– Ужас! Зачем она тебе такая? – нахмурилась Саша.

– Я – ее пенсия. Каждый имеет право на заботу и понимание. Что бы он ни делал в прошлом.

Раздумывая над словами Солнца, Саша удивленно оглядела комнату: повсюду – на батарее, подоконниках – сушились черные сухари.

– А почему у тебя столько сухарей? – спросила Саша.

– Они всегда пригодятся в дальней дороге, – ответил Солнце.

Саша вопросительно посмотрела на Солнце, но тот лишь улыбался, не собираясь давать пояснений.

Саша снова почувствовала себя неуютно и глянула на часы:

– Наверное, уже родители вернулись. Волнуются…

Вместо ответа Солнце набрал номер телефона:

– Борь, а Герда пришла уже? Пусть зайдет на минуту.

– …Так я пойду? – Саша была уязвлена, но старалась не выдать себя: ничего себе – она, Саша, еще даже уйти не успела, а он уже звонит другой девушке! Тоже мне Солнце!

– А ты хочешь уйти? – неожиданно спросил Солнце.

– Я… я не понимаю… – призналась Саша.

– Не нужно понимать. Просто скажи: ты хочешь уйти?

И Саша почему-то честно выдохнула:

– Нет, – а про себя подумала: «А мне все равно, пускай думает что хочет!»

– Это мне и нужно было знать, – улыбнулся Солнце.

Лиза, доев, снова забралась в шапку.

А в дверь постучала Герда.

На ней была сооруженная из простыни древнегреческая туника.

– Добрый вам ивнинг! – бодро поприветствовала Солнце и Сашу Герда и покрутилась на месте.

– Ну как? Изображаю Афину, символ победы пролетариата во всем мире, полтора ванка за час. Кореец вылепит – буду в каком-то ДК стоять. А чего звали-то?

Солнце указал взглядом на пригорюнившуюся Сашу.

– Понятно, – кивнула Герда. – Говори телефон. – И решительно сняла телефонную трубку. – Ну?

– Чей? – переспросила Саша.

– А как ты думаешь?! Твой, конечно, – строго посмотрела на Сашу Герда.

– 123-45-67. А зачем? – Саша удивленно наблюдала, как Герда уверенно накручивает номер на телефонном аппарате, попутно интересуясь:

– Родителей как зовут?

– Чьих? – все не понимала Саша.

– Ну не моих же, – раздраженно пожала плечами Герда. – Моих – я знаю как.

– Владлен Степанович и Антонина Анатольевна…

– Подружку какую-нибудь как зовут?

– Катя Лицман… А что?

Но Герда уже щебетала в трубку совсем другим голосом – голосом послушной девочки и хорошей подружки:

– Аллё! Антонина Анатольевна? Здравствуйте, это Катя, Катя Лицман. Ага, мне тоже приятно. Антониночка Анатольевна, можно Сашка у меня еще пару часов задержится, а то у меня день рождения был, посуды грязной – ужас сколько! А Саша мне помогает. Ага. Ой, спасибо вам огромное! Что? Госпремию?

Герда прикрыла мембрану рукой и шепотом уточнила:

– А кто у нас папа Лицманов?

– Академик, – ничего не понимала Саша, а Солнце с улыбкой наблюдал за ее недоумением.

Герда уверенно отвечала по телефону:

– Да, получил, получил папа Госпремию! На прошлой неделе еще. Маме шубу купил. Морской котик. Ага. Ну, вы же понимаете… Ну, все, спасибо, побегу, а то Сашка там одна все моет… Что?.. Нет, мы не на Бронной. Мы у бабушки моей. На Богдана Хмельницкого. Дом четыре. Квартира двадцать два. Ага. Спасибо.

Положив трубку, Герда со значением посмотрела на Солнце:

– Ну, все? Порядок теперь?

– Зачем ты им адрес сказала? – ласково пожурил ее Солнце.

Герда ядовито уточнила:

– Но она же не собирается оставаться здесь на всю ночь?

Саша смущенно покосилась на Солнце. Ей показалось, что Герда – независимая, смелая, боевая Герда попросту ревнует. Но Саша отогнала эту девчачью мысль.

– Все равно спасибо, – не отвечая на вопрос, кивнул Герде Солнце.

– Пустяки. – Герда плотнее запахнулась в тунику. – Меня тоже когда-то отмазывали. Белка со Стрелкой. Клёвые девчонки были. Ну, пошла я, а то у Корейца глина сохнет.

Герда исчезла за дверью.

– А почему были клёвые? – спросила Саша.

– Белка замуж выскочила, – рассказал Солнце, – уехала с мужем в Чимкент. Трое детей, хозяйство. А Стрелка, наоборот, развелась, диссер защищает.

Солнце раскрыл окно. Теплый летний ветерок раздул занавеску и принес звуки энергичных заключительных аккордов. Раздались аплодисменты. В доме напротив на балкон вышли люди. Один из них – с хриплым голосом – потребовал:

– Ну, Севка, иди давай. Сил терпеть нету. Валер, дай ему денег.

– Это кто? – посмотрела на мужчин Саша.

– А там ребята из театра на Таганке живут, – ответил Солнце. – Вон тот – Володя Высоцкий.

Тот, на кого показал Солнце, взял гитару, и через короткое мгновение снова донеслись мощные аккорды и все тот же хриплый голос: «В холода, в холода. От насиженных мест, нас другие зовут города…»

– Как… интересно… – только и смогла сказать Саша.

Солнце внимательно разглядывал Сашу. Саша истолковала его взгляд по-своему:

– …Теперь мы будем спать?

– Ты хочешь спать? – изобразил удивление Солнце.

– Н-ну… я имею в виду, как мужчина с женщиной, – потупилась Саша.

– А ты раньше спала с кем-нибудь? – с дружеской непосредственностью спросил Солнце.

– Нет… – призналась Саша. – Я думала, чтобы спать… надо любить.

– Ну, в общем, не мешало бы, – улыбнулся Солнце.

– А ты кого-нибудь любил? – спросила Саша.

Солнце помолчал.

– …Во всяком случае, я так думал тогда.

– И где же она теперь? – продолжила любопытствовать Саша.

Солнце присел на подоконник.

– …Нам было радостно и празднично. И мы поехали на юг. А там она влюбилась во врача из пансионата «Мисхор». Он возил ее по горному серпантину на иностранном кабриолете, который тогда мог себе позволить только врач из «Мисхора»… Солнце и облака ослепительно отражались в капоте… Это очень красиво, поверь… И она вышла за врача замуж… С тех пор они живут вместе долго и счастливо. У них большой гостеприимный дом… Замечательные дети… Очень похожие на нее…

На самом деле кабриолет врача из «Мисхора» сорвался с обрыва тем же летом. И врач, и его жена погибли. Жена была на сносях… Но Саша не могла этого знать, поэтому по-детски возмутилась:

– Это, по-моему, предательство с ее стороны! Я терпеть таких не могу!

Но Солнце жестом заставил Сашу замолчать:

– Ну все. Вечер воспоминаний закончен.

Солнце спрыгнул с подоконника, подошел к приемнику, достал из него и проглотил какие-то таблетки.

Саша обиженно нахмурилась:

– Зря ты это… Я думала, у меня все будет по-настоящему, а так ты потом, наверное, даже не вспомнишь.

– Ты о чем? – Солнце закрыл приемник.

– Ну, эти твои таблетки… – презрительно прищурилась Саша.

Солнце улыбнулся, слегка поморщился:

– Вообще я стараюсь ничего не забывать.

Солнце подошел к Саше, положил руки на ее плечи, наклонился… Саша прикрыла глаза, готовясь к поцелую, но Солнце только легонько подул ей в шею, развевая прядки волос. Саша улыбнулась, потерла шею и смущенно подошла к окну:

– Извини, я очень глупо повела себя…

Но вдруг Саша испуганно обернулась:

– Там Вадим!

– Кто такой Вадим? – удивился Солнце.

– Мой жених! – отчаянно воскликнула Саша.

– Твой жених? – переспросил Солнце.

– Ну, во всяком случае, он так думает.

– Бить будет? – догадался Солнце.

– Если бы, – вздохнула Саша, – на совесть давить будет!

Вадим действительно шел по двору. Сверив записанный на бумажке адрес с табличкой на доме, он поднялся по лестнице, неодобрительно глянул на окна, из которых раздавалось хриплое пение под гитару.

Саша нервно оглянулась по сторонам и неожиданно метнулась к приемнику, подняла крышку, выгребла оттуда разноцветные упаковки с таблетками, несколько шприцев, схватила Лизу из аквариума.

Присев в кресло, Солнце невозмутимо наблюдал за Сашей, не задавая вопросов. В этот момент раздался звонок в дверь. Саша разбросала таблетки и шприцы по кровати и полу, усадила Лизу Солнцу на грудь, затем бросилась к двери, щелкнула замком.

На пороге – негодующий Вадим:

– Александра, что это значит?! Разве можно в такое позднее время молодой девушке…

А Саша, старательно изображая отсутствие координации движений и четкости мысли, забормотала заплетающимся языком:

– М-можно.

– Алексаша! – всполошился Вадим. – Что с тобой?! Ты пьяна?!

Саша опустилась на четвереньки и поползла в комнату.

– Спать… Спать… Спать…

Вадим от неожиданности тоже плюхнулся рядом с ней и пополз следом:

– Алексашенька, ты заболела?

Но, увидев тщательно оформленную Сашиными стараниями комнату и Солнце в ней, Вадим вскочил:

– Очень прекрасно! Это что же здесь такое?!

– Это здесь притон, – доложила Саша.

Вадим вынул из кармана платок и брезгливо вытер ладони:

– Как же так?!. А это кто? – Вадим наконец заметил Солнце.

Тот невозмутимо кивнул:

– Солнце. Приятно познакомиться. А это – Лиза. – Солнце погладил Лизу, она юркнула под его жилет.

– Она питается крысами, – заплетающимся языком добавила Саша.

Потрясенный Вадим с отчаянием взирал на хаос, который неожиданно вторгся в его жизнь.

– И это в тот момент, когда мне уже подписали распределение в капстрану! – простонал он.

– Да я тут при чем?! – вполне трезво удивилась Саша.

– Как при чем?! – воскликнул Вадим. – В капстрану только женатых посылают! – И, решив не сдаваться без боя, Вадим вскричал: – Александра! Тебя нужно спасать!