Мне было так хорошо, что глаза снова начали слипаться. Наверно, я совсем провалился в сон: когда она снова заговорила, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

– И что теперь? – спросила она.

Я что-то промычал и попытался прижаться поближе к Элле. Сегодня мне хотелось только одного: провести весь день не шевелясь. Для полного кайфа не хватало только еды.

– Да ничего, – пробормотал я, – мне хорошо.

Она тихо рассмеялась, а я лениво ухмыльнулся в ответ:

– Ну да. Теперь у меня есть все, что я хочу. Я шутил, говоря, что хочу тебя на Рождество. Ты решила воспринять это всерьез? Я согласен, но обратного пути нет! Теперь ты от меня не отделаешься.

– Очень смешно!

Я всегда воспринимал ее сарказм как вызов.

– Я не шучу.

Кажется, она не уловила, что мое настроение изменилось, и я притянул ее к себе, чтобы страстно поцеловать. Огонь в моих глазах недвусмысленно давал понять, что я настроен серьезно. К моему приятному удивлению, Элла с готовностью ответила на поцелуй. Она прильнула ко мне, ее руки обвили мою шею, и теперь я с легкостью мог усадить ее себе на колени. Поскольку бедро все еще беспокоило ее, я не был уверен, что она сможет забраться на меня сверху, поэтому усадил ее боком, придерживая рукой за спину. Элла разомкнула объятия, запустив одну руку в мои волосы, а другой коснувшись груди.

Всего лишь второй раз в жизни она позволила себе исследовать мое тело, и по моей коже побежали мурашки. Ее прикосновения были робкими, а кончики пальцев еле касались моей кожи. Мне хотелось еще и еще, и все же я прятал это желание глубоко внутри, боясь, что от испуга она остановится. Я решил отдать инициативу ей.

Рука Эллы скользнула по моей груди, опустилась на кубики пресса и дальше, от пупка к поясу джинсов: она поглаживала пальцами мою кожу, то вверх, то вниз, задевая чувствительную полоску внизу живота. Я зажмурился от удовольствия.

Ни одна женщина еще не обладала такой физической властью надо мной, чтобы я растаял от одного прикосновения. Глубоко вдохнув, я уронил голову на изголовье, и в тот же миг Элла резко отдернула руку.

– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептал я. – Ты не представляешь, как мне хорошо от твоих прикосновений.

Я открыл глаза и увидел, что она залилась румянцем. Когда наши взгляды встретились, она отвернулась и закусила губу. Я поднял ее подбородок одним пальцем, чтобы заставить ее посмотреть на меня. Ее щеки все еще алели. Наконец она подняла на меня взгляд.

– Все будет только так, как ты захочешь, – пообещал я, утонув в ее голубых глазах. – Я ни за что не потребую большего. Договорились? Скажешь, когда остановиться, и я прекращу.

Еще мгновение мы смотрели друг на друга. Потом она облизала губы, слегка кивнула и прошептала:

– Договорились.

Она снова прикусила нижнюю губу и застыла, будто не знала, что делать дальше. Я взял ее ладонь, поцеловал, а затем опустил себе на грудь. Я провел ее пальцами по своей коже, коснувшись соска. Она была слишком застенчива, чтобы сделать это самостоятельно. Вздрогнув, она громко сглотнула.

Я еле сдерживал свое возбуждение, такого мне еще не приходилось делать. До этого момента я никогда не подталкивал женщин к действиям.

Я потерял девственность, едва мне исполнилось пятнадцать лет. В то время я снимался вместе с семнадцатилетней девушкой, которая буквально набросилась на меня. Глупый подросток, я был только рад таким обстоятельствам, позволив ей ввести меня в мир, к которому был совершенно не готов.

Я был слишком молодым и незрелым, чтобы понять это. Мать к тому времени уже была в Висконсине, а отец оказался неспособен дать мне мудрый совет. После своего первого раза я был переполнен эмоциями. Когда я рассказал об этом отцу, он просто похлопал меня по спине и поздравил с тем, что я стал мужчиной, да еще и завалил горячую девчонку постарше и поопытней. Этот первый раз задал высокую планку всей моей последующей сексуальной жизни. Женщины кидались на меня, а я им не мешал. Мне было хорошо, да к тому же еще и одиноко, и в каком-то смысле я искал более глубокой эмоциональной связи. Я становился все увереннее с каждой новой женщиной. Теперь меня уже не пугало брать на себя инициативу в постели. Тем не менее я не хотел превращаться в ту семнадцатилетнюю девушку и самоутверждаться за счет молодости и неопытности партнерши.

Я не переставал водить рукой Эллы по своей груди и спросил:

– Ты хочешь остановиться?

Она снова взглянула на меня; я ждал. Все мое тело кричало и требовало продолжения. Но сейчас Элла была в центре внимания, не я. Она снова закусила губу и отрицательно мотнула головой.

– Скажи это вслух, прошу.

Мне нужно было, чтобы она подтвердила свое желание, чтобы я знал, что не захожу с ней слишком далеко.

– Пожалуйста?

Она сделала вдох. Я подождал еще немного. Она прошептала:

– Я не хочу останавливаться.

Никогда не слышал ничего более возбуждающего. Я вжал ее ладонь в свою грудную клетку, показывая, чтобы она не убирала ее, а потом отпустил ее и коснулся рукой ее лица.

– Хорошо, – сказал я и поцеловал ее в уголок губ. – Потому что я совсем, совсем, совсем не хочу сейчас останавливаться.

Я поцеловал ее за ухом и стал спускаться вдоль шеи все ниже. Ее снова пробила дрожь, но к ней быстро вернулась часть той отваги, с которой она исследовала меня, пока вдруг не испугалась. После нескольких минут такого блаженства я больше не мог терпеть. Ее прикосновения, ее желание и ее робость просто сводили меня с ума. Я хотел еще, хотел чувствовать ее. Я снял ее с колен и уложил на кровать, не прерывая горячего поцелуя. Когда я лег сверху, перенеся на Эллу значительную часть своего веса, она ахнула. Наши тела как будто тонули в мягкой постели. Она содрогнулась от удовольствия, и я понял, что все делаю правильно, поэтому поцеловал ее еще сильнее и дал своим рукам полную свободу.

Элла до сих пор была в блузке с длинным рукавом и джинсах в обтяжку, которые надела вчера. Одежда укрывала ее тело от шеи до кончиков пальцев. Я знал, что мы решили не раздеваться, но при этом она предоставила мне куда большую свободу, чем я ожидал. Элла не пыталась меня остановить до тех пор, пока я полностью не оказался сверху. Я сгорал от желания снять нарастающее давление в районе ширинки.

– Брайан….

Она снова тихонько ахнула, и я понял, что ей нравится происходящее, хоть она и не могла совладать с эмоциями.

– Ладно, я перестану.

Я глубоко вдохнул и тут же поднялся. Я еще раз крепко поцеловал Эллу и плюхнулся на кровать рядом с ней. Она лежала на спине и буравила взглядом потолок, пытаясь восстановить дыхание. Она была просто восхитительна: взъерошенные волосы, пухлые губы и разлившийся по щекам румянец. Я взял ее руку, коснулся ею своих губ. Затем наши пальцы сплелись и наши руки опустились ко мне на грудь. Я просто не мог отпустить Эллу. Мы уже не целовались, но мне все равно нужно было ее касаться. Она бросила взгляд на наши сплетенные пальцы, а затем свободной ладонью закрыла пылавшее краской лицо.

– Прости, – прошептала она и стыдливо отвела глаза.

Я больше никогда не хотел видеть этот взгляд. Она не должна стыдиться того, что не готова к сексу. Ей не за что себя винить. И если она все же чувствовала себя виноватой, значит, я слишком торопил события. Я мог бы сказать все это вслух, но решил не читать ей лекций и подумал, что лучшее решение проблемы – это юмор.

– Тебе не за что извиняться. Я таки дошел до второй базы[5].

Я озорно улыбнулся и пошевелил бровями. Сработало. На долю секунды она оцепенела, а потом фыркнула и смущенно захихикала.

Я потрепал ее по порозовевшей щечке и провел большим пальцем по пухлым губам.

– Элламара, ты – самая прекрасная из всех женщин, которых я видел.

Я нежно поцеловал ее и лег обратно. Потом посмотрел на ее волосы и не удержался:

– …с самым эпичным гнездом на голове после сна.

– Да ну тебя!

Она хотела залепить мне пощечину, но я перехватил ее руку.

– Серьезно, ты прекрасна. Я не могу поверить, что теперь буду каждый день просыпаться рядом с тобой.

Элла побледнела. Это напомнило мне, что нам предстоит решить еще кое-какие проблемы и прояснить некоторые моменты.

– Кажется, пришло время серьезно поговорить, как ты и обещала вчера, – вздохнул я.

16

БРАЙАН

ЭЛЛА ПРЕКРАСНО ПОНИМАЛА, о чем я. Она закрыла глаза, подняла лицо к потолку и взвыла.

– Я не знаю, что сказать. Я знаю, что тебе нет дела до моих шрамов. Ты говоришь, что не хочешь давить на меня в плане секса, но…

– Забудь и про то, и про другое. Речь же совсем не об этом.

Элла нахмурилась. Я улыбнулся ей и снова взял ее за руку.

– Сейчас ты стесняешься шрамов и даже мыслей о сексе. Ты не готова разделить со мной эти вещи, и это нормально. Я все понимаю и поддерживаю тебя. Я не хочу, чтобы ты переживала по этому поводу. Когда ты будешь готова, все случится. Это легко.

Элла покраснела, впрочем, как и всегда, когда мы говорили о сексе. Но она до сих пор оставалась в замешательстве.

– О чем еще ты хочешь поговорить?

Я не знал, как облечь мысли в слова. Пару дней назад я наткнулся на выпуск новостей, пока готовил завтрак. Когда ведущие заговорили о первом публичном интервью Эллы после премьеры, я едва не разлил кофе на стол. Я понятия не имел, о чем речь, потому что не было никаких ее интервью, о которых бы я знал. Когда же журналисты вскользь упомянули имя Эрика Кларка и его сайт, я чуть не пробил кулаком стену. Я знал, что делал этот ублюдок, и знал, что он хорош в своем деле. Я мог представить, сколько всего моя отважная, веселая, жизнерадостная и доверчивая Элла могла ему рассказать. Потом я посмотрел это видео. У меня было ощущение, что мне заехали бревном по лицу. Меня расстроило не то, о чем говорила моя девушка, а то, о чем она умолчала.