Они выпили. Девушки куда-то ушли, что очень понравилось Владимиру. «И вовсе бы не приходили. Ну, разве только поесть и выпить поднести», — подумал он. На столе была хорошая закуска, коньяк, водка. Мужчины сидели, разговаривали. Последний раз с Петром Владимир виделся в Латвии по делам два года назад. А Василий приезжал в Германию на конференцию.

Но счастье побыть в хорошей мужской компании длилось недолго. Музыка стихла, и на сцену вышла женщина. Андрей шепнул Владимиру, что это хозяйка заведения. На вид ей было лет тридцать восемь. Она была ярко накрашена и одета в длинное вечернее платье, сильно обтягивающее крутые бедра. Ее большая грудь просто вываливалась из декольте, но для этого заведения ее наряд был очень уместен. Она стала что-то говорить, и вдруг ее голос показался Владимиру знакомым. Сердце забилось сильнее. Неужели опять встреча с прошлым? Не слишком ли часто? К тому же именно с ней ему не хотелось пересекаться, но, с другой стороны, что-то подсказывало, что встретиться с ней просто необходимо. Если это она, конечно. Он еще внимательнее пригляделся к женщине. «Очень похожа, очень. Только располнела чуть-чуть, да и видок потрепанный слегка, похоже, пьет», — подумал Владимир.

Хозяйка заведения ушла, а на сцену выпорхнула стриптизерша. Владимир залпом выпил рюмку водки и поднялся.

— Вов, ты куда, уже приспело? — заржал Андрей.

— А говорил: я не такой, я хороший и верный. — Андрей продолжал гоготать. — Вот видишь, я знал, что тебе здесь понравится. Здесь и выпивка, и закуска, и девочки отменные. А хозяйка! — Андрей причмокнул. — Такая искусница, поверь мне…

— Ты, я смотрю, везде успел, — удивился Владимир.

— Да как-то случайно получилось само собой. Но, я тебе скажу, отменно. Не пожалел. Надо будет ее еще разок навестить.

Владимира слегка замутило. Он не мог и не хотел больше ничего слушать.

— Слышь, Андрюх, — прервал он пламенную речь своего друга, — я ненадолго.

Владимир прошел за так называемые кулисы. Но не тут-то было, за занавеской стоял двухметровый охранник.

— Куда? — спросил он. Похоже, на этом месте вежливость заканчивалась.

— Мне нужно поговорить с хозяйкой, — ответил Владимир.

— Поговорить? — Охранник хмыкнул.

— Именно, — сказал Владимир и сунул верзиле пятидесятидолларовую бумажку. Вежливость тотчас вернулась, и довольная улыбка заиграла на наглой физиономии охранника.

— Ну что ж, поговорить — дело хорошее. Вторая дверь направо.

Владимир быстро нашел нужную дверь и, не постучавшись, вошел. Комната была похожа на гримерку. Он увидел женщину, которая сидела с сигаретой во рту и тупо смотрела на какую-то бумагу, лежащую перед ней. Рядом стоял стакан с чем-то темным.

— Ну, здравствуй, — произнес Владимир. Он уже не сомневался, что это Раиса.

Женщина вздрогнула и повернула голову. Несколько секунд она вглядывалась в незваного гостя.

— Не может быть… неужели ты?! — Она встала и подошла к Владимиру.

— Я. Я тоже тебя узнал с трудом, — признался тот.

— И что? — с вызовом спросила Раиса. Она обошла Владимира, нарочно касаясь его своим бюстом. От нее сильно пахло спиртным. Она заметила:

— Ты хорошо выглядишь!

— Спасибо. Но, извини, о тебе такого сказать не могу.

— А ты злой.

— Нет, справедливый. А еще я очень удивился, увидев тебя здесь.

— Почему же удивился. Сам-то что сюда приперся, книжки читать?

— Можно и почитать. Только вряд ли они у тебя здесь есть. Меня друг пригласил. Вот я и приперся, как ты говоришь. А вот ты, похоже, отсюда и не уходишь!

— Ну почему же. Иногда ухожу. Хотя у меня и здесь все есть. Я же тут хозяйка.

— Мне сказали. И давно?

— Давно. Выпить хочешь? — спросила она, открывая бар.

— Налей. За встречу, можно и выпить.

Она налила ему виски и, подойдя совсем близко, прошептала:

— Ну, за встречу можно не только выпить… Как ты на это смотришь? — Ее бюст упирался в грудь Владимира.

— Никак не смотрю. Слышишь? Никак!

— И давно с тобой такое? — Рая усмехнулась.

— Со мной все в полном порядке. Еще лучше, чем раньше. Не тянет, Рая, прости. — Он сел в кресло, достал сигарету, закурил.

— Тебя никогда ко мне не тянуло. Тебя все время к этой амебе притягивало, — проговорила она зло, садясь напротив.

— Надо же! До сих пор Галину забыть не можешь? Все злишься.

— А ты?

— Я? Нет, не забыл. Я с ней…

— Как ты с ней? В каком смысле? — Раиса смотрела на Владимира во все глаза, явно ничего не понимая.

— В прямом. Я приехал недавно, встретились, поговорили. Мы поняли, что должны быть вместе. Несмотря ни на что. Так что у нас все хорошо. А почему ты так удивлена?

— Ну, столько лет прошло… А на что ты не хочешь смотреть?

— В смысле? — не понял Владимир.

— Ты сказал, что вы решили быть вместе, несмотря ни на что. Вот я и спросила, на что?

— Несмотря на столько лет разлуки. А что ты так реагируешь? Похоже, ты на нее злишься. А ведь это она должна тебя ненавидеть, разве не так?

— Она? С чего это вдруг? — Раиса нервно затянулась.

— Ну как же? Ведь это ты писала мне про нее всякую ерунду, про замужество, про адрес, который ты якобы не знаешь, мои письма ей не передала. В общем, как в кино, пыталась развести, да не удалось. Впрочем, что сейчас вспоминать. Жизнь все расставила по местам.

— Все ли? — Раиса усмехнулась.

Владимир в недоумении на нее уставился. Было похоже, что Раиса что-то умалчивает. Но он решил не задавать вопросов.

— Она мне всю жизнь испортила! Понимаешь, всю! Я ее всегда помнить буду, всегда! — зло выкрикнула Рая.

— Она тебе жизнь испортила? Да ты сама себе все портишь.

— Я? — Она встала, подошла к Владимиру, склонилась над ним. — Да я тебя всю жизнь любила, только тебя! Понимаешь? Я тоже думала, что это пройдет, что все ерунда. Просто злость, оттого что не меня ты выбрал, а ее. А выходит, нет. Я во всех своих бесчисленных мужиках тебя искала. Но так и не нашла! А она, змея, тихая, спокойная, ничего не делала, чтобы тобой завладеть!

— Сядь, успокойся, — посоветовал Владимир.

Она поняла это буквально и уселась к нему на колени. Он почувствовал жар и тяжесть ее тела, ее руки мгновенно обвили его шею. Ее губы прижались к его губам.

— Возьми меня, возьми, — шептала Раиса. — В последний раз, пожалуйста. Я так мечтала о тебе все эти годы, возьми… — Она словно обезумела. — Я все для тебя сделаю, хочешь? — Раиса частыми поцелуями покрывала его лицо. — Я брошу эту работу. Хочешь, я пить брошу. Что мне сделать, чтобы мы были вместе, что? — Ее руки уже залезли к нему под рубашку и ласкали грудь.

— Ничего, Рая, ничего! Прости. — Он вытащил ее руку, встал с кресла. — О какой любви ко мне ты можешь говорить? Что между нами было? Несколько раз поговорили, один раз по пьяни переспали, и все!

— Это ты был пьян, ты! А я трезвая была, как стеклышко. Просто я знала, что ты другую любишь и сам бы не стал со мной. А я с первого взгляда тебя полюбила. Не знаю, не понимаю, как это получилось. Увидела тебя, и все. Я и сама в это не поверила. А заметив, как ты на нее смотришь, вообще обозлилась. — Она говорила быстро, нервно.

Раиса специально не называла имени Галины. Это имя она возненавидела сразу и бесповоротно. Однажды к ней пришла на работу устраиваться девушка. Она подходила по всем параметрам. И рост, и вес, главное — она прекрасно двигалась. Но ее звали Галина. И это решило судьбу девушки. Ей было сразу же отказано.

— Я не понимаю, чем она тебя так приворожила, чем?! — Голос Раисы сорвался на крик.

Владимир молчал. Ему было жаль эту женщину. Может, она и действительно его любила, но что он мог сделать? Его сердце безвозвратно принадлежало другой. А Раиса вызывала только жалость. Жалость и злость.

— Ладно, Рая, успокойся. Я лучше пойду.

— Пойдешь? Ха! К ней?

— Ну, сначала в зал, не могу же я просто так друзей бросить. А потом к ней!

— Конечно, она же святая! Самая честная и лучшая! Никогда никого не обманывала. Никого! — Раиса зло усмехнулась.

— Ты о чем?

— Как о чем? Она же одна воспитывает ребенка, трудится, как пчелка. Ну прямо образец для подражания! А отец-то кто, а?

— Слушай, перестань! Что плохого в том, что женщина осталась одна и воспитывает ребенка? А об отце ребенка не хочет говорить, и все? Гораздо лучше, чем борделем заведовать! Не согласна?

— Ну конечно! Одна осталась? Да она по жизни одна! И замужем твоя Галя не была никогда. Не нужна она никому, амеба эта холодная! Только ты на нее запал! А ребенок? Она его и не рожала, ясно? Ребенок! Не ее это дочь!

— Как не рожала? А Лена тогда откуда? — Владимир опять сел в кресло, закурил. Нехорошие предчувствия заползли в душу.

— Другая родила! Ясно?

— Другая? А Лену, она что, удочерила?

— Удочерила!

— Ну, и что в этом страшного? Думаю, она бы потом мне все рассказала. — Владимир не мог понять, к чему клонит Раиса.

— Конечно, рассказала бы. Только вопрос, что именно? А сообщила бы она тебе, что я ее мать? А отец — ты! А? Я ее родила, только ты меня не любил, вот я и хотела оставить малышку в роддоме. А эта святая, как назло, там работала…

Владимир ничего не мог понять. Новость навалилась на него неожиданно. Он мог еще предположить, что Раиса может наговаривать на Галину. Но чтобы выложить такое…

Владимир поднялся, взял бутылку, отхлебнул из горла. Затем подошел к Раисе, зло взглянул на нее, схватил за плечи:

— Ну, шалава, садись и рассказывай все по порядку. Ты меня уже достала. И не дай бог, что приврешь. Порву!

Владимир и сам не ожидал от себя такой реакции. Его колотило от злости. Он готов был ударить ее, растоптать. Опять прошлое не дает покоя, опять вылезло и потешается над ним, будоражит сердце и душу.