— Понимаешь, получился перебой с таблетками, всего на два дня, — принялась объяснять Света. — Я думала, что ничего страшного… Ты злишься?

Игорь помотал головой и посадил Светлану себе на колени.

— Игоречек, а из-за папы ты не злишься? — продолжала допытываться она. — Ведь ничего, что он поможет нам?

— Я пойду работать. — Игорь обнял Свету. — Все нормально, Свет, не волнуйся ни о чем. Тебе нельзя волноваться…

Светлана обняла его и улыбнулась — ловушка захлопнулась, она добилась чего хотела! Красавчик Игоречек, ее замечательный любовник, теперь навсегда принадлежал ей!

Да и папочка остался доволен Игорем, хотя вначале хмуро отнесся к сообщению дочери.

Родители Игоря спокойно приняли известие о женитьбе сына и о скором появлении малыша. И Игорь был им благодарен за понимание и поддержку. Лишь отец посетовал, что сын не сможет привести жену в дом, их очередь на квартиру еще не подошла.

Через две недели после радушного знакомства родителей Игоря с отцом Светланы и обсуждения предстоящего торжества состоялась свадьба. Гуляли два дня в ресторане «Золотой колос». У Всеволода Николаевича были обширные связи, и все прошло на высшем уровне.

Лишь отсутствие матери Светланы омрачало торжество. Но прервать курс лечения было нельзя даже ради свадьбы единственной дочери.

А после веселой, шикарной свадьбы начались будни семейной жизни. Светлана взяла академический отпуск и принялась ждать появления ребенка, проводя долгие, скучные дни. Она ежедневно прохаживалась по магазинам, а потом бесцельно слонялась по квартире в ожидании мужа.

У Игоря же дни проходили быстро и были плотно насыщены — лекции и семинары сменялись выполнением курсовых и лабораторных. И все это в сочетании с работой — Игорю уже исполнилось восемнадцать лет, и он нашел место ночного сторожа. А в те вечера, что он проводил дома, Игорь подолгу засиживался со своим тестем за чашкой чая. Всеволод Николаевич оказался интересным собеседником, симпатичным человеком, и вскоре они с Игорем стали друзьями. Они с удовольствием обсуждали новости политики и спорта, а порой разговаривали о перспективах открытия своего дела — ситуация в стране складывалась так, что капитализм был на подходе.

Единственное, что беспокоило Всеволода Николаевича, так это позиция Игоря по отношению к службе в армии — он упрямо стоял на своем и жестко пресек попытку тестя «отмазать» его от службы. Но в то же время Всеволод Николаевич гордился Игорем — именно о таком сыне он и мечтал всегда. «Ничего, Светка родит, и Игорю предоставят отсрочку на законном основании, — думал Всеволод Николаевич. — А там Светка снова забеременеет. Уж если она заарканила Игоря, то теперь не отпустит, а тем более в армию!»

Но этой надежде не суждено было сбыться. Вскоре после новогодних праздников, как раз во время зимней сессии, у Светланы случился выкидыш. Это горе, тяжело перенесенное всеми членами семьи, осложнилось нервным срывом, произошедшим у Светланы. Больше двух месяцев потребовалось психиатру, посещавшему Свету на дому, чтобы привести ее в норму. Благодаря пониманию и терпению близких людей девушке удалось выкарабкаться из бездны безумия, которая почти полностью поглотила ее мать… Лишь изредка у нее проскальзывали истерические нотки, но ей удавалось бороться с ними, потому что она хотела жить, а не существовать, как мать…

Светлана даже смогла сдержать себя, когда окончательно выяснилась дата призыва Игоря в армию — он уходил в начале июля в составе команды 20А. Это число и буква означали, что служить Игорь будет за границей.

Светлана плакала, уткнувшись в подушку, и больше всего на свете боялась, что мужа отправят в Афганистан.

— Светуль, — пытался успокоить ее Игорь, — я же буду водителем, буду при машине. Это определенность, а не неизвестность. Видишь, как хорошо, что я получил права!

Светлана кивала, соглашалась с ним, но все равно переживала и с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться.

Игоря отправили в Германию.

И все облегченно вздохнули: «Слава Богу, что не в Афган!»

И родители, и Светлана, и Всеволод Николаевич получали от Игоря веселые, добрые письма. Они успокаивали их. У Игоря все было в порядке.

Все было нормально, если не считать того, что советские военные, находившиеся на территории Германии, воспринимались местным населением как враги. Ни один праздник не обходился без конфликтов. Немцы не упускали случая поджечь гигантскую свалку, находящуюся неподалеку от полка, как раз там, где располагался огромный склад боеприпасов. Особенно если ветер дул в сторону полка. И тогда слышался сигнал пожарной тревоги и начиналось невообразимое…

Кроме того, что каждый год в апреле, в день рождения Гитлера, военная часть обстреливалась из автоматов особенно смелыми жителями социалистической Германии. И тогда постовым приходилось открывать ответный огонь и молиться, чтобы какая-нибудь шальная пуля их не задела — ведь жить хочется, а тем более в девятнадцать лет.

В первый же месяц службы Игорю пришлось подраться с «дедом»… Да, не слишком интеллектуальное занятие, но зато больше никто не подошел к нему и не потребовал сделать чужую работу.

Только попав в армию, Игорь понял, что рассказы отслуживших об отупении во время службы — «Надевая портупею, я тупею и тупею!», потому что «Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона!» — это не пустой звук. Действительно, можно отупеть, когда изо дня в день выполняешь бестолковую работу — от нарядов по столовой до натирания гуталином асфальтовых дорожек.

Все было нормально, потому что благодаря каждому отслуженному дню Игорь становился крепче духом, тверже и решительнее.

А еще все было нормально, потому что у Игоря появился друг. Настоящий друг. Он был боевым расчетом Игоря — следил за машиной и артиллерийской установкой, вверенной Игорю как водителю. Этого парня из Ростова-на-Дону звали Михаилом. Ребята нашли друг в друге опору и надежду. Они много беседовали о своей гражданской жизни и строили планы на будущее — у Михаила дома осталась невеста, и он мечтал о семейном счастье и говорил Игорю, что тот молодец, раз женился до армии и успел узнать все радости супружества.

Игорь с Михаилом свободное время любили проводить за такими разговорами в кафе «Буратино» на территории офицерского городка и лакомиться какими-нибудь сладостями, о которых в Союзе и не слыхивали.

И выкуривать по сигаретке «Кабине».

Два года прошло, и друзья условились переписываться, перезваниваться и обязательно встречаться. Михаил уже пригласил Игоря на свадьбу, которая должна была состояться в июле.

Вернувшись домой, Игорь словно попал в другую страну — появившиеся кооперативы изменили жизнь не только внешне, но и внутренне.

Родителей он нашел немного растерянными — они пугались перемен и не знали, что же им теперь делать, ведь очередь на квартиру была заморожена.

Всеволод Николаевич, напротив, был полон энергии и активно строил планы на будущее. Он уже получил все разрешения и подыскивал место для собственного автосалона.

— Игорь, вот видишь, я не зря говорил, что ты словно по воле судьбы пошел в автомеханический, — улыбался Всеволод Николаевич зятю. — Ты возглавишь наше дело, а я буду депутатствовать!

— А институт? — поинтересовался Игорь.

— Институт остается на первом месте, в дело ты будешь втягиваться постепенно. — Тесть похлопал его по плечу. — У нас все получится, Игорь! И мы будем иметь все, что захотим, главное — не упустить свой шанс!

Игорь кивнул и тут же подумал о родителях, которым он сможет купить квартиру и тогда у матери не будет столь печальных глаз…

Пока отец Светланы преподнес детям подарок — Игорь с женой отправились в Сочи, ведь медового месяца у них не было. А теперь, после двухгодичной разлуки, отдых у моря был как нельзя кстати.

По возвращении домой «машина завертелась» — Игорь постепенно вникал в суть бизнеса, но действительно постепенно, потому что главным оставался институт.

И несмотря на занятость, Игорь не забывал о своем армейском друге. Он отправил Михаилу несколько писем, но ответа не получил. Потом Игорь послал телеграмму, и тоже тишина. Наконец он дозвонился до квартиры Михаила. К телефону подошла мама Миши и сообщила Игорю ужасное — невеста сына погибла: в автобус, в котором она ехала, врезался грузовик. И Миша, вернувшись домой, попал на похороны. А теперь он пьет… Выходит из дома лишь за бутылкой, а так сидит в своей комнате и с каждым днем все меньше походит на человека…

Игорь как смог попытался успокоить плачущую женщину и пообещал приехать и помочь. Он посоветовался с тестем, и Всеволод Николаевич поддержал его решение — Михаила надо спасать!

Игорь вылетел в Ростов-на-Дону.

От увиденного волосы у него встали дыбом: грязный, бородатый пьяница валялся на диване в пропахшей табаком и перегаром комнате. Миша не мог справиться со своим горем — все вокруг напоминало о погибшей невесте, ведь они жили не только в одном доме, но и на одной лестничной клетке…

Игорь посоветовался с родителями Михаила, и они одобрили его предложение — он увезет его в Москву. Но прежде он почти неделю провел в комнате друга, отпаивая его сначала рассолом, потом какими-то отварами лекарственных трав, приготовленными Мишиной мамой. И Игорю удалось вытянуть Михаила из ямы.

Приехав в Москву, Миша постепенно стал возвращаться к жизни. Игорь и Всеволод Николаевич устроили его на работу в автосалоне, и еще фирма снимала ему квартиру — Всеволод Николаевич всегда шел навстречу Игорю. Да он и сам поступил бы так, будь у него такой друг… Да… Но зато теперь у Всеволода Николаевича был сын — Игорь.

Игорь же о сыне пока только мечтал. После произошедшего выкидыша Светлана боялась забеременеть — она четко помнила испытанную несколько лет назад боль и не хотела повторения, даже ради мужа, который мечтал о ребенке.