— Александр! — радостно воскликнула Катриона. Не думая, она бросилась к мужчине и обняла его. Обомлев от такого напора, Александр обхватил ее руками, удерживая на месте. Он тут же ощутил прикосновение ее твердого живота. Проклятье, в последний раз, когда он видел ее, она все еще была стройной. Теперь же, ее беременность, которую так упорно отвергал Габриэль, больше не скрыть платьем.

И от этого, в Александре поднялась волна гнева. Что за подлец мог напасть на беременную женщину?

— Ты в порядке? — сурово спросил он, оглядывая ее с ног до головы. Кажется близость с ее матерью, заставляя его ощущать к Катрионе необычные отеческие чувства.

— Да, все хорошо, — со вздохом проговорила Катриона. Теперь, после теплой ванны, она и правда ощущала себя бодрой, здоровой и чрезмерно голодной, — К счастью, беда обошла нас с Габриэлем стороной.

Александр кивнул.

— Кейтлин, сделай то, о чем я тебя просил, — сказал он, поймав настороженный взгляд своей женщины. — Кейтлин, — его голос стал более настойчивым, когда он увидел, что она не торопится выполнить его приказ.

— Мама, — сказала Катриона, — Я и сама хочу поговорить с Александром.

Кейтлин сжала губы. Бросив недовольный взгляд в сторону мужчины, она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь с глухим стуком.

— О чем мы будет говорить? — Катриона присела на край кровати, так, чтобы иметь возможность следить за Александром, куда бы он ни пожелал встать. Мысленно она перебирала возможные варианты его ответа.

— Я и Саймон, мы были в таверне.

— Зачем? — глухо спросила Катриона, сжимая руками одеяло, на котором сидела.

— Саймон рассказал о том, что тебя шантажировали.

— Ты рассказал Габриэлю о ней? — Катриона вскочила на ноги и подошла к Александру, который не спускал с нее взгляда, — Ты рассказал ему о матери, что шантажировала его жену?

Александр покачал головой.

— Пока нет, но собираясь сделать это вечером.

— Нет, — Катриона схватила его за руку, крепко сжимая, — только не сейчас, — взмолилась она, — Только не сейчас.

— Почему? — прищурившись, спросил Александр. Накрыв ладонь девушки своей, он сжал ее так сильно, как и она.

Катриона всхлипнула, но быстро смахнула непрошенные слезы.

— Он только начал доверять мне. Если он прямо сейчас узнает о том, что я скрывала его мать, это убьет его и меня тоже. Я знаю, что подобное звучит слишком эгоистично, но позволь мне сделать это самой. Только немного позже, — сказала она, хотя и не знала, когда сможет набраться сил, чтобы открыть мужу такую ужасную тайну. Но она точно должна рассказать ему все сама.

Александр недовольно посмотрел на нее.

— Габриэль ненавидит свою мать, знай это. Тебе уже известно его прошлое, не так ли?

Катриона тяжело сглотнула.

— Только о его матери. Больше ничего. Неужели есть что-то еще?

Александр горько рассмеялся, а потом пожал плечами. Выпустив руку Катрионы, он отошел от нее так далеко, насколько позволяла площадь комнаты.

— Ты сама расскажешь Габриэлю все, что знаешь о его матери. Я же поклялся хранить его тайны, всегда. Если он и правда тебя доверяет, то когда-нибудь ты обо всем узнаешь. Но только от него самого.

Катриона согласно кивнула ему. Она и сама хотела, чтобы Габриэль настолько поверил ей, что мог доверить свою самую ужасную тайну, которая его так пугала.

— Когда-нибудь он это сделает, — прошептала она.

— Молись, чтобы твоя ложь не разрушила все.

Сказав это, Александр вышел из комнаты, оставив Катриону раздумывать над его словами.

Она и сама знала, что Александр сказал чистую правду. Когда-нибудь ей придется все рассказать Габриэлю, и тогда, единственной, на кого падет его гнев, будет именно она. Катриона знала, что муж не испытывал нежных чувств к матери, но обман он ненавидел ещё больше.

Чувствуя дрожь в ногах, она присела на кровать, раздумывая, над тем, что произошло. Что если Габриэль никогда не узнает об Оливии? Она ведь уже заплатила ей необходимую сумму. Разве этого не хватит? Женщина, которая отказалась от собственного сына, не заслуживает того, чтобы он знал о ней.

Катриона сжала губы. Все, что она хотела, это оградить Габриэля от лишних переживаний. Именно так и должна поступать любящая жена. А она любила Габриэля. Любила сильно и неистово. Она защитит его от этой женщины, пусть даже после этого ей самой придется иметь дело с его гневом. Она уже не единожды делала это. Сможет ещё раз.

Только придя к такому окончательному для себя решению, Катриона смогла облегчённо выдохнуть. Когда-нибудь Габриэль поймет ее. Но вот где он прямо сейчас? Александр ушел уже давно, наверное, и Саймон тоже. Что же задерживало Габриэля?

Катриона обеспокоено посмотрела на часы. Совсем немного времени, всего лишь начало вечера. Странно, но за всеми этими разговорами с матерью, а потом и с Александром, она не заметила, как день медленно подходил к концу.

И то, что Габриэль все ещё не пришел, могла значить лишь одно. В обычные дни, он проводил вечера в клубе, но не дома. Так почему именно сегодня он станет менять свои привычки? Наверное, прямо в этот момент, он отправился развлекаться. Как делал это прежде.

Катриона вздохнула, принимая эту мысль. Принимая и соглашаясь. Конечно, она не рассчитывала, что Габриэль будет проводить все свободное время только с ней. Она не была настолько наивной. Она принимала его таким, каким он был. Всегда.

Встряхнув головой, Катриона поднялась на ноги. На сегодня с нее хватит. Она ляжет в свою кровать и уснет, спокойно, как и хотела. Она уже сняла халат и бросила его на софу, когда услышала тихий стук. Нахмурившись, она подошла к двери и лишь слегка приоткрыла ее, выглядывая в коридор.

— Мисси? — удивленно спросила она, разглядывая девочку. Та стояла в одной ночной рубашке, поджимая пальчики на ногах. Опасаясь, что она может замерзнуть, Катриона подняла девочку на руки и занесла в комнату. Закрыв за собой дверь, она понесла Мисси к кровати.

— Тебе, да и мне тоже, лучше полежать под одеялом, — прошептала она, ложась на соседнюю подушку. Мисси прильнула к ней, заставив Катриону выдохнуть от нахлынувших чувств. — Что случилось Мисси? Почему ты в своей комнате?

Девочка ещё крепче приникла к ней, обдавая шею жарким дыхание. Катриона затаила дыхание, почувствовав капли на коже. Неужели, слезы? Она хотела отвести девочку от себя, чтобы убедиться, но та не позволила. Ее хрупкие ручки еще крепче сжались, когда она прижалась к Катрионе.

— Я не хочу, чтобы ты умерла, как мамочка, — прошептала Мисси, — Грегори сказал, что ты не бросишь меня.

Катриона ахнула от услышанного, а потом, не удержавшись, заплакала. Слова маленькой Мисси ударили ее в самое сердце. Она и сама не хотела расставаться с жизнь. Теперь, когда у нее скоро родится ребенок, а Мисси прижималась к ней, как к настоящей матери, Катриона поняла, что самое важное у нее появилось после знакомства с Габриэлем. Любовь. И она никогда не сможет отказаться от этого чувства.

— Я никогда тебя не оставлю, клянусь. Ты и Грегори мне очень дороги.

Катриона прижала Мисси, нежно поглаживая по спине.

— Спи и ни о чем не беспокойся.

Прошло совсем немного времени, прежде чем она почувствовала спокойное детское дыхание. Закрыв глаза, Катриона позволила себе уснуть.

 ***

Габриэль остановился у своей комнаты, раздумывая, куда именно направилась Катриона этим утром. И скорее всего это была не его комната. Завтра же он прикажет перенести все ее вещи туда, где она отныне будет жить. Вместе с ним. И нигде больше. Особенно сейчас, когда Томас пропал. Именно поэтому, ему пришлось задержаться. Александр принес ему дурную весть, и в таком состоянии было опасно идти к Катрионе.

Зная, что уже слишком поздно, и вероятно, жена уже спит, он не стал стучаться. Осторожно открыв дверь, он вошел в комнату. Сняв сюртук, он бросил его на пол, вскоре к нему присоединилась и рубашка. Стараясь не шуметь и не разбудить жену, он присел на край кровати, чтобы избавиться от ботинок.

Габриэль слегка обернулся, чтобы посмотреть на Катриону. Ему хотелось, чтобы прямо сейчас, она оказалось в его кровати, но тревожить ради этого точно не станет. Покачав головой, он усмехнулся. Он не узнавал сам себя. Прежде, он ни к одной женщине не относился подобным образом. Все его любовницы знали, каким он был. По любому его требованию, они были готовы принять его. И не одна из них не посмела бы уснуть до его появления. Они прекрасно знали его требования.

Встав, Габриэль потянулся к пуговицам на брюках. Он только успел расстегнуть первую, когда понял, что Катриона в кровати не одна. И это осознание ему не понравилось. Хмурясь, он схватил край одеяла и рванул на себе. Прижимаясь друг к другу, Катриона и сестра Грегори, спали, даже не подозревая о том, что он смотрит на них.

Габриэль разжал руку. Что эта девочка делала здесь? И что ему делать с ней? Он снова неуверенно посмотрел на Мисси. Он знал, как нужно обращаться с Грегори, как с ним разговаривать. Но Мисси всегда сторонилось его, предпочитая общаться с Катрионой. И он ничего против этого не имел. Сейчас же, он понимал, что будет лучше, если он отравит ее в детскую, к Грегори.

Сначала он собирался разбудить ее, но тут же передумал, помня, как сильно она его боялась. Значит, придется перенести ее на руках. Вздохнув, Габриэль снова откинул одеяло. Поднять Мисси на руки не составило особого труда, ведь она оказалась слишком легкой даже для своего возраста. Неужели она ничего не ест?

Во сне, Мисси доверчиво прильнула к нему. Стиснув зубы, Габриэль быстрым шагом подошел к двери и, толкнув ее ногой, вышел в коридор. Проклятье, где же ее комната? Не мог же он оставить ее в чужом и незнакомом ей месте. Придется искать. Легко удерживая девочку, он открывал каждую комнату, пока не нашел нужную. Грегори спал на одной кровати, а у противоположной стены стояла еще одна. Наверное, это и было место Мисси.