Я осмотрелась по сторонам. Пары ходили туда-сюда, люди собрались в группы. Показ мод был основным выдающимся моментом вечера с гостями, одетыми во всё самое лучшее. Но именно улыбки и искреннее счастье заставило вечер сиять. Я была несчастна. Я не смеялась и не улыбалась с тех пор, как ушла мама. Мне никак не понять, как она могла нас так сильно любить, а затем выключить своё сердце... вот так запросто.

Когда она вернулась из своего небытия, для того, чтобы оформить развод с отцом, она сломила его. Похитила его сердце, полностью разорвала на мелкие кусочки и бросила на полу в вестибюле.

Я помнила тот день. Помню, мне казалось, что она вернулась, да ещё и с таким красивым ожерельем. Таким сияющим, что оно ослепило меня, когда мама послала мне воздушный поцелуй перед тем, как выйти за дверь в последний раз.

С тех пор я боялась любви. Боялась боли, которую она могла вызвать, и того, как что-то насколько непорочное, могло стать чем-то, настолько мерзким.

Гнев заполнил меня. Гнев, которому я редко позволяла появиться. Я никогда не подпускала к себе боль, причинённую мне матерью, но она являлась движущей силой моего характера трудоголика. Это жизненный катализатор превратил меня в ту женщину, которой я сейчас являлась.

Одинокой. Испуганной. Злой. Такой чертовски злой.

Двигая пальцами по клавиатуре, я отправила импульсивное сообщение.

Иголочка с ниточкой: А, что, если я не хочу быть одной? Что, если я захочу выбрать реальное общение вместо бессмысленной переписки? Ты бы помог тогда?

Вероятно, мне не следовало это отправлять. Я уже знала его ответ. Но что было со мной не так, из-за чего ни один мужчина не хотел столкнуться с гневом моего отца и пригласить меня выпить? У меня не было сисек или бёдер, или опыта... но я была готова учиться.

Джетро выстоял перед ним.

Я нахмурилась, сжимая телефон. Этот мужчина не в счёт. Он был таким же пугающим, как и мой отец. Его мотивы были неискренними. Он не хотел за ужином слушать мои рассказы о проблемах. Он не собирался добиваться меня. Ему хотелось чего-то большего. И от этого большего я оцепенела.

Кайт007: Хорошо... от кого ты набралась храбрости написать это? Ты знаешь, что это не сработает со мной. Я не какой-нибудь мальчик, который прибежит к тебе, стоит только поманить пальчиком.

Боль терзала мою грудь, но я же ожидала этого. Прежде, чем я успела ответить, пришло ещё одно сообщение.

Кайт007: Тебе просто захотелось, черт побери, сделать это, да? Чего ты хочешь от меня? Обязательств? Отношений? Ты знала, чем мы занимались. Мне казалось, тебя веселит такое общение, так же, как и меня. Зачем портить то, что у нас есть?

Моё сердце, тот самый бесполезный орган, который никогда не любил, мучительно раскололось. Его гнев сочился из моего телефона, отравляя мою руку. Фантастика. Единственный контакт с внешним миром, который у меня был, и он подошёл к концу. Но почему он внезапно так разозлился?

Иголочка с ниточкой: Я написала просто обычный вопрос, но ты взбесился. В чём твоя проблема? Не говори. Дай сама угадаю. Ты счастлив только тогда, когда ты возбуждён. Но знаешь, что? Я могу легко удалить твой номер и никогда больше не отвечать. Ты сам нашёл меня, помнишь?

Я тяжело дышала и вертела телефон в руках. Я не закончила. Злость — это то, что наконец-то привело меня в чувство. Я хотела выпустить ее, пока не подавила в себе это чувство.

Иголочка с ниточкой: Думаю, тебе нужно ещё раз кончить, Кайт. Твой темперамент абсолютно неуместен и адресован не тому. Я подразумевала всего лишь встречу. Один телефонный разговор. Возможно, поцелуй, если бы встретились лично. Это что, так сложно для тебя? И я скажу тебе почему. Потому что ты — жулик, и страдаешь боязнью обязательств.

— Поздравляю с твоей коллекцией, Нила. Уверена...

Я посмотрела в глаза незнакомке. У женщины были пухлые губы, а на глазах чёрные тени.

Она сделала паузу на середине предложения:

— Ты в порядке?

Я ненавидела её беспокойство. Мне стало противно, что я дошла до того, что оказалась глупой девушкой без кавалера, которая могла изящно украсить одежду, но никогда не могла украсить чью-то руку. Мне больше не хотелось тут находиться.

Мне нужен свежий воздух. Нужна тишина.

И он.

Молчаливая мужественность Джетро Хоука манила меня, как охлаждающий бальзам после горящего пламени. Он, может, и пугал меня, но у него было тело, которого можно было коснуться, и ум, чтобы экспериментировать. По какой-то определённой причине или нет, но он хотел провести со мной вечер. И я почувствовала себя безрассудной.

— Да, в порядке. Извините, — подхватив юбку, и уворачиваясь от групп людей, я направилась к выходу. Мой телефон завибрировал, когда я дошла до двери.

Кайт007: Не называй меня так. Ты потеряла право обращаться как-то ко мне с того момента, как изменилась от кокетки до раздражённой фурии. Я не жулик и не боюсь обязательств. И мне не сложно отклонять твои предложения о встрече, поскольку у меня имеются женщины для секса. У меня уже достаточно реальных связей и глупых девочек, требующих это от меня. Ты просто сломала то, что не было сломанным. Поздра-чертовски-вляю.

Мои ноздри раздулись. Я сломала? Там нечего было ломать! Все эта фигня была ошибкой. Неосознанно он обманул неудачницу, мечтающую о дружбе. Я перестану быть такой девушкой. С жизнью в чёрно-белых тонах покончено.

Я мечтала раскрасить свою жизнь. Я хотела страсти. И существовал только один мужчина, который мог дать мне то, чего мне хотелось этой ночью. Я использовала бы его и выбросила, так же, как со мной поступил Кайт.

Кайт007: И если ты не поняла… Это я избавляюсь от тебя. Ты ведёшь себя, как ребёнок. Иди и трахнись. Я как раз собираюсь этим заняться. Ты хочешь что-то узнать обо мне? Как насчёт вот этого: женщина, которой предназначалось сообщение, отправленное тебе по ошибке, позже все-таки приехала за своим вознаграждением. Не пиши мне больше. Мне надоело попусту тратить время на твои робкие сообщения. Упс, я просто потерял твой номер...

Я стиснула зубы. Сердце бешено колотилось. Боль поглотила яростный гнев. Как он смеет бросать меня? Как он смеет делать мне больно! Как я смею позволить грёбаному придурку, которого я никогда не встречала, ранить меня?

«Мне плевать». «Мне плевать».

Но это было не так.

Я такая глупая!

Я остановилась в дверном проходе, руки тряслись, сжимая телефон. Люди обходили меня, огибая чёрную лужу материала моего платья. Я стояла, окружённая людьми, и по-прежнему, была одна.

Слезы жгли глаза, но я сдержала их. Всё это было моей собственной глупой ошибкой. Я такая глупая. Глупая...

Я отправила последнее сообщение.

Иголочка с ниточкой: Когда ты закончишь жизнь одиноким и нелюбимым, надеюсь, вспомнишь этот момент. Не ты избавляешься от меня. Это я бросаю тебя. Слава богу, я не монахиня, так что могу спокойно проклинать землю, по которой ты ходишь. Не хочешь встретиться со мной? Чудненько. Ты просто получил желаемое. Я покончила с тобой (надеюсь, ты будешь дрочить так часто, что твой член отсохнет).

Развернувшись, я врезалась в дверной проем, тот самый, который вёл к мужчине, устрашающему, холодному и молчаливому, но реальному. У него были пальцы, чтобы трогать меня, и рот, чтобы целовать. Кого волнует, кем он был? Я могла быть глупой и просто использовать его для своего собственного освобождения.

Сегодня я не буду мучить беговую дорожку. Сегодня я буду скакать на мужчине, который пугает меня в каком-то сокровенном уголке моей души. Сегодня я буду эгоистичной, порочной и дикой.

Сегодня ночью... я буду с Джетро.