— Я тот, кто украл её. Я тот, кто высекал долг за долгом из ее кожи, не желающей этого. И знаешь, о чём она просила меня в свои последние минуты жизни?

Моя голова шла кругом. Мой мир рухнул. Жизнь, которую я знала до этого, окончена.

Я ненавидела его.

Я презирала его.

Я убью его.

Я никогда в жизни не испытывала такого жара, такого безумно жгучего желания причинить вред. Мои зубы болели от того, что я их так сильно сжала; я так вонзила ногти в ладони, что из них пошла кровь.

— Она умоляла меня о твоей жизни. Чтобы я покончил с ней, и дал жить тебе в мире. — Он провёл рукой от моей талии вниз, в ярости хватая меня за задницу.

— Знаешь, что я ей ответил?

Его дыхание смердело алкоголем и сигаретами, заставляя меня проглотить слова, рвущиеся из горла.

— Я сказал ей, что ты была рождена, как Уивер, и ты умрёшь, как Уивер. Это простой закон нашего мира.

Используемая, как мячик для игры в пинг-понг, я была переброшена от отца к сыну, возвращаясь в жёсткое кольцо рук Джетро. Я испытала облегчение оттого, что покинула объятья убийцы моей матери, из-за которого мои руки ослабли и дрожали, но я не могла усмирить ненависть, прожигающую огромную дыру в моей душе. Мне нужно было это выплеснуть. Мне нужно было сказать что-то такое, чтобы этот подонок знал, может, выплата долгов и не закончилась на моей матери, но, клянусь, она закончится на мне.

Я это сделаю.

— Мне жаль вас. До сегодняшнего вечера, я не знала о вас, ваших сыновьях, и вашем извращённом восприятии жизни. Может, я и не знаю, почему вы это делаете, но определённо точно знаю одну вещь. Что это в последний раз, когда вы это совершаете.

— Заткнись!

Джетро встряхнул меня. Но я больше его не боялась. Я больше никого из них не боялась. Они были преступниками. Садистскими ублюдками, которые, наконец, встретили достойного соперника.

Брыкаясь в его руках, я смогла высвободить руку, указывая пальцем на мистера Хоука. Я растеряла свой гнев, впадая в безумие. Мой стойкий характер дал мне власть над моим телом. Мой баланс был восстановлен. Защитные силы вырвались на волю. В этот момент наглости, я нашла в себе силы, о существовании которых ранее не знала.

Мой голос сорвался, когда я закричала:

— Я убью тебя! Я буду смотреть, как ты умираешь, так же, как ты наблюдал, как умирала моя мать, я убью тебя! Ты не заслуживаешь жить! Я убью тебя... — и в этот момент, я кинулась на него, заколебавшись только на мгновение, и тут же меня резко дёрнули назад и прижали к жёсткому телу.

Джетро схватил меня за дрожащую руку и прижал её к моему телу. В сильном объятии он притянул меня к себе, заставляя совершать извивающиеся движения задницей у его твёрдой плоти.

Его тело было твёрдым и жёстким — словно камень, как я про него и думала. Под тонким материалом брюк его эрекция впечатывалась в мою поясницу.

— В своих оскорблениях ты зашла слишком далеко! Ты меня вынудила. Никто, бл*дь, не смеет угрожать моей семье, а тем более, девушка, которая не в состоянии удержаться на ногах без посторонней поддержки! И запомни, Уивер. — Он плюнул мне под ноги. — Ты чёртова грязь.

— Убери её с моих глаз, — презрительно проговорил мистер Хоук. — Покажи ей её место, Джетро! Я не собираюсь мириться с таким глупым поведением.

Он перевёл взгляд на меня.

— А что до тебя, я надеялся, ты проявишь большую сговорчивость. Ты наша, смирись с этим, и настолько долго, насколько мы этого захотим. Ты будешь обучена надлежащим манерам, если даже нам придётся тебе их вбить.

Кивнув Джетро, он поднялся по ступенькам и направился к парадной двери, высотой в два этажа, и исчез за ней.

В ту секунду, когда он скрылся из виду, мои плечи поникли, и я ничего больше не хотела, кроме, как упасть на колени и зарыдать.

О чём я думала?

Мой гнев и ненависть погасли, как свеча во время шторма. Я никогда не была настолько неконтролируемой. Эмоции держали меня в заложниках, и я освободилась от них — в первый раз с того момента, как мама оставила нас, я поддалась захлестнувшей меня горечи.

Джетро схватил меня и потащил в обратную сторону так быстро, что гравий хрустел под его дизайнерскими туфлями. Он не стал убеждаться, иду ли я, не размениваясь по пустякам, он просто жёстко схватил меня, и волоком потащил, словно я уже была мёртвым телом.

— Ты сегодня удивила меня дважды за вечер, и ни один из них мне не понравился. Ты разозлила меня. Настолько, что...

Резко останавливаясь, он толкнул меня между лопаток.

— На колени.

Я развернулась вперёд, и опустилась на четвереньки, опираясь на руки и колени.

Нет!

Я болезненно поморщилась, когда гравий подъездной дорожки впился мне в ладони; колени запульсировали от нестерпимой боли, когда острая галька разрезала мою кожу. Я посмотрела на него, чувствуя, что моё лицо распухло и приобрело нездоровый вид от нежеланных слез, переполнявших меня, зарождающихся так глубоко, словно в бездонном озере.

Это было правдой. Унизительное положение и признание их власти не было выдумкой, придуманной ими.

Джетро возвышался надо мной, он стоял, широко расставив ноги, а лицо выражало крайнее состояние ярости.

— Я всегда был последователем поощрения хорошего поведения, но сегодня тут нечего поощрять. Ты дикая, непокорная, и ко всему прочему, испорченное отродье, которое научится знать своё место.

Наклонившись вниз, он схватил меня за длинные волосы, дёргая со всей силы.

— Ты серьёзно считаешь, что после своей хамской выходки, заслуживаешь спать в уютной кровати? Зачем вы это сделали, мисс Уивер, когда знали, что стоит на кону?

Я не могла говорить. Слова застревали в горле, а волнение не позволяло произнести хоть звук или хотя бы сглотнуть.

— Я подумываю над тем, чтобы трахнуть тебя прямо здесь. Чтобы полностью разрушить всю твою уверенность и какую-либо надежду, за которую ты держишься.

Он шокировал меня.

Глаза наполнились слезами от боли.

— Ты не слушаешь меня. Это теперь твоя жизнь и реальность. Я — твой единственный друг. Поэтому. Прекрати. Меня. Раздражать.

Вспышка пронзила мой разум. Ты не мой друг. У меня есть один друг, но его имя не Джетро.

Кайт.

Я думаю, что ещё не скоро захочу ему написать, но мне нужен кто-то за пределами этого ада. Мне нужно напоминание, что наша вселенная не включает в себя параллельный мир, и отсюда будет выход, и надежда на спасение.

Когда я не ответила ему, он прорычал:

— Сегодня ты будешь спать с собаками. Они обладают лучшим послушание, чем ты, может, ты сможешь у них научиться тому, чего мы от тебя ожидаем.

Я шумно вдохнула, борясь с подступающими слезами.

Я была совершенно безразлична к тому, что не буду спать в кровати. Все мои волнения о санитарных условиях и качестве еды остались в прошлом. Всё, что меня сейчас волновало — это моя свобода. Всё, что мне нужно было на данный момент — побыть наедине с собой, чтобы по кусочкам собрать вдребезги разбитое самоуважение и вспомнить о том, кто я.

— Пошла, — жестоко, на выдохе, проговорил Джетро, и его излюбленное молчание успокоило вспышку гнева. — Не заставляй меня показывать тебе, как двигаются послушные собаки.

Он хотел, чтобы я ползла!

Это началось.

Это только начало. И я сама навлекла на себя эти неприятности.

Он хочет тебя разрушить!

Используя мои волосы, как поводок, Джетро шёл рядом, когда я начала постепенно, заторможено передвигаться ползком. Я ползла, как животное. Я ползла, словно зверушка. Я ползла мимо ухоженных садов и прудов, ползла всю дорогу от величественного особняка до псарни.