Саша едко усмехнулась:

– Какая проницательность!

– Обрати внимание: самцу достаются лучшие кусочки, а его самке – что придется!

– Спасибо, естественный отбор я уже проходила.

Вадим засмеялся:

– А знаешь, твой отец прав.

– Насчет чего?

– Вы с ним очень похожи.

– Неправда! – Саша вскочила с травы.

Вадим тут же галантно снял пиджак и набросил на Сашины плечи:

– Зачем праздник испортила? Родители за тебя радовались.

– Они за себя радовались, – надула губы Саша.

– Мама твоя небось дома валерьянку глотает… – не унимался Вадим. – А Сашечка пофыркала и уточек кормит. Стоит не только о себе думать, Алексаша.

Саша сердито помолчала, а потом вдруг спросила:

– А ты думаешь, я сама не смогла бы поступить?

– Думаю.

– Считаешь, я глупая для этого?

– При чем тут: глупая, умная! Здесь играют по другим правилам. Договариваются, просят. Ты – мне, я – тебе, и тут вдруг: здравствуйте! Девочка-максималистка с барабанным боем! Да будь хоть семи пядей во лбу – кто тебя пустит?

Саша глянула на Вадима почти с ненавистью:

– Но это же несправедливо, нечестно, подло по отношению к тем, кто просто так, сам добивается!

– А кто просто так? Александра! Их нет! Которые «просто так», те вон где… – Вадим показал на мороженщицу в конце аллеи, на дворника с метлой, – …и то неизвестно! Эх, Александра – Александра… Сними розовые очки. Очнись. Детство кончилось. Пора взрослеть!

Саша сникла:

– Противно…

– Не противно, а правильно.

– Противно, что так – правильно.

– Ладно, хватит капризничать. Пойдем.

– Никуда я не пойду. – Саша стащила с плеч пиджак, сунула Вадиму.

Вадим улыбнулся с явным подвохом во взгляде:

– Что, и на «Генералов песчаных карьеров» не пойдешь?

– На «Генералов»?! – Глаза у Саши округлились, в них заплясали веселые щенячьи искорки.

Вадим аккуратно отряхнул невидимые пылинки с пиджака, надел его и скромно кивнул:

– Ну, есть у меня пара билетов. На факе распределяли – активистам, отличникам… Так ведь не купишь – люди у касс с ночи стоят.

Саша замерла в радостном предвкушении, а Вадим наслаждался игрой:

– Нет, если не в настроении, конечно, не стоит идти…

Саша шутливо стукнула Вадима:

– Самому тебе «не стоит»! Вадька, какой ты молодец! Хоть и активист и отличник!

И, подхватив Вадима под локоть, тут же забыв о своих переживаниях, Саша устремилась на аллейку.

Лебедь на середине пруда, будто в восторге, захлопал крыльями.


Желающие попасть на «Генералов песчаных карьеров» заполонили всю площадь перед «Художественным». К кинотеатру подкатил черный «ЗИМ», отражающий в зеркальных боках заходящее солнце. Народ, толпящийся на площади, уважительно расступился. Дверцы «ЗИМа» распахнулись, из него вышел Сашин папа. Подхватив маму под руку, он торжественно прошествовал к входу мимо длиннющей очереди у касс.

– Вот, Тонечка, обрати внимание, какая у нашего народа тяга к культуре! – удовлетворенно отметил он.

– Дождик не польет, как думаешь, Владик? – интересуется мама, поглядывая на небо.

– Я велел – Иваныч подождет. Куда ему спешить, – успокоил супругу папа.

А с другой стороны к кинотеатру подошли Вадим и Саша. Отделившись от строгой девушки, к ним подбежал худой взволнованный молодой человек:

– У вас случайно нет лишнего билетика?!

– Билеты – в кассе, молодой человек, – строго поднял брови Вадим.

– Извините, у нас только два… – смущенно добавила Саша.

Вадим повел Сашу дальше, а к кинолюбителю, озираясь, подошел мужчинка с бегающими глазками. Он поманил бедолагу, отвернув полу своего пиджака. Во внутреннем кармане пиджака белели заветные билеты.

Вдруг у входа в кинотеатр Саша заметила родителей. Те явно кого-то поджидали.

– Папа? Мама? – Заподозрив заговор, Саша испытующе глянула на Вадима. Тот принялся поспешно оправдываться:

– Честное слово, Алексаша, билеты мне на кафедре дали!

Саша хмуро прищурилась:

– Я помню. Как активисту и отличнику.

А родители, увидев Сашу, радостно устремились ей навстречу.

– Санечка! Какая неожиданность! – фальшиво щебечет мама. – Вы, оказывается, тоже в кино собирались! Вот и мы… Надо же…

– Хоть в кино встретились, – обиженно выговаривает папа. – Дома-то с родной дочерью не поговоришь! Расфыркалась, понимаешь!

– Алексаша просто пошла погулять! – решил «выручить» Сашу Вадим.

Папа рассердился:

– Слушай, может, ты не Грибоедов, а адвокат Плевако?

Мама прихватила папу под локоть, значительно посмотрела на него.

– Да ну вас! – махнул рукой папа.

А мама все пыталась сгладить обстановку:

– Папа имеет в виду: ты, Сашенька, так быстро ушла… погулять, что не узнала главного – мы же подарок тебе сделали.

Саша настороженно посмотрела на маму:

– Какой еще подарок?

– Подарок за то, что… – мама подчеркнула с нажимом, – …ты сама поступила в институт!

Саша хмыкнула:

– И что за подарок?

Мама глянула на папу, изо всех сил изображающего невозмутимость, и объявила:

– Путевка в Болгарию! На две недели!

Саша восторженно взвизгнула:

– Класс!!!

Мама и папа переглянулись с мягкими улыбками.

– И когда едем? – Саша сияла, совершенно забыв о подозрениях и обидах.

– Не едем, а едешь, – торжественно заявил папа. – Са-мо-сто-ятельно!

Саша бросилась обнимать родителей. Ну, что ж, она и так пребывала в грустных раздумьях гораздо дольше, чем когда бы то ни было в своей короткой еще жизни. Может, Вадим и прав: нужно жить по правилам. Тем более, что все так прекрасно и все вокруг такие хорошие! Мама даже прослезилась от радости, Вадим благостно улыбался. Папа хмурился с притворной строгостью, но Саша знала, что в душе он уже размяк от нежности. Папа освободился от Сашиных объятий:

– Ладно, чего там. Идти пора, а то без нас начнут.

Саша еще раз напоследок чмокнула папу в щеку:

– Все-таки какие вы у меня хорошие!

– Во-во… – проворчал папа.

– Не из-за Болгарии! – заверила Саша.

– Угу… – недоверчиво кивнул папа.


Зал кинотеатра переполнен. Саша с родителями и Вадимом пробрались на свои места. Вначале Вадим сел рядом с Сашей, но мама, покосившись на них, попросила шепотом:

– Вадим, ты не против поменяться со мной местами? Мне отсюда плохо видно!

Вадим удивленно глянул на зрителей впереди: перед мамой – лысенький плюгавый дядечка, голова которого еле виднеется из-за кресла, а перед ним – дородная бабища с «халой» на полэкрана, но послушно пересел.

Саша разгадала мамин маневр: боится, а ну как вдруг Вадим сойдет с ума и станет вести себя, как другие мальчики в кино, – Саше об этом рассказывали подружки. Если честно, Саше было очень любопытно: как это они не стесняются целоваться, а может, и кое-что еще, когда в зале столько народу? Интересно было бы попробовать, но Вадим всегда вел себя прилично, даже когда родителей не было рядом, а просить не станешь ведь… Саша хихикнула, мама строго посмотрела на нее и внимательно уставилась на экран.

Перед фильмом пустили журнал «Новости дня». Бодрый диктор рассказывал, что советская молодежь гневно осуждает некоторых своих представителей, увлекшихся тлетворными западными влияниями. Тлетворные влияния были представлены в виде «балдеющих» на сейшене прихиппованных юношей и девушек. Взамен советской молодежи предлагались достойные формы проведения досуга: освоение новых увлекательных специальностей, например – комбайнера, штамповщика, штукатура. Вдохновенные лица рабочих, занятых этим полезным трудом, должны были выгодно отличать их от развязных «хипарей».

– Жалко, – вздохнула мама, – я думала, «Ну, погоди!» перед сеансом покажут.

Но папа успокоил ее:

– Надо проявлять понимание, Антонина.

Вдруг рука Саши дернулась к шее. Она испуганно обернулась.

В кресле за Сашей сидел тот самый длинноволосый молодой человек. Он легонько дул Саше в шею, развевая дыханием ее светлые кудряшки.

Саша обомлела: полный кинотеатр народу, рядом – родители, Вадим, а он еще и пальцем провел по Сашиной шее, как бы нежась в шелковистости ее прядки.

– Это вы?!! – шепотом изумилась Саша.

Молодой человек улыбался нежно и как-то… «нагло», – как определила Саша.

– Вот оно и началось.

– Да что началось?! – совсем растерялась Саша.

И тут вмешалась мама:

– Кино началось!

И правда – на экране пошли первые кадры знаменитого фильма.

Саша смущенно отвернулась от молодого человека с опасным взглядом, а мама строго заметила ему:

– А вы, молодой человек, прекратите разговаривать!

А он наклонился к Сашиному уху и тихо запел «Дом восходящего солнца»:

–«Мама, скажи своим детям, чтобы они не были такими, как я, иначе они проведут всю жизнь в доме восходящего солнца!»…

Саша замерла с восторженным страхом и любопытством, но в этот момент возле дверей возникли шорох и суета.

Саша повернулась туда: двери в зал распахнулись и, несмотря на сопротивление билетерши, в зал втиснулась длинноволосая компания.

– Куда! Безбилетники! – возмущалась строгая тетенька.

Но группа молодых людей уже растворилась в темноте.

– А ну, выходите! Кому сказано! – не унималась билетерша.

Счастливые обладатели билетов выкрикивали из зала:

– Не мешайте! Тише! Дайте кино посмотреть!

Скандал утих, Саша снова оборачивается, но… молодого человека за ней уже нет.