Он приподнял свою тёмную голову.

- Что?

- Ты думаешь, я хочу жить, когда тебя нет рядом? - Он столько всего сделал ради неё. Даже рисковал жизнью, спасая её платок. Возможно ли, чтобы любили так безрассудно? Неожиданно давнее чувство вины завладело ею настолько, что сдавило в груди. - Ты думаешь, что я спала спокойно, когда с такой жестокостью отправила тебя на войну и заставила пройти через адские страдания?

Себастьян ошеломлённо уставился на неё.

- Что ты такое говоришь?

И Тори поняла, что больше не может держать это в себе.

- Прости меня, - взмолилась она, закрыв глаза и прижавшись лбом о его подбородок. - Это я виновата в твоих страданиях и нет мне прощения. Я собственными руками отправила тебя в ад, и чуть было не потеряла тебя. - Она сжалась и зажмурилась, потому что заболели глаза. - Но я хочу, чтобы ты знал. Я должна была сказать это тебе в тот день, когда ты поцеловал меня и ушёл. Я должна была сказать это, чтобы ты остался, чтобы хоть как-то удержать, остановить тебя.

- О чём ты, жизнь моя? - спросил он, погладив её по голове.

- Мне не важно, кто ты, Себа: священник, барристер, премьер министр, король или солдат, моряк или трубочист. Ты - это ты, каким я тебя встретила у своего порога. Я не собиралась причинять тебе боль, ранить или обидеть. Для этого я слишком сильно любила тебя. - Сделав глубокий вдох, Тори хрипло добавила: - Я просто хотела, чтобы ты всегда был счастлив и чаще улыбался, а решив стать священником, ты рисковал лишиться света и улыбки. И смеха. А тебе так идет твоя улыбка.

Она замолчала и затаила дыхание, ожидая его ответа. Себастьян вдруг оторвался от неё, приподнялся и медленно стёр подушками пальцев горячие слезы.

- Посмотри на меня, - тихо велел он. И когда Тори подчинилась, раскрыв глаза, она задохнулась, увидев в его изумрудных глазах не осуждение или презрение, а лишь безграничную любовь и нежность. - Ты мой смех, Вики, - выдохнул он, коснувшись губами её лба. - Ты мой свет. - Он поцеловал ей кончик носа. - Ты - мое дыхание, вся моя жизнь…

Тори снова всхлипнула.

- Я готова пройти через все круги ада, если это искупит мою вину.

- Хватит с нас ада и мучений, - проговорил Себастьян, взяв её лицо в свои ладони. - Ты ни в чём не виновата, жизнь моя. - Он опустился ниже и прошептал у самых её губ, прежде чем приникнуть к ней поцелуем: - Я не могу простить тебя за то, что ты моё всё.

- Я всегда принадлежала тебе, Себа… Только тебе…

Тори обняла его за плечи и позволила его теплу, его поцелую и горячим прикосновениям унести её далеко-далеко, туда, где не существовало никого и ничего кроме них. И их вечной, безграничной всеобъемлющей любви.

Вручить себя ему было её единственной целью.

К этому она готовилась с самого рождения.

Как и Себастьян, который теперь полностью и без остатка принадлежал ей.

И он сдержал своё слово. Он вернулся к ней. Он вернулся к их валуну…


Эпилог


(посвящается моей роднульке Ольге! Оль, без тебя я бы не написала этот эпилог)


Год спустя,

Побережье Клифтон-холла


Теплый ветер приятно ласкал кожу. Тори закрыла глаза, подставив лицо заходящему солнцу, и вдохнула свежий морской воздух, наслаждая звуками моря. Как давно она не была на пляже!

Как давно она не была у валуна!

И как многое изменилось с тех самых пор!

Вот уже год она жила в Соулгрейв-корте, являясь законной супругой Себастьяна. Она разделяла с ним жизнь, как он того просил, и каждый день наслаждалась этим чудом, просыпаясь по утрам в его объятиях. Жизнь рядом с ним она бы не променяла ни на какое золото мира.

Лейтона никто так и не нашёл. Он словно растворился в воздухе. И Себастьян боялся, что он снова может нанести удар и именно тогда, когда они меньше всего будут этого ждать. Однако утешало одно: констебли и даже сыщики с Боу-стрит искали его по всей стране. Едва он позволит обнаружить себя, как будет тут же схвачен. Вероятно, это и удерживало его от того, чтобы снова совершить злодеяние. Тори надеялась, что он уехал из страны. Уехал так далеко, что она никогда больше не увидит его и не услышит о нём.

Открыв глаза, она посмотрела на медное кольцо на безымянном пальце, которое купил ей Себастьян в день их венчания в Гретна-Грин. Он так и не успел купить ей кольца из золота, но медный ободок был ей дороже всех сокровищ на свете.

Позади вдруг раздались звуки приближающихся шагов. Повернув голову, Тори увидела Себастьяна, который подошёл и встал рядом с ней. Он взглянул на её руку и недовольно пробурчал:

- Ты все ещё носишь это кольцо? Я ведь купил тебе много других, из золота.

Тори улыбнулась и повернулась к нему.

- Ты ведь знаешь, что я бы вышла за тебя замуж даже, если бы ты мне на палец надел кольцо из сплетенных прутиков. Ты подарил его мне в самый важный день моей жизни. Как думаешь, я смогу расстаться с ним? Сможешь ли сам расстаться со своим? - спросила она и выразительно посмотрела на его палец, который был украшен таким же медным ободком.

Он как-то странно посмотрел на неё, потом присел на валуне и, обхватив её за талию, притянул к себе.

- Когда ты смотришь на меня так, я перестаю мыслить здраво.

Тори снова улыбнулась ему, обхватив его шею руками.

- А ты не думал, что я специально смотрю на тебя так?

Глаза его потемнели.

- Ты меня нарочно дразнишь?

Он нагнул голову и так крепко поцеловал её, что вся веселость тут же вылетела из неё. Тори обмякла и прильнула к нему, ощущая знакомую сладкую дрожь во всем теле. У неё перехватило дыхание, когда он накрыл ей грудь своей ладонью и сжал её.

- Себастьян, - прошептала она, оторвавшись от его губ. - Мы на пляже, нам ведь нельзя здесь…

- Кто сказал? - прошептал он, прижимаясь губами к её шее. Он знал, что это самое её чувствительное место. И бессовестно ласкал до тех пор, пока у неё не подогнулись колени. - Почему-то мне кажется, что тебе это не нравится.

Боже, он снова затеял с ней давнюю игру, в которой она всегда проигрывала. Проиграет и сейчас, потому что никогда не могла найти в себе достаточно сил, чтобы устоять перед ним. Тори улыбнулась бы, если бы он не сжал восставший сосок двумя пальцами, посылая горячие импульсы во все уголки её трепещущего тела. Она застонала и уронила голову ему на плечо.

Запустив пальцы в его мягкие каштановые волосы, она поцеловала его в шею, поднялась по подбородку и прильнула к губам таким опьяняющим поцелуем, что он застонал и изо всех сил прижал её к себе.

- Вики, - выдохнул он тем самым севшим голосом, который говорил, что он находится на грани и умирает от желания.

Тори позабыла обо всём на свете, желая его всем сердцем. Ей уже было всё равно, где они находились. Ей хотелось только одного: поскорее слиться с ним и стать частью его. Она поглаживала его плечи, пока он терзал её губы, а потом, опустив руку вниз, он незаметно пробрался к ней под юбки. Ахнув, она хотела отпрянуть от него, но он крепко держал её.

- Ты думаешь, что можешь так легко отделаться от меня?

Его слова заставили Тори замереть у него в руках. Боже, их ведь могут увидеть! Они на пляже и ничем не защищены!.. Но она знала, что сюда почти никто никогда не приходил. Это был их валун. Их место. Их мир.

И она, наконец, полностью расслабилась, закрыв глаза.

Когда он коснулся её между ног, Тори издала протяжный стон и вцепилась в его плечи, боясь рухнуть прямо на пляжный песок. Себастьян целовал её жёстко и непрерывно, откровенно лаская её до тех пор, пока Тори не задрожала. Тогда он убрал руку, подхватил её под ягодицы, приподнял и стал плавно опускать на себя. У Тори расширились глаза от изумления. От потрясения. От той невероятной полноты, с которой она приняла его в себя. И той легкости, с которой он медленно входил в неё.

Их страсть всегда поражала её. Каждый раз Себастьян умудрялся открывать ей всё новые грани удовольствия. Но то, что происходило сегодня, отличалось от всех тех ночей и дней, которые они провели вместе.

Может потому, что он сидел на их валуне, а она сидела на нем?

Себастьян запустил пальцы в её волосы, разрушая прическу и освобождая золотистые пряди от бесчисленных заколок. Затаив дыхание, Тори тряхнула головой и золотистая масса скользнула вниз, укрывая его руку и её грудь. Она заглянула в его потемневшие зелёные глаза и увидела в них отражение собственной безграничной, невыносимой любви.

- Я люблю тебя, - прошептала Тори, радуясь тому, что беспрепятственно и каждую минуту может говорить ему эти слова.

Она обняла его за шею, прильнула к его губам, и он начал медленно двигаться в ней, сводя её с ума. Доводя почти до исступления. Огонь разливался по венам с пугающей быстротой, грозясь сжечь её дотла. Тори сжала его бедра, двигаясь вместе с ним, умирая от удовольствия, которое он так щедро дарил ей сегодня.

Он продолжал свои ритмичные проникновения до тех пор, пока они не вскрикнули одновременно. Наслаждение невероятно острое и пронизывающее заполнило каждую клеточку её тела. Тори задрожала, принимая в себя его жизнь, и обессилено упала ему на грудь. Положив голову ей на плечо, он обнимал её, до тех пор, пока звуки волн снова не проникли в их сознание.

Когда сердце немного успокоилось, она подняла голову и посмотрела на него. Он улыбался, глядя ей в глаза, и улыбка эта согрела ей сердце.

- Солнце как раз село, - прошептала она.

Себастьян приподнял одну бровь.

- Что?

- Помнишь, как я говорила, что если ты начнёшь чаще улыбаться, солнцу придется дать отставку? - Тори погладила его по щеке и тихо добавила: - Кажется, ты только что сделал это, и наше светило приняло свою отставку.

Улыбка его стала ещё шире. Он притянул её к себе и нежно поцеловал. Она знала, как ему важно каждое её слово. Как ему важны такие мелочи. Потому что именно они и заставляли его улыбаться. Но внезапно, вспомнив кое о чем, Тори посмотрела на него и серьезно спросила: