Я громко рассмеялась.

Ї Я все ещё, Уивер, ублюдок! Потому что я не ночевала в вашем доме! Ї острые коготки моего внутреннего зверя заострились. Я никогда не была борцом, но что-то воззвало ко мне. Что-то опьяняющее и смертельное.

Он наклонился вперёд, и гнев перекосил его лицо.

Ї Ты научишься знать своё место. Запомни мои слова.

Я желала боя! Я слушала их идиотские истории, связанные с нашими предками, теперь настало время им послушать мою историю!

Ї Я не могу быть уверена в том, что история моей семьи так же хорошо задокументирована, как и ваша, но я знаю одно, что моя семья ни в чём не повинна. Чтобы не случилось, это было давно и произошло между ними, не нами! Моя семья создала бизнес по пошиву одежды. Мы одеваем богачей, но мы жертвуем и одеваем бедных. Я горжусь тем, кто я и откуда...

Ї Джет! Ї мистер Хоук нахмурился и потёр пальцами переносицу. Ї Заткни, суку!

Джетро молниеносно закрыл мне рот своей широкой ладонью.

Я застыла. Я знала, что своими словами я навлекла на себя наказание. Я не могла никого винить, но я не могла позволить себе сожалеть об этом… Я верила в то, что я была хорошим человеком. Так же, как и мой отец, брат близнец, моя мать, и мои предки.

Ї Ты вынуждаешь меня делать с тобой нехорошие вещи, Ї прошипел Джетро мне на ухо. Ї Я собираюсь наказать тебя и поквитаться за твои слова кровью.

Моё сердце бешено застучало, но я заставила себя вспомнить одну важную вещь.

Они не могут причинить мне боль.

Да, будет боль. Да, будут мучения. Но они оставят меня в живых, они не могут убить меня, пока я не выплачу все долги.

Не отрывая своего взгляда от меня, Мистер Хоук, приказал:

Ї Джетро, объясни этой глупой женщине, что семья Хоук милосердна и прощает такие истерики, но всему нужна мера. Ї Он перевёл взгляд с меня на своего сына. Ї Забирай её, она твоя, поладь с ней. Я не хочу видеть её до того момента, пока она не прекратит нести чушь в виде её праведной правды, которую думает, что обязана нам высказать, а мы обязаны её слушать.

Джетро кивнул, подталкивая нас к выходу. Его рука опустилась с моего рта, и его цепкие пальцы обхватили моё запястье. Каждая часть меня сжалась под властной атакой его тела, под его резкими движениями и золотистыми, безжизненными глазами, но я заставила себя выпрямиться, быть гордой.

Я издала гортанный хриплый рык.

Ї Что бы ты ни сделал, больше не имеет никого значения. Что произошло между нами ранее больше не повториться никогда! Ї я кричала про себя, что никогда не позволю Джетро завладеть моим телом, которое оказалось таким жадным до ласк, что игнорировало разум. Ї Ты можешь причинить мне боль, но ты должен помнить, что причинять боль женщинам глупо и низко. Это не власть, Джетро Хоук! Это слабость!

Он прорычал на выдохе.

Ї Долбаный Боже! Ї его гнев увеличивался до того момента, пока, вся комната не наполнилась яростью и не начала вибрировать от волн злости, исходивших от него.

Ещё одна волна головокружения обрушилась на мой измученный разум. Но я попыталась сделать невозможное, борясь с нечёткими визуальными образами, которые начинали кружиться перед глазами, я устояла на ногах. Я сделала это!

Благодаря тому, что я боролась с неустойчивым положением, я смогла открыть так много потаённых сторон своего характера. Я стояла гордая и обнажённая перед его взглядом. Своеобразной одеждой, словно второй кожей, меня покрывали ушибы и высохшая слюна тех мерзавцев, что извращались, прикасаясь ко мне.

Джетро резко притянул меня к себе, впиваясь в меня золотистым взглядом. Он смог подавить своей гнев, не выдавая ни одной чёртовой эмоции: ни раздражения, ни удивления. Он был, словно объятый мраком чёрный айсберг, с такими же резкими и острыми льдинами.

Ї Если позволите, мисс Уивер. Ї Внезапно он отпустил меня, указывая на двойные французские двери, позади меня. Я услышала, как они широко открылись, будто работники по ту сторону двери ждали его знака.

Когда я не двинулась с места, он злобно прорычал:

Ї Пошла. Прямо. Сейчас.

Я хотела обхватить своё тело руками. Я хотела спрятаться от его пристального взгляда, но я боролась с инстинктами, с каждым грёбаным желанием, я мягко развернулась на пальчиках ног. Я вышла из комнаты настолько скромно и гордо, насколько это было возможно. Не оглядываясь назад.

В тот момент, когда двери мягко закрылись за нами, Джетро с силой схватил меня за локоть и пошёл быстрым шагом вперёд, словно всё пламя преисподней охотилось за его душой. Я перешла от шага до бега, чтобы хоть как-то поспевать за ним.

Мой взгляд потерял чёткость на долю мгновения, темнота заполнила мой взгляд, и ещё одна волна головокружения попыталась украсть моё сознание, но Джетро не дал мне поддаться ей, он не отпустил меня. Он не дал мне времени раствориться в своих мыслях, он продолжал тащить меня вниз по коридору, по такому широкому, что это определённо не могло быть холлом. Он не дал мне ни единой возможности рассмотреть окружающую меня обстановку, которая была заполнена бесчисленным количеством разного оружия: мечами, штыками, арбалетами, щитами и клинками, он даже не дал мне посмотреть на лица удивлённого персонала.

Я тяжело дышала, когда мы, наконец, прошли через одну из многих парадных дверей особняка и были рядом с большим красным коридором, залитым ярким осенним солнцем.

Джетро продолжал идти, не давая мне отдышаться.

Спускаясь вниз по ступенькам, я вздрогнула, когда камушки гравия впились в подошвы моих ног. Но Джетро это было безразлично. Он даже не замечал этого.

Мы так быстро шли, что наши ноги взрезались в гальку, откидывая её. Тем временем Джетро направился к лесополосе, которая находилась в нескольких метрах от дома. Я не видела эту часть их владений до этого. Их земельные владения простирались на большую территорию, и были пугающими, как и хозяева.

Это была моя клетка. Листва, шипы и кусты ежевики.

И я обнажённая.

Через мгновение гравий смягчился под ногами в мягкую траву; Джетро отбросил меня вперёд одним движением. Я бы упала, если бы была покорной и не боролась за то, чтобы сохранить стойкость. По инерции от его толчка меня повело вперёд, я споткнулась, но вовремя раскинула руки в стороны, чтобы сохранить равновесие, мои руки напомнили мне крылья, расправленные по двум сторонам от моего тела, как будто я могла внезапно оторваться от земли и взлететь. Улететь от этого мучения. Стать свободной.

Через доли секунды, я резко развернулась и посмотрела ему в лицо.

Джетро был точно позади меня. Он резко вскинул руку и намотал мои длинные волосы на кулак, скручивая шею.

Я заскулила, когда он потянул волосы вниз, принуждая меня поднять голову всё выше и выше. Я была вынуждена поднять глаза, медленно скользя по его телу, начиная от ремня из крокодиловой кожи и серой рубашки и заканчивая тем, что уставилась в его яростно-сверкавшие глаза.

Ї Скажи мне. Чего ты надеялась добиться?

Он даже не дал мне шанса ответить, гневно дёргая меня за волосы. Ї Скажи мне честно, ты думаешь, прежде чем открываешь свой рот? Идиотка, если бы стояла там и была молчалива и покорна, то всё бы уже закончилось, я же говорил тебе. Ты бы заслужила свободный вечер, никто бы не тревожил тебя, ты могла бы принять горячую ванну, тебе бы принесли еду.

Следующими словами, он потряс меня.

Ї Какую часть поощрение за хорошее поведение, ты не поняла?

Ї Я не хочу твоих подачек, Ї выплюнула я.

Он прорычал:

Ї Это не чёртова благотворительность, если ты это заработала. Ї Наклоняя вперёд голову и прижимаясь своим носом к моему, он смотрел мне в глаза. Его дыхание обжигало меня.

Я замерла, тяжело дыша.

Ї Ты заработала это сегодня! Ты сделала мне приятно тем, что позволила этим мужчинам снять с себя пробу. Сегодня ты удивила меня в хорошем смысле этого слова, Ї его спокойный и мягкий голос исчез под неистовым потоком ярости, которая выплёскивалась из него. Ї Но затем, ты всё перечеркнула, вдруг заговорив и проявив себя. И теперь… Ї он замолчал, казалось, перебирая миллионы идей того, что можно сделать со мной.

Когда он выпустил меня из своих цепких рук, я сразу же попятилась от него, но он не собирался отпускать меня, опять хватая меня за волосы и быстро отпуская их, разрешив им рассыпаться каскадом по моей спине. Я ненавидела свои густые и длинные волосы. Они будто приглашали Джетро использовать их так, как ему будет приятно. Никогда ещё кожа головы так не болела, как сейчас из-за его резких и жёстких рывков.

Его бриллиантовые запонки отражались на солнце, радугой цветов, переливаясь и мерцая сотнями оттенков. Я бы рассмеялась, не будь я так напряжена. Я была полностью обнажённой, но одетая в прозрачные радужные оттенки цветов, я никогда не догадывалась совместить немного волшебства и моды.

Идея новой коллекции пришла ко мне в голову, словно вспышка молнии, быстро и мощно. Я сейчас бы с удовольствием взяла карандаш, чтобы набросать пару идей, пока они не исчезли.

Джетро положил руки на бёдра.

Я не двигалась. Не говорила ни слова. Хрупкое перемирие растягивалось и становилось всё более хрупким. Он или схватит меня, причиняя мне ещё большую боль, либо отбросит меня, словно пёрышко на ветру.

Ї Я смотрю, угрозы не действуют на тебя. Тогда, может быть, переговоры подействуют?

Несмотря на моё недоверие, надежда и любопытство заполнили моё сердце.

Ї Переговоры?

Ї Одно короткое предложение. Если ты побеждаешь Ї свободна. Если побеждаю я, то ты забываешь о своей прошлой жизни и сдаёшься мне. И никогда больше не скажешь, что я не имею права обладать тобой, что ты не моя. Если я побеждаю, то ты по своей воле отдаёшь мне право — власть над тобой. Ї Его чувственные губы изогнулись в холодную усмешку. Ї Ты подписала не только долговое обязательство оплаты, но и то, что я становлюсь твоим единственным хозяином, до того момента, пока ты испустишь последний вздох, если ты победишь, я дам тебе это.