым ранее, не сравнима. За эту девушку в моих руках, у моей груди, у моего сердца я готов убивать. И сейчас я доведён до предела. До той черты, откуда уже невозможно просто закрыть глаза и махнуть рукой. Не тогда, когда вредитель монотонно давит на самое ценное, на самое дорогое. Не тогда, когда Аля трясётся, как осиновый лист на ветру, до крови кусает губы, пытаясь безуспешно удержать слёзы.

— Поехали домой, малышка. — целую её макушку. — Я отвезу тебя. Тебе нужно успокоиться. Абсолютно не о чем переживать. Это ошибка. Я обязательно решу все вопросы, как только ты будешь в порядке. Хорошо?

— Хорошо, — выдыхает девушка и действительно берёт себя в руки.

Я рад, что более никто не произносит ни звука. Мне плевать на их мнение обо мне и о ситуации в целом. Мне нужно как можно быстрее увезти Алю подальше от всех проблем.

Из машины я совершаю два звонка: руководителю информационной службы и своему другу детства Никите Гончарову и руководителю службы безопасности Денису Чадову. Эти ребята не раз оказывали мне помощь, много лет работают на меня, не подводя даже в самых сложных ситуациях. И настал тот момент, когда пришло время подключать их.

Даю распоряжения: Никите — узнать всё о клинике, проникнуть в их систему и попытаться отыскать следы возможных атак; Денису — выделить самых надёжных парней для охраны моего дома и бесценного сокровища, спрятанного в нём.

Но Аля оживает. Выходит из оцепенения. Впивается в мою руку и качает головой.

— Я буду с тобой, Алекс. Не останусь дома. Ни за что не отпущу тебя одного!

— Алечка, я не думаю, что тебе стоит…

— Я боюсь, Алекс, — всхлипывает она. — Я боюсь, что ты не вернёшься…

И всё-таки рыдает, вгоняя тысячи иголок мне в сердце. И я вынужден, скрипнув зубами, сменить план и вместо охраны дома вызвать машину сопровождения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От офиса Сафронова я еду прямо по адресу центрального офиса Бакинского. Мне крайне неприятно думать, что мой близкий приятель и есть виновник всех бед, но иначе пока не складывается. Все пути моего расследования вели отсылки к нему. Николай обладает властью испортить жизнь любому человеку, в том числе и мне. Просто не понимаю, зачем ему это?

Притихшая и задумчивая Аля сжимает руки в кулачки и кусает губы.

— Зачем кому-то делать это с нами? — спрашивает, решившись на разговор.

— Ты здесь абсолютно случайная жертва. Мне очень жаль, что тебе пришлось столкнуться с такой жестокой несправедливостью, стать пешкой в чужой игре. Всё это нацелено — всегда было — лишь против меня. И так уж сошлись звёзды, что ты пришла в мою жизнь в самый неподходящий момент. Уверен, если ты будешь оставаться в стороне, то больше тебе не достанется…

— Оставаться в стороне? — удивлённо спрашивает девушка, поднимая свои огромные печальные глаза.

Смотрит прямо в мою душу. Возможно, если это будет единственным способом защитить её, мне придётся сделать этот выбор за нас двоих. Даже зная, что другого шанса я больше никогда не получу.

— Нет, — разочарованно качает она головой, сходу считав направление моих мыслей. — Ты не можешь так поступить со мной. Пожалуйста, Алекс! Мы справимся. Вместе. А без тебя… Мне ничего не нужно, понимаешь?

У меня внутри — словно кислотой выжжено. Какое-то нездоровое предчувствие беды наваливается грузом, и я ничего не могу с этим поделать. Вокруг нас сгущаются тучи, превращая безоблачные минуты нашего счастья в мрак и бардак, и кем я чувствую себя, когда никоим образом не могу противостоять этому злу? Беспомощным и недостойным такой сладкой женщины, как минимум.

— Аль, ты меня пойми правильно…

— Ты не можешь так поступить со мной! — визжит она и зажмуривается, впиваясь ноготками в запястье.

— Господи, Алечка, — съезжаю на обочину и успокаиваю её. — Я никуда не денусь. Успокойся. Всё хорошо. Дыши.

Силой отрываю её руку, смотрю со всей серьёзностью.

— Завязывай, малышка, с этим делом. Перестань травмировать себя, нам сейчас не нужны дополнительные сложности, ладно?

Она глубоко и часто дышит, постепенно успокаиваясь, и открывает глаза.

— Обещай мне, — просит так жалобно, что я готов взорваться, — обещай мне, Алекс. Что бы ни случилось, обещай, что не оставишь меня. Никогда.

— Я обещаю тебе, — смотрю в её глаза. — Мы будем вместе.

— Хорошо, — кивает она. — Я лучше умру, чем останусь снова без тебя.

Я хочу сказать ей, что то, с чем мы, вероятно, имеем дело, гораздо опаснее всех моих предположений. Что она может пострадать, если будет рядом. Просто потому, что будет стоять между мной и прицелом неведомого орудия невидимого врага. Но решимость в её взгляде тормозит меня. Она не поймёт. Даже разбираться не станет. Любой намёк на окончание наших отношений может сорвать все тормоза в её головке. И если она наделает кучу глупостей из-за неосмотрительно брошенного мной слова, то я же никогда себя не прощу.

— Аль, я люблю тебя больше всех остальных людей. Береги себя для меня, ладно? А я позабочусь, чтобы больше никто не донимал тебя.

— Нас, — тихо шепчет она.

— Что?

— Позаботься, чтобы никто больше не донимал нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

К моменту, когда я паркуюсь у офисного здания Бакинского, Алевтина уже спокойна и даже, в какой-то степени, хладнокровна. Взирает на мир с безразличной прохладцей, но дрожащие пальцы с лёгкостью выдают мне её волнение.

— Посиди в машине, я быстро, — сжимаю её пальцы, целую в лоб и вижу выходящего из стеклянных дверей приятеля. — Что бы не увидела, сиди в машине. Охрана ещё в пути.

Аля поджимает губы и кивает. Не верю ей, но выбора нет. И я иду прямиком к Николаю.

Друг с лёгкой улыбкой смотрит на моё приближение. Переводит взгляд за мою спину, разглядывая с интересом Алю.

— Сафроновская дочка? — усмехается понимающе, чем окончательно выводит из себя.

— Тебе ли не знать, так?

— Знаю, конечно. Как не знать, когда едва ли не единственного близкого друга втянули в тёмную историю…

— С твоей подачи? — спрашиваю прямо.

Нет сил юлить. Эти игры сидят у меня в печёнке. Хочу расставить все точки над «ё» и заняться самым важным: отогреть свою девочку, сделать её самой счастливой, чтобы больше никогда не видеть мертвенной тоски и отчаяния, прожигающей боли и терзающих душу страданий в её глазах.

— А вот это, Санёк, было прям обидно! — горько усмехается Николай. — Значит, ты такого обо мне мнения? Что я, пройдя с тобой бок о бок огонь, воду и медные трубы, кинуть тебя решил? И ради чего, интересно мне знать?