Катя спрашивала Валерия о состоянии Леры, удивляясь себе: «Как же я осмеливаюсь говорить с ним? Разве с мечтой можно вот так запросто разговаривать?» Но беседа продолжалась.

— Встреть я тебя на улице, не узнал бы. — Валерий помнил Катю ребенком.

— А вы почти не изменились. — Раньше Катя воспринимала Валерия только как папу своей подруги и не обращала внимания на его внешность, а вот теперь…

Это разговор нужен был им обоим.

Катерина открывала в себе неведомое: волнение от разговора с мужчиной, в которого влюбилась с первого взгляда, сменилось восторгом от присутствия этого мужчины, и все это делало Катю счастливой.

Валерия же разговор отвлекал от тревожных мыслей: он беспокоился за беседу, происходящую сейчас между Лерой и Валентиной Сергеевной. Но в то же время… Валерий, беседуя с Катей, где-то глубоко в душе ощущал давно позабытое трепетное чувство симпатии — симпатии к женщине. «Просто я удивлен — Катя превратилась в очаровательную девушку, а я помнил ее ребенком».

— …Главное, чтобы Валентина Сергеевна не стала защищать Эдика, — Катерина нахмурилась — в последнее время слишком уж большое влияние оказывали на бабушку Леры Дятлы.

— Я беспокоюсь о том же, — кивнул Валерий. — Но теперь у Леры есть я.

— Конечно, — улыбнулась Катя. — И Игорь!

Но тут Валерию с Катериной пришлось вздрогнуть — дверь палаты Леры резко открылась, и они услышала не менее резкий голос Валентины Сергеевны:

— Ну и где же твой Игорь?!

Глава 32

Игорь знал, что теперь ночь не закончится никогда. Эта непроглядная мгла будет длиться вечно. И эта мучительная боль останется с ним навсегда.

Все тело сводило сильнейшими судорогами, а утомительная головная боль, казалось, не затихнет. И Игорь уже начинал привыкать к этой боли, ведь жизнь без Леры другой и быть не может: вечная мука.

Игорь провалился в эту муку четыре дня назад. Найдя на развалинах дома Винни-Пуха, Игорь, цепляясь за последнюю соломинку, решил поехать домой и попробовать подождать Леру: ведь если ей действительно пришлось поехать к бабушке, то она вернется именно сюда.

И он ждал, не отходя от окна, из которого хорошо просматривался вход в подъезд. Игорь долго ждал, пока вновь не почувствовал озноб — болезнь, отступившая на время, вернулась. А когда озноб стал невыносимым, Игорю пришлось лечь.

«У Леры есть ключи, — успокаивал он себя. — И она обязательно вернется, потому что с ней ничего не случилось, ей просто пришлось поехать к бабушке… Лера скоро приедет…»

И он то засыпал, успокаивая себя надеждами, то просыпался, прислушиваясь, не поворачивается ли ключ в замке. И старался не обращать внимания на боль, пронизывающую все тело.

Игорь не знал, сколько он уже лежит, мучимый болезнью и ожиданием. И лишь дотронувшись до лица, он понял, что провел в постели не меньше трех-четырех дней — это несложно было определить по длине щетины.

А как только Игорь встал, то тут же почувствовал головокружение — за прошедшие дни он и маковой росинки в рот не брал. Но самое ужасное, что он понял — Лера так и не пришла, а это значит…

Звонок в дверь заставил Игоря встрепенуться, и слезы, застывшие в глазах, полились по щекам.

«Лера! — Он что было сил бросился к двери. — Вдруг она уже приходила, а я и не слышал!»

Игорь распахнул дверь.

На пороге стоял Михаил.

В прихожей было сумрачно, и Миша, не разглядев Игоря, виновато улыбнулся:

— Игоряныч, извини, но… — Миша взмахнул папкой с бумагами. — Мне очень нужна твоя подпись.

— Это ты… — Голос Игоря был едва слышен.

Игорь привалился к стене и съехал по ней на пол — все, это пришла не Лера, а значит…

— Игорь? — Миша нащупал на стене выключатель. — Что-нибудь случилось?

Вспыхнувший свет заставил Михаила ужаснуться — Игорь был неузнаваем. Волосы его были растрепаны, он осунулся, а по заросшему щетиной лицу катились слезы.

— Игорь… — Миша опустился на пол рядом с другом. — Лера не пришла?..

А что еще могло повергнуть Игоря в такое состояние? Неужели она не пришла? Игорь так ждал их встречи!

— Пришла, — прошептал Игорь, — а потом ей нужно было уладить кое-что… А этот дом взорвали…

Миша нахмурился, пытаясь сложить услышанные обрывки фраз в понятную картинку.

Игорь же достал из кармана записку Леры и протянул другу.

— Но ведь дом был взорван ночью… — проговорил Миша, прочитав написанное. Судя по записке, Лера не собиралась там задерживаться. — Почему она осталась?

— Я не знаю… — покачал головой Игорь.

Миша смотрел в глаза своего друга — он как никто понимал его. Ведь Миша уже прошел через этот ад, потеряв любимую.

— Игорь, но этого не может быть! Не верь в это! — Миша схватил его за плечи и хорошенечко встряхнул. — Ты ездил туда?!

Игорь кивнул и, поднявшись, прошел в комнату, опираясь о стену.

— Вот! — Он взял Винни-Пуха и протянул Мише. — Медвежонка я нашел на развалинах, когда мне удалось пробраться туда.

— И что? — Михаил был настроен решительно. — Ты уверен, что это именно тот медвежонок? — Миша заглянул в глаза Игоря. — Ты видел Леру мертвой?

— Нет…

— Значит, и говорить не о чем!

Игорь посмотрел на друга и, тяжело вздохнув, опустился на кровать — силы покидали его. Четырехдневная борьба с болезнью истощила мужчину.

— Давай я позвоню Всеволоду Николаевичу. — Миша был уверен, что экс-тесть Игоря, а точнее, его второй отец поможет. — И знаешь… Мне нужна была твоя подпись, потому что мы с Всеволодом Николаевичем решили перевести деньги в фонд пострадавших от взрыва… Представляешь?

— Давай бумаги, я подпишу. — Игорь продолжал говорить все так же тихо. — Этим людям помощь нужна…


Эдик потирал руки, пересчитав в очередной раз свои денежки.

— Никогда не думал, что трагедия может принести счастье. — Эдик хмыкнул.

К деньгам, украденным им у Леры, теперь присоединились денежки из конвертиков, раздаваемых пострадавшим от взрыва. Кто только не раздавал деньги! А Эдик лишь радовался, кладя купюры в карман, и не задумывался о том, что поступает подло.

«Да, нет худа без добра. — Он был всем доволен. — Дом рухнул, и негде теперь искать следы моего проступка — это раз! Нам не пришлось ютиться по казенным домам, мы живем в шикарной квартире Валентины Сергеевны — это два! Через год нам дадут новую квартиру — это три! Но главное — Валентина Сергеевна обещала помирить меня с Леркой!»

Нет, жаловаться Эдику было не на что. Трагедия обернулась для него удачей. Мало того, что Валентина Сергеевна извинилась перед ним за распущенность и непристойное поведение своей внучки, она еще и разработала целый план, как вернуть Леру. Главное — удержать ее, не отпустить от себя, а там уж никуда она не денется. Даже отец Лерки ничего не сможет сделать.

«И папашка ее подвалил как нельзя кстати. — Эдик с аппетитом принялся за румяное яблоко. — Он, как я понял, имеет кучу денег, это то, что нам нужно. Но главное — Валентина Сергеевна держит его в кулаке!» Нет, все же бабка молодец, использует свою болезнь правильно! И со временем я буду иметь все — и Лерку, и деньги ее отца!»

И для этого Эдику требовалась малость — строго следовать указаниям Валентины Сергеевны. И он старательно делал все, о чем его просила бабушка Леры, не задавая вопросов. Эдик будет кушать масло, а технология приготовления продукта его не интересует!

Глава 33

Со дня трагедии прошла неделя.

Уже неделю Лера пребывала в полузабытьи. Она почти всегда спала. А когда пробуждалась, то видела возле себя либо отца, либо Катерину.

Отец не отрывал взгляда от дочери. Валерий не мог насмотреться на Леру, а она на него, И им чаще всего хватало этого немого диалога, а тем более врач предостерег, что много говорить Лере нельзя, так же как нельзя волноваться.

За неделю они разговаривали считанные разы: Валерий рассказал дочери о визите милиционера — врач «скорой помощи» сообщил о нападении.

— Как ты и просила, я ничего не сказал об Эдике. — Отец сжал пальцы дочери. — Пока не сказал.

— Только я могу дать против него показания. — У Леры были свои планы на этот счет. — Не беспокойся об этом, пап. Я знаю, как мне лучше поступить…

Валерий кивнул. Он не хотел спорить с дочерью, они потом вместе примут правильное решение. А сейчас главное — ее выздоровление.

И Валерий развлекал дочь рассказами об Альпах и людях, живущих возле этих гор. Он решил все проблемы оставить на потом.

А проблем хватало.

Ведь нужно было как-то сообщить родителям Марины, мамы Леры, что Валерий жив. Лера сказала отцу, что сделает это сама, а тем более ревность и ненависть питерских родственников прошли. Лера хорошо помнила, как бабушка и дед раскаивались в своем поведении. Но пока у нее хватило сил лишь на то, чтобы позвонить и ровным голосом сказать им, что с ней все в порядке и ее по счастливой случайности не было в ту злополучную ночь в том доме.

Еще Валерию нужно было купить квартиру для дочери. Ведь Валентина Сергеевна твердо решила, что Дятлы будут жить с ней до тех пор, пока им не предоставят квартиру. А это означало, что вернуться домой Лера не сможет.

Но все это пустяки. Главное, что беспокоило Валерия, — это отношения дочери с Игорем. Было понятно, что они потерялись. И отец очень хотел помочь Лере. Но как это сделать, не потревожив ее?

— Лера, помнишь, в тот день, когда бабушку забрали в больницу, — осторожно начал отец, — ты окликнула мужчину…

— Это был ты. — Губ Леры коснулась нежная улыбка.

— Да. — Валерий взял дочь за руку. — Но почему ты решила, что это был твой Игорь?