К счастью, Давид не замечает подмены.

Я собрала волосы, как в тот день, из украшений — только старинные серьги с маленькими рубинами, на лице — минимум макияжа и яркие коралловые губы. — Так? — Вопросительно и чуть насмешливо смотрю на него.

Он улыбается:

— Хочешь, завтра сходим куда-нибудь, и ты наденешь свое платье?

— Завтра я надену свое платье, мы останемся дома и проведем такой вечер, что через некоторое время ты попросишь повторить его. Жаль только, что платье сумеречное, а возвращаешься ты глубокой ночью.

Он обнял меня за плечи, привлек к себе:

— Давай все-таки никуда не поедем.

От счастья у меня падает сердце, я закрываю глаза и запрокидываю голову.

Зачем куда-то ехать, когда тут такое?!

Но мы садимся в машину, по дороге покупаем цветы, вино, фрукты и в назначенный час появляемся на пороге Анькиной квартиры.

Обед потряс качеством и разнообразием. Единственное неудобство — барная стойка: на ней можно было только расставить приборы для гостей, а все остальное пришлось разместить на сервировочном столике, так что Анька то и дело спрыгивала с высокой табуретки:

— Давид, попробуй осетрину.

— Марина, возьми еще тарталетку, я вижу, они тебе понравились.

Макс сидел с рассеянным выражением лица. Ничего не ел — лениво ковырялся в тарелке.

— Если ты закатываешь такие обеды, нужно купить нормальный обеденный стол, — сказала я, когда после горячего мужчины ушли в кабинет.

Анька вздохнула:

— Тут не так просто что-то менять: все продумано до сантиметра. Да и куда мне одной целый стол?!

— Ну почему же одной? Все еще будет. Сама говорила, есть подвижки.

— Ох, Маришка. — Анька как-то трагически скривила рот и неожиданно стала похожа на русскую эмигрантку, бежавшую от революции в Париж через Стамбул. — Я ведь ни во что хорошее уже не верю. Давно. Поэтому и установила у себя вот это… А Макс, — продолжала она возбужденно, — видишь, какой он расстроенный? Это из-за Лары.

— Кто это, Л ара?

— Господи, жена.

…Анька с какой-то садистской скрупулезностью анализировала все усложняющиеся отношения Макса с женой: новый виток начался после того, как мадам вернулась из Красноярска.

— Она заявила ему: все, живи как знаешь и в мою жизнь не вмешивайся!

— Так это ж хорошо!

— Так кажется тебе, наивной. А Макс, представь себе, ревнует ее, а когда я уезжала в Германию, ревновал меня. Мы необходимы ему обе.

— А Мартин как? Не звонил? — Я решила переключить разговор.

— Причем тут Мартин? — разозлилась Анька. — Здесь вся моя жизнь!

Я молчала. Тут не посоветуешь и не объяснишь. Любовь к Максу для Аньки как тяжелая, иссушающая душу болезнь. Пройдут годы. От болезни как-нибудь удастся отделаться. Только в душе останутся километры выжженного пространства, а на кухне — барная стойка.

— Как ты думаешь, — спросила Анька вполголоса, — у нее — любовник?

Теперь пришла моя очередь разозлиться.

— Да какое тебе-то дело? — почти заорала я на Аньку. — Макс, его жена, ее любовник, это не семья — а клубок змей. Брось ты их, пожалуйста, пусть разбираются сами!

Раздражение мешало спокойно сидеть на месте, я соскочила с табуретки и принялась собирать посуду.

— Успокойся, я помою.

— Как не надоело тебе самой-то! И на что ты гробишь жизнь? — Я открыла кран и загремела тарелками.

— Сегодня утром, — Анька подошла к раковине, чтобы не перекрикивать шум воды, — он приехал ко мне такой радостный. Ему очень нравится, как я теперь готовлю. И вас он любит. Вы — самые приятные наши друзья. Сначала все было просто замечательно: я крутилась у плиты, он сидел вот тут на диване и травил какие-то истории (обожает это занятие!). Потом я более или менее закончила и пошла в ванну, но забыла в спальне крем. Вернулась, слышу, он с дочкой разговаривает, выясняет, где мама. Потом, видно, звонил ей на мобильный. Глухо. Все, настроение испортилось… Ну что говорить, ты сама видела.

— Да пойми ты наконец: это настоящее рабство. Раньше ты зависела только от мадам, теперь будешь еще и от ее любовника! Захочет он быть с ней, у тебя один расклад, не захочет — другой. Ну, нравится тебе зависеть от какого-то чужого человека?! Вернее, двоих!

— Слушай, а может, это не любовник, а тактический маневр?

— Все, прекращай, не порть вечер ни себе, ни мне. — Я домыла последнюю тарелку, плюхнулась на диван и закурила.

Анька молча взяла полотенце и стала вытирать посуду.

— А ведь ты права, — задумчиво отозвалась она через некоторое время. — Старалась-старалась, готовила-готовила, а Лара взяла и испортила все.

— Вот! Ты же не хозяйка в собственной жизни: Лара что хочет, то и творит. Ну что, звонил Мартин?

— Один раз… — начала Анька, но тут на кухню вернулись мужчины.

— Беседуете на интеллектуальные темы? — с иронической улыбкой спросил Макс.

Он уже был в хорошем настроении. Наверное, нашел свою Лару.

Давид внимательно смотрел на меня. Я докурила сигарету, смяла ее в пепельнице. Он присел рядом на диван, продолжая так же смотреть.

— Представляешь, Давид, — прикалывался Макс, — я тут где-то слышал выраженьице «интеллектуальная женская проза». Сильно, а?

— А я даже держал в руках образчик, — неожиданно подыграл ему Дод.

— Ну и как?

— «Любящий человек способен увидеть в вас то, чего вы и сами-то в себе не видите…», и дальше такое же на триста страниц.

Макс довольно рассмеялся.

— Там не было такого! — воспротивилась я.

— Почему ночные страхи или детские комплексы — объект, достойный внимания господ мужчин? — серьезно спросила Анька. — А любовь, самое важное в жизни…

— Точно: основной инстинкт, — перебил Макс.

— Что толку с тобой спорить? — Анька посмотрела на Макса так, будто действительно только сейчас разглядела в нем что-то доселе невиданное. — Давайте пить чай, я наполеон испекла настоящий, с заварным кремом.

— Давайте! — Макс с готовностью забрался на высокую табуретку.

— Хочешь, я буду заботиться о тебе? — спросил Давид еле слышным шепотом, слегка наклонясь ко мне.

— Подумаю, — ответила я серьезно. Давид засмеялся.

Глава 21

На следующий день, несмотря на бурные мамины протесты, я перевезла Илюшку к себе.

Температуру удалось сбить, но он так страшно кашлял, так осунулся за эту неделю. Я уложила сына в детской, сварила клюквенный морс и уселась у кровати с «Бароном Мюнхаузеном».

— Мам, — попросил Илья вдруг, когда я дочитывала первую главу, — расскажи мне про папу.

— Он был высокий, красивый, любил вас… — Неожиданно для себя я заговорила о муже в прошедшем времени.

— Любил? А бабушка сказала: он нас бросил.

Ни за что, ни при каких обстоятельствах дети не должны чувствовать себя брошенными! Что бы ему ответить?.. Я лихорадочно соображала.

— Папа… просто уехал работать за границу, — пролепетала я наконец первое пришедшее в голову объяснение. — Предложили хорошие условия, жалко было отказываться.

— А ты? Почему ты не поехала с ним?

— Нельзя было оставить маму. После смерти отца, твоего дедушки, она так тосковала…

Голос Илюшки постепенно теплеет.

— А расскажи, какой он был вообще.

— Добрый, сильный. — Я не кривлю душой: муж вспоминался мне именно таким. —. В компьютерах хорошо разбирался…

— Так можно сказать о ком угодно. Например, о твоем Давиде.

Я проглатываю «о твоем» и отвечаю как ни в чем не бывало:

— Это была его работа. Он был очень способным, можно сказать, талантливым программистом. Но сам к этому таланту относился не слишком серьезно. Он всегда жалел, что из-за травмы не смог профессионально играть в футбол. Обожал этот спорт.

— Как Олег?

— Да, в этом Олег похож на него. А из еды он больше всего любил яичницу с сыром, и однажды…

Постепенно я увлекаюсь. Прошлое оживает, расцвечивается яркими красками. Илюшка будто улавливает мое настроение:

— И ты совсем не сердишься на него?

— Просто не за что!

— Значит, когда он вернется…

— Мы все будем очень рады, — перебиваю я, не давая ребенку сформулировать роковой для меня вопрос.

Но его не так-то просто сбить.

— А куда денется твой Давид? — искренне недоумевает Илюшка.

Я чувствую себя пойманной за руку и растерянно бормочу:

— Куда? Не денется никуда…

К счастью, в столовой звонит телефон. Мама требует полного отчета: как доехали, какие лекарства давала, чем кормила.

— Из лекарств только мед и питье, — объяснила я.

— Доведешь ребенка до бронхита или пневмонии, — выносит мама вердикт. — Дальше и до туберкулеза рукой подать.

— Мама! Он целую неделю антибиотики пил. Это же вредно!

Но у мамы есть своя точка зрения, и она не спеша со вкусом излагает ее.

Когда я вернулась в комнату, Илья дремал. За обедом мы обсуждали барона Мюнхаузена, потом вспомнили другого персонажа — Тома Сойера, но к теме папы не возвращались.

Болел Илья тяжело и долго. В школу выписали только в декабре, почти через месяц.

Утром в понедельник за ним приехал Георгий Николаевич. Я застегнула на сыне куртку, поправила шапку. Никогда-то Илюшка не отличался особой физической крепостью, а после ангины… одни косточки.

— Илья, я тебя провожу!

Он кивает, сдержанно, по-мужски. выражает благодарность. Как он повзрослел в этой школе!

По дороге я пристаю к сыну с наставлениями: холодную воду не пей, полощи на ночь горло, не забывай звонить. На прогулки — ни в коем случае… Машина остановилась у ворот школы, а я все говорю и говорю.

— Я пойду, мам.

— Пойдем вместе. Я поговорю с Еленой Павловной…

Сын поднимает на меня глаза, полные мольбы.

Внезапно я вижу ситуацию со стороны. Я незаметно уподобилась маме. Раньше все силы уходили на заработок. Зато теперь… бедные дети попали под двойной гнет: мамы и бабушки.