Дрю раскрыла окно навстречу свежему весеннему дню. Из окна ей была видна собственная излучина реки. Она видела пятнистые листья печеночницы с веселыми розовыми бутонами, которую посадила в тени своими руками. А еще там цвели ландыши.

Сет Куинн был прав в одном — она действительно была из тех женщин, которые знают, чего хотят, и добиваются этого. Может быть, она и не сразу поняла, что ей нужно в этой жизни, но, поняв, все сделала как надо.

Она хотела, чтобы у нее было собственное дело, в котором она могла бы проявить свои творческие способности. И еще она твердо решила, что добьется успеха без посторонней помощи. Вначале она подумывала завести небольшой питомник, но не была уверена, что справится с этим.

Она хотела поселиться в небольшом городке, где жизнь была спокойной и размеренной и где никто ничего бы от нее не требовал. Ей очень понравился Сент-Кристофер — такой уютный, веселый и чистый! И еще ей очень нравился Чесапикский залив с его переменчивой погодой.

Она уже привыкла, и ей стало нравиться, что жители городка так приветливы и просты в общении. А какой добрый у Сета брат — Этан Куинн, как он беспокоился за нее и даже пришел проведать, когда зимой случился сильный шторм. Нет, никогда больше она не станет жить в большом городе!

Родителям придется привыкать к дистанции, которую она установила между собой и ими. В конце концов так будет лучше для всех,

Может, кому-то ее дом среди зарослей и болот и показался бы несколько безвкусным. Но ей он нравился. Дом, если мечтаешь иметь свой собственный дом, может стоять где угодно и быть каким угодно — главное, чтобы он был таким, каким ты хочешь.

— Я счастлива, — сказала она вслух.

Около часа она возилась с солнечной стороны дома, где решила посадить кусты и разбить клумбу. Зимой она спланировала ее и уже знала, какие цветы посадит. Она хотела, чтобы клумба выглядела простой и немного дикой — много дельфиниумов и желтофиолей с их симпатичными мордашками.

Искусство ведь может быть разным, думала она, сажая цветы. Ей показалось, что Сет одобрил бы ее выбор. Впрочем, это не важно — ведь цветы должны нравиться ей самой.

В субботу он был очень немногословен, вспомнила она. Влетел сразу после открытия магазина, заплатил оговоренную сумму, поставил подпись на контракте, схватил ключи и уехал. Ну и прекрасно, сказала она себе. Ей сейчас совсем ни к чему флирт и ухаживания.

Наверное, поспешил на свидание к одной из тех, кто страдал по нему, пока он был в отъезде. По нему обязательно кто-нибудь страдал. Эти его волосы, стройная фигура… И руки. На них просто невозможно не обратить внимание — широкие ладони, тонкие пальцы.

Черт побери, забыла отдать ему ключ от кладовки. Ну и ладно, это не моя проблема, мог бы и сам напомнить.

Она посадила герань, добавила еще немного шпорника. А потом, недовольная, поднялась на ноги. Ему же надо куда-то девать вещи, которые прибудут из Рима. Лучше уж сделать дубликат ключей и завезти их Анне Куинн. Это займет не больше двадцати минут.


Сет поймал конец, который бросил ему Этан, и привязал лодку к пристани. Дети выскочили первыми — Эмили, высокая и изящная, такой, как и должна быть балерина, и неуклюжий, как щенок, четырнадцатилетний Дик. Сет посмотрел на Эмили:

— Как это ты ухитрилась так вырасти и повзрослеть, пока меня не было?

— Не знаю, все расту и расту. — Она прижалась к нему.

— Когда будем есть? — спросил Дик.

— У него, видно, солитер завелся. — Обри спрыгнула на пристань.

— Мой растущий организм постоянно требует пищи, — засмеялся Дик.

Сет ступил в лодку, протянул руку Грейс и помог ей выбраться.

— Спасибо за тюльпаны, они такие красивые! — тихо сказала она. — Жаль, что меня не было дома.

— И мне жаль. Я ведь надеялся в награду получить картошку, которую только ты умеешь так вкусно жарить.

— Приходи завтра на обед, я для тебя пожарю.

— С подливкой?

— Ну и ну, много хочешь за букетик цветов! — пошутил Этан.

— Я слышала, ты купил их у очень красивой флористки с Маркет-стрит. — Грейс обняла Сета за талию, и они направились к дому. — А еще я слышала, ты снял мастерскую прямо над ее магазином.

— Ничего в этом городе не скроешь.

— А ты как думал? Может, расскажешь поподробнее?

— Да пока не о чем особенно рассказывать.


Ну вот, сколько времени потратила, подумала Дрю раздраженно. И по своей же вине — сама ведь все задумала! Теперь надо было принимать душ, переодеваться. А уже полдень.

Ну ничего, сказала она себе. Она потратит пару минут на Сета Куинна и его ключ, а потом поедет в питомник и накупит побольше цветочной рассады.

Какой прекрасный весенний воздух, влажный от залива! Пшеничные поля по обеим сторонам дороги уже зеленели. Она подъехала к старому белому дому. Справа и слева его обрамлял лес, сзади — залив, а перед домом была разбита идеальная лужайка и клумбы с цветами. Она уже бывала здесь и любовалась креслами-качалками на переднем крыльце и выцветшими на солнце голубыми ставнями. Глядя на этот дом, чувствуешь, что здесь во всем царит порядок, но не излишне строгий.

При виде стольких машин у дома она озадаченно нахмурилась. Белый «корветт», массивный «мерседес», небольшой модный автомобиль с откидным верхом, чисто мужской пикап и шикарный, мощный «ягуар». Это была машина Сета. Она обратила на нее внимание еще вчера вечером.

Дрю припарковалась позади «ягуара». Две минуты, не больше, напомнила она себе и заглушила мотор. До нее донеслась громкая музыка. Подростки, подумала она.

Дрю поднялась на крыльцо и громко постучала. Никто ей не открыл.

Она сошла с крыльца и пошла вдоль дома. И тут она услышала не только музыку. Где-то рядом раздавались громкие крики, визг и хохот. Так может смеяться только маньяк, подумала Дрю.

К ней пулей выскочила собака, черная, с высунутым языком. Она погладила ее и принялась с ней играть. Тут из-за угла дома с воплем выбежал мальчик. Хотя он и держал в руках водяной пистолет, сразу было видно, что он отступает. Он обогнул ее и с хрипом выдохнул: «Убегайте, спасайтесь! »

Краем глаза Дрю заметила какое-то движение — буквально за секунду до того, как на нее обрушилась струя холодной воды. От неожиданности она замерла с раскрытым ртом. Позади нее мальчик пробормотал:

— Ну вот… — и покинул поле боя.

Сет с водяным пистолетом в руке стоял и смотрел на Дрю:

— О боже, что я наделал!

Дрю беспомощно посмотрела вниз. Ее отглаженная красная рубашка и синие брюки насквозь промокли. Она подняла глаза, выражение которых — испуганное, растерянное — быстро стало сердитым, когда она заметила, что Сет изо всех сил пытается не расхохотаться.

— Вы что, с ума сошли?

— Извините меня. Правда, мне очень жаль, что так получилось. — Сет подошел к ней. — Я гнался за Джейком. А вы попали под шальной выстрел. — Он попытался мило улыбнуться, достал из заднего кармана джинсов платок. — А это только еще раз доказывает, что на войне невинных наблюдателей не бывает.

— А по-моему, это доказывает, — процедила она, — что некоторым нельзя доверить даже детский пистолет.

— Эй, эй, никакой это не детский пистолет, а «супермощное водяное ружье».

Он приподнял пистолет, но, увидев нехороший блеск в ее глазах, снова опустил его.

— Сет! — закричала Анна, выбегая из дома. — Что ты наделал! — Она обняла Дрю за плечи: — Я извиняюсь за поведение наших глупых мальчишек. Бедняжка! Пойдемте в дом и переоденемся во что-нибудь сухое.

— Да нет, что вы, не надо. Я просто…

— И слышать ничего не хочу, — перебила ее Анна.

Она увлекла Дрю в дом и повела на второй этаж.

— Сегодня наше жилище еще больше, чем обычно, похоже на сумасшедший дом. Ведь все приехали. Празднуем возвращение Сета. Мужчины уже собираются варить крабов.

— Я не хочу вам мешать. — Дрю стало очень неловко. — Я заехала на минутку передать Сету ключ.

— Сначала переоденьтесь, поешьте, выпейте вина, — сказала Анна ласковым голосом. — Думаю, что джинсы Кевина будут вам как раз впору. — Она вытащила из ящика стенного шкафа голубую рубашку. — Пойду поищу их. В его комнате вечно все куда-то исчезает, как в черной дыре.

— Не беспокойтесь, это всего лишь вода.

— Дорогая моя, вы дрожите от холода. Снимайте вещи. Мы закинем их в машину, они высохнут, пока мы будем есть.

С этими словами она вышла и оставила Дрю одну в спальне.

Дрю действительно очень замерзла. Сдавшись, она сняла свою мокрую рубашку и уже застегивала рубашку Анны, когда та вернулась.

— На этот раз они, к счастью, оказались на месте. — Она протянула Дрю джинсы. — Когда оденетесь, принесите мокрые вещи на кухню. — У дверей она обернулась и сказала: — Дрю, добро пожаловать в наш семейный сумасшедший дом!

Судя по шуму, доносившемуся с заднего двора, можно было решить, что чуть ли не половина населения Сент-Кристофера явилась поприветствовать Сета.

Но когда она выглянула в окно, оказалось, что весь этот шум и гам создает только семейство Куинн. Подростки гонялись друг за другом по лужайке. Две — нет, три собаки. Оказывается, даже четыре, отметила она, увидев, как огромный ретривера выпрыгнул из воды и побежал по лужайке, на ходу отряхиваясь и пытаясь забрызгать как можно больше людей. К пристани были пришвартованы лодки — вот, значит, почему машин перед домом меньше, чем людей на лужайке.

Эта сценка ничуть не напоминала светские сборища на открытом воздухе или их семейные встречи. Там тихо звучала классическая музыка. Разговоры были упорядоченными и спокойными, а столы — безупречно сервированными.

Джинсы Кевина Дрю пришлось подвернуть. Забрав мокрую одежду, она спустилась вниз.

Пианино в гостиной выглядело старинным, и сразу было видно, что на нем играют. Красные лилии, которые она продала Сету, стояли на нем в хрустальной вазе, распространяя вокруг дурманящий аромат.

На стенах висели картины — морские виды, городские пейзажи, натюрморты, — написанные, без сомнения, Сетом. Ее внимание привлек карандашный набросок: старый дом, окаймленный лесом и заливом. Подойдя поближе, она рассмотрела подпись в нижнем углу. Имя было выведено так старательно, как это мог сделать только ребенок. Потом она увидела год, проставленный ниже.