Гудки теперь смешивались с ревом мотора.

Спотыкаясь, Кэт помчалась вниз по лестнице, еле успев сунуть вещи в большой пакет из «Теско». Дант с унылым видом ждал ее на заднем сиденье «ниссана».

Она распахнула дверцу и влезла к нему. В салоне громко играл диск Боба Марли. Кэт содрогнулась. Она любила разную музыку, но только не такую. В противоположность его влиянию на всех остальных, в Кэт рэгги будило темные инстинкты — ей хотелось закидать гранатами невинных прохожих. Такси тронулось со скоростью гоночных машин в компьютерной игре.

«Хуже не придумаешь», — решила Кэт.

Они катили в сторону Кромвель-роуд.

ГЛАВА 36

— Наверно, я выгляжу как безобидная школьница, если мне позволяют водить такие машины, — рассуждала Кэт, выводя зеленую «мини» Кресс на шоссе и нажимая на газ. — Неужели я выгляжу надежной? Неужели непохоже, что я могу разбить ее на ближайшем повороте?

Она покачала головой, включила радио и принялась отбивать пальцами ритм песенки, одновременно обгоняя семейные машины и мопеды. Звучание басов вытеснило все мысли на периферию сознания.

— Такое чувство, что твой отец — полицейский.

Дант держал все свои сумки на коленях и был похож на сложенный шезлонг.

— Мы успеваем?

— Успеваем, раз уж ты превысила скорость звука, и мы несемся параллельно музыкальным волнам. Пожалуйста, давай помедленнее. Мы уже не так далеко.

Кэт немного снизила скорость.

— Да, мы же не хотим попасть в лапы полиции.

— Не знаю, зачем такая спешка, — сказал Дант. Он открыл бардачок и неожиданно обнаружил в нем кислые вишневые леденцы, помогающие от морской болезни. — Я не очень-то жажду оказаться в Валь д'Изер. Да и тебе вряд ли не терпится встретить Международного Финансового Чародея. Хочешь конфетку?

— Что ты имеешь в виду? — запальчиво произнесла Кэт, стараясь справиться и с рулем, и со вспыхнувшим гневом. — Разумеется, мне не терпится увидеть Джайлса. Он поможет мне расстаться с Довиль-кресент. Ты, кажется, забыл, что он мой парень?

Дант саркастически причмокнул:

— Ну, раз ты так говоришь…

— Что ты имеешь в виду, маленький поджигатель?

— Только то, что твои взгляды немножко не такие, как шесть месяцев назад. Во-первых, в руки тебе плывет симпатичная сумма денежек. И ты на пороге открытия средства от Синдрома Крессиды Гренфелл, ранее считавшегося неизлечимым.

Кэт заметила в зеркале полицейскую машину и сбросила скорость до семидесяти пяти миль в час.

— Я чувствую себя очень виноватой перед Кресс, так что не сыпь соль на рану. Если бы я знала, чем ей помочь, я бы немедленно предложила это, можешь не сомневаться.

— Я говорил не о Кресс.

Кэт замолчала.

Они подъехали к развязке, ведущей на разные стоянки, и Кэт не колеблясь, выбрала краткосрочную. Она собиралась заставить заплатить за парковку Данта.

— Давай двадцать, я иду в кино, — заявила она, останавливая машину у самого столба.

Дант поворчал, но вытащил из бумажника двадцать фунтов и вручил Кэт. Они направились к терминалу европейских рейсов. Она несла рюкзак Данта. Все магазинчики были до ужаса знакомы. Кэт с тоской подумала о булочках с черникой.

— Не хочешь ли попробовать подняться на борт голышом? Может, попадешь на телевидение, — предложила Кэт, когда они просматривали глянцевые журналы у одного из киосков.

— Нет, не имею врожденного актерского таланта. И не хочу. Я собираюсь спать в самолете. Видит бог, силы мне пригодятся.

— Когда ты возвращаешься?

А думала Кэт о том, сколько времени нужно, чтоб переодеться к прибытию Джайлса. Интересно, в местных аптеках продают какую-нибудь косметику?

— Скоро. — Дант выбрал несколько газет и «Литературное обозрение». — В воскресенье вечером? Скоро — это насколько быстро? Зависит от того, удастся ли ей уложить меня на соседнюю койку к своим переломаным.

Они подошли к воротам, ведущим на взлетную полосу. Кэт взглянула на табло прибытий. Кажется, самолет Джайлса там значится. По крайней мере, теперь она уже знала, у каких ворот надо ждать.

— Ну, тогда увидимся в воскресенье.

— Нет.

— Нет?

Дант изогнул брови.

— Разве ты не будешь торчать всю следующую неделю в Челси? Ведь Великий Гэтсби вернулся.

— Дант, можешь помолчать? — отрезала Кэт. — Ты мне все портишь. Ты не представляешь, как давно я жду этого момента, а ты просто… — она не знала, что сказать. — Ты даже не видел его никогда.

— Ой, ведь, правда, — тон его был раздражающим, но почти вмиг изменился: — Что-нибудь передать Крессиде?

Кэт вспыхнула.

— Просто привет. Я очень, очень ей сочувствую. Но я по-прежнему считаю, что она гадко поступила с тобой и с Гарри, и… — Она покраснела сильнее и опустила глаза. — Было бы лицемерием притворяться, будто я простила ей это, потому что она больна, а ты нет. Просто передай от меня пожелание скорее поправляться.

— Ладно, — согласился Дант. — Она поправится, можешь не терзаться так сильно. — Он похлопал ее по плечу и снял с него свой рюкзак. — Хорошо, мне пора. Я позвоню Гарри и попрошу меня встретить. Но не говори ему, куда я уехал. Сперва надо узнать, насколько плохи дела нашей Лукреции Борджиа.

— Или можно просто найти денег на такси.

— Э-э… нет.

— До встречи.

Кэт махнула ему рукой. Небритое лицо Данта на секунду осветилось улыбкой. Затем она помчалась в уборную. Конечно, в телефонной будке она смотрелась бы эффектнее, но нужно ведь еще накраситься.


Кэт заперлась в ближайшем туалете для инвалидов. Ей было немного стыдно, но она поклялась себе справиться быстро. Она вытащила джинсы из пакета и расправила их.

Боже, какие маленькие.

С героическими усилиями она стянула с себя все слои одежды, стараясь не смотреть в зеркало, и, держась за стену, переменила нижнее белье. Затем Кэт надела блузочку. Теперь она почти похожа на Софи Лорен в трусиках до пояса. Хорошо еще, что волоски на теле совсем светлые. Кэт не помнила, когда в последний раз делала депиляцию.

Но это все были легкие операции. Джинсы она еще не трогала.

Кэт пробовала думать о Джайлсе и его былых комплиментах по поводу ее ног, ее прелестных худеньких плечиков, сливочно-белого живота.

Этот самый сливочно-белый живот нависал теперь над поясом бабушкиных трусов.

«Ничего, — утешала себя Кэт, беря в руки джинсы. — Я не так уж и сильно поправилась. Я не чувствую себя жирной. И голодной. Это прогресс по сравнению с теми временами, когда приходилось оставлять половину ужина на тарелке и отрицать, что шоколад — важная составляющая жизни».

Кэт села на унитаз и просунула ноги в джинсы. Они показались зловеще тугими в лодыжках. Кэт встала и изо всех сил дернула их кверху.

Джинсы застряли на бедрах и выше не двигались.

Слезы защипали ей глаза.

Забыв про гордость, Кэт легла на влажный пол, втянула живот и принялась извиваться, как червь, танцующий самбу. Она чувствовала, как грубая ткань трется о нежную кожу бедер. Жаль бедер. Последние шесть месяцев их облекали широкие теплые штаны или темные плотные колготки. Джинсы были для бедер таким же испытанием, как и для нее. Живот уже, похоже, прижимается к позвоночнику.

Джинсы не налезали.

Кэт на минутку расслабилась и с отчаянием подумала, не попробовать ли освободить желудок.

Может, не надо было есть эту овсянку.

Кэт благодарила бога, что зеркало высоко и она не видит себя, лежащую с джинсами на полу, словно девушка с рекламного плаката семидесятых, украшавшего примерочную в магазине дома. Она долго думала, что на полу надевать джинсы удобнее всего.

«Ничто не убедит меня, что я толстая, — с яростью решила она. — Почему какие-то дурацкие плакаты намекают, что я не справлюсь? Я натяну эти джинсы, даже если это станет последним делом в моей жизни и меня придется выносить из этого туалета».

Кэт стиснула зубы и потянула джинсы за петли на поясе. Кожа на пальцах побелела. Благодаря какой-то помощи свыше и утягивающим трусикам она заставила джинсы подняться по бедрам.

А потом замерла и перевела дыхание.

Затем дрожащими пальцами застегнула пуговицы. Одну за другой.

Несмотря на джинсы, животик выступал вперед. Он был теплый и мягкий, успокаивающий и полный. Кэт скорее извинялась перед ним, чем ненавидела его. Всю жизнь она терпеть не могла свое тело за то, что оно не соответствовало ее представлениям о себе. Но в последнее время Кэт была более благосклонна к нему. Лежа в ванне, она с удовольствием поглаживала изгибы ног и намыливала уже не костлявые плечи. Лондон научил Кэт приспосабливаться, и ее тело тоже приспособилось к новым условиям.

Она лежала на полу и пыталась восстановить дыхание — насколько это возможно со сдавленным животом. В голову вдруг пришла мысль, что перед дверью могла уже выстроиться очередь людей на колясках. А она заставляет их ждать. Побуждаемая чувством вины, Кэт осторожно поднялась, держась за предусмотрительно оборудованные поручни.

Встав, она осмотрела себя в зеркале. Битва с джинсами закончилась, и Кэт совсем не казалась толстой. Она выглядела здоровой, пусть немного бледной женщиной. В джинсах не по размеру.

Отвлекшись от джинсов, Кэт высыпала в раковину содержимое косметички. Почему Джайлсу так нравилось, когда она красится?

Потому что так она становится меньше похожей на себя.

Кэт прогнала голос Лауры. Красные губы. Он пялился на ее рот все время, пока ел шоколадное пирожное, и не поделился.

Кэт размазала по лицу тональный крем и тщательно обвела губы карандашом, а затем заполнила получившееся сердечко яркой помадой. Рот исчез под пятном алой краски на бледной коже.

Она послала своему отражению воздушный поцелуй. Очень соблазнительно. Кэт улыбнулась и проверила, нет ли на зубах красной полоски. Скоро будет, если они поцелуются. Она промокнула губы туалетной бумагой, оставив на ней отпечаток, словно Мэрилин Монро. Жаль, что первая мысль была о помаде и лишь вторая — о поцелуях.