– Простите, мистер Оливер, – обратился он к Максу с нервной улыбкой. – Кто-то сообщил СМИ о том, что вы здесь. Боюсь, нам придется вызвать полицию, чтобы сдержать толпу.

– Надо же!

Макс остановился и изобразил удивление, выглянув в окно и увидев огромное количество людей. Быстро оценив ситуацию, он улыбнулся и потрепал директора кинотеатра по плечу.

– Спасибо за предупреждение. Большинство из нас воспользовались услугами парковщиков. Они смогут подогнать сюда наши автомобили?

Менеджер с облегчением вздохнул: Макс явно не был расстроен и не собирался обвинять его в утечке информации.

– Да-да, конечно, – засуетился он. – К сожалению, придется немного подождать, но полиция обеспечит вам безопасность.

Гости Макса, не любившие публичность, быстро попрощались и спокойно покинули кинотеатр. Несколько знаменитостей, пришедших на показ, остались ждать свои автомобили вместе с нами. Они тоже не проявляли беспокойства.

– Они совсем не расстроены. Как так? – тихо спросила я.

Брайан явно нервничал, но, оглядев своих известных коллег, равнодушно пожал плечами:

– Возможно, они ожидали чего-то похожего. Когда в одном месте собирается несколько знаменитостей, кто-нибудь да заметит. Я не идиот и сразу понял, зачем отец пригласил других медийных личностей. Он обещал мне маленькую тихую тусовку, и я наивно понадеялся, что будем только мы и несколько его ближайших друзей, которые обычно не светятся в СМИ. Но… получилось как всегда.

Брайан раздраженно посмотрел на отца, мило беседовавшего с родителями Сюзанны. Ей, судя по всему, нравилось внимание. Она улыбалась фанатам, собравшимся в фойе, и позировала для фотографий, пока ждала свою машину.

Вспышки мобильных телефонов не угасали ни на секунду, а снаружи собралась такая же толпа, как перед премьерой неделю назад – разве что не было красной дорожки. У меня засосало под ложечкой.

– Мы точно будем в безопасности? – с тревогой в голосе спросила я.

Голос предательски дрогнул. Я хотела быть сильной и доказать Брайану, что смогу жить в его мире, но при воспоминании о «ФэнтезиКоне» – о том, как нас окружила толпа и он нес меня на руках, – меня буквально затрясло от волнения.

Брайан стиснул зубы. Его задумчивый и суровый взгляд стал еще мрачнее. Он действительно был очень огорчен.

Я чувствовала себя ужасно. Я знала, что сейчас Брайан расстроился из-за меня. Для него все это было привычно. Если бы не я, он, наверное, вел бы себя так же безразлично и самодовольно, как другие знаменитости, а не хотел бы разбить кому-нибудь лицо.

– До парковки всего несколько метров. Полицейские уже здесь. Ты будешь в безопасности, – пообещал он.

Мой отец подошел к Брайану достаточно близко, чтобы слышать его слова. Он выглядел очень разозленным, но, в отличие от Брайана, его гнев был направлен отнюдь не на Макса.

– Уж будь любезен, позаботься о ее безопасности.

Брайан метнул на него гневный взгляд, и я схватила его за руку, чтобы немного успокоить. Сейчас не самое лучшее время выяснять отношения.

– Брайан! Папа! Успокойтесь немедленно, – прошипела я. – От того, что вы сейчас начнете препираться, лучше никому не станет.

Мне показалось, что мои слова слегка отрезвили их обоих, и напряжение немного спало. Неожиданно у Брайана зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, явно не планируя брать трубку, но, когда увидел имя на дисплее, нахмурился и все же решил ответить.

– Привет, Скотти. Как жизнь?

Брайан наклонил голову и заткнул одно ухо, чтобы услышать своего ассистента. Пока они разговаривали, я повернулась к отцу. Он (как и все остальные члены моей семьи) стоял, разинув рот от удивления, и смотрел на толпу за окном.

– Прости, папа. Макс обещал нам максимальную конфиденциальность. Мы не знаем, как…

– Отец Брайана запостил фото в инстаграм, – сказала Джульетта, доставая телефон. – Весь интернет уже знает. Ребята из школы начали присылать нам с Аной сообщения еще до начала фильма и спрашивали, пошли ли мы с вами.

– Что?! – Брайан ошеломленно уставился на Джульетту.

Она с недоверием покосилась на Брайана и протянула ему телефон. Да, действительно: Макс выложил фотографию, сделанную перед фильмом, в свой инстаграм. В этом не было бы ничего плохого, если бы он не указал название кинотеатра и время показа. Когда Брайан прочитал комментарий к фото, его затрясло от гнева.

– Все нормально, Брайан.

– Нет, не нормально! – взревел он. – Мало того, что он подкараулил тебя со своим агентом и продюсерами перед показом, так он еще устроил это дерьмо, чтобы попиариться за наш счет! ОТЕЦ!!!

Макс пожал руку очередному гостю и неспешно подплыл к нам. Выглядел он абсолютно спокойным. Брайан ткнул ему в лицо телефон Джульетты и побагровел от злости.

– Ты издеваешься надо мной, что ли? – прошипел он.

Макс нахмурился:

– Что? Я же предупреждал, что опубликую фото.

– Плевать на фото. Ты сообщил о нашем местонахождении. Ты все давно спланировал. – Брайан махнул рукой в сторону толпы, собравшейся снаружи. – Ты ведь только поэтому нас пригласил, да?

Макс закатил глаза.

– Конечно, нет. Я пригласил тебя потому, что ты мой сын. И я не планировал это, не драматизируй. Я просто не подумал. У меня нет таких проблем с фанатами, как у тебя.

Брайан презрительно хмыкнул. Я тоже не верила ни единому слову Макса.

– Все не так плохо, – сказал отец Брайана. Но, взглянув на нас, он понял, что притворяться невинной овечкой нет смысла.

Я снова посмотрела на толпу за окном. Машина Сюзанны только что подъехала ко входу в кинотеатр. Когда она вместе с родителями вышла на улицу, фанаты подняли такой шум, что Ана и Джульетта нервно переглянулись и опасливо прижались к родителям.

Макс поморщился от криков толпы и замотал головой.

– Вам нужно пройти по дорожке всего несколько метров, но оно того стоит! Только представьте, как подскочат продажи билетов! Останьтесь ненадолго и воспользуйтесь этой великолепной возможностью! Вы с Эллой ни разу не появлялись на публике после премьеры. Для вас обоих неожиданный поход в кино в праздничный день – прекрасный инфоповод. Журналисты будут в восторге.

Брайан зажмурился и потер переносицу. Медленно выдохнув, он попытался успокоиться.

– Ты просто невыносим, папа. Знаешь что? Можешь забыть о сегодняшнем ужине. Мы не придем. Я, во всяком случае, точно. Думаю, Элла может остаться, если захочет, но очень сомневаюсь, что у нее будет желание проводить с тобой время после того, как ты воспользовался ею в собственных целях.

Я замотала головой.

– Нет, спасибо. В любом случае моя семья приглашала нас сегодня на ужин. – Я посмотрела на папу и Дженнифер. – Вы ведь не против, если мы к вам присоединимся?

– Конечно, нет, – ответила Дженнифер.

– Что?! – Казалось, Макс действительно обиделся. – Вы не можете так просто меня бросить. Элла, милая, Брайан просто слишком чувствительный. Клянусь, я не…

– А люди из «Нью Гейт», пап? – перебил Брайан. – Серьезно? Будешь втирать мне, что вы встретились случайно? По-моему, очевидно, что ты пообещал им устроить встречу с Эллой в обмен на «Бешеные гонки».

– Я не хотел никому навредить, – взвыл Макс. – Я думал, ее заинтересует их предложение. И вообще, что мне оставалось делать? Они уже начали переговоры с Риджем Дэвисом, когда я связался с ними по поводу проекта. – Макс умоляюще посмотрел на меня. – Элла, милая, прости, если расстроил тебя. Я не хотел. И я не знаю, как благодарить тебя за эту прекрасную встречу. Ты даже не догадываешься, каким влиянием обладаешь теперь в нашем мире. У них действительно уже был другой кандидат для съемок фильма. Если я получу этот контракт, то только благодаря тебе!

– Рада помочь, – сухо ответила я.

Я была не так раздосадована, как Брайан. Он много рассказывал мне об отце, поэтому я ничему не удивлялась. Но я расстроилась за Брайана. Он очень старался для меня, и я знала, что ему непросто, хотя он никогда в жизни этого бы не признал. Не представляю, как бы я чувствовала себя, если бы мой родитель пользовался моей славой в корыстных целях.

Макс предпочел не заметить иронию в моих словах и учтиво подставил локоть, чтобы я взяла его под руку.

– Ну, чего уж теперь. Что сделано, то сделано. Пойдем потусуемся с вашими фанатами, пока не подали машину.

Брайан снова напрягся, поэтому я схватила его за руку и притянула к себе.

– Мы лучше подождем здесь с моими родными. Они не привыкли к такому.

Взглянув на моих родственников, Макс нахмурился, как будто совсем забыл об их существовании. Затем он снова натянул вежливую улыбку и уже собирался что-то сказать, но мой отец замотал головой и не дал ему произнести и слова.

– Не утруждай себя, Элла. Наши машины уже здесь, а тебя, – он кивнул на окно, – ждет публика. Можешь потусоваться с фанатами вместе со своим бойфрендом.

Меня так потрясло и обидело презрение в его голосе, что я не смогла удержаться от язвительного ответа. К счастью, мне удалось взять себя в руки и не наорать на отца.

– У моего бойфренда есть имя, – огрызнулась я. – И он вообще не виноват в том, что сейчас происходит. Как и я. Мы просто пришли сегодня в кино, потому что вы все мечтали увидеть фильм, и до последнего надеялись, что папа Брайана искренне хотел провести с сыном Рождество. Мы не хотели быть для вас такой обузой. – Я гневно посмотрела на него и стиснула зубы. – Пожалуй, мы обойдемся без рождественского ужина и с вами тоже. Видимо, вы и так уже сыты по горло нашим присутствием. Слишком много событий в один день. – Я попыталась улыбнуться Брайану. – Кажется, нам все-таки стоило уехать к твоей маме в Висконсин.

Лицо Брайана просветлело.

– Уверен, завтра она позвонит нам и скажет: «Я же говорила».

Брайан вяло улыбнулся, но этого оказалось достаточно, чтобы мне стало легче. Тихонько вздохнув, я собралась с силами и спокойно сказала: